Bab delapan: Dia Akan Menikah

Kipas tipis berhiaskan kain lembut itu sesekali saja menyentuh dipan empuk, saat suara tawa ringan terdengar dari atas balok kayu langit-langit. Jantung Yuer melonjak kaget, tapi ia masih bisa menahan diri, hendak memanggil para pelayan masuk.

Namun, baru saja hendak bersuara, orang di atas balok itu sudah berkata, “Kau ingin memanggil orang agar mereka melihatmu berdua denganku dalam satu ruangan, supaya nanti tidak bisa tidak kau harus menikah denganku, bukan?”

Mendengar itu, Yuer langsung menutup mulutnya. Saat ia menengadah, laki-laki itu sudah melompat turun seperti seekor kucing, mendarat di tepi dipan dan langsung duduk setelah mengibaskan jubahnya.

Yuer tahu, berbicara dengan orang seperti ini sama sekali tidak ada gunanya, jadi ia hanya memandangnya dengan dingin. Orang itu masih memegang kendi arak di tangannya, lalu meletakkannya di meja kecil di depan dipan dan langsung berbaring di samping Yuer.

Ia melingkarkan lengannya di pinggang Yuer dan menghela napas dengan puas, tampak sangat nyaman. Melihat Yuer hendak bangkit, ia menekan lebih kuat sambil memperingatkan, “Jangan bergerak sembarangan. Kalau kau membuatku marah, aku akan benar-benar memanggil orang masuk.”

Yuer pun tak berani bergerak lagi. Anehnya, laki-laki itu malah tertidur, ya, benar-benar tertidur! Ini adalah kali kedua; sebelumnya ia juga pernah tertidur sambil memeluk Yuer di paviliun tamu keluarga Xie selama lebih dari satu jam.

Siapa lagi kalau bukan Si Tujuh, orang kepercayaan Pangeran Qin.

Mendengar napasnya yang teratur, sementara pelukannya masih seerat tadi, Yuer diam-diam memikirkan cara untuk meloloskan diri. Namun, suara laki-laki itu tiba-tiba terdengar samar seperti orang mengigau, “Jangan coba-coba kabur, atau aku akan meninggalkan tanda di tubuhmu. Lihat saja nanti, apakah Kakak Yanzhi-mu itu masih mau menikahimu.”

Yuer menggertakkan giginya dalam-dalam membelakanginya, ingin sekali membalasnya, tetapi itu hanya bisa ia bayangkan. Jika berdiri bersama, tinggi Yuer hanya sampai ketiaknya, belum lagi keahliannya melompat dari balok tadi, lelaki biasa pasti bukan lawannya, apalagi gadis yang besar dalam lingkungan terlindung seperti Yuer.

Mereka begitu saja tertidur selama lebih dari satu jam. Di tengah-tengah, Lanxin sempat hendak masuk, namun Yuer buru-buru mencegahnya, “Jangan masuk, aku ingin sendirian sebentar.”

Lanxin pun menahan diri dan kembali keluar.

Saat lelaki itu terbangun, ia masih bersandar di bantal empuk, hanya saja tidak lagi menahan Yuer. Tatapannya berputar-putar di tubuh Yuer, lalu tak lama ia mendengus dan berkata, “Ibumu benar-benar punya rencana hebat. Hari itu di kediaman Xie, ia ingin kau merayu Pangeran Qin, tapi tak menyangka Pangeran Qin mendadak pergi, dan akulah yang memergokimu.”

Senyum sinis terbit di sudut bibirnya. Yuer tahu, pasti kata-kata selanjutnya akan makin menusuk telinga. Ia menatapnya penuh amarah, namun apalah daya.

Benar saja, laki-laki itu berkata dengan suara genit, “Bagaimana kalau aku mengasihanimu sekali? Menjadi istri itu jangan mimpi, jadi selir pun aku tak keberatan menambah satu lagi.”

Yuer tak menanggapinya, ia bangkit dan duduk di bangku bundar dekat meja, mengambil teh dingin lalu meminumnya perlahan.

Lelaki itu sempat masih malas-malasan di sana, lalu mungkin bosan, ia pun berdiri dan pergi keluar lewat jendela.

Yuer kaget dan langsung mendekat mengintip keluar. Ia sudah tak kelihatan, dan di halaman pun tak ada siapa-siapa. Tak ada seorang pun yang menyadari kedatangannya.

Orang ini punya hubungan dengan Pangeran Qin, Yuer benar-benar khawatir kalau-kalau pamannya berubah pikiran dan akhirnya menyerahkan dirinya menjadi selir orang itu.

Namun, hari-hari berlalu, pesta musim semi di berbagai rumah sudah hampir usai, tapi lelaki itu tak pernah muncul lagi. Yuer mulai sedikit lega, pikirannya kini hanya dipenuhi keinginan untuk bisa bertemu lagi dengan Xie Yanzhi.

Ia membuat beberapa kue sendiri, lalu berpamitan pada ibu tiri untuk berkunjung ke rumah keluarga Xie. Ibu tirinya tentu saja mengizinkan, karena hubungan keluarga Lin dan keluarga Xie sangat bergantung pada Yuer sebagai penghubung.

Di rumah Xie, ia tidak bertemu dengan nyonya rumah, hanya Xie Yanqi yang menyambut dan mengajaknya masuk. Melihat raut wajah Xie Yanqi yang tak biasa, Yuer mencoba bertanya, “Kak Yan, apakah kau sedang kurang sehat? Maaf kalau kedatanganku mengganggu.”

Xie Yanqi menoleh dan menyuruh para pelayan menjauh, lalu membisikkan sesuatu di telinga Yuer, “Di rumah ada masalah. Yanzhi semalam pergi, hanya meninggalkan sepucuk surat, katanya ingin merantau dan tak mau lagi bergantung pada keluarga Xie. Ibu menebak ia pergi ke ibu kota, pasti karena tak bisa melupakan Shuer. Tapi apa gunanya menjaga perempuan itu di sana? Mungkin seumur hidup pun tak akan bertemu, hanya membuat dirinya sendiri sengsara dan mengecewakan kedua orangtua.”

“Apa?” Yuer kaget, buru-buru menutup mulut dengan sapu tangan, lalu bertanya lebih pelan, “Bagaimana bisa begitu banyak orang, tapi ia tetap berhasil kabur?”

Xie Yanqi menghela napas panjang, “Sudahlah, awalnya ia bilang pada ayah, ia sudah bisa menerima semuanya dan takkan lagi memikirkan hal-hal itu. Katanya, ia akan mengelola usaha keluarga dengan baik, menikah sesuai keinginan orangtua. Ayah sempat bicara lagi dengannya, ibu pun menangis di hadapannya. Tapi baru saja ia diberi kebebasan, katanya ingin melihat toko, ternyata itu hanya alasan. Ia tak pernah kembali, dan surat itu pun dikirim oleh seseorang yang dicegat di jalan.”

Yuer merasa hatinya campur aduk antara senang dan cemburu. Senang karena Kak Yanzhi rela melakukan apa saja demi orang yang dicintainya, cemburu karena orang itu bukan dirinya.

Yuer pun tak lama tinggal di keluarga Xie, karena suasana memang tidak nyaman, apalagi tanpa kehadiran Xie Yanzhi, ia pun merasa tak ada gunanya berlama-lama di sana.

Musim semi itu Yuer jalani dengan hati gelisah, hingga pertengahan April, ibu tirinya tak lagi mengajaknya bersilaturahmi ke rumah-rumah lain, tapi justru menyampaikan kabar besar baginya.

Ibu tirinya, dengan bantuan banyak orang, telah mencarikan calon suami yang baik untuknya, yaitu putra sulung Wu Xinchong, seorang perwira militer berpangkat pengawal zhao di ibu kota.

Laki-laki ini berusia 20 tahun dan belum pernah menikah. Sejak usia lima belas tahun sudah masuk dinas militer, kini bertugas di Ganzhou.

Bagi Yuer, ini perjodohan yang mustahil. Ayahnya, Shen Chen, pernah menjadi jenderal dan kemudian diangkat sebagai Wakil Perdana Menteri. Dengan jaringan yang ditinggalkan Shen Chen, masih ada beberapa bekas bawahannya yang kini memiliki pengaruh di istana. Siapa pun tahu, tak ada yang berani menikahi putri Shen Chen karena kekhawatiran terhadap kecurigaan kaisar.

Namun, Wu Xinchong justru turun tangan sendiri melamar Yuer untuk putra sulungnya, dan keesokan harinya lamaran akan resmi dibawa.

Yang lebih aneh lagi, putra sulung Wu Xinchong, Wu Rencheng, kini adalah seorang pejabat militer berpangkat komandan tingkat empat. Yuer tak mengenal lelaki ini saat tinggal di ibu kota, dan ia juga tidak tahu apakah ibu tirinya sengaja melebih-lebihkan dengan menyebutnya tampan dan berkharisma.

Menjadi istri utama anak sulung keluarga Wu berarti Yuer akan menjadi nyonya besar di rumah itu. Meski entah kapan hal itu akan benar-benar terjadi, setidaknya jauh lebih baik dari apa yang pernah ia bayangkan, hingga rasanya sulit untuk dipercaya.

Hanya satu hal yang tidak ia sukai: ia benci laki-laki tentara dan dunia peperangan. Barangkali, karena di alam bawah sadarnya ia selalu tahu kematian ayahnya disebabkan oleh prestasinya yang terlalu menonjol. Jika ayahnya hanya seorang pejabat sipil, keluarga Shen takkan mengalami nasib seperti sekarang.

Saat adik kedua Wu datang untuk membawa lamaran mewakili kakaknya, Yuer diam-diam mengintip. Pemuda tujuh belas tahun itu tampak sangat tampan, dan jika Wu Rencheng adalah saudara kandungnya, pasti tidak jauh berbeda. Mungkin perbedaannya hanya, pemuda tujuh belas tahun itu berwajah seperti pelajar, sementara Wu Rencheng jelas seorang prajurit. Meski kasar, lelaki seperti itu toh jarang di rumah, jadi tak jadi soal. Asal ia bisa memberi perlindungan dan status yang layak, itu sudah lebih dari cukup.

Yuer pun mulai menyiapkan pakaian pengantin dengan perasaan campur aduk. Mas kawin tak perlu dipikirkan, karena keluarga Wu yang berinisiatif menikahinya tak mempermasalahkan hal itu. Bahkan agar Yuer tidak kehilangan muka, mereka mengirim dua puluh kereta penuh hadiah lamaran, sebagian besar untuk menambah persiapan pernikahan.

Hadiah-hadiah itu sudah ditentukan oleh keluarga Wu, dan ibu tirinya hanya berani menyisakan lima kereta sebagai mas kawin sesungguhnya, sementara sisanya, dengan berat hati, diserahkan sepenuhnya untuk Yuer.

Yuer selalu merasa ada sesuatu yang tak beres, tapi ia sendiri pun tidak tahu apa yang sebenarnya membuatnya gelisah.