Bab Empat Puluh Tujuh: Keributan Besar di Ruang Kerja Menteri Pembantu

Ia memerintahkan ke luar, “Bawakan sarapan ke dalam.”
Seorang pelayan yang sudah lama di rumah itu menjawab, “Melapor pada Nyonya Besar, sarapan hanya bisa diantar setelah memberi salam pagi kepada Nenek dan Nyonya.”
Gadis itu dulunya memang sudah berada di samping Tuan Muda Ping, dan Wang Jingshu pun bertanya dengan nada tak senang, “Kalau begitu, biasanya sarapan untuk Tuan Muda Ping dikirim jam berapa?”
Pelayan itu sebenarnya dulu dikirim ke sini untuk mengajari Tuan Muda Ping urusan dewasa, dengan niat ingin menjadi selir supaya punya kedudukan, meski sekadar mengelabui orang bodoh pun tak masalah baginya. Kini ia sangat tidak suka pada Nyonya Besar yang baru ini, lalu menjawab, “Tuan Muda biasanya tidak perlu dilayani budak, dia selalu keluar cari sarapan sendiri, di halaman ini memang tidak ada kebiasaan mengantar sarapan.”
Wang Jingshu mendengus dingin, tak lagi menggubris pelayan itu, lalu berbalik mengambil sapu tangannya untuk membujuk Ping, “Ping, makanan ini sudah basi, jangan dimakan. Shuer akan membawamu cari makanan yang enak di luar, ayo, kita pergi sekarang.”
“Baik, baik,” jawab Ping sambil menyerahkan kendi tanah liat itu kepadanya. Shuer menerimanya dan meletakkannya ke samping, lalu memberi isyarat pada pelayannya, Xiyan.
Sambil berjalan, ia membersihkan tangan Ping, mengelap mulutnya hingga bersih, lalu menggandengnya menuju dapur. Lokasi dapur itu pun baru ia ketahui setelah bertanya pada Ping.
Setiba di dapur, ia tetap tak melepaskan tangan Ping, tak peduli pandangan sinis para pelayan tua, juga tak menghiraukan upaya mereka menghalangi, ia langsung mengambil makanan satu per satu untuk Ping, sambil membujuk, “Mulai sekarang, kalau ingin makan apa-apa, datang saja pada Shuer. Shuer akan bawamu keluar, kalau perlu mencuri juga tak apa, asal kau jangan makan sisa-sisa makanan yang bahkan babi pun tak mau.”
Ping makan dengan lahap sampai tersedak, Shuer pun segera menyodorkan semangkuk sup hangat. Setelah ribut sebentar di dapur, Ping akhirnya kenyang, lalu mereka kembali ke halaman mereka.
Halaman itu, yang kemarin masih tampak indah, kini setelah para tamu pergi, semua kemewahan seolah menghilang, segalanya jadi suram. Rumah itu tampak seperti sudah lama kosong, hampir semua perabotan hilang.
Kursi empuk pun sudah dipindahkan, meja makan pun tak ada lagi, hanya tersisa dua kursi reyot dan satu lagi bahkan hanya berkaki tiga.
Ping sudah terbiasa, meski rumah itu hari ini lebih rusak dari kemarin, ia justru tampak lebih bebas. Begitu masuk, ia mencari tempat nyaman, lalu langsung rebahan di lantai dan tidur pulas.
Shuer dipanggil pelayan tadi untuk memberi salam pagi pada Nenek dan Nyonya. Maka ia berganti pakaian, menata rambut, lalu mengikuti pelayan itu ke kamar Nenek.
Nenek itu tampak baru berusia sekitar empat puluhan, membuat Wang Jingshu sempat tertegun. Betapa tidak, Pejabat Zheng kini sudah berusia tiga puluh lima tahun, bagaimana ibunya bisa semuda itu? Namun kemudian ia sadar, Nyonya Zheng sekarang adalah istri kedua, mungkin Nenek itu juga istri kedua.

Namun, setelah selesai memberi salam, dari ucapan Nenek itu, ternyata ia adalah ibu mertua Pejabat Zheng, ibu kandung dari istri kedua, yaitu mantan selir dari keluarga Cheng yang dahulu tidak disukai.
Di keluarga Cheng dulu ia tidak mendapat tempat, kini menumpang cahaya putrinya, ia datang ke keluarga Zheng menjadi Nenek. Sifat kekanak-kanakan dalam dirinya, bertahun-tahun menahan diri lalu sesaat mendapat kuasa, kini wajahnya berseri-seri namun sinis. Tubuhnya yang tiba-tiba menjadi gemuk membuatnya puas, perhiasan menggantung di seluruh tubuhnya, tetapi saat memberi hadiah pertemuan kepada menantu dari cucu tirinya, sifat pelit dan sinisnya tampak jelas.
Hadiah itu hanya sebuah gelang perak berlapis emas, beratnya pun hampir tak terasa. Namun ia masih saja bersikap seolah-olah bermurah hati, sembari berkata, “Ibu kota ini tak sama dengan Guanzhong, kau datang dari tempat kecil, jangan sampai silau oleh kemewahan ibu kota, jarang-jaranglah keluar rumah, jangan sampai orang bilang keluarga Zheng menikahkan anak bodoh dengan gadis kampung yang tak tahu dunia.”
Shuer paling tak suka ada yang menyebut Ping anak bodoh, maka ia menunduk dan berkata, “Shuer tidak tahu siapa yang dimaksud anak bodoh oleh Nenek, Shuer telah menikah dengan Ping, tentu akan memikirkan kebaikannya, tak akan membiarkan orang lain menindasnya.”
Nenek itu seakan mendengar lelucon besar, menutupi mulutnya dengan sapu tangan sambil tertawa, lalu berkata pada pelayan di sampingnya, “Hari ini rasanya aku akan makan lebih banyak, sejak pagi sudah ada kejadian lucu seperti ini. Anak bodoh itu ternyata dapat istri yang baik.” Pelayan itu pun ikut tertawa. Orang luar yang hanya mendengar suara tawa itu, pasti mengira suasananya sangat harmonis, sang nenek begitu penyayang.
Nyonya Zheng yang sedang hamil, dikelilingi anak-anaknya sendiri, jelas tak ingin bertemu Wang Jingshu, maka bersama Pejabat Zheng, ia hanya menerima teh persembahan dari Wang Jingshu. Di depan Pejabat Zheng, ia pun tak bisa terlalu pelit, sehingga hadiah pertemuannya masih layak.
Hadiah itu berupa sebatang giok hijau, Shuer mengucapkan terima kasih lalu segera dipersilakan pergi.
Saat makan siang, tak ada juga yang mengantar makanan, para pelayan tak mau pergi mengambilnya, mereka malah asyik makan di dapur sendiri. Para pelayan yang di sisi Shuer pun melakukan hal yang sama, hanya kedua tuan di halaman itu yang tak mendapat makanan.
Xiyan dan Xiwen kembali dan berkata, “Nona, orang dapur bilang memang tidak ada kebiasaan mengantar makanan ke halaman ini untuk tuan. Dapur tak bisa memutuskan, harus minta izin Nyonya dulu.”
Saat itu Ping sudah bangun tidur, ia bangkit dan langsung lari ke luar. Shuer tak sempat bicara dengan pelayan, segera mengejarnya dan menarik lengan bajunya, “Ping, Shuer akan membawamu makan yang enak.”
Ia menggandeng tangan Ping, membawanya ke halaman luar, lalu langsung masuk ke ruang kerja Pejabat Zheng. Para pelayan yang mengikutinya tak bisa menghalangi, akhirnya hanya bisa berlutut minta maaf.
Pejabat Zheng mengusir para pelayan, lalu dengan wajah tidak senang dan mata setengah terpejam menatap Shuer, “Kau bawa dia ke sini untuk apa? Ini juga bukan tempat untuk kalian datang.”
Shuer tak menjawab, melainkan berjalan ke depannya, mengambil piring kue di atas mejanya dan menyerahkannya pada Ping, “Ping, kalau tak dikasih makan, kita makan kue saja. Di mana ada kue, di situ kita makan.”
Ping tampak sangat takut pada Pejabat Zheng, terus menerus bersembunyi di belakang Shuer. Shuer berbalik melindunginya, “Ping, Shuer akan membawamu makan di luar.”

Setelah berkata demikian, ia mengambil teko teh di atas meja Pejabat Zheng, satu tangan menggenggam Ping, sementara Ping memeluk piring kue, mereka pun keluar dari ruang kerja Pejabat Zheng.
Di bawah atap di luar ruang kerja, Shuer duduk di samping Ping, ia makan kue, Shuer memberinya teh.
Saat Ping makan kue ketiga, tiba-tiba ia mengambil sepotong kue dan menyodorkannya ke mulut Shuer, “Makan, makan.”
Shuer tersenyum, lalu menggigit kue dari tangan Ping, kemudian meneguk teh dari teko yang tadi juga diminum Ping.
Ping meletakkan piring di pangkuannya, satu tangan menyuapi Shuer, satu tangan lagi memasukkan kue ke mulut sendiri.
Setelah mereka menghabiskan sepiring kue itu, Shuer meletakkan teko dan piring di bawah atap, lalu menggandeng tangan Ping untuk kembali ke halaman mereka.
Pejabat Zheng menatap piring kosong dan teko teh yang diletakkan di lantai batu, hatinya rumit, wajahnya suram. Saat ia mengangkat kepala lagi, kedua orang itu sudah berjalan jauh, tak terlihat bayangannya.
Perempuan itu, ia tidak membuat keributan di paviliun Nyonya, tidak pula di paviliun Nenek, tapi justru datang ke ruang kerjanya membuat ulah. Itu membuktikan ia bukan orang sembarangan. Kalau ia pergi ke dua tempat tadi, pasti akan diusir, hanya di ruang kerjanya, ayah kandung Ping, itu tidak akan terjadi.
Bukan hanya tidak akan mengusir mereka, ia justru harus bertanya soal keadaan di halaman Ping, kenapa mereka bisa sampai tidak diberi makan, sampai harus datang ke ruang kerjanya mengambil kue, lalu tidak langsung pergi, malah duduk di bawah atap makan sampai habis?
Piring kue kosong dan teko teh yang diletakkan di bawah atap itu seolah menohok hatinya.