Bab Empat Puluh Tiga: Namanya Domba

Setelah Chi Yu mengatur segalanya, ia berjaga-jaga dengan penuh kewaspadaan di penginapan. Malam itu sangat tenang, bahkan mereka berdua bisa bergantian beristirahat. Keesokan harinya, mereka segera melanjutkan perjalanan tanpa berani membuang waktu, memperhitungkan jarak agar sebelum gelap sudah tiba di kota berikutnya melalui jalan utama.

Hari-hari mereka lalui dengan perjalanan yang sama, tanpa ada lagi kejaran dari siapa pun. Lambat laun, semua mulai merasa lebih santai, kecuali Chi Yu yang tetap waspada. Luka Chi Yu sembuh dengan cepat, begitu juga Xiao Wu. Yue Er, yang menyangka mereka pasti sangat menderita karena harus terus berjalan dalam keadaan terluka, justru mendapati keduanya menganggap perjalanan ini sebagai cara beristirahat yang sangat nyaman. Mereka membandingkannya dengan pengalaman di medan perang, di mana meski terluka tetap harus berbaris dan bertempur tanpa waktu untuk sekadar berjalan santai sembari memulihkan diri.

Yue Er hanya bisa mengeluh, sementara Hui Zhi justru merasa iba, setiap hari seusai makan ia memasakkan sup untuk kedua orang yang sedang memulihkan diri. Selama perjalanan yang sudah berlangsung beberapa hari, tidak terjadi apa-apa lagi. Yan Zhou adalah wilayah kekuasaan Raja Lu, sehingga mereka tidak berani berhenti lama di sana demi menghindari masalah. Barulah ketika tiba di Jinán, mereka berani beristirahat beberapa hari guna memulihkan tenaga.

Selama di Jinán, dua pengawal tidak lagi menginap satu kamar dengan Yue Er dan dua pelayannya, melainkan membuka kamar sendiri. Mereka bergantian berjaga malam, begitu pula dua pelayan perempuan yang menjaga di kamar Yue Er. Chi Yu sengaja meminta Hui Zhi berjaga bersamanya, sehingga mereka bisa berjaga dan beristirahat bersama.

Pada malam ketika giliran istirahat, Hui Zhi mengejar Chi Yu dan bertanya, “Lukamu sudah sembuh semua?”

Chi Yu hampir saja menjawab sejujurnya, tapi pikirannya berputar cepat dan ia pun berkata, “Belum sepenuhnya, kadang masih terasa sakit. Mungkin karena istirahat di perjalanan kurang cukup.”

Hui Zhi langsung cemas, ia kembali ke kamar mengambil obat dan perban. “Biar kuoleskan lagi obatnya, perbannya juga harus dipasang kembali. Sudah kubilang tadi tidak boleh dilepas terlalu cepat.”

Chi Yu memang menginginkan itu, maka ia pun membawa Hui Zhi ke kamar mereka. Begitu masuk, ia menyalakan lampu lalu melepas baju bagian atas, membelakangi Hui Zhi. Hui Zhi mengambil lampu minyak dan mendekat untuk melihat. Dalam cahaya remang, ia bisa melihat bekas luka yang masih berwarna merah muda. Saat ujung jarinya menyentuh luka itu, tubuh Chi Yu langsung menegang, membuat Hui Zhi mengira ia masih kesakitan. Dengan suara lembut, ia memarahi Chi Yu sembari membersihkan dan mengoleskan obat. Setiap sentuhannya membuat tubuh Chi Yu bereaksi, tapi Hui Zhi mengira itu karena nyeri.

Usai membalut luka itu, Hui Zhi mulai merasa sangat khawatir. Ia bertanya lirih, “Masih sakit, ya?”

Chi Yu belum mengenakan bajunya, ia berbalik dan menatap Hui Zhi dengan dalam, lalu berkata pelan, “Sangat sakit. Tapi kalau kau di sini, perhatianku teralihkan dan rasa sakitnya berkurang.”

Sambil membereskan peralatan, Hui Zhi berkata, “Kalau begitu, tidurlah dulu. Aku akan menunggumu sampai tertidur baru aku pergi.”

Chi Yu mengepalkan tangannya, ragu sejenak, lalu memberanikan diri menggenggam tangan Hui Zhi dan langsung menariknya ke dalam pelukannya. Ia memeluk Hui Zhi erat-erat, suaranya serak, “Temani aku di sini, jangan pergi. Kalau tidak, aku akan terus merasa sakit dan tak bisa tidur.”

Hui Zhi sempat berusaha melepaskan diri, tapi akhirnya diam dan menunduk, “Aku sudah banyak tidur siang tadi, jadi sekarang tidak mengantuk. Tidurlah, aku akan menjagamu.”

“Hui Zhi, sebentar lagi kita akan tiba di Beiping. Setelah membantu Nona menata rumah barunya, aku ingin menikahimu.”

Hui Zhi menunduk dalam pelukannya, tak berkata apa-apa. Napasnya terdengar tidak stabil. Merasakan kehadiran Hui Zhi di dadanya, Chi Yu merasa semua penderitaan yang pernah dialaminya terbayar lunas. Ia telah menjadi kuat, agar saat Hui Zhi muncul dalam hidupnya, ia mampu melindunginya.

Ia mengangkat tangan, mengelus lembut pipi Hui Zhi dan mengangkat dagu mungilnya. Hui Zhi menatapnya malu-malu sekejap, lalu segera memalingkan wajah tak berani menatap matanya.

Di dada Chi Yu, ada bara api yang membakar seluruh tubuhnya.

...

“Hui Zhi, aku sudah tak sabar menunggu hari pernikahan itu.”

Chi Yu telah berusia 22 tahun, sementara teman-teman sebayanya rata-rata sudah berkeluarga dan punya anak. Namun ia mengikuti Su Tan dari ibu kota ke perbatasan, lalu mendapat tugas mengantar Shen Yue Er ke Beiping, dan akhirnya menetap selamanya di sisi Yue Er. Su Tan sangat mempercayainya, sehingga selama bertahun-tahun Chi Yu tidak pernah memikirkan urusan pribadinya.

Usia Hui Zhi pun tidak lagi muda, ia lebih tua dari Yue Er dan kini sudah 18 tahun. Keduanya, yang sudah tak mampu menahan perasaan, akhirnya saling menyerahkan diri sepenuhnya. Keesokan paginya, Chi Yu menggandeng tangan Hui Zhi untuk menemui Yue Er, bersujud memohon restu agar mereka diizinkan menikah di penginapan itu saja. Setelah sampai di Beiping, barulah akan diberikan rumah yang layak.

Yue Er sangat gembira mendengar hal itu. Berlima mereka keluar membeli perlengkapan, dan di penginapan itu pula mereka melangsungkan upacara pernikahan sederhana.

Sejak itu, Chi Yu dan Hui Zhi selalu berjaga malam bersama. Setelah giliran mereka selesai, mereka kembali ke kamar mereka sendiri.

Di siang hari saat tidak bertugas, Chi Yu mengajak Hui Zhi berkeliling kota Jinán, membelikan perhiasan dan makanan kecil untuknya. Selama perjalanan, ia tak pernah mempedulikan pandangan orang lain, selalu menggandeng tangan Hui Zhi.

Keduanya selalu punya banyak cerita, saling berbagi tentang masa lalu dan membayangkan hari-hari mendatang.

Sebagai pengawal terdekat Pangeran Su Tan, pernikahan Chi Yu seharusnya tidak sembarangan. Namun kini ia menikahi Hui Zhi di tengah perjalanan, sesuatu yang bagi orang lain terdengar tak masuk akal. Sebenarnya, Hui Zhi selama ini memang tak pernah menonjolkan diri di depan orang banyak. Namun sejak awal, ia adalah seorang pelayan yang luar biasa.

Hui Zhi bermarga Jiang, nama aslinya Jiang Mu Yuan, dan panggilannya Yang Er. Konon, saat ia lahir, tangis pertamanya mirip suara domba, sehingga ibunya memberinya panggilan itu.

Parasnya tidak kalah cantik dari Yue Er, bahkan jika berdandan sedikit, ia bisa lebih menonjol. Selama ini, pendidikan yang diterima Yue Er juga diikuti olehnya. Secara tidak sadar, ia menjadi sangat menawan, dan ketika keras kepala, tak ada gadis lain yang setangguh dirinya.

Saat berusia dua belas tahun, Hui Zhi dibeli keluarga Lin di Guanzhong dan ditempatkan di sisi Yue Er. Baik Hui Zhi maupun Yue Er tahu, penempatan pelayan seperti dirinya di sisi sang Nona, memang diniatkan untuk membantu tuan mereka di masa depan. Cara membantunya pun jelas, yakni menarik hati lelaki untuk sang Nona.

Setelah menikah, barulah Chi Yu mengetahui latar belakang Hui Zhi, bahkan Yue Er dan Lan Xin pun tidak tahu hal ini. Hui Zhi sejak kecil telah banyak membaca dan berlatih menulis indah, hanya saja selama ini ia tidak memperlihatkannya.

Ayahnya dulu adalah pejabat tingkat lima di Nanyang pada pemerintahan sebelumnya, dan Hui Zhi adalah putri bungsu dari istri sahnya. Ketika dinasti sebelumnya tumbang, para pejabat dibantai, keluarganya dijual sebagai budak. Hui Zhi pun berpindah tangan beberapa kali, sampai akhirnya dibeli keluarga Lin, sebelumnya sempat tinggal di rumah seorang murid ayahnya. Di sanalah ia dibesarkan, dan dari keluarga itulah ia mengetahui asal-usulnya.

Namun, setelah tuan rumah itu meninggal mendadak, sang nyonya—karena hasutan menantunya—menjual Hui Zhi ke Guanzhong. Sang menantu khawatir suaminya akan mengambil Hui Zhi sebagai selir, sebab kecantikan dan kepribadiannya memang menawan, sehingga ia takut kehilangan kedudukan di rumah tangga.

Di keluarga Lin, Hui Zhi menemukan bahwa nasibnya dan Yue Er serupa, sehingga muncul rasa kasihan. Secara lahiriah, mereka adalah majikan dan pelayan, namun di hati, Hui Zhi menganggap Yue Er sebagai adik sendiri dan selalu menjaganya.

Yue Er pun ingin memberi waktu bagi Hui Zhi dan Chi Yu, sehingga mereka tinggal di Jinán selama setengah bulan sebelum kembali melanjutkan perjalanan.