Bab Dua Puluh Dua: Dilarang Menyebut Diri sebagai Hamba

Mendengar pendapat Yuer tentang bisnis, Xiao Chuan sedikit bingung dan menoleh ke arah Tuan Ketujuh yang sedang duduk di sofa empuk. Tuan Ketujuh pun berkata, “Catatan keuangan sudah kusrahkan padamu, sumber barang juga biar kau yang tentukan.”

Yuer sempat terdiam lama, tampak tidak bisa menerima keputusan itu. Xiao Chuan segera mengingatkan, “Baik, saya catat. Kita ganti benang katun dari wilayah Lu saja.”

“Oh,” jawab Yuer tiba-tiba, lalu ketika ia kembali melihat buku catatan, ia tampak agak bingung. Ia membaca seluruh buku catatan tanpa berkata apa-apa lagi, baru saja akan mengambil buku kedua ketika Tuan Ketujuh datang mengganti teh dingin yang tak pernah ia minum di sampingnya, menambah secangkir teh hangat dan memberikannya pada Yuer sambil berkata, “Istirahatlah dulu, tak perlu terburu-buru menghabiskan semuanya.”

Yuer masih ingat bahwa saat ini ia adalah seorang pelayan. Ia menerima teh tersebut, lalu segera menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Tuan Ketujuh, “Tuan, silakan minum teh.”

Tuan Ketujuh menerimanya, mengangkat dagu ke arah cangkir teh Yuer, sehingga Yuer buru-buru mengangkat cangkirnya dan meminumnya dengan hati-hati.

Tuan Ketujuh lalu memberikan sepotong kue padanya, dan Yuer pun segera membalas memberikan sepotong kue padanya.

Di dalam hati Tuan Ketujuh menahan tawa, tampaknya Yuer memang belum pandai menjadi seorang pelayan; tanpa arahan dari tuannya ia tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Xiao Chuan dengan bijak memindahkan semua buku catatan ke samping dan diam-diam keluar ruangan.

Tatapan Tuan Ketujuh tak pernah lepas dari bibir mungil Yuer yang kemerahan, bibir yang baru saja menggigit sedikit kue, menunduk pelan mengunyah.

Tiba-tiba Yuer seperti menyadari sesuatu, ia menatapnya dengan kebingungan, melihat Tuan Ketujuh menatapnya, ia pun menundukkan kepala dengan gugup.

Sebelumnya ia pasti lupa akan identitasnya di samping Tuan Ketujuh, kini baru diingatkan, ia merasa tegang dan cemas.

Bagaimana cara menjadi pelayan yang baik? Ia tidak tahu, ketika makan kue ia terus memikirkan hal itu. Haruskah ia seperti Lan Xin yang selalu berceloteh di telinga tuannya, atau seperti Hui Zhi yang selalu memikirkan kepentingan tuannya?

Tapi apa yang bisa ia pikirkan untuk tuannya? Tadi tanpa sengaja ia menyebut harga benang katun, kini ia menyesal. Ia khawatir telah mengacaukan pola yang sudah lama dipertahankan, dan gara-gara ucapannya harus mengatur strategi ulang.

Ia tahu, orang-orang hebat pasti punya rencana sendiri. Baik urusan bisnis atau lainnya, jika satu bagian kacau, bisa jadi memengaruhi keseluruhan.

Ia berpikir seperti itu, tak berani menatap ke atas, tak lama sepotong kue sudah habis, tanpa sadar tangannya kembali mengambil sepotong kue dari piring dan mendekatkannya ke mulut.

Tiba-tiba piring itu diambil, oleh tangan indah yang tampak seperti terbuat dari batu giok berkualitas tinggi. Yuer tertegun menatap pemilik tangan itu, ia berkata, “Sebentar lagi makan, kalau terlalu banyak kue nanti tidak punya selera makan.”

Yuer tergesa dan canggung, buru-buru meletakkan kue yang dipegangnya ke piring, tapi ketika meletakkan ia melihat bekas gigitan di kuenya. Ia segera berusaha mengambil kembali, namun Tuan Ketujuh tersenyum dan mengangkat kue itu ke mulutnya, memberi isyarat agar Yuer memakan, tapi tidak mau menyerahkannya.

Yuer menatap ke luar jendela, menggigit kecil kue itu tanpa berkata apa-apa. Untungnya Tuan Ketujuh tidak menyuapinya lagi, ketika Yuer mengintip, ia melihat Tuan Ketujuh sedang memakan kue yang sudah digigit olehnya.

Hal itu membuat Yuer merasa sangat canggung dan tidak nyaman, perilaku seperti itu benar-benar membuatnya tak kerasan. Ia dan Tuan Ketujuh tidak sedekat itu, bahkan tak pernah membayangkan akan seakrab itu, kenapa selalu makan dan minum dari yang sudah ia sentuh?

Yuer agak jengkel, merasa seperti telah dilanggar.

Tuan Ketujuh melihat Yuer bergegas mengenakan sepatu dan lari keluar, ia mengusap sudut bibirnya dengan ibu jari sambil tersenyum.

Saat makan, Yuer tidak mau duduk, ia terus berdiri di samping Tuan Ketujuh menyajikan hidangan. Tuan Ketujuh makan seperti biasa, setiap hidangan hanya mengambil dua-tiga kali, tanpa menoleh ia berkata, “Semua ini untukmu, makanlah di sini saja.”

Sudah entah berapa kali makan bersama Tuan Ketujuh, tapi kali ini Yuer merasa sangat canggung. Tuan Ketujuh duduk di depan Yuer, membuatnya tidak tahu cara menggunakan sumpit, selalu saja menjatuhkan makanan.

Tuan Ketujuh mengambil sepasang sumpit baru, dengan tenang menyajikan makanan untuk Yuer. Yuer gugup berdiri, menundukkan kepala, “Tuan, saya... saya bisa sendiri.”

Tuan Ketujuh tidak senang, membersihkan tenggorokannya, “Di sini, kau tidak boleh menyebut dirimu sebagai budak. Sudah lupa apa yang kukatakan sebelumnya? Dan satu hal lagi, apa pun yang kulakukan, kau tidak boleh menolak. Itu adalah kewajiban seorang pelayan, kau mengerti?”

Yuer segera mengiyakan, lalu duduk kembali, baru mengambil sumpit dan mendengar Tuan Ketujuh berkata lagi, “Bukan hanya di sini, di tempat lain pun kau tidak boleh.”

“Hah?” Yuer tak mengerti apa maksudnya, masih memegang sumpit di mulut sambil menatap Tuan Ketujuh.

“Di mana pun kau tidak boleh menyebut dirimu budak, kau belum pernah menandatangani kontrak jual diri.” Kata-kata itu diucapkan dengan sedikit marah, tampaknya Yuer merasa takut, jadi ia tidak berani membantah, hanya makan dengan tenang dan sedikit canggung.

Di dalam hati Yuer berusaha meyakinkan diri, ini adalah perintah Tuan, sebagai pelayan harus menerima apa yang diberi, baik makanan maupun minuman. Jika Tuan ingin melayaninya, ia harus menurut, kalau tidak, ia bukan pelayan yang baik.

Jika tidak bisa memenuhi perjanjian dengan Tuan Ketujuh, Tuan tidak akan mengizinkannya mencari Kakak Yan Zhi.

Memikirkan Kakak Yan Zhi, rasa canggung di hati Yuer perlahan menghilang. Benar, semuanya demi dia, demi menemukan dia, apa yang tak bisa diterima?

Sambil berpikir, Yuer makan dengan lebih semangat dan tak begitu canggung lagi.

Tuan Ketujuh tidak tahu bahwa Yuer menjadi ceria karena Yan Zhi, ia mengira Yuer sudah memahami kata-katanya dan menerima perlakuannya. Melihat Yuer makan dengan senang, Tuan Ketujuh pun melayani dengan gembira.

Kegembiraan yang berbeda namun serupa memenuhi ruangan itu, seolah-olah akan meledak, meluap ke luar jendela, memenuhi seluruh kota. Dan di pusat kegembiraan itu, dua orang tersebut, masing-masing menikmati kebahagiaannya sendiri.

Mungkin, hal yang paling memuaskan bagi mereka adalah memiliki kesempatan untuk berbuat baik kepada orang yang mereka sukai. Apakah orang itu membutuhkan atau tidak, tampaknya tidak begitu penting.

Perasaan yang tampak tanpa pamrih, namun sarat dengan keinginan yang sangat egois!

Saat Tuan Ketujuh tidak ada, Yuer kerap berjalan-jalan di sekitar halaman. Ia bertemu dengan juru masak dan seorang pelayan kasar di dapur.

Ada dua pelayan yang selalu mengikuti Yuer, mereka bilang mereka adalah pelayan kelas dua. Namun Yuer merasa, kedua orang itu sebenarnya layak menjadi pelayan utama kelas satu. Kedua pelayan ini sudah ditemui Yuer pada hari kedatangannya, saat itu mereka membantu membawa kotak api dan alat pengasap, setelah itu mereka juga membantu mengeringkan rambutnya.

Dua pelayan yang mengikuti Yuer bernama Yuan Xiao dan Duan Wu. Yuer bercanda, “Kalau nanti ada pelayan baru, namanya pasti Zhong Qiu dan Chu Xi.”

Yuan Xiao tertawa, “Mereka berdua sekarang bertugas di tempat lain, nanti apakah akan datang atau tidak, kami tak tahu.”

“Hah?” Yuer tak menyangka benar-benar ada dua pelayan bernama Zhong Qiu dan Chu Xi.

Saat makan, Yuer ingin makan bersama Yuan Xiao dan Duan Wu, namun mereka malah seperti melayani tuan, menyiapkan makanan dan berdiri di sampingnya.

Yuer tidak berani memperlakukan pelayan yang hanya satu tingkat di bawahnya seperti itu, bahkan pelayan kasar pun ia tak berani memanfaatkan, sehingga ia menyuruh keduanya makan sendiri, ia berjanji akan membereskan semuanya setelah selesai makan.

Dua pelayan itu tersenyum dan tetap berdiri di samping, tidak mau pergi. Sampai keesokan harinya Tuan Ketujuh datang, Yuer bercerita tentang hal itu, barulah dua pelayan tersebut tidak lagi hadir saat ia makan.

Setiap malam sebelum tidur, dua pelayan itu membantu menyiapkan air mandi, setelah Yuer selesai mandi, mereka masuk untuk membuang air mandi.

Pakaian yang baru saja dilepas, langsung dibawa mereka untuk dicuci. Yuan Xiao bilang ia bisa menyisir rambut, setiap hari bersama Duan Wu mereka memaksa Yuer duduk di meja rias, menyisir rambutnya dengan rapi.

Tuan Ketujuh bersandar di sofa empuk di kamar Yuer, setelah dua pelayan keluar ia tiba-tiba bertanya, “Saat di rumah keluarga Wu, apakah kau pernah memakai riasan?”

Yuer mengangguk, “Hari pernikahan pernah, tapi hasilnya buruk sekali. Wajah putih seperti kertas, alis seperti dua ulat, bibir merah menyala seperti baru minum darah. Melihat cermin, aku sendiri hampir ketakutan.”

Tuan Ketujuh tertawa, lalu bertanya, “Setelah itu?”

Yuer menggeleng, “Setelah itu tidak pernah lagi, bahkan sabun mandi saja tidak diberi, katanya harus tampak seperti janda.”

“Baik,” ujar Tuan Ketujuh tiba-tiba, membuat Yuer bingung, ia menatapnya sejenak lalu pergi menuangkan teh.