Jilid Pertama Pedang Besi dan Hati yang Tulus Bab Delapan Puluh Satu Wajah Cantik dan Buruk adalah Satu

Angin musim gugur membawa senja, bulan sabit menggantung penuh di ujung ranting, dan lautan bintang membentang luas di langit malam.

Di bawah samudra bintang, di atas dahan pohon, seorang pemuda duduk memeluk pedang, menghitung bintang-bintang, tiba-tiba melihat sebuah meteor meluncur di langit...

"Untuk apa memaksakan diri? Siapa yang membunuh, pasti akan dibunuh juga." Li Taiping menghela napas sambil memeluk pedangnya, lalu melangkah ringan di atas ranting, mengikuti hembusan angin musim gugur, perlahan menghilang, meninggalkan seonggok jasad dingin yang tak lagi dipedulikan siapa pun.

Satu mayat, terbaring sendiri selamanya di hutan lebat yang tak dikenal ini. Tak ada yang tahu, tak ada yang peduli, walau dahulu kau pernah menggetarkan dunia, setelah mati hanya sebongkah tanah yang menutup jasadmu.

Setengah jam sebelumnya, Fu Qingshe sama sekali tak mengira dirinya akan meregang nyawa di tempat ini. Saat itu ia dipenuhi keyakinan, ia percaya pada pedangnya, sebab selain pedang, yang tersisa hanya obsesi membara di hatinya, selebihnya hanyalah hal-hal duniawi yang tak berarti.

Pedangnya yang tipis menebarkan ratusan kilatan cahaya, bagai hujan gerimis yang rapat, menyelimuti pria yang masih tersenyum di depannya...

Pria itu pun menegakkan tubuhnya, auranya meledak bagai ombak raksasa, lalu dua suara pedang menderu mirip raungan naga, pedang di tangannya terlepas, melesat seperti naga keluar dari laut menantang hujan pedang di udara.

Li Taiping berdiri seolah berakar di tanah, tubuhnya menari ringan seperti kapas diterpa angin. Pedang pusaka yang terlepas dari tangannya meliuk bak dahan dedalu, walau dihantam badai tetap meliuk bebas. Pada momen itu, Li Taiping tak memperlihatkan suka atau duka, memandang hidup dan mati dengan dingin, seolah di dunia ini hanya tersisa perempuan gila yang tak lelah mengayunkan pedang, selain itu tak ada lagi yang berarti.

Fu Qingshe, dalam satu tarikan napas melancarkan seratus tebasan, lalu memanfaatkan getaran dari benturan pedang untuk melayang dan mengatur napas, lalu kembali menebas seratus kali. Lincah bagai kupu-kupu menari, setiap kepakan menyilaukan mata, mencuri jiwa siapa pun yang melihat...

Satu di atas, satu di bawah, satu bergerak, satu diam, sama-sama berada di tingkat sembilan, bertarung mati-matian tanpa kenal menyerah...

Ini adalah pertarungan hidup mati tanpa penonton, tanpa siapa pun yang mengetahui, siapa yang bertahan dan siapa yang hengkang, hanya langit dan bumi yang menjadi saksi.

Gelombang demi gelombang energi pedang meledak, hingga pada akhirnya, yang diuji bukan lagi keahlian pedang atau kekuatan semata, melainkan ketangguhan hati dan kesabaran.

Sebagai pembunuh bayaran kelas atas, Fu Qingshe bukan hanya berdarah dingin dan tanpa belas kasih, tapi juga sangat tenang, tak ada yang mampu mengusik ketenangannya, itulah sebabnya ia tak pernah melakukan kesalahan, ia begitu sabar menanti lawan kehilangan kendali dan lengah.

Li Taiping sudah pernah bertemu banyak ahli di dunia persilatan, namun yang paling tak ingin ia hadapi adalah lawan seperti Fu Qingshe, sebab perempuan ini, seperti pedang yang datang dari barat, pikirannya begitu sederhana. Dengan pikiran yang sederhana, dunia pun jadi sederhana di mata mereka, hampir tak ada yang bisa mengganggu batin mereka, orang seperti ini hatinya sangat kuat, nyaris tanpa celah.

Menghadapi Fu Qingshe yang hatinya setenang permukaan danau, jika Li Taiping ingin menang ia tak boleh tergesa-gesa, hanya bisa bertahan lebih stabil, menahan diri, perlahan mengumpulkan momentum pedangnya, menunggu waktu yang tepat.

Pertarungan sekuat ini pada akhirnya akan melukai kedua belah pihak, dan luka-luka itu pun akan terus bertambah...

Di bawah bulan sabit yang sama, di tempat berbeda, orang-orang berbeda, kisah berbeda pun terjadi. Ada yang sudah terlelap dalam mimpi, ada yang bertarung demi hidup dan mati, ada pula yang larut dalam kemewahan, mabuk dalam pelukan kenikmatan.

Di ruang kerja keluarga Tuoba, Tuoba Jiong membolak-balik laporan harian sambil berkata, "Kirimkan Ashina pergi, tambah pengawal sampai benar-benar keluar perbatasan, jangan sampai terjadi masalah lagi!"

Bao Yanluo membungkuk menerima perintah, lalu berkata, "Guru besar dari Akademi Lishan itu sepertinya telah menemukan petunjuk harta karun di keluarga Xie, beberapa hari ini banyak orang mencurigakan berkeliaran di sekitar Jembatan Zhuque."

Tuoba Jiong tersenyum, "Tak perlu dipedulikan, jangan ganggu mereka, tarik semua mata-mata juga. Kalau mereka senang membuat onar, biarkan saja."

Melihat Bao Yanluo menerima perintah, Tuoba Jiong melanjutkan, "Soal nona muda dari Gunung Pandai Pedang itu, perhatikan baik-baik, jangan biarkan orang-orang tak tahu diri bikin ribut! Aku belum ingin berurusan dengan orang-orang gunung. Oh, ya, soal kafilah keluarga Cui biarkan dulu, belakangan ini si harimau betina dari keluarga Cui itu banyak bergerak, sepertinya sudah mencium sesuatu."

Setelah mengatur segala urusan, Tuoba Jiong kembali ke kediaman belakang. Meski ia penguasa besar di wilayahnya, rumah belakangnya justru sunyi, jauh dari gambaran rumah tangga dengan banyak istri dan selir. Saat itu, istrinya yang setia menunggunya dengan penuh harap, sebab kabar bahwa putra mereka yang lama merantau akan segera pulang ke Kota Jiangning sudah terdengar, dan ia ingin mendengar langsung dari suaminya agar hatinya tenang.

Tuoba Jiong hanya menikahi satu orang istri, seorang putri keluarga terpandang di Kota Jiangning, yang telah memberikannya seorang putra dan seorang putri. Putranya, Tuoba Pingchuan, sejak kecil berguru pada tokoh besar Taois dan ikut mengembara bersama sang guru ke seluruh negeri, sudah lebih dari sepuluh tahun belum pernah pulang.

Sebulan lalu Tuoba Jiong sudah menerima kabar bahwa putranya akan kembali, tapi ia belum memberitahu istrinya. Begitu masuk ke rumah, ia langsung dihadang sang istri yang ingin mendapat kepastian...

Nyonya Tuoba, meski sudah setengah baya, masih menyimpan sifat manja seperti gadis muda. Ia menggamit lengan Tuoba Jiong, wajahnya berseri-seri bagai bunga peach, senyum sumringah, jelas ia telah mendapat jawaban yang diinginkan, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

Di dunia ini, semua orang ingin "harapan terpenuhi", namun berapa banyak yang benar-benar bisa meraih keinginan itu!

Fu Qingshe tak seberuntung nyonya Tuoba. Setiap tebasan pedangnya selalu menambah luka baru, darah membasahi pakaiannya. Namun meski begitu, Fu Qingshe tetap menggigit giginya, tak henti-hentinya menebas, karena ia percaya, orang yang sama menderitanya dengannya akan tumbang lebih dulu. Keyakinan memang indah, tapi kenyataan selalu kejam.

Saat ini Li Taiping memang tampak penuh luka, tapi kondisinya masih jauh lebih baik dari Fu Qingshe, sebab ilmu bela diri eksternal tingkat sembilan memang sangat tahan banting.

Pada benturan pedang berikutnya, kedua belah pihak akhirnya lengah, tak mampu menahan semua serangan lawan.

Dada Li Taiping kembali tergores luka sepanjang satu hasta, namun hanya permukaan kulit yang tertembus, lukanya tak dalam, hanya tampak menakutkan. Sedangkan Fu Qingshe lebih sial, pedang lawan menyapu wajahnya, terdengar jeritan tajam...

Setengah wajah cantiknya terlepas tertiup angin, Fu Qingshe panik, menutup wajah dengan kedua tangan, berbalik hendak melarikan diri.

Begitu ia berbalik, kekalahannya pun ditentukan. Pedang Qingxuan berubah menjadi cahaya, menembus punggungnya yang melarikan diri...

Di dalam hutan lebat, Fu Qingshe duduk bersandar pada batu besar, pedang Qingxuan menembus dadanya, kedua tangan masih menutupi wajah, darah terus mengalir dari mulutnya. Dengan suara terputus-putus ia berkata, "Guru selalu bilang, suatu hari aku akan jadi pembunuh terkuat di dunia, saat itu aku bisa membalas dendam pada Wuchen. Kenapa? Kenapa harus begini! — Li Taiping, katakan padaku, kenapa?"

Seiring kehidupan mengalir cepat meninggalkan raga, kedua tangannya tak lagi kuat menutupi wajah, dan saat kedua tangan itu terkulai, hati Li Taiping terasa teriris.

Itu adalah wajah yang tak sanggup dipandang, setengah luar biasa cantik, setengahnya lagi mengerikan dan cacat.

"Lihatlah, inilah wujudku yang sebenarnya! Dulu aku punya keluarga bahagia, ayah, ibu, kakak-adik, sampai suatu hari seorang pendeta tua datang ke rumah. Awalnya ia bercakap ramah dengan ayah, entah kenapa mereka bertengkar, lalu pendeta itu menghunus pedang, membantai ayah ibuku, membunuh tujuh puluh tiga orang keluarga Fu. Tak cukup, pendeta itu juga membakar rumah kami... Guruku menyelamatkanku, dan hanya setengah wajah ini yang masih bisa diperlihatkan. Aku membenci pendeta itu, aku berlatih keras, karena guruku bilang jika aku menjadi pembunuh terkuat di dunia, aku akan punya kesempatan membunuh Wuchen, pendeta itu..."

Semakin lama suara Fu Qingshe makin lirih, akhirnya hilang lenyap.

Inilah perempuan malang, seumur hidup terperangkap dendam, seumur hidup tak sanggup memperlihatkan wajah, hidupnya penuh derita, mungkin ia memang tak pernah benar-benar hidup!

Mata itu, bahkan setelah mati pun masih menatap langit berbintang, enggan terpejam dengan tenang.

Li Taiping menghela napas panjang, "Di barat ada Wuchen menutupi setengah langit, di timur ada Honglian menghentikan tangisan malam! Honglian telah muncul, Wuchen, apa lagi yang kau tunggu? Kalau aku mampu, kalau Wuchen masih hidup di dunia ini, aku akan membantumu, membantu orang banyak, membantu langit menyingkirkannya!"

Seiring kata-kata Li Taiping terucap, sepasang mata penuh dendam itu seolah mengerjap cahaya, setetes air mata mengalir dari sudut mata, tampaknya akhirnya ia bisa melepaskan obsesinya dan pergi dengan tenang...

Li Taiping berlutut di depan jenazah Fu Qingshe, kini wajah itu tak lagi menakutkan, melainkan menimbulkan rasa kasihan, sesak di dada, seolah ada api membakar di dalamnya.

Perlahan ia menutup kedua mata Fu Qingshe, bangkit dan pergi tanpa menoleh lagi. Ia tak sanggup melihatnya, ia takut ia akan murka, mendaki Gunung Kunlun, menuntut kepada kepala perguruan, "Kau orang nomor satu di dunia, bagaimana bisa membiarkan adik seperguruanmu membunuh di luar sana, hanya mengusirnya dari perguruan, kenapa tidak membunuhnya saja? Kalau kau seberat itu, pantas kah kau menyandang gelar nomor satu di dunia?"

Li Taiping menatap hutan yang telah hancur lebur, namun ia tak menemukan jasad Gong Buer. Ia tak percaya setelah tertusuk pedang di dada, Gong Buer masih bisa bertahan hidup dan pergi dari sana sendirian.

Di atas pohon tua, Li Taiping memandang langit bertabur bintang, menghitung satu per satu, sampai melihat sebuah meteor melintas...

Setelah Li Taiping pergi cukup lama, di hutan sunyi itu tiba-tiba terdengar suara gemerisik. Dari lubang kecil di tanah, sebuah tangan berlumuran darah menyembul di antara ranting dan daun kering...

Di luar Kota Jiangning, di jalan utama, seorang pemuda tengah melanjutkan perjalanan di bawah cahaya bulan. Ia berpakaian biru, membawa pedang di punggung, wajah tampan dengan lesung pipit ketika tersenyum.

Tuoba Pingchuan mewarisi postur gagah ayahnya dan kelembutan ibunya, tingkat ilmunya pun merupakan warisan utama perguruan Taois, adalah salah satu pemuda terbaik di Dinasti Daqian.

Sedang dalam perjalanan, Tuoba Pingchuan tiba-tiba menoleh ke arah hutan di pinggir jalan, melihat sekawanan burung beterbangan ketakutan, lalu sesosok bayangan melesat di atas dahan menuju Kota Jiangning.

Tuoba Pingchuan tampak tertarik, ia pun melompat, mengejar sosok itu.

Satu di depan, satu di belakang, dua sosok berlari kencang di bawah cahaya bulan, seolah telah bersepakat, selalu menjaga jarak dua zhang.

Tuoba Pingchuan terus mengamati lawan di depannya, terlihat jelas orang itu baru saja melewati pertempuran sengit, suasana hatinya pun tampak buruk, maka Tuoba Pingchuan tak ingin mengganggu.

Larut malam, lampu-lampu Kota Jiangning sudah tampak di kejauhan...