Jilid Pertama: Pedang Besi Menempa Hati Sejati Bab Lima Puluh Satu: Lu Tak Terkalahkan

Di jalan utama, seorang pemuda tampan melangkah di depan, diikuti oleh pelayan kecilnya yang manis, berlari kecil sambil terengah-engah, berkata, "Tunggu, Tuan! Tuan, kita belum sempat singgah ke Kota Kecil di Tepi Danau Barat, kan? Kudengar mie khas di sana paling enak!"

Pemuda tampan itu menoleh, menatap wajah bulat pelayannya yang masih menyisakan baby fat, tampak penuh harap, lalu tersenyum dan mencandanya, "Mau makan lagi? Sejak kita pergi, kamu sudah makin gemuk! Tadi kamu lihat kan bocah gendut itu? Kalau terus makan seperti ini, lama-lama kamu juga akan jadi seperti dia."

Baru saja berkata begitu, tiba-tiba dari kejauhan tampak debu mengepul — satu pasukan berkuda berzirah hitam melaju pesat, mendekat tanpa sedikit pun memperlambat laju mereka. Pemuda tampan itu segera menarik pelayannya ke pinggir jalan, memberi ruang di jalur utama...

Saat pemimpin pasukan berkuda itu melewati pemuda tampan, ia sempat melirik pemuda berbusana putih bersih itu, lalu bergumam heran, jarang ada pria yang penampilannya begitu lembut dan jelita.

Debu yang ditinggalkan pasukan itu melintas satu jengkal di depan pemuda dan pelayannya, tanpa sedikit pun mengotori mereka.

"Tuan, siapa orang-orang berkuda tadi? Sungguh kurang ajar! Kalau bukan karena Tuan hebat, pasti baju kita sudah kotor karena mereka!" Pelayan kecil itu menjulurkan lidahnya dengan manja, memandang pasukan yang menjauh.

Pemuda tampan itu berkata, "Itu adalah pasukan kuda hitam milik keluarga Tuo Ba dari Kadipaten Jiangning, yang memimpin adalah anak angkat Tuo Ba, Lu Tanpa Tanding. Sudahlah, tak ada yang menarik dari mereka. Ayo, Tuan akan ajak kamu makan mie khas itu, tapi ingat, kalau nanti makin gemuk jangan salahkan Tuannya."

Pasukan kuda hitam keluarga Tuo Ba sangat terkenal di selatan Sungai Huai, jumlah mereka hanya lima ratus, tapi kelima ratus orang itu naik kuda sanggup bertempur di medan laga, turun kuda lihai bertarung di dunia persilatan, semuanya adalah prajurit pilihan. Panglima mereka adalah Lu Tanpa Tanding, putra kedua dari sembilan anak angkat Tuo Ba.

Nama asli Lu Tanpa Tanding sebenarnya Lu Si Telur, namun hampir tak ada yang tahu nama aslinya. Sejak muda, ia telah mengikuti Tuo Ba menaklukkan dunia, ketika menghancurkan kelompok penjahat terbesar di Jiangning, ia mengenakan zirah dan membawa tombak besi, menerobos masuk dan keluar tujuh kali, namanya langsung tersohor.

Kompetisi besar Aliansi Tujuh Pedang di tepi Danau Barat baru saja usai, Sekte Pedang Xuanhu keluar sebagai pemenang dan menjadi pemimpin aliansi. Begitu hasil diumumkan oleh Yin San Shui, tiba-tiba dari arah jalan setapak di hutan, burung-burung beterbangan ketakutan. Pasukan kuda hitam dengan tombak besi muncul satu per satu — satu, dua, tiga...

Lima ratus pasukan kuda hitam membentuk formasi tajam di tanah lapang tepi danau. Dari tengah barisan, satu orang maju dengan kudanya, berhenti lima puluh langkah dari para anggota Aliansi Tujuh Pedang. Kuda hitam yang gagah itu pun berjingkrak...

"Saya Lu Tanpa Tanding dari keluarga Tuo Ba, atas perintah kepala keluarga, datang untuk membicarakan persekutuan dengan Aliansi Tujuh Pedang. Siapa pemimpin aliansi kali ini, segera tanda tangani perjanjian, saya masih ada urusan lain," kata Lu Tanpa Tanding dengan nada tinggi, sama sekali tak menghormati para anggota Aliansi Tujuh Pedang.

Wajah Yin San Shui menjadi amat dingin, keluarga Tuo Ba benar-benar keterlaluan, ini jelas bukan negosiasi persekutuan, melainkan memaksa untuk tunduk. Karena Yuan Shou Zheng tak ada, maka Yin San Shui yang memegang kendali di aliansi. Ia mendengus, "Jenderal Lu datang membawa pasukan berkuda, saya rasa bukan ingin bersekutu, tapi ingin menelan habis Aliansi Tujuh Pedang!"

Lu Tanpa Tanding tertawa keras, "Kalian mau berpikir apa, bukan urusanku. Hari ini, perjanjian ini harus kalian tanda tangani, mau atau tidak. Yang menolak sudah lenyap dari dunia persilatan. Jadi, berikan jawaban yang tegas!"

Ancaman terang-terangan tanpa sedikit pun alasan, membuat wajah Yin San Shui berubah-ubah karena marah.

Tong Si Hai yang berada di samping, melihat Yin San Shui hampir meledak, buru-buru maju menengahi, tersenyum paksa, "Jenderal Lu, mohon bersabar. Ini urusan besar, izinkan kami berdiskusi dulu sebelum memberi jawaban."

"Satu cawan teh, harus ada jawaban pasti. Kalau tidak, saya bisa menunggu, tapi lima ratus pasukan di belakang saya tidak akan menunggu," ujar Lu Tanpa Tanding, lalu kembali ke barisan.

Yin San Shui menggenggam gagang pedangnya, menatap Tong Si Hai, "Apa yang perlu didiskusikan? Atau memang kau dari awal ingin tunduk pada keluarga Tuo Ba?"

"Yin San Shui, jangan fitnah aku! Aku juga memikirkan kebaikan aliansi. Kau tahu sendiri, posisi keluarga Tuo Ba di selatan Sungai Huai semakin kuat. Kalau sekarang kita bergabung, masih bisa dapat untung, nanti mungkin tidak," jawab Tong Si Hai.

Zuo Zheng Dao dari Sekte Pedang Angin Sejuk juga bangkit mendukung, "Saudara Tong benar, kita beraliansi agar tidak ditindas. Kalau sekarang ikut keluarga Tuo Ba, nanti siapa pun yang ingin mengganggu kita harus minta izin dulu pada mereka."

Semakin didengar, Yin San Shui semakin marah, lalu ia membanting meja, hingga meja kayu merah itu hancur berkeping-keping, "Maksud kalian, kita jadi anjing peliharaan keluarga Tuo Ba, kalau ada yang mau pukul anjing harus izin dulu pada majikannya? Sungguh tak tahu malu, kalian berdua pemimpin sekte, tapi benar-benar tak punya harga diri!"

"Persetan! Mau jadi anjing, silakan, lutut orang Jue Que tak akan pernah menekuk, aku tak sudi hidup hina begitu!" Lin Wan Shan menunjuk Zuo Zheng Dao dan Tong Si Hai sambil memaki.

Shi Ru Zhong juga menyatakan sikap, "Empat Gerbang Kekosongan sejak awal tak pernah berebut nama dan keuntungan. Jika harus ikut keluarga Tuo Ba, kami lebih baik keluar dari aliansi. Seperti kata pepatah, beda jalan tak bisa berjalan bersama."

Tong Si Hai dan Zuo Zheng Dao saling pandang, lalu berkata, "Kalian tahu sendiri kehebatan pasukan kuda hitam keluarga Tuo Ba. Kalau menolak, Lu Tanpa Tanding pasti tak akan mundur, mungkin saja akan meluluhlantakkan Danau Barat ini. Yin San Shui, Sekte Pedang Air Jernih-mu pasti jadi sasaran utama, pikirkan baik-baik."

Yin San Shui mencabut pedang pusakanya, berkata dingin, "Sekteku memang semua perempuan, tapi tulang kami tidak lunak! Kalau ingin kami tunduk, hadapi pedang kami dulu!"

"Yin San Shui, selama ini aku tak pernah hormat padamu, mengira para perempuan tak bisa jadi besar. Tapi hari ini aku kagum! Mulai sekarang, Sekte Jue Que dan Sekte Pedang Air Jernih akan bersama sehidup semati. Siapa yang ingin menyakiti kalian, hadapi pedang kami dulu!" seru Lin Wan Shan lantang.

"Empat Gerbang Kekosongan siap maju dan mundur bersama Sekte Pedang Air Jernih," ulang Shi Ru Zhong.

Tetua Agung Sekte Pedang Xuanhu, yang hanya bertangan satu, berdiri dengan susah payah, "Sekte kami takkan pernah tunduk pada keluarga Tuo Ba. Sebagai pemimpin baru Aliansi Tujuh Pedang, kami takkan pernah menundukkan kepala pada keluarga mana pun. Itulah sikap Sekte Pedang Xuanhu dan Aliansi Tujuh Pedang."

Yin San Shui menatap dingin Tong Si Hai dan Zuo Zheng Dao, nadanya membeku, "Kalian berdua, tentukan sikap. Mau ikut keluarga Tuo Ba, silakan pergi. Kalau ingin bertahan, tetaplah di sini, tapi jangan berkhianat, atau pedangku tak akan diam."

"Tidak tahu waktu! Kalau begitu, Sekte Pedang Awan Putih tak sudi mati bersama!" ujar Tong Si Hai, lalu membawa tiga tamu kehormatan pergi.

Zuo Zheng Dao dari Sekte Pedang Angin Sejuk juga tak banyak bicara, membawa murid-muridnya pergi...

"Sialan! Aku sudah curiga Tong Si Hai diam-diam bersekongkol dengan keluarga Tuo Ba. Kalau tidak, kenapa tiba-tiba Sekte Pedang Awan Putih punya tiga tamu kehormatan yang kuat?" maki Lin Wan Shan melihat kepergian Tong Si Hai.

Li Taiping yang sejak tadi diam berkata, "Kalian seharusnya tak membiarkan mereka pergi. Sekarang, pasukan hitam itu bisa menyerang sepuas hati. Lebih baik kita cepat bersiap!"

Yin San Shui agak ragu, "Apa mereka benar-benar berani menyerang sekte, mengabaikan segala aturan?"

"Kau tak mengira mereka menempuh perjalanan jauh ke Danau Barat ini hanya untuk menyampaikan pesan, kan?" tanya Li Taiping sambil tersenyum.

"Berani! Apa mereka kira tiga ratus muridku bisa diremehkan?" jawab Yin San Shui dingin.

Li Taiping menunjuk ke arah lima ratus pasukan kuda hitam di kejauhan, tersenyum, "Yin San Shui, percayalah, mereka memang berani. Kalau Sekte Pedang Air Jernih-mu punya benteng dan seribu delapan ratus murid, mereka mungkin tak berani. Tapi sayang, kalian tak punya itu. Bahkan palang penghalang pun tidak, bagaimana mau menahan mereka!"

Yin San Shui memang keras kepala, tapi bukan orang yang tak mau mendengar nasihat. Ia segera memutuskan, "Semua, ikut aku kembali ke sekte, para murid perkuat pertahanan, siapa pun yang menerobos, habisi tanpa ampun!"

Tong Si Hai dan yang lain mendekati pasukan hitam. Tong Si Hai memberi hormat, "Jenderal Lu, kami sudah berusaha, tapi orang-orang aliansi tak mau tunduk."

Lu Tanpa Tanding tak memandang Tong Si Hai, malah menatap Wen Ruyu yang wajahnya pucat di belakang, "Bagaimana bisa kau sampai dipukuli begitu? — Untung Kepala Keluarga punya firasat, menebak kelompok Li meremehkan Aliansi Tujuh Pedang, tahu kalian akan gagal, makanya aku dikirim dengan pasukan hitam untuk membereskan kekacauan yang kalian buat."

Wen Ruyu diam saja, tak ada yang bisa dikatakan. Dulu ia sendiri yang meminta tugas ini, hasilnya bukan hanya gagal jadi pemimpin aliansi, malah dipermalukan.

"Tong Si Hai, Zuo Zheng Dao, apakah murid-muridmu sudah berkumpul?"

"Jenderal Lu, semua sudah menunggu di kota kecil," jawab Tong Si Hai.

Lu Tanpa Tanding mengangguk puas, "Semua turun, tunggu aku menaklukkan Sekte Pedang Air Jernih, lalu kita lanjut ke Sekte Pedang Tanpa Batas. Dalam setengah bulan, aku ingin menaklukkan tujuh sekte pedang."

Bagi Lu Tanpa Tanding, selain Sekte Pedang Xuanhu, enam sekte lainnya berada di tempat terpencil, memudahkan pasukan hitam untuk menaklukkan tanpa menarik perhatian militer kadipaten. Sekte Pedang Xuanhu dibiarkan terakhir, karena paling sulit diserang: letaknya di kota terapung, dikelilingi air, dan punya ribuan murid. Jika itu diserang, penguasa Kadipaten Ruyin pasti takkan tinggal diam.

Pasukan hitam mendekati gerbang Sekte Pedang Air Jernih, berhenti dua ratus langkah di depan. Setelah perintah keluar dari Lu Tanpa Tanding, lima ratus pasukan segera turun kuda dan berkumpul, seketika berubah dari kavaleri menjadi infantri.

Dua ratus pemanah dan penembak panah berat berdiri di depan, di belakang mereka tiga ratus prajurit menggenggam perisai dan golok, menggantikan tombak mereka. Lu Tanpa Tanding menunggang kuda di depan barisan dan berseru, "Anggota Aliansi Tujuh Pedang, dengarkan! Dalam satu cawan teh, siapa yang mau tunduk, keluarga Tuo Ba menyambut dengan tangan terbuka. Kalau lewat waktu, jangan salahkan aku kalau bertindak kejam!"

Lu Tanpa Tanding sangat yakin pada lima ratus pasukan hitamnya, mereka ahli dalam memusnahkan sekte dan keluarga di dunia persilatan. Selain itu, sejak beberapa tahun lalu kelompok Li telah mengumpulkan informasi tujuh sekte pedang, kekuatan setiap sekte sudah diketahui.

Sekte terkuat adalah Sekte Pedang Xuanhu, lalu Sekte Pedang Air Jernih yang dijaga seorang ahli besar. Sisanya tak perlu ditakuti. Demi aksi kali ini, pasukan hitam bahkan menyembunyikan seorang ahli tingkat tinggi, khusus untuk menghadapi Yin San Shui.

Lu Tanpa Tanding menatap gerbang Sekte Pedang Air Jernih yang tertutup rapat. Ia yakin, sekali ia memberi perintah, dalam sekejap pasukan garangnya dapat meratakan sekte itu...