Jilid Pertama: Pedang Baja Membentuk Hati Murni Bab Enam Puluh Dua: Biksu Setan Teratai Merah

Di Kuil Raja di Gunung Phoenix, Cui Mingdao menyalakan lilin sambil menatap lubang di langit-langit, lalu tak tahan untuk memaki, “Makan gaji buta, mana pantas jadi pejabat! Sedikit uang saja sudah cukup untuk memperbaiki, tapi mereka bahkan tak mau mengeluarkannya!”

Mu Pinshan meletakkan lilin di berbagai tempat di sekeliling, sehingga ruangan utama yang berantakan itu tampak jelas di hadapan mereka. Bekas lemparan pisau, senjata rahasia, dan luka pedang terlihat di mana-mana. Untungnya patung Raja belum jadi korban. Mu Pinshan berjongkok, meneliti meja yang patah satu kakinya, lalu berujar pelan, “Beberapa hari lalu pasti ada pertarungan sengit di sini, tapi tampaknya tak ada yang terluka.”

“Berani-beraninya bertarung di depan orang yang paling aku hormati! Kalau aku temui mereka, pasti aku patahkan kaki mereka!” Cui Mingdao menggeram.

Mu Pinshan memberi hormat pada patung Raja sebelum berkata, “Sudahlah, jangan marah, besok suruh orang memperbaiki, selesai urusan. Lebih baik pikirkan urusan kelompok Li saja.”

Menyebut kelompok Li membuat kepala Cui Mingdao pusing. Kelompok itu benar-benar misterius, dan kepala kelompok di Distrik Lujiang sangat tertutup mulutnya. Cui Mingdao sudah menggunakan sepuluh macam siksaan, tetap saja tidak bisa membuatnya bicara.

Petunjuk yang diberikan oleh Huo Yimiao ternyata sangat berguna. Cui Mingdao akhirnya berhasil menangkap kepala kelompok Li di Distrik Lujiang. Orang itu menguasai bisnis jalur air di Lujiang, punya ribuan anak buah, dan cukup tangguh; benar-benar orang kejam.

Cui Mingdao dan Mu Pinshan harus bekerja sama untuk menangkapnya. Kepala kelompok Li itu cukup jantan, tanpa perlu disiksa langsung mengakui identitasnya. Tapi setelah itu, apapun cara yang digunakan Cui Mingdao, dia tetap tidak mau membocorkan sepatah kata pun; benar-benar tulang keras.

Menjelang ajalnya, kepala kelompok itu masih sempat berkata satu kalimat, walau sangat tidak enak didengar. “Hari-hari baik keluarga Cui tidak akan bertahan lama!” Kalimat pendek tanpa kepala dan ekor itu membuat Cui Mingdao merinding.

Cui Mingdao dan Mu Pinshan juga menangkap beberapa orang kepercayaan kepala kelompok, dan setelah diinterogasi, mereka menjawab apapun yang ditanyakan, kecuali soal kelompok Li. Begitu ditanya tentang itu, mereka langsung bungkam dan takkan bicara lagi, mati pun tak mau membuka mulut.

Cui Mingdao tidak percaya begitu saja, terus menangkap orang dan bertanya. Baru kemudian ia sadar, selain kepala kelompok dan para prajurit mati, yang lain sebenarnya tidak tahu-menahu tentang kelompok Li. Jika bertanya pada banyak orang, kebenaran dan kebohongan akan terlihat dengan sendirinya, karena kebanyakan orang tidak sekeras itu.

Kelompok Li begitu misterius karena mereka yang benar-benar tahu rahasia kelompok itu punya tekad untuk berkorban demi kelompok, keyakinan yang tak tergoyahkan. Apa yang jadi dasar keyakinan mereka, Cui Mingdao tak tahu, sehingga kelompok Li tidak hanya misterius, tapi juga menimbulkan ketakutan dalam dirinya.

Beberapa waktu terakhir, kegelisahan Cui Mingdao terlihat jelas oleh Mu Pinshan, sehingga ia menyarankan agar Cui Mingdao pulang ke keluarga Cui dulu dan menunggu perkembangan, karena sekarang seperti lalat tanpa kepala, hanya berputar-putar tanpa hasil.

Malam itu, bukan hanya Cui Mingdao yang gelisah, ada orang lain yang tidak hanya gelisah, tapi juga merasa tidak aman.

Li Taiping agak menyesal, karena sumur ini terlalu dalam, membuatnya tak tahu di mana dasar. Li Taiping memperkirakan, ia sudah turun puluhan meter, kalau bukan karena berpegangan pada dinding sumur, pasti sudah hancur berkeping-keping.

“Anak muda, cepat sedikit, jangan lelet seperti bukan laki-laki!”

Suara tua terdengar tidak jauh di bawah kaki. Li Taiping merasa sedikit lega, tapi juga cemas, dalam hati bergumam, “Yang di bawah entah manusia atau hantu, jangan-jangan menipu aku turun untuk dimakan!”

Dua pedang yang sudah lama disimpan dalam kotak pedang kini berada di tangan Li Taiping, dan saat menggenggam gagangnya, barulah hatinya benar-benar tenang. Dengan dua pedang di tangan, meski di bawah ada hantu, ia akan menusuk dua lubang.

“Dasar anak nakal, kenapa kamu menghunus pedang? Jika kau membunuhku, kau akan mati tua di sini!” Biksu iblis Honglian melihat anak itu turun ke dasar sumur dengan dua pedang, lalu berguling dan merangkak menjauh sambil mengingatkan.

Honglian kehilangan hampir seluruh ilmunya, tak sampai sepersepuluh yang tersisa, jadi ia tak ingin bertemu dengan anak muda bodoh yang turun lalu langsung membunuhnya; benar-benar mati sia-sia.

Li Taiping perlahan menyesuaikan diri dengan cahaya di dasar sumur, waspada menatap makhluk di sudut yang tidak jelas manusia atau hantu, “Siapa kau? Kenapa menipu aku turun?”

Di sudut, tubuh Honglian yang compang-camping masih tertancap delapan paku pengunci iblis, memang sudah tak berbentuk manusia. Honglian buru-buru berkata, “Anak muda, jangan tanya siapa aku, segera cabut paku pengunci di tubuhku, kalau tidak, biksu-biksu besar turun ke sini, kau pasti mati!”

Li Taiping dengan hati-hati mendekati Honglian, sambil bertanya, “Selain pengunci di tubuhmu, kalau kau berbalik lebih cepat dari membalik buku, bagaimana aku?”

Saat itu, suara cemas Kehui terdengar dari halaman di atas, “Keji, apa yang kau bilang? Ada orang masuk ke sumur!”

Honglian kembali mendesak, “Anak muda, bertaruh saja! Kalau benar, kau bisa hidup dan dapat keuntungan, kalau salah, hanya mati, lagipula kalau biksu turun ke sini, kau pasti mati.”

Suara langkah semakin banyak di mulut sumur, Li Taiping tahu tidak ada waktu untuk berpikir. Masuk ke tempat terlarang, melihat yang tak boleh dilihat, kalau tidak mati sungguh aneh. Li Taiping melangkah besar, menggenggam paku pengunci sebesar jari di dada Honglian dan hendak mencabutnya.

“Apa yang kau lakukan? Kau mau menyelamatkan atau membunuh? Gunakan energi sejati untuk membungkus hawa dingin pada paku, tarik perlahan, jangan biarkan hawa dingin menyebar.”

Honglian membelalakkan mata, kalimatnya belum selesai, melihat anak itu sudah mencabut paku di dadanya, seketika keringat dingin mengalir.

Melihat keringat di kepala Honglian, Li Taiping pun berkeringat, “Paru-paruku terluka, energi sejati tak lancar, jadi bukan hanya aku yang bertaruh, kau juga harus bertaruh, bertaruh bahwa nyawa kita cukup kuat.”

“Sialan, anak ini lebih nekad dari aku!” Honglian membatin, tapi tak berani berkata, takut anak itu terganggu pikirannya dan mereka benar-benar akan mati bersama.

Satu, dua, tiga…

“Anak muda, istirahat saja! Tinggal satu paku lagi, tidak perlu terburu-buru!” Melihat tangan anak itu gemetar, Honglian pun gelisah.

Li Taiping bahkan tak menoleh pada biksu tua itu, memaksakan energi sejati, lalu mencabut paku terakhir, setelah itu ia tak mampu bertahan dan terduduk di tanah…

Saat pengunci terbuka, dasar sumur seolah diterpa angin iblis, berputar-putar di sekitar Honglian, semakin lama semakin dahsyat.

Di Kuil Sanqing di Gunung Jilongsan, para biksu besar dan kecil keluar, menatap pusaran merah yang menakutkan di langit.

“Amitabha! Fenomena langit menandakan kelahiran iblis, para biksu penegak hukum, ikut aku ke belakang gunung untuk menaklukkan iblis!” Pengawas mengucapkan nama Buddha, lalu memimpin para biksu bela diri menuju tempat terlarang di belakang gunung.

Biksu iblis Honglian dulu adalah salah satu dari sepuluh ahli terkemuka, namanya tak kalah dari Wuchen. Di era para ahli bermunculan, ada pepatah: “Di barat ada Wuchen menutupi langit, di timur ada Honglian menghentikan tangisan malam!” Bisa dibayangkan betapa hebatnya dua orang ini, dan betapa besarnya nama mereka.

Di balik nama besar, tidak ada orang biasa. Lepas dari belenggu, Honglian membuat dunia berubah warna.

“Anak muda, jangan pura-pura mati, ikut aku melihat cahaya matahari hari ini!”

Setelah ketahuan, Li Taiping pun tak bisa lagi berpura-pura, bangkit dan membersihkan debu, lalu berkata hormat, “Saya siap mengikuti perintah.”

Walaupun berkata hormat, dalam hati Li Taiping berbisik, “Baru tadi menyebut diri biksu miskin, sekarang setelah kekuatan pulih langsung jadi biksu agung, dasar biksu botak tak tahu malu!”

Li Taiping membungkuk, menundukkan kepala. Bicara boleh, berpikir boleh, tapi saat harus merendah, harus benar-benar merendah, siapa tahu biksu iblis ini tiba-tiba berubah pikiran dan membunuhnya dengan satu pukulan.

Honglian menggenggam bahu Li Taiping lalu terbang ke langit, sekejap keluar dari sumur tak berdasar dan tiba di bawah awan merah.

Di udara, Honglian memandang ke bawah, berkata, “Karena kalian juga satu jalur dengan Buddha, hari ini aku senang setelah bebas, maka aku beri kelonggaran, kalian tidak akan mati.”

Keji merangkapkan tangan dan menunduk berdoa seolah menyesali dosa besar.

Kehui mendongak ke langit dan berseru, “Honglian, dua ratus tahun dikurung, semoga setelah pergi kau bisa melepaskan obsesi, dengan belas kasih membimbing manusia!”

Honglian tak melirik Kehui, melainkan menjulurkan tangan ke hutan jauh, lalu menarik satu sosok dari kejauhan.

Saat fenomena langit muncul, Fu Qingshe sudah tahu akan ada bahaya, segera mencoba kabur dari Gunung Jilongsan. Tapi biksu iblis di langit hanya melirik, lalu dengan satu gerakan, tubuhnya seolah ditangkap tangan tak kasat mata, tak bisa bergerak lagi.

Di langit, Honglian memegang Li Taiping di satu tangan, dan menggenggam Wu Yuan di tangan lain.

“Wanita ini yang memukulmu, ternyata tak sehebat itu!” Honglian berkata, lalu tubuh Wu Yuan tiba-tiba meledak.

Fu Qingshe kehilangan satu tubuh lagi, menatap Honglian dengan takut, ingin bicara tapi Honglian hanya berkata, “Dilarang bicara,” sehingga mulutnya tak bisa bersuara.

Honglian menatap tongkat kepala ular wanita berpakaian hitam itu, mengerutkan kening, “Yang memberikan tongkat ini gurumu?—Sudahlah! Urusan lama tak perlu dibahas! Karena aku dan tongkat ini ada sedikit hubungan, tubuhmu kali ini kubiarkan, tapi mekanisme tongkat yang terlalu kejam harus dihancurkan!”

Terdengar suara letupan dari dalam kepala ular, seperti nasib jarum hujan pir yang telah lama hilang, membuat senjata mematikan tulang ini takkan muncul lagi di dunia.

“Pergi!”

Honglian melempar Fu Qingshe yang berpakaian hitam jauh ke arah lain…

Melihat itu, Li Taiping merasa tidak puas, tapi berkata dengan halus, “Biksu agung, luka saya akibat wanita itu, jadi—wanita ini hampir membuat Anda mati juga, bagaimana kalau Anda memberinya pelajaran?”

Honglian tertawa, “Aku tidak mati, kau tidak mati, kenapa harus membunuhnya? Kenapa kau tidak punya belas kasih terhadap wanita?”

Li Taiping ingin membalas, memang wanita itu yang membunuhmu, tapi aku yang kena, belas kasih apanya, aku ingin belas kasih, dia malah ingin nyawaku. Tapi Li Taiping tak mengucapkannya, siapa tahu gurunya wanita itu adalah nenek jelek yang punya hubungan dengan biksu iblis ini…

“Anak muda, simpan pikiranmu itu, jangan salahkan aku kalau membalas kebaikan dengan dendam!” Honglian mengangkat Li Taiping ke depan wajahnya untuk mengancam.

Li Taiping segera berpura-pura bodoh, tampak kebingungan. Dalam hati ia berbisik, benar-benar biksu iblis, bisa membaca pikiran orang lain, nanti harus lebih hati-hati.

“Bagus kalau kau paham!” Honglian kembali berkata.

Biksu iblis Honglian telah bebas, dan dunia ini mungkin akan dilanda badai darah yang dahsyat…