Jilid Pertama Pedang Besi Membentuk Hati Murni Bab Lima Puluh Tujuh Kantor Pengawalan Zhen Nan

Musim gugur yang dalam di selatan Sungai Huai juga sangat dingin, terutama saat malam tiba. Jika tidak meneguk sedikit arak tua untuk menghangatkan badan, bisa-bisa jatuh sakit. Di Markas Pengawalan Zhen Nan, api unggun sudah dinyalakan, belasan orang mengelilingi api, kecuali yang berjaga dan menambah kayu, sisanya telah terlelap. Saat itu, tiga saudara seperguruan dari Zhen Nan duduk di depan api, sambil menghangatkan tangan dan mengobrol untuk mengusir waktu...

“Liuzi, mau minum sedikit?” Salah satu dari mereka menggoyangkan kendi arak di tangannya.

Liuzi menggeleng dan berkata, “Kakak perempuan sudah bilang aku tidak boleh minum. Dia juga bilang siapa pun yang memberiku arak, kalau pulang bakal dipukuli sampai mati.”

“Kamu ini pengecut sekali, kakak perempuan juga tidak ada di sini, takut apa sih kalau minum dua teguk!”

Namun Liuzi tetap menggeleng, “Tidak bisa, aku tidak sepintar kakak perempuan, pasti bakal ketahuan! Nanti kalian juga pasti bilang aku yang minta minum duluan!”

Goudan mendengar ucapan Liuzi, tertawa dan mengumpat, “Kamu ini laki-laki bukan sih? Bisa tidak sih jadi lelaki sejati, tiap hari kakak perempuan, kakak perempuan, sampai kupingku sakit dengarnya!”

Liuzi tak terima, “Kamu ‘kan sudah lihat sendiri? Lagi pula kenapa kalau aku dengar kata kakak perempuan? Dengar kata kakak perempuan bukan berarti aku bukan laki-laki!”

“Kakak ketiga, kenapa Liuzi keras kepala sekali sih, waktu aku ajak dia ke Rumah Bunga Musim Semi di kota kabupaten, dia sudah sampai pintu malah tidak mau masuk, terus bilang kalau pulang bakal kasih tahu kakak perempuan,” Goudan makin kesal, menendang pantat Liuzi.

“Anak ini cuma tahu kakak perempuan, biar saja, kita berdua minum sendiri. Liuzi kalau tidak mau minum, pergi cari kayu saja,” kata kakak ketiga sambil meneguk arak tua.

Liuzi pun bangkit, menepuk bekas sepatu di celananya, membawa golok dan berjalan ke hutan sambil mengomel, “Aku cuma dengar kata kakak perempuan, sampai kapan pun tetap dengar kakak perempuan...”

Di hutan, Liuzi sudah mengumpulkan seikat besar kayu kering, baru hendak kembali, tiba-tiba menoleh karena merasa ada suara di belakang, tapi gelap gulita, tak ada apa-apa. Heran, padahal jelas tadi ada suara, Liuzi menggeleng dan memeluk kayu lebih erat, terus berjalan ke arah perkemahan. Baru melangkah dua langkah, lagi-lagi terdengar suara langkah kaki di belakang...

Kali ini Liuzi lebih cerdik, tidak langsung menoleh, melainkan pura-pura berlari ke depan, lalu tiba-tiba berbalik. Begitu menoleh, ia hampir copot jantungnya—di tengah gelapnya hutan, beberapa bayangan hitam samar-samar mengikuti di belakangnya...

Kakak perempuan bilang di dunia ini tak ada hantu, Liuzi sangat percaya, tapi kali ini ia mulai ragu. Liuzi langsung melemparkan kayu dan lari terbirit-birit sambil berteriak, “Hantu...!”

Kakak sulung yang sedang tidur lelap langsung bangkit, golok terhunus menatap ke arah Liuzi, berseru, “Liang Qingzi, halangi angin!”

Liuzi lari sekencangnya, suara aneh di telinga makin dekat, ia menyesal mengapa tidak punya empat kaki supaya bisa berlari lebih kencang.

Dengan napas masih memburu, akhirnya Liuzi berhasil keluar dari hutan, tapi di belakangnya, belasan bayangan hitam juga melompat keluar, mengejar tanpa henti.

Kakak sulung dengan tenang berteriak, “Markas Pengawalan Zhen Nan, aku Wu Weiyang!—Kawan, coba dekati, bakal kutebas dengan pedang, kutebas dengan golok!”

Nama Zhen Nan di selatan Sungai Huai terkenal di dunia hitam dan putih, kalau tidak, kakak sulung tak mungkin sekeras itu berteriak—akulah yang paling hebat, kalau berani mendekat, bakal kutebas.

Kakak sulung sudah lebih dari sepuluh tahun mengawal kafilah, kadang-kadang memang ada orang tolol nekat, tapi biasanya langsung kabur setelah mendengar gertakannya. Tapi malam ini berbeda, para pria berbaju hitam itu sama sekali tidak berbicara, langsung menyerbu...

Melihat situasi tidak baik, kakak sulung segera memperingatkan saudara-saudaranya, “Keras kepala, keluarkan semua tenaga!”

Saudara-saudara seperguruan Zhen Nan segera mencabut golok, berjaga di depan kereta kuda, bersiap untuk bertarung habis-habisan...

Orang yang mengawal kafilah pasti pernah menebas orang atau ditebas, hidup di dunia persilatan mana mungkin tak kena golok, mental seperti itu sudah dipersiapkan oleh para saudara Zhen Nan. Kalau lawan keras kepala, maka harus adu kemampuan, bisa menang syukur, kalau kalah berarti kurang hebat, tak usah banyak bicara. Lari? Itu tidak mungkin, nama Zhen Nan dibangun dengan taruhan nyawa, kehilangan nyawa tidak apa-apa, tapi nama baik tidak boleh hilang.

Di dalam kereta kuda, pelayan kecil meringkuk, menangis, “Habis sudah! Aku belum menikah, belum sempat tinggalkan keturunan buat ibuku…”

“Apa-apaan, cepat keluar! Melotot yang besar, pertunjukan sebentar lagi dimulai!” kata kepala pengurus besar entah dapat keberanian dari mana, membuka tirai dan ikut melihat.

Dua kelompok sudah hampir bentrok, tiba-tiba dari hutan melompat dua sosok...

Semua terjadi begitu cepat, dua sosok itu bergerak cepat di antara kerumunan, dalam sekejap belasan pria berbaju hitam tumbang.

“Tinggalkan satu-dua hidup,” salah satu dari mereka mengingatkan.

Yang lain, seorang gadis, menjawab dengan nada manja, “Masak harus kamu kasih tahu juga.”

Saudara-saudara seperguruan Zhen Nan yang tadinya sudah siap mati, kini bengong, dua orang itu benar-benar luar biasa, baru beberapa tarikan napas sudah merobohkan belasan lelaki. Kakak sulung segera memberi hormat, “Boleh tahu siapa nama besar kalian? Markas Pengawalan Zhen Nan pasti akan datang berterima kasih.”

Pemuda tampan berbaju indah itu berjalan ke depan kereta, tersenyum, “Tak usah berterima kasih dulu, ikat dulu orang-orang ini.”

Cahaya api menerangi wajah pemuda itu, kepala pengurus besar langsung meloncat turun dari kereta, berlari kecil mendekati, menunduk memberi salam, “Salam hormat, Tuan Muda.”

Pemuda itu mengangguk dan tersenyum, “Maaf sudah membuat Kepala Pengurus Besar ketakutan!”

Gadis cantik bak dewi datang ke sisi pemuda itu, memandang para penjahat berbaju hitam yang mengerang di tanah, lalu tertawa, “Ini yang mau merampok kafilah keluargamu? Tidak ada apa-apanya!”

Pemuda itu hanya bisa tersenyum pahit, “Kalau semua penjahat sehebat kamu, dunia ini pasti sudah bukan milik keluarga Chen lagi!”

Si gadis mendengus dingin, “Penyiksaan dan interogasi bukan keahlianku, urus saja sendiri.”

“Urusan kasar seperti ini tidak pantas mengotori tanganmu, Shanshan, tentu aku yang melakukannya,” jawab pemuda itu sambil tertawa.

Barulah gadis itu tersenyum, “Setidaknya kamu, Cui Mingdao tahu diri.”

Pagi tadi, Cui Mingdao pergi ke utara meninggalkan Kabupaten Xinping, agar identitasnya tidak terbongkar. Mereka berdua keluar dari jalan utama, memutar, lalu mengikuti kafilah keluarganya, menunggu penjahat datang merampok, tak disangka malam pertama mereka sudah datang.

Cui Mingdao memisahkan para penjahat, menginterogasi satu per satu. Cui Mingdao bukan orang baik-baik, meski biasanya tampak sebagai pemuda santun, kalau sudah bertindak, bahkan orang-orang Zhen Nan pun merinding dan berkeringat dingin.

Para penjahat ini semuanya petarung kelas dua-tiga. Kalau hanya menghadapi Zhen Nan, tak masalah, tapi menghadapi Cui Mingdao, jelas tak seimbang. Terlebih lagi, metode interogasi Cui Mingdao entah belajar dari siapa, sangat kejam.

Menghadapi orang yang tidak tahan siksaan, cukup genggam tangan mereka, salurkan tenaga dalam untuk merusak jalur energi, sakitnya luar biasa, sehingga semua rahasia pun terungkap. Menghadapi orang keras kepala, juga dengan menggenggam tangan, tenaga dalam mengalir seperti jarum di dalam jalur energi, rasanya seperti digelitik sampai tidak bisa mati maupun hidup; lama-lama, mulut keras pun pasti terbuka.

Cui Mingdao mengeluarkan sapu tangan, mengelap tangannya dengan keras, setelah menginterogasi satu per satu, akhirnya tahu dari mana asal para penjahat ini. Namun yang membuat Cui Mingdao pusing, mereka hanya bisa menyebutkan nama ketua mereka, tapi siapa ketua yang sebenarnya, dan siapa dalang di baliknya, tak ada yang tahu.

Cui Mingdao duduk di depan api unggun, wajahnya muram. Ia yakin para penjahat ini pasti berhubungan dengan keluarga Huo, tapi menangkap penjahat harus ada barang bukti, menangkap pezina harus ada saksi, tanpa menangkap sang ketua, tidak mungkin bisa menjerat keluarga Huo. Dan ketua itu jelas licik, tidak ada di antara mereka, mungkin saat ini sedang bersembunyi entah di mana.

Mu Pinshan mendekati Cui Mingdao, tidak duduk, hanya memandanginya beberapa saat sebelum berkata, “Masalah segede apa sih sampai Tuan Muda Cui pun kebingungan! Cara keluarga Cui memang harus diubah, kalau di Gunung Pandai Pedang, sudah selesai urusannya!”

Cui Mingdao menatap wajah cantik luar biasa itu, bertanya, “Kalau di Gunung Pandai Pedang, bagaimana caranya?”

“Gampang, serbu saja keluarga Huo, sandera kepala keluarga dan tuan mudanya, lalu tanya—ngaku atau tidak?”

Cui Mingdao bertanya lagi, “Habis itu?”

Mu Pinshan tertawa, “Habis itu? Kalau tidak ngaku, ya penggal!”

“Tidak ada saksi, tidak ada bukti, bukankah itu sama saja membunuh orang sembarangan!” Cui Mingdao menghela napas.

Mu Pinshan menjawab, “Aku tanya kamu, kalau bukan keluarga Huo yang terlibat, bagaimana bisa mereka tahu kepala pengurus besar itu orang keluargamu?”

Cui Mingdao berpikir lalu berkata, “Kepala pengurus besar itu kusir keluarga kami, orangnya sangat tertutup, cuma bisa bicara sama kuda, bahkan di rumah pun jarang yang tahu dia ada, apalagi orang luar!”

“Nah, sudah jelas, ayo kita tangkap saja Tuan Muda Huo, lakukan satu per satu jurusmu, aku tidak percaya dia tidak buka mulut,” kata Mu Pinshan dengan berang.

Ucapan Mu Pinshan benar-benar membuat Cui Mingdao tergoda, ia langsung melemparkan kayu di tangan, bangkit, “Ayo lakukan saja, paling-paling nanti yang disalahkan si Cendekiawan Sakit, toh namanya juga tidak bagus.”

Dua orang ini berkata, langsung melakukan. Cui Mingdao berpamitan pada kusirnya, lalu berlari kencang ke arah jalan utama, jelas malam ini mereka ingin merusak nama baik si Cendekiawan Sakit.

Sementara itu, cerita lain berjalan. Di Kuil Raja Batin, wanita genit itu kembali melenggak-lenggokkan pinggangnya ke hadapan tiga orang Li Taiping, tersenyum manja, “Tuan muda, apakah kue-kue tadi enak?”

Li Taiping menepuk perutnya, tersenyum, “Enak sekali!”

Melihat tingkah Li Taiping, wanita genit itu tertawa terpingkal-pingkal, sampai terengah-engah...

Li Taiping menggaruk kepalanya, curiga memandang wanita itu, “Jangan-jangan kamu sedang sakit? Perlu aku panggilkan tabib?”

“Tuan muda ini pandai bercanda, mana mungkin aku sakit, aku cuma lapar, ingin menelan tuan muda bulat-bulat!” Yulian tertawa makin lepas.

Li Taiping tampak ragu, “Bulat-bulat? Benarkah?”

Mendengar ucapan menantunya, nenek tua itu gemetar marah, “Anakku! Lihat itu! Minum sedikit arak saja sudah keluar aslinya, sudah tidak tahu malu! Dosa besar, hari ini aku harus menukar nyawa, harus kuhabisi perempuan tak tahu malu ini!”

Nenek tua itu bangkit dengan tubuh gemetaran, mengangkat tongkatnya, melangkah tertatih-tatih hendak memukul...