Jilid Satu: Hati Baja Bagaikan Pedang Besi Bab Tiga Puluh Delapan: Gerbang Panjang Umur

"Pedang adalah pusaka suci dari masa lampau, tertinggi dan termulia, dipuja baik oleh manusia maupun dewa. Jika ingin pedang sakti menaklukkan makhluk jahat dan mengusir iblis, maka harus belajar memainkan pedang. Berlatih pedang harus menyatukan tubuh dan pedang, pedang dan roh, barulah dapat membasmi kejahatan dan menegakkan kebenaran. Pedang adalah raja segala senjata, jika menguasai ilmu pedang, maka bisa melindungi keluarga dari kezaliman. Nona kecil, apakah kau ingin belajar pedang?" tanya Li Taiping sambil menggenggam tangan kecil Niuniu dengan penuh keseriusan.

Dalam ajaran Tao, segalanya bergantung pada takdir. Hanya mereka yang berjodoh dengan Tao yang berkesempatan mencapai pencerahan sejati. Li Taiping merasa gadis kecil ini berjodoh dengannya, juga berjodoh dengan pedang, maka ia pun bertanya demikian.

Kali ini Niuniu tidak menoleh pada kedua orangtuanya, melainkan dengan wajah serius berkata, "Ayah selalu berkata membaca kitab suci dapat menenangkan negeri, belajar ilmu para bijak dapat menyelamatkan jutaan jiwa. Aku ingin belajar ilmu bela diri, tapi bukan untuk memukul orang jahat, melainkan untuk menyelamatkan orang. Paman, apakah dengan belajar pedang bisa menyelamatkan orang?"

"Pedang bisa digunakan untuk menyelamatkan orang, menumpas kejahatan, membela yang lemah, semua bergantung pada siapa yang memegangnya," jawab Li Taiping sambil tersenyum.

Gadis kecil itu menoleh pada ayah dan ibunya dengan tatapan penuh harap: "Niuniu ingin belajar pedang penyelamat dari Paman."

Suami istri itu saling berpandangan dan tertawa, lalu mengangguk. Mereka menempuh perjalanan jauh kembali ke Kota Xuanyu memang agar Niuniu bisa belajar pedang pada kakek dari pihak ibu. Tak disangka sebelum sampai di Xuanyu, sudah ada orang yang bersedia mengajarkan ilmu pedang. Tampaknya anak ini memang berjodoh dengan pedang. Keputusan membiarkan Niuniu belajar pedang diambil bukan tanpa alasan, melainkan karena zaman sudah menjelang penuh gejolak, dan dengan belajar bela diri, setidaknya dapat menambah kemampuan melindungi diri dalam masa-masa kacau.

"Niuniu ingin belajar pedang penyelamat, kebetulan di tanganku ada jurus Pedang Teratai Biru yang sangat cocok untuk gadis kecil, dan tak perlu menjadi murid resmi mazhabku," kata Li Taiping sambil tersenyum.

Jurus Pedang Teratai Biru diciptakan oleh Sang Pertapa Teratai Biru, jauh sebelum Dinasti Daqian berkuasa. Pendiri Mazhab Taiping bersahabat dengan Sang Pertapa yang nyaris mencapai tingkat suci. Saat Pertapa Teratai Biru hendak menghadap ajal, ia menyerahkan kitab pedangnya pada pendiri Mazhab Taiping, berharap suatu hari jurus ini dapat menyelamatkan dunia dari penderitaan.

Li Taiping naik bersama keluarga kecil itu ke atas kereta, melanjutkan perjalanan ke Kota Xuanyu. Di perjalanan, barulah Li Taiping tahu bahwa kakek Niuniu adalah pemimpin utama Sekte Pedang Xuanyu, membuatnya tersenyum pahit. Rupanya ia memang berjodoh dengan sekte ini.

Sang ibu adalah Yuan Tingfang, putri bungsu Yuan Shouzheng, pemimpin Sekte Pedang Xuanyu. Meski lahir dari keluarga ahli pedang, Yuan Tingfang justru tak suka bermain senjata, melainkan lebih gemar pada puisi dan sastra, hingga akhirnya menikah dengan Mei Hongzhi. Nama asli Niuniu adalah Mei Zhili, diberi saat Yuan Tingfang tengah mengandung, dan itu pun atas permintaan keras Yuan Tingfang. Nama itu jelas nama laki-laki, menandakan betapa besar harapan keluarga Yuan mendapatkan seorang putra.

Setengah hari bersama, Li Taiping tak bisa tidak mengakui bakat Niuniu dalam ilmu pedang jauh melampaui dirinya sendiri. Dulu, saat ia belajar jurus inti Pedang Teratai Biru dari seorang pendeta tua, ia sampai dimarahi dua hari penuh. Sementara Niuniu yang belum punya dasar bela diri, begitu diajari langsung paham dan menguasai. Pencapaian dalam dunia pedang sangat bergantung pada bakat alami dan usaha keras, keduanya tak boleh kurang. Bakat Niuniu sudah ada, tinggal melihat sejauh mana ia akan berusaha kelak.

Kota Xuanyu terletak di sebelah utara Sungai Ru, bentuknya menyerupai labu tergantung, maka dinamailah demikian. Karena letaknya strategis, dari utara dapat menuju ibu kota, dari selatan bisa menembus Jingchu, sehingga jadi tempat rebutan para jenderal. Inilah sebabnya beberapa tahun lalu Sekte Pedang Xuanyu aktif membangun aliansi dengan sekte-sekte pedang lainnya. Sepuluh tahun lalu, Yuan Shouzheng mulai melonggarkan syarat penerimaan murid. Siapa pun yang memiliki kartu keluarga di Kabupaten Runan, tak peduli kaya atau miskin, asalkan belum berusia sepuluh tahun dan ingin belajar pedang, akan diterima oleh Sekte Pedang Xuanyu. Setelah tiga tahun belajar, boleh memilih tetap tinggal atau pergi. Sepuluh tahun lalu, murid Sekte Pedang Xuanyu hanya seribu orang, kini berkat usaha Yuan Shouzheng, murid sekte ini di Runan mencapai tiga ribu jiwa.

Selama tonggak Dinasti Daqian masih kokoh, dunia belum akan benar-benar kacau. Namun, tetap harus waspada dan bersiap sebelum bahaya benar-benar datang. Banyak keluarga bangsawan dan sekte besar meniru langkah Sekte Pedang Xuanyu, bukan demi apa-apa, melainkan agar punya kemampuan melindungi diri bila masa kacau tiba.

Jika ada yang hidup dalam ketakutan, ada pula yang justru gemar membuat keonaran. Di selatan Dinasti Daqian, Sekte Panjang Umur adalah yang paling aktif dan sering menimbulkan kehebohan di antara semua sekte. Pengaruhnya di Kabupaten Jian'an dan Luling sangat besar, muridnya puluhan ribu, pengikutnya ratusan ribu. Tak sedikit rakyat yang memasang altar Dewa Agung Xuantian di rumah mereka. Menyebut Sekte Panjang Umur sebagai sekte, lebih tepat disebut sebagai aliran kepercayaan.

Di Kantor Utama Kota Daxing, Mu Daozong, Menteri Pekerjaan Umum, membaca laporan di tangannya, semakin dibaca semakin marah, hingga akhirnya melemparkan laporan itu ke meja dengan penuh emosi...

"Apa maunya Sekte Panjang Umur itu? Sudah membangun empat istana besar di atas lahan ratusan hektare, sekarang masih mau menguasai seribu hektare lagi, memangnya Gunung Wuyi itu milik mereka sendiri?!"

"Jangan marah, Tuan Mu. Akan saya desak lagi pejabat kepala daerah Kabupaten Jian'an, barangkali bisa mengurangi lahan yang diambil," sahut pejabat bagian urusan pembangunan yang buru-buru membungkuk.

Mu Daozong mengomel, "Desak apanya, mereka semua satu gerombolan! Kalau Zhou Anbang itu mau mengurus, tak mungkin Sekte Panjang Umur bisa sebesar sekarang! Aku dengar sendiri, di rumahnya pun masih dipasang altar Dewa Agung Xuantian."

Kini, Mu Daozong merasa makin sulit jadi Menteri Pekerjaan Umum. Begitu perintah keluar dari Kota Daxing, di luar sana ibarat kertas tak berguna. Para kepala daerah pura-pura patuh, tapi nyatanya tak pernah mengindahkan perintah pusat. Mu Daozong keluar dari kantor, menengadah ke langit, lalu menggeleng dan menghela napas...

Kediaman resmi Menteri Pekerjaan Umum berada di Distrik Taiping, tak jauh dari Gerbang Zhuque. Rumahnya berhalaman tiga lapis, tidak terlalu besar dibanding para pejabat, tapi juga tidak kecil. Harga tanah di Kota Daxing sangat mahal, ingin punya rumah sebesar Pangeran Fu saja tak perlu bermimpi.

Di bagian belakang rumah, Mu Pinshan kembali dihadang oleh ibunya...

"Shanshan, hari ini Pangeran Qi datang lagi saat tengah hari, temuilah dia! Kau terus menghindar begini juga bukan solusi! Menurut ibu, Pangeran Qi itu baik, tak pernah pamer sebagai pangeran, setiap datang pun selalu bawa oleh-oleh."

"Kenapa aku harus menemuinya, cuma karena dia Pangeran Qi? Siapa yang mau, silakan saja, aku tidak," sahut Mu Pinshan dengan nada kesal.

"Anak macam apa kau ini, Pangeran Qi itu apa kurang baiknya? Kedudukannya tinggi, wajahnya tampan! Coba kau tanya seisi Kota Daxing, adakah pemuda yang bisa menandinginya? Shanshan, kau juga sudah dewasa, harus mulai memikirkan masa depanmu."

Mu Pinshan mengayunkan pedangnya dan tersenyum, "Masa depanku ada di tanganku sendiri, Ibu tak usah khawatir."

"Shan'er benar, masa depan memang harus dipegang sendiri. Soal urusan Shan'er nanti, kau sebagai perempuan jangan ikut campur seenaknya. Shan'er, ikut Ayah ke ruang kerja, ada yang ingin kutanyakan," kata Mu Daozong yang masuk ke rumah bagian belakang.

Ibunya Mu Pinshan tak berani membantah kepala keluarga, terpaksa pergi dengan kesal...

Di ruang kerja, Mu Daozong tersenyum, "Shan'er, Kakek tak mau sembunyikan lagi, Dinasti Daqian ini sebentar lagi akan kacau. Apakah gurumu punya niat menyelamatkan dunia? Jika suatu hari keluarga kita dalam bahaya, apakah Sang Bijak sudi menolong?"

Sebagai kepala keluarga, Mu Daozong harus memikirkan masa depan. Jika sang bijak mau melindungi keluarga Mu, maka meski dunia runtuh, keluarga ini masih bisa bertahan. Mu Daozong perlu tahu sikap sang bijak agar bisa menentukan posisi keluarga, supaya tak tersesat dan terjerembab.

Mu Pinshan berpikir sejenak lalu dengan serius menjawab, "Di mata guruku hanya ada pedang, tak ada ruang untuk hal lain. Meski dunia runtuh, ia tak peduli! Tapi guru sangat protektif pada murid. Dulu waktu kecil, saat aku turun gunung bersama kakak sulung, aku tak sengaja memukul genderang pengaduan di kantor kabupaten, dimarahi orang sampai menangis, pulang ke gunung, guru malah memukuli kakak sulung. Ia memperingatkan tegas, jika nanti adikmu di luar di-bully, salah atau benar tetap harus dibela, sebagai kakak kau harus membalaskan. Besoknya kakak langsung turun gunung, menghancurkan kantor kabupaten sampai porak-poranda."

Mu Daozong pun paham, Zhang Yajiu adalah tipe orang yang tak peduli urusan orang lain, tapi kalau sudah menyangkut dirinya sendiri, tak mau kalah dan tak mau kompromi. Keluarga Mu tak perlu terlalu khawatir, karena punya pelindung sehebat itu, siapa yang berani mencari masalah?

Mu Daozong mengangguk, "Aku dengar akhir-akhir ini Pangeran Qi sering ke rumah kita? Kalau kau terganggu, besok akan kulaporkan pada Yang Mulia."

"Orang yang jelas-jelas pendiam dan dingin, pura-pura ceria dan ramah, membuatku merasa tak nyaman. Lagi pula, sekarang semua perhatianku tercurah ke ilmu bela diri, mana sempat memikirkan hal lain," jawab Mu Pinshan.

"Kakek mengerti, Shan'er, tenang saja, di rumah ini tak ada yang berani memaksamu melakukan hal yang tak kau sukai. Hari ini akan kuberitahu semua orang di rumah, pendapat Shan'er adalah pendapat kakek," kata Mu Daozong.

Di aula utama kediaman Menteri, Cui Mingdao mondar-mandir melirik ke arah pintu, gelisah seperti semut di atas wajan panas...

"Kakak Mingdao, angin apa yang membawamu kemari?" sapa Mu Pinshan sambil tersenyum ramah.

Cui Mingdao lega melihat Mu Pinshan akhirnya muncul, buru-buru menyambut, "Kau ini benar-benar, sudah janji mau membantuku masuk istana, tapi sampai sekarang tak ada kabar juga!"

"Begitu ngebet ingin lihat kecantikan istana? Apa aku kurang cantik? Harus lihat yang di istana juga!" Mu Pinshan pura-pura merajuk.

Cui Mingdao langsung tersenyum menyanjung, "Wahai nona kecilku, ampunilah aku! Kau secantik apapun, tetap saja aku tak punya harapan. Kasihanilah kakakmu ini! Orang yang mau kulukis di kipasku ada di dalam istana, mana bisa aku tidak tergesa-gesa? Lagi pula, Nangong Shou kabur lagi, aku jadi tak punya teman minum dan mengobrol. Mau menemuimu saja harus janjian dulu, apa aku masih bisa hidup enak begini!"

"Urusan yang kusuruh kau cari, sudah kau temukan?" tanya Mu Pinshan.

"Wahai nona kecilku, orang itu masih hidup, bisa berlari ke mana-mana, tak semudah itu ditemukan!" keluh Cui Mingdao dengan pusing.

Mu Pinshan memeluk pedangnya dan menatap Cui Mingdao, "Kalau orangnya sudah ketemu, urusan masuk istana akan segera kuselesaikan."

"Potret si Li Taiping sudah hampir dimiliki setiap anggota keluarga Cui, tapi mencari orang tetap butuh waktu!" ujar Cui Mingdao.

"Kalau begitu aku tunggu kabar baikmu. Silakan pergi, aku tak akan mengantar," kata Mu Pinshan seraya berbalik pergi.

Melihat punggung Mu Pinshan yang menjauh, Cui Mingdao hanya bisa menginjak-injak lantai dengan kesal, namun tak bisa berbuat apa-apa. Kalau ingin bertemu sang pujaan di istana, ia harus melalui Mu Pinshan, karena sejak tiba di Kota Daxing, Mu Pinshan langsung diundang masuk istana, bahkan atas permintaan langsung sang permaisuri. Permaisuri sangat menyukai Mu Pinshan, bahkan memberinya hak masuk istana kapan saja. Namun membawa Cui Mingdao masuk, apalagi ke bagian dalam istana, jelas lebih rumit. Tapi Mu Pinshan sudah punya rencana, kipas milik Cui Mingdao adalah kunci pembuka pintu terbaik...