Jilid Satu Pedang Besi Menempa Hati Sejati Bab Sepuluh Tujuh Pendekar Utara Padang Pasir

Saat tengah hari, kedai teh mulai ramai, orang-orang dari berbagai arah datang untuk menikmati semangkuk teh dan beristirahat sejenak. Kedai itu tidak besar, namun sudah dipadati oleh empat hingga lima kelompok, ada pedagang, pendeta, pendekar, serta keluarga besar yang sedang berkunjung ke sanak saudara. Suasananya begitu ramai dan beragam. Pemilik kedai teh sibuk sekali, namun senyum di wajahnya justru semakin lebar. Ia kembali menyajikan teh untuk sang pendeta dan muridnya, lalu melayani tamu lainnya.

Tuan muda dari Klan Agung Timur kembali memesan teh untuk sang pendeta dan muridnya sebagai permintaan maaf, ketidaknyamanan sebelumnya pun lenyap bagai asap.

“Ibu! Apakah rumah kakek sangat besar? Lebih besar dari rumah kepala daerah kita?” Seorang gadis kecil dengan rambut dikuncir seperti tanduk domba, mata besarnya berbinar, bertanya dengan suara pelan sambil bersandar di pelukan sang ibu.

Ibu yang cantik mengenakan gaun dari sutra Sichuan, meski mewah terlihat agak usang. Ia membelai pipi mungil anaknya, wajahnya memerah dan berkata, “Rumah kakek sangat besar, ada beberapa rumah kepala daerah di dalamnya. Ada juga banyak kue lezat, nanti kamu si kecil yang suka makan, bisa makan sepuasnya.”

Mendengar akan ada banyak kue, mata si gadis kecil penuh harapan, lalu menoleh pada ayahnya, “Ayah! Kue biar ayah makan dulu, setelah kenyang baru Nunu makan. Ayah kenyang dulu supaya kuat belajar.”

Sang ayah, mengenakan jubah abu-abu berkerah bulat, tersenyum masam memandang putrinya. Hatinya bercampur aduk. Saat muda, ia juga penuh ilmu dan bakat, gagah dan bebas, sehingga putri keluarga besar Timur rela menikah dan ikut hidup susah di kota kecil.

Pemuda itu memandang gadis kecil yang bersandar pada ibunya, tampak bahagia, hatinya pun terenyuh. Sang pendeta tidak pernah memberitahu siapa orang tuanya, setiap bertanya selalu berkata belum waktunya. Bertahun-tahun ia mencoba membujuk, namun tak pernah mendapat jawaban dari sang guru, akhirnya ia menyerah.

Orang-orang di kedai teh kadang berbincang, suasananya cukup harmonis. Namun tiba-tiba suasana itu dipecahkan oleh suara derap kuda. Lima pria dan satu wanita berpakaian ala suku utara, membawa pedang, datang ke depan kedai.

Satu-satunya wanita di antara mereka masuk ke kedai, tawanya menggoda, matanya tajam seperti rubah, seolah ingin menggoda para pria, “Wah, ramai sekali! Lalu aku harus duduk di mana?” Saat tiba di samping tuan muda Klan Timur, entah sengaja atau tidak, ia tergelincir dan langsung jatuh ke pelukan sang tuan muda...

Dada montoknya menyentuh dada tuan muda, jemarinya bertumpu di dadanya, wajahnya merah merona, “Untung kau menolongku, kalau tidak aku pasti malu!”

Tuan muda mengerutkan kening, seumur hidup belum pernah mengalami situasi seperti ini. Wanita di pelukannya tampak tidak berniat bangun, ia pun bingung apakah harus mendorongnya.

Tiba-tiba terdengar suara keras di kedai, mengejutkan semua orang. Di meja gadis kecil, seorang pengawal jatuh pingsan ke lantai. Pengawal lain hendak menolong, tapi ia pun limbung dan tak sadarkan diri.

“Pengawal Liu, Pengawal Wang, kalian—apa yang terjadi...” Ibu cantik belum sempat selesai bicara, sudah pingsan di atas meja, begitu juga suaminya.

“Ibu! Ayah! Cepat bangun, Nunu mengantuk...” Gadis kecil langsung memeluk ibunya.

Sang pendeta dan muridnya saling memandang, mata mereka tak bisa terbuka, lalu mereka pun jatuh pingsan.

Tuan muda Klan Timur, tak peduli lagi urusan pria dan wanita, langsung mendorong wanita penggoda itu dan berseru, “Saudara-saudara, hati-hati, ada yang menaruh racun!” Begitu ia berkata, para anggota klan segera waspada, namun racunnya justru semakin cepat bereaksi, satu per satu mereka jatuh pingsan. Dalam pandangan tuan muda, sosok wanita penggoda semakin kabur, sebelum benar-benar pingsan ia sempat melihat wanita itu tertawa puas dan mengucapkan sesuatu...

Salah satu pria berbaju suku utara, bertubuh besar dan berotot, seperti baja, berkata, “Memang hebat, tak salah kau disebut Raja Racun! Tanpa pertumpahan darah, sudah menjatuhkan anak-anak Klan Timur!”

Baru saja ia selesai bicara, seorang pria tampak berwibawa masuk ke kedai sambil membawa pedang berharga, memandang tuan muda Klan Timur yang pingsan, lalu berkata dengan nada meremehkan, “Putra kebanggaan Klan Wang, Wang Danfeng, ternyata tidak sebaik yang dikabarkan. Bahkan tak layak membuatku menghunuskan pedang.”

“Saudara Ketujuh, aku tahu kau hebat! Pedangmu luar biasa, seorang diri menumpas gerombolan perampok, tapi itu di wilayah utara, bukan di negeri ini, bukan di wilayah Henan. Jangan remehkan para pahlawan Tianxi!” Saudara Kelima membawa tombak besar dan berkata dengan suara berat.

Wanita penggoda melenggang ke sisi Saudara Ketujuh, merangkul lengannya dan tertawa manja, “Aku suka sekali dengan keberanianmu, aroma laki-laki terpancar dari tubuhmu!”

“Saudara Keenam, aroma laki-laki kami juga kuat, kenapa kau tidak merangkul kami, malah setiap hari menempel pada Saudara Ketujuh?” Saudara Kedua yang memegang dua pedang menimpali.

“Huh! Kalian itu bukan aroma laki-laki, tapi bau lelaki busuk!” Wanita penggoda itu memeluk lengan Saudara Ketujuh semakin erat.

“Sudahlah, jangan ribut! Kita punya urusan penting. Saudara Kedua, penggal kepala Wang Danfeng, lalu kita pergi! Ini bukan wilayah utara, kita harus cepat sebelum terjadi hal yang tak diinginkan.” Pemilik kedai teh keluar dari balik sekat, batuk ringan.

Pria yang memegang dua pedang masuk, “Pemimpin, bagaimana dengan yang lain?”

“Racunnya aku yang berikan, jadi sekalian saja kau urus mereka.” Nasib belasan orang ditentukan hanya lewat kata-kata pemilik kedai.

Saudara Kedua menepuk sarung pedangnya, pedang panjang pun siap diayunkan, namun tiba-tiba terdengar tepukan tangan...

“Baru saja tidur, sudah dibangunkan! Eh, bukankah kalian Tujuh Jawara Utara? Kenapa tidak laku di utara, malah datang ke negeri ini cari makan? Mau jadi perampok? Ganti nama saja jadi Tujuh Perampok Utara, lumayan keren!” Pemuda itu meregangkan badan sambil bertepuk tangan.

Plak, sang pendeta menepuk kepala pemuda itu dan menegur, “Taiping, sudah berapa kali aku bilang, hormati para senior, jangan sampai kurang sopan!”

Dua orang itu tak lain adalah Li Taiping dan gurunya. Malam itu di wilayah Yan'an, pendeta tua menyelamatkan pemuda bergaun mewah, yang kebetulan selamat tanpa luka parah. Pendeta itu menolong sampai selesai, mengantar pemuda dan adiknya keluar kota. Sebagai tanda terima kasih, pemuda itu memberikan pedang berharga Chun Jun kepada Li Taiping, dan berkata jika nanti ke kota besar harus mengunjungi akademi, serta memperkenalkan namanya sebagai Chen Zhi. Setelah mengantar Chen Zhi dan adiknya, Li Taiping baru menemukan Mu Pinshan.

Mu Pinshan saat itu agak kecewa, ternyata pembunuhnya pandai menyamar, sehingga ia kehilangan jejak. Li Taiping awalnya ingin terus ikut Mu Pinshan, namun akhirnya ditarik telinganya oleh sang guru dan dibawa pergi. Mu Pinshan melihat Li Taiping enggan, lalu berkata, jika berjodoh pasti akan bertemu lagi.

Hari-hari ini, suasana hati Li Taiping baru saja membaik, lalu bertemu masalah lagi, ia curiga guru sedang sial, apapun yang buruk pasti terjadi.

Pemimpin Tujuh Jawara Utara, Raja Racun, berbalik dengan tenang, memberi hormat pada sang pendeta, “Tidak tahu ada orang hebat di sini, kami banyak bersalah. Bolehkah tahu siapa nama Anda, dan bagaimana Anda bisa memecahkan racun saya?”

Belum sempat sang guru berbicara, Li Taiping sudah bangun dan tertawa, “Aku dan guruku memang tidak terkena racunmu, caramu memang canggih, tapi mudah dikenali. Kau tidak menaruh racun langsung pada teh, melainkan mengoleskan di tepi mangkuk, warna mangkuk yang kau sajikan berbeda, sedikit perhatian saja sudah bisa tahu, hanya bisa mengelabui orang awam. — Keluarkan tanganmu yang di belakang, masih mau menaruh racun? Kau pikir aku dan guruku bodoh?”

Sang pendeta bangkit berdiri, Tujuh Jawara Utara segera mundur ke luar kedai, senjata dihunus. Sang pendeta tersenyum, “Waktu ke utara, aku dengar Tujuh Jawara Utara adalah pahlawan Han, membunuh Tiemole, membasmi perampok, banyak melakukan hal besar! Tak kusangka, pulang ke negeri sendiri malah menindas orang lemah. Hari ini jika hanya urusan Klan Timur, aku tidak berhak campur, siapa tahu apa dendam kalian. Tapi kalian sampai menargetkan satu keluarga, bahkan si gadis kecil, aku tidak bisa diam saja.”

“Pendeta, kami Tujuh Jawara Utara bukan mudah ditipu, jangan harap kami mundur hanya dengan kata-kata, kalau mau bicara, tunjukkan kehebatanmu, siapa lebih unggul kita lihat!” Saudara Kedua menggenggam dua pedang, dengan penuh percaya diri.

Sang pendeta tersenyum, “Qin Zhong, dijuluki Pedang Angin Topan, pendekar tingkat enam, ahli dua pedang, urutan kedua; Liu Ke, dijuluki Setan Rambut Merah, tingkat lima, ahli latihan fisik, urutan ketiga; Li Shun, dijuluki Anak Panah Pemburu, tingkat enam, ahli panah beruntun, urutan keempat; Wang Erdan, hmm—namanya kurang bagus, dijuluki Tombak Pengejar Jiwa, tingkat lima, urutan kelima; Tu Shuangshuang, dijuluki Rubah Cantik, tingkat enam, ahli senjata rahasia, urutan keenam; Deng Fei, dijuluki Pedang Barat, tingkat delapan, urutan ketujuh, hmm—yang satu ini cukup hebat!”

Mendengar sang pendeta mengenal mereka, Raja Racun, pemimpin Tujuh Jawara Utara, mengerutkan kening, “Senior, tampaknya kita harus bertarung hari ini, mari kita adakan duel, jika kami kalah, kami akan kembali ke utara dan tidak menginjak tanah negeri ini lagi. Jika kalian kalah, nyawa kalian tidak kami ambil, cukup serahkan anak-anak Klan Timur pada kami.”

Raja Racun memang sudah lama hidup di dunia persilatan, tak gentar, langsung menetapkan duel, kalah tidak harus mati, menang boleh mengambil kepala anak-anak Klan Timur, benar-benar menguntungkan pihaknya.

Sang pendeta keluar dari kedai, “Aku tidak akan memanfaatkan kekuatan, kalian bertarung saja dengan muridku.”

“Guru, kenapa selalu aku? Kenapa setiap kali kau jadi orang hebat, aku jadi tukang pukul? Tidak, kali ini aku mau ganti!” Li Taiping memeluk kotak pedang dan enggan keluar.

Sang pendeta menegur, “Waktu di utara, kau yang berkoar-koar ingin bertemu Tujuh Perampok Utara, kenapa sekarang ketemu malah jadi pengecut? Masih punya keberanian?”

“Bertarung ya bertarung, ngapain bahas masa lalu, soal keberanian, kau sendiri tahu!” Li Taiping menggerutu sambil bangkit, lewat di samping anak-anak Klan Timur, ia mengambil pedang mereka.

Sang pendeta pun bertanya, “Ngapain?”

“Ngapain? Aku bertarung untuk mereka, masa tidak boleh ambil uang taruhan? Tapi pedang ini lumayan, sebanding dengan Chun Jun!” Li Taiping mengeluarkan pedang Wang Danfeng dengan wajah ceria, lalu memasukkan pedang itu ke kotak. Tiga pedang lain yang bagus ia pegang, sambil dalam hati membandingkan pedang Klan Timur dengan pedang-pedang di Taiping Dao yang jauh lebih sederhana.

Mendapat rezeki nomplok, Li Taiping membawa kotak pedang dan tiga pedang, lalu berdiri di bawah terik matahari, berteriak, “Hari ini aku akan menghadapi kalian satu per satu, siapa mau maju dulu?”

Li Taiping memang bukan pemula, begitu duel dimulai, ia langsung menetapkan aturan, satu lawan satu, tidak ada keroyokan.

Di bawah terik matahari, duel segera dimulai, sang pendeta kembali ke kedai, menuang teh untuk diri sendiri, dan menikmatinya dengan penuh kegembiraan...