Jilid Pertama Pedang Baja Menempa Hati Murni Bab Empat Puluh Enam Langit Musim Gugur dan Air Jernih

Angin musim gugur di pagi hari berhembus hingga dedaunan berguguran, mengiringi kicauan burung yang menyebar ke seluruh penjuru Perguruan Pedang Air Gugur...

Zitai berseragam ungu bangun sangat pagi. Hari ini ia bukan hanya akan ikut serta dalam kompetisi besar, tetapi juga bertanggung jawab atas berbagai urusan dalam ajang Tujuh Aliansi Pedang. Bisa dibilang, ia adalah orang tersibuk di Perguruan Pedang Air Gugur.

Lokasi kompetisi Tujuh Aliansi Pedang ditetapkan di tepi Danau Barat. Karena Perguruan Pedang Air Gugur dihuni banyak perempuan, maka ajang adu bela diri pun dipilih di tempat nan indah dan memesona.

Zitai merasa dirinya sudah bangun sangat pagi, namun sesampainya di paviliun tepi Danau Barat, ia baru sadar ada seseorang yang datang lebih awal darinya. Ia pun melangkah maju sambil tersenyum, "Tak kusangka, Kakak Taiping bahkan lebih awal bangun daripada aku!"

Li Taiping dengan lingkaran hitam di bawah matanya menoleh dan berkata, "Selamat pagi, Adik Zitai!"

Melihat lingkaran mata itu, Zitai tak kuasa menahan tawa, "Kakak, apakah kau sangat khawatir dengan pertandingan hari ini? Sepertinya semalam tidurmu tidak nyenyak, ya!"

Li Taiping ingin sekali berkata, mana mungkin ini disebut pagi, aku tak tidur semalaman! Namun ia hanya berkata, "Ini pertama kalinya aku ikut kompetisi sebesar ini, jadi agak tegang hingga membuatmu tertawa."

"Kakak tidak perlu khawatir, pertarungan di dalam aliansi pedang ini bukanlah pertempuran hidup mati di dunia persilatan, semua pasti tahu batasannya," Zitai menenangkannya dengan senyum.

Li Taiping tak ingin banyak bicara. Ia tegang bukan karena bertarung, melainkan karena semalam tak bisa tidur sehingga pikirannya agak kacau. Ia khawatir jika nanti bertarung tanpa bisa menahan diri. Sepanjang belasan tahun pertarungan yang telah ia jalani, setiap kali bukan hanya soal menang atau kalah, tetapi juga hidup dan mati—ia selalu bertarung tanpa menahan diri, takut bila nanti bertarung jadi lupa daratan...

Udara pagi di tepi Danau Barat terasa sejuk, namun para murid perempuan Perguruan Pedang Air Gugur sibuk hingga bercucuran keringat wangi. Zitai sebentar-sebentar memeriksa kekokohan tenda, sebentar lagi memimpin kakak dan adik seperguruannya menata meja, benar-benar sibuk hingga tak sempat meladeni Li Taiping.

Li Taiping pun menikmati kesunyian, tetapi perutnya justru menggerutu. Ia pun malu-malu bertanya pada Zitai di mana bisa menemukan makanan di perguruan ini.

Makanan di Perguruan Pedang Air Gugur memang tak bisa dibandingkan dengan Perguruan Pedang Labu Gantung. Rasa dan variasinya jauh lebih unggul, hanya saja makanannya agak ringan. Sambil makan, Li Taiping berpikir, sedikit pun tak peduli pada pandangan orang lain yang mengarah padanya...

Kehidupan di Jalan Taiping penuh kesederhanaan, ia dan gurunya sering makan tidak teratur. Begitu bertemu makanan enak, mereka pasti makan sepuasnya, bahkan bila raja datang pun tak akan dihiraukan.

Cara makan Li Taiping sungguh tak elok, membuat para murid perempuan Perguruan Pedang Air Gugur sering melirik sinis, terutama pandangan Yin Sanshui yang sangat tidak bersahabat, "Apa dia ini titisan arwah kelaparan? Kepala perguruannya itu buta apa bagaimana!"

Cara makan yang seperti angin menyapu awan awalnya hanya dilakukan Li Taiping, namun tak lama kemudian datang empat orang lagi. Mereka bertubuh besar, membawa pedang raksasa di punggung, begitu duduk langsung mengosongkan semua hidangan.

Itulah para anggota Gerbang Pedang Raksasa, terkenal dengan keahlian mereka menggunakan pedang seberat seratus kati. Semakin berat pedangnya, semakin tinggi pula kemampuan bela dirinya. Membawa senjata seberat itu ke mana-mana jelas membuat mereka lebih banyak makan. Karena banyak makan, tubuh pun semakin kuat, dan tubuh yang kuat memungkinkan mereka mengayunkan pedang yang lebih besar.

Dibandingkan empat raksasa itu, cara makan Li Taiping jadi terlihat biasa saja. Ia memang makan cepat, tapi tak memiliki aura seakan hendak menelan langit dan bumi seperti mereka. Hidangan datang, hidangan habis, membuat para murid bagian konsumsi Perguruan Air Gugur kalang kabut.

Yin Sanshui yang kesal pun memerintahkan, "Ganti saja piring mereka dengan baskom tembaga, jangan buat repot para muridku!"

"Hei, Yin Sanshui, makanan di sini hambar sekali, tak ada lauk yang sedikit berbobot," keluh seorang pria paruh baya berjanggut lebat.

Wajah Yin Sanshui seketika dingin, "Lin Wanshan, kau itu kepala perguruan, tak bisakah menjaga ucapanmu!"

Pada makan kali ini Yin Sanshui tak kenyang, justru hatinya dipenuhi amarah. Ia melempar sumpit dan berbalik pergi, tak sudi lagi melihat wajah orang-orang itu...

Li Taiping pun pergi juga, sebab ia menyadari, betapapun ia mencoba, ia tak akan mampu menandingi empat pemakan besar itu. Lebih baik menghindar agar hati tetap tenang...

Dari tujuh perguruan pedang, sudah enam yang hadir, hanya Perguruan Pedang Tanpa Batas yang belum datang. Tak ada yang mau menanyakan, sebab bagi enam perguruan lain, berkurangnya satu pesaing jelas menguntungkan.

"Hei, Tong Sihai, kenapa di Perguruan Awan Putih semua wajah baru? Apa maksudmu, main akal-akalan mengganti orang?" Lin Wanshan berdiri di depan tenda Perguruan Awan Putih sambil bertolak pinggang.

"Perguruan Labu Gantung juga membawa tamu kehormatan, kenapa kau hanya menyorot perguruanku," jawab Tong Sihai.

Lin Wanshan meludah, "Tong tua, paling banter mereka bawa satu tamu kehormatan, kau malah tiga. Semakin tua, semakin tak tahu malu!"

Dari kubu Perguruan Pedang Angin Sejuk seseorang berkata, "Wanshan, ini bukan sikap yang baik. Selama kompetisi tidak melarang tamu kehormatan, tentu mereka boleh ikut."

"Zuo tua, kau juga mulai bermain curang. Mending ganti nama saja!" Lin Wanshan membalas tanpa sungkan.

Suasana jadi gaduh, hingga Yin Sanshui berdiri menghunus pedang, membelah setengah danau dengan satu tebasan, lalu berkata dingin, "Kalian semua ketua perguruan besar, jangan bersikap seperti preman pasar! Selama sebelumnya tidak ada larangan tamu kehormatan ikut, tak perlu buang waktu berdebat lagi."

Satu tebasan Yin Sanshui cukup untuk membuat semua perguruan tenang dan kompetisi pun dimulai. Pertandingan dilakukan dengan sistem undian, tiga babak, dua kemenangan.

Bicara soal kekuatan, Perguruan Pedang Air Gugur terkuat, diikuti Perguruan Labu Gantung, lalu Perguruan Awan Putih dan Gerbang Pedang Raksasa terlemah. Perguruan Pedang Angin Sejuk dan Gerbang Empat Kekosongan seimbang. Namun, dengan hadirnya tamu kehormatan, segala prediksi bisa berubah. Tak ada yang tahu siapa yang akan tertawa di akhir.

Perguruan Labu Gantung beruntung pada undian pertama, mendapat lawan Gerbang Pedang Raksasa. Namun para tetua tetap waspada, membahas detail gaya bela diri mereka...

Gerbang Pedang Raksasa memang unik, salah satu perguruan langka yang melatih kekuatan dalam dan luar sekaligus. Latihan ganda itu sangat sulit, kebanyakan perguruan enggan mencobanya karena hasilnya tak sepadan. Energi manusia terbatas, jika memaksakan diri, bisa-bisa tak mendapat hasil apapun. Tapi bila berhasil, hampir tak ada yang bisa menandingi di tingkat yang sama.

Pertandingan pertama mempertemukan Perguruan Pedang Air Gugur dan Perguruan Pedang Angin Sejuk. Demi keberuntungan, Perguruan Pedang Air Gugur langsung menurunkan Zitai berseragam ungu. Zitai memiliki bakat bela diri tinggi, di usia muda sudah mencapai tingkat tujuh, bahkan Tong Sihai dari Perguruan Awan Putih pun hanya setara itu. Konon, Zitai sudah mendapat warisan sejati dari Tanpa Cahaya, tinggal selangkah lagi menembus tingkat guru besar dan melafalkan kebenaran aliran sastra.

Lawan Zitai adalah seorang tetua Perguruan Pedang Angin Sejuk yang sudah lewat usia lima puluh, terkenal di dunia persilatan sebagai Pedang Pencabut Nyawa. Julukan itu saja sudah cukup menggambarkan betapa kejam dan berbahayanya jurus pedangnya.

Di tepi Danau Barat, Zitai memberi hormat kepada sang lawan, "Mohon bimbingannya, senior."

Pedang Pencabut Nyawa tertawa lepas, "Aku tak berani, silakan kau mulai duluan."

Zitai menghunus pedang, namun ia tidak langsung menyerang. Ia justru menampilkan jurus pembuka Dua Belas Gaya Langit dan Air Musim Gugur, dengan tata krama sempurna...

"Aku suka anak ini, benar-benar berkelas," ujar Lin Wanshan, meletakkan makanan dan tertawa lepas.

Wajah Yin Sanshui, yang biasanya muram, kali ini berseri-seri penuh kebanggaan...

Dua Belas Gaya Langit dan Air Musim Gugur di tangan Zitai berseragam ungu berubah-ubah bagaikan danau musim gugur yang beriak, kadang tenang kadang bergelombang, kadang mengamuk seperti arus Sungai Kemarahan, benar-benar tajam dan indah...

Pedang Pencabut Nyawa telah berpengalaman di banyak pertempuran, menggabungkan kekejaman dalam jurus pedangnya, hingga membuat semua orang ikut tegang melihat Zitai berada di bawah tekanan.

Namun Zitai sudah menguasai hakikat sejati jurus Perguruan Pedang Air Gugur. Menghadapi serangan demi serangan kejam Pedang Pencabut Nyawa, ia laksana bidadari bergaun ungu yang membelah ombak, tenang, elegan, dan tak tergoyahkan.

Jurus Langit dan Air Musim Gugur terus berubah, semakin lama Pedang Pencabut Nyawa bertarung, semakin tak yakin dirinya bisa menang, keringat mulai menetes di dahinya.

"Sudah kuberi banyak celah, tapi dia tak terpancing. Gadis kecil ini benar-benar kokoh. Kalau terus begini, aku pasti kalah di tangannya!" batin Pedang Pencabut Nyawa. Ia pun menggertakkan gigi, memutuskan untuk bertaruh segalanya.

Dalam dunia persilatan, tak mungkin tak pernah terluka. Puluhan kali bertarung selama hidupnya, luka pedang dan sabetan sudah tak terhitung. Kini, saat bertarung habis-habisan pun, ia tetap menakutkan. Pedang datang tak dihindari, pukulan juga tidak, benar-benar seperti bertarung hidup mati, membuat Yin Sanshui mengerutkan dahi...

Di bawah tenda Perguruan Labu Gantung, Li Taiping menuang segelas arak, sambil tersenyum menonton pertarungan.

Soal bertarung hidup mati, Li Taiping sangat berpengalaman. Ia pun membawa gelas araknya ke tepi arena dan berkata dengan santai, "Bertarung mati-matian itu boleh saja, tapi bukan dengan cara seperti itu! Kau panik, kehilangan kendali dan perhitungan. Kalau lawanmu tetap tenang, bisa-bisa justru kau yang kehilangan nyawa!"

Ucapan Li Taiping jelas-jelas untuk menenangkan Zitai, menyiratkan bahwa selama ia tetap tenang, kemenangan pasti diraih.

Zuo Zhengdao dari Perguruan Pedang Angin Sejuk tidak senang, ia pun menoleh pada Yin Sanshui, "Anak itu siapa? Tak ada yang melarangnya?"

Yin Sanshui tersenyum, "Anak muda itu tamu kehormatan dari Perguruan Labu Gantung. Sebaiknya kembali ke tempatmu, jangan langgar aturan. Kali ini kami maklumi karena kau belum tahu."

Ucapan Yin Sanshui memang tak berpihak, tapi Zuo Zhengdao, meski tahu itu berat sebelah, tak bisa berbuat apa-apa selain duduk kembali dengan kesal.

"Kita kalah pun tak masalah, memang tak berharap menang. Asal Tong Sihai di sana tak bermasalah, sudah cukup," bisik seorang pria paruh baya di bawah tenda Perguruan Pedang Angin Sejuk.

Baru saja pria itu selesai bicara, hasil pertandingan sudah ditentukan. Begitu hati kacau, jurus pun ikut kacau, dan kemenangan pun sudah pasti. Sama-sama tingkat tujuh, namun yang sudah lama malang melintang di dunia persilatan justru kalah dari yang belum berpengalaman. Memang memalukan, seakan pengalaman puluhan tahun di dunia persilatan hanya sia-sia belaka...

"Terima kasih, Senior, sudah menahan diri. Aku hanya bisa menang setengah jurus," Zitai membungkuk memberi hormat.

Zitai sudah memberi cukup muka pada Pedang Pencabut Nyawa, bahkan menyiapkan jalan keluar untuknya. Wajah Pedang Pencabut Nyawa memerah, lalu berkata, "Benar-benar murid terbaik Perguruan Air Gugur, sudah menguasai makna sejati Langit dan Air Musim Gugur. Guru Besar Tanpa Cahaya memang layak disebut ahli pedang terkemuka. Aku kalah bukan tanpa alasan!"

"Kalah ya kalah saja, tak perlu bawa-bawa nama Guru Besar Tanpa Cahaya untuk mengangkat muka sendiri. Dasar tua tak tahu malu!" Lin Wanshan langsung membuka aib tanpa ampun.

Ucapan Lin Wanshan memang menyakitkan, wajah Pedang Pencabut Nyawa makin merah, ia pun berbalik kembali ke tenda tanpa sepatah kata.

Yin Sanshui menatap Lin Wanshan dengan tajam dan mendengus, "Tak bisakah kau diam sebentar saja?"

"Tak makan enak, tak kenyang, mana bisa diam!" sahut Lin Wanshan dengan kesal, menyilangkan tangan di dada...