Jilid Pertama Pedang Besi Menempa Hati Murni Bab Kedua Kebajikan Sepanjang Hidup

Di luar kota, di jalan setapak yang melintasi hutan, aliran sungai yang jernih mengalir lembut, kadang terdengar burung-burung masuk ke dalam rimbunnya pepohonan, berkicau riang dengan suara yang merdu...

Seorang pendeta tua menyusul Li Taiping yang telah meninggalkan kota, sambil tersenyum dan memarahi, “Jangan sok jadi orang hebat! Orangnya sudah lama pergi!”

“Guru, apa maksud ucapan Anda? Bukankah Anda sendiri yang mengajari saya, jika melihat ketidakadilan di jalan, harus segera membantu?” Li Taiping menoleh, melemparkan tatapan sebal.

Pendeta tua mencibir, “Aku masih belum buta! Kau itu bukan menolong, tapi sedang berlagak pahlawan yang menyelamatkan gadis cantik. Takut orangnya tidak tahu namamu, makanya kau berlagak jadi orang hebat dan teriak-teriak begitu. Kau kira dia sebodoh itu?”

Ulah Li Taiping terbongkar, tapi ia tidak panik. Ia mengganti topik, “Guru, lihat, matahari hampir terbenam! Kalau kita tidak segera berangkat, nanti malam bisa bertemu hantu. Kalau Anda tidak takut, saya takut!” Sambil berkata, ia pun melangkah lebih dulu tanpa menoleh ke belakang...

Dua orang, yang satu tua dan yang satu muda, menempuh perjalanan keluar-masuk kota. Di pertengahan gunung, sebuah kuil tua yang rusak dengan daun pintu kayu berwarna merah tua yang lapuk dan terbuka setengah. Di sepanjang jalan batu yang membelah halaman, tumbuh rerumputan liar, dan aula utama dipenuhi jaring laba-laba, memperlihatkan kemelaratan. Pendeta tua masuk ke aula utama, menyatukan tangan di depan dada, membungkuk hormat, lalu berbalik berkata, “Muridku, tempat ini lumayan, kan? Cepat bersihkan, malam ini kita bermalam di sini.”

“Maaf, Guru, tugas pelajaran hari ini belum saya selesaikan, saya tidak berani menunda! Mohon Anda sendiri yang membereskan!” Belum selesai berkata, ia sudah berlari menuju puncak gunung.

Ajaran agama Buddha berperan mengedukasi hati manusia, yang tentunya menguntungkan bagi kaum penguasa, sehingga sepanjang sejarah, pembangunan kuil-kuil besar-besaran dan anjuran pada masyarakat untuk memeluk Buddha selalu didukung. Namun, Dinasti Daqian berbeda. Lebih dari enam ratus tahun lalu, ketika pendiri dinasti, Chen Shengzhi, mengangkat senjata memperebutkan daratan tengah, kaum Buddha juga turut campur, namun mereka justru memihak lawan. Setelah Chen Shengzhi mendirikan negara, meski tidak langsung membalas, ia secara tegas menetapkan dalam aturan leluhurnya bahwa keturunannya dilarang mempercayai Buddha.

Selama lebih dari enam ratus tahun Dinasti Daqian, agama Buddha perlahan meredup di bawah tekanan para penguasa, kalah bersaing dengan masa kejayaannya. Untungnya, dalam rentang waktu itu, dua orang Buddha besar pernah muncul, sehingga garis ajaran Buddha di tengah negeri tetap lestari. Inilah sebabnya mengapa banyak kuil terbengkalai di seluruh Dinasti Daqian.

Matahari senja bersembunyi di balik lautan awan, sinarnya yang tersisa bertebaran. Di atas batu besar di puncak gunung, seorang pemuda menari dengan pedang kayu, kadang cepat kadang lambat, setiap gerakannya tampak alami dan penuh harmoni, benar-benar memperlihatkan ketajaman hati seorang ahli pedang. Saat bulan sabit menggantung tinggi, pemuda itu mengakhiri latihannya, duduk bersila, merasakan kekuatan langit dan bumi...

Menurut ajaran pendeta tua, sejarah Jalan Taiping telah berlangsung lama, teknik pedangnya istimewa dan menonjol, mementingkan pemeliharaan pedang, memahami kekuatan langit, bumi, dan manusia, lalu menyimpannya dalam pedang. Ketika pedang dicabut, dunia akan gempar, dan kedamaian pun tercipta. Li Taiping tumbuh bersama pendeta tua sejak kecil, belajar pedang dan belajar menjadi manusia, hubungan mereka layaknya guru sekaligus ayah dan sahabat. Pendeta tua itu mengajarkan segalanya tanpa sedikit pun menyimpan ilmu. Selama belasan tahun, mereka mengembara ke berbagai tempat, mendaki gunung bersalju, melintasi gurun, menjelajah padang rumput; Li Taiping telah menyaksikan berbagai suka dan duka, merasakan pahit, manis, asam, dan getir kehidupan. Hidupnya selama belasan tahun jauh lebih berwarna dibandingkan orang lain seumur hidup. Hanya satu hal yang disesalkan: ia belum pernah melihat pendeta tua itu menghunus pedangnya, sehingga ia pun tak tahu apakah pedang Jalan Taiping benar-benar bisa mengejutkan dunia.

Malam tiba di Kabupaten Yanchuan, yang seharusnya mulai tenang setelah seharian penuh hiruk pikuk. Namun, tangisan nyaring Tuan Muda Keluarga Zhang membuat seluruh rumah tak dapat beristirahat. Di kediaman belakang keluarga Zhang, Tuan Muda baru saja menyambung tulang kakinya, kini pingsan karena menahan sakit. Di depan ranjang, Nyonya Zhang yang setengah baya menangis tersedu-sedu, menarik baju suaminya sambil berkata, “Suamiku, seumur hidupmu berbuat baik, tapi lihatlah, orang-orang jahat itu telah membuat Kun'er seperti ini. Andai mereka ingat sedikit saja kebaikanmu, tak akan tega bertindak sekejam ini! Tolonglah, kali ini Anda harus membela Kun'er, hukum berat orang-orang rendah itu!”

Sifat anaknya sendiri, Tuan Besar Zhang sebenarnya tahu. Namun kali ini, menurutnya, lawan memang bertindak agak keterlaluan. Ia pun mengerutkan kening dan memerintahkan kepala pelayan yang bersiap di depan, “Sampaikan pesan pada bupati dan wakil bupati, sebelum matahari terbenam besok, aku ingin melihat para pelaku sudah berada di penjara, kembalikan keadilan pada keluarga Zhang! Jika tidak, jangan salahkan aku akan membuat onar di Yanchuan!”

Ucapannya yang penuh amarah itu ibarat guntur bagi Kabupaten Yanchuan, membawa badai besar. Malam itu juga, bupati dan wakilnya mengumpulkan semua bawahannya, bergerak dengan cepat. Baik aparat maupun kaum berpengaruh setempat turun tangan, seluruh kota digeledah untuk mencari dua pendeta jalanan dan seorang gadis berbaju putih.

Namun, yang pertama ditemukan bukan dua pendeta jalanan itu, melainkan gadis berbaju putih. Di Yanchuan hanya ada satu penginapan, dan gadis tinggi bersenjata pedang, laksana bidadari di antara ayam, pasti menarik perhatian di mana pun ia berada.

Ketika aparat mendatangi gadis berbaju putih, ia belum tidur. Setelah tahu maksud mereka, gadis itu tidak mempersulit, bahkan berniat menemui bupati setempat. Tapi ketika aparat hendak memasang borgol, sekilas tatapan dari gadis itu membuat keringat dingin mengucur, hingga mereka hanya memberanikan diri mengantarnya.

Sebagai kepala aparat, Liu Laosan hidupnya jauh dari sejahtera. Sepanjang sejarah, profesi aparat selalu dianggap rendah dan tak diminati, di Dinasti Daqian bahkan lebih parah. Pekerjaan aparat sulit, kasus kecil diberi waktu lima hari, kasus besar tiga hari, jika belum terpecahkan maka akan dihukum. Gaji pun minim, hanya belasan tael per tahun, tak cukup untuk menghidupi keluarga. Sebagian besar aparat harus mencari tambahan dari pekerjaan kotor. Maka, menjadi aparat di Dinasti Daqian adalah aib, anak cucunya jangan berharap bisa ikut ujian negara dan meraih jabatan.

Liu Laosan berjalan di depan, hatinya penuh kecemasan. Orangnya memang sudah ditemukan, tapi tidak ditangkap, alat penangkap pun belum dipasang. Jika gadis ini tidak senang dan mencabut pedang di hadapan bupati, yang celaka adalah dirinya. Namun, ia juga tak berani macam-macam. Tatapan seperti tadi pernah ia lihat, dulu saat baru menjadi aparat, ia ikut menangkap perampok besar bersama aparat kabupaten dan ahli dari wilayah lain. Liu Laosan masih ingat, perampok itu tak banyak bicara, lalu terjadilah pembantaian. Para ahli dan aparat bergelimpangan dalam darah, hanya Liu Laosan yang tersisa, terpojok di sudut dengan kaki gemetaran dan celana basah. Perampok itu hanya memandang sekilas, lalu pergi begitu saja. Tatapan itu sama, sedingin tatapan gadis tadi.

Bupati dan wakilnya menyambut ramah, bertanya pada gadis berbaju putih seperti sedang berbincang santai. Namun, setelah lama bertanya, mereka tak mendapatkan jawaban yang diinginkan, tapi tetap tak marah. Gadis itu memang hanya ingin melihat bagaimana sosok dan cara bupati serta wakilnya memimpin. Keduanya masih punya sedikit wibawa seorang pejabat terhormat, lebih baik dibanding pejabat di tempat lain. Gadis itu pun merasa cukup puas, amarahnya sedikit mereda.

Ia kemudian tersenyum tipis, “Karena orang itu terluka karenaku, tidak perlu mencari pelakunya lagi. Kalian hanya ingin penjelasan, maka hari ini aku akan memberi penjelasan pada keluarga Zhang, pada kalian berdua, dan pada Kabupaten Yanchuan!” Setelah berkata demikian, ia berbalik, dan tanpa terlihat melakukan gerakan apa pun, melayang bak bidadari. Dengan sentuhan ringan di atas tembok halaman, ia melesat tinggi dan lenyap dalam gelap malam...

Bupati menatap ke arah gadis itu menghilang, mendadak menginjak tanah, berseru cemas, “Celaka! Dia pasti ke rumah Zhang! Cepat, ikuti aku ke sana, jangan sampai terjadi hal buruk!”

Malam itu, rumah Zhang mudah ditemukan, cukup mengikuti cahaya paling terang. Gadis berbaju putih turun tanpa suara di aula utama rumah Zhang, lalu menarik salah satu pelayan, “Pergi katakan pada tuanmu, orang yang ia cari sudah datang.”

Melihat pelayan itu berlari terbirit-birit ke belakang, gadis berbaju putih berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap lukisan kaligrafi di aula bertuliskan, “Berbuat baik sepanjang hidup, pahala tak tertandingi!” Ia mengangguk dan menggelengkan kepala setelah beberapa saat.

Sebuah suara tua terdengar di belakangnya. Gadis itu menoleh pada Tuan Besar Zhang yang berpakaian sederhana dan tampak kurus. Belum sempat ia berbicara, sang nyonya yang masih berurai air mata sudah maju sambil menunjuk gadis itu dengan marah, “Semua gara-gara kau, siluman rubah! Berani-beraninya datang ke sini lagi, tangkap dia!”

Gadis berbaju putih menjawab tenang tanpa sedikit pun emosi, “Beginikah cara keluarga Zhang menerima tamu? Namanya jauh lebih indah daripada kenyataannya!”

Tuan Besar Zhang menahan istrinya, “Cara keluarga Zhang menerima tamu tergantung baik atau buruknya. Tamu baik disuguhi minuman dan teh harum, tamu jahat disambut tongkat dan anjing galak. Tidak tahu, Nona, Anda termasuk yang mana?”

Gadis itu menatap Tuan Besar Zhang dan menjawab dengan nada berbeda, “Kaligrafinya bagus! Sayang, berbuat baik seumur hidup, tapi tidak tahu kapan harus berhenti. Lahirkan anak tapi tak mendidik, membiarkan anak berbuat jahat dan seenaknya, apakah kebajikan keluarga Zhang cukup untuk menutupi semua kesalahan itu?”

Nyonya Zhang tak terima, “Siluman rubah! Masih saja berani menuduh duluan, akan kucabik mulutmu itu!”

“Siluman rubah? Pernahkah kau melihatnya? Kalau belum, sekarang lihatlah!” Ibu yang terlalu memanjakan anak, akhirnya membinasakannya. Gadis itu sangat tak suka pada wanita di depannya, ingin membuatnya marah, lalu ia melepas kerudung putih di wajahnya...

Wajahnya memesona, kecantikannya tiada tara, terutama sepasang matanya, bening dan menggoda, bak danau di musim gugur, senyumnya pun manis dan agak menggoda, benar-benar sekali pandang terasa abadi. Mata itu, jangankan laki-laki, bahkan Nyonya Zhang pun terpesona hingga terpaku!

Gadis itu tertawa genit, semakin tampak menawan, “Sudah lihat siluman rubah, sekarang lihat juga kemampuannya.” Pedang panjang pun keluar dari sarung, sekali ayun, cahaya pedang berkilauan tajam, gelombang energi pedang menerjang, memporak-porandakan seluruh aula utama keluarga Zhang, tak tersisa sedikit pun tempat berdiri. Semua terjadi dalam sekejap, bahkan Tuan Besar Zhang tak sempat mencegah.

Gadis itu kembali mengenakan kerudung, melangkah ke depan Tuan Besar Zhang, menatap dengan dingin, “Istrimu bodoh, anakmu berbuat jahat. Walau kau orang baik, apa gunanya? Keadilan ada di hati manusia, baik dan buruk akan tetap ditanggung keluarga Zhang! Jika bukan karena setengah hidupmu menabung kebajikan, hari ini anakmu bukan hanya kehilangan satu kaki, bukan hanya aula utama yang hancur, ingatlah, kebaikan dan kejahatan pasti berbalas, jangan sampai menimbulkan kemarahan langit dan dendam manusia! Jika keluarga Zhang tak terima, silakan datang ke Gunung Pencipta Pedang, cari Jiumei, aku pasti akan menantang hingga akhir!”

Begitu kata-kata gadis berbaju putih usai, aula utama keluarga Zhang pun roboh dengan suara menggelegar, debu mengepul ke udara...

Bupati dan wakilnya tiba tergesa-gesa di rumah Zhang, mendapati Tuan Besar Zhang, Nyonya Zhang, dan para pelayan terpaku menatap gumpalan debu. Bupati mendekat dan bertanya, “Zhang bersaudara, apakah Anda baik-baik saja, ini...”

Tuan Besar Zhang menangkupkan tangan, tersenyum pahit, “Susah untuk dijelaskan, membuat Anda tertawa saja!” Saat debu menghilang, tak ada lagi jejak gadis berbaju putih, hanya terlihat aula utama telah menjadi puing. Pedang gadis itu telah menghancurkan semuanya, dari reruntuhan hanya ditemukan setengah lembar kaligrafi bertuliskan “Berbuat baik sepanjang hidup”.

“Terima kasih atas perhatian kalian, semua ini salahku yang gagal mendidik anak. Perkara anakku, cukup sampai di sini!” Tuan Besar Zhang kembali menangkupkan tangan.

Nyonya Zhang yang baru sadar dari keterkejutan buru-buru berkata, “Suamiku, jangan! Kun'er...”

“Istri bodoh, diam! Nanti akan kuurus kau!” Tuan Besar Zhang membentak garang.

Dua pejabat itu menenangkan sebentar, lalu tahu diri untuk segera pamit. Setelah mengantar mereka pergi, Tuan Besar Zhang yang biasanya ramah kini berwajah dingin, menatap seluruh keluarga dan pelayan dengan tatapan tajam. Malam itu, keluarga Zhang pasti akan sulit tidur...