Jilid Satu Pedang Baja, Hati Sejati Bab Dua Puluh Lima Pertarungan Arak

Kediaman keluarga Wang, setelah seharian penuh bekerja, Tuan Muda Kedua keluarga Wang baru saja turun dari kereta kuda dengan bantuan pelayan. Ia bahkan belum sempat melangkah masuk ke pintu utama, ketika Wang Danren dengan wajah lebam dan bengkak berlari keluar, lalu berlutut dan merangkak di depan kaki Tuan Muda Kedua...

Beberapa jam sebelumnya, Wang Danren dipukuli habis-habisan oleh Li Taiping di rumah Cuihua, dipaksa menulis surat pengakuan dosa bahwa ia membeli Cuihua untuk dijadikan selir, lengkap dengan cap tangan. Setelah kabur pulang, Wang Danren jelas tak bisa menelan hinaan itu begitu saja, namun ia juga tak berani mengadu pada kepala keluarga. Sebab jika kepala keluarga tahu, bisa-bisa dipukuli habis-habisan. Setelah dipikir-pikir, satu-satunya orang yang bisa dimintai tolong hanyalah paman keduanya.

Kepala keluarga Wang bagaimanapun adalah penguasa wilayah; setiap hari urusannya terlalu banyak, sampai-sampai tak sempat mengurus hal-hal remeh di rumah. Urusan bisnis dan rumah tangga hampir semuanya diurus oleh Tuan Muda Kedua. Belakangan, urusan Persaudaraan Pahlawan juga membuatnya kelabakan, sebab tujuan utama menyelenggarakan acara itu adalah untuk merekrut lebih banyak pendekar agar bekerja untuk keluarga Wang. Untuk urusan merekrut orang, kepala keluarga tak mungkin turun tangan sendiri, sementara yang lain pun tak cukup berpengaruh, jadi terpaksa semua jatuh ke tangan Tuan Muda Kedua.

Hari itu saja, Tuan Muda Kedua sudah kelelahan setengah mati, ditambah lagi banyak urusan yang mengganjal hati. Padahal urusan dengan Jian Xilai hampir beres, eh, tiba-tiba Namgong Shou muncul dan merusak semuanya. Tuan Muda Kedua memang tak punya bakat bela diri, hanyalah orang biasa, seharian saja sudah membuatnya nyaris tumbang. Rencananya malam ini ingin beristirahat dengan tenang, tapi baru saja menginjak halaman rumah, Wang Danren yang tak tahu diri itu sudah menghadang di depan.

“Paman, keponakanmu ini benar-benar tak bersalah! Aku baru saja ingin mengambil selir, eh malah digagalkan seseorang bernama Li Taiping. Bukan hanya itu, aku juga dipaksa menulis surat pengakuan dosa…” Wang Danren pun menangis tersedu-sedu, bercucuran air mata dan ingus.

Tadinya Tuan Muda Kedua ingin menendang Wang Danren pergi, namun mendengar nama seseorang, ia menarik kembali kakinya. Setelah diinterogasi lebih lanjut, ia yakin bahwa Li Taiping yang dimaksud adalah orang yang sama seperti yang diceritakan oleh Lixia. Orang ini bukan hanya menindas kerabat istrinya yang jauh di Kabupaten Yanchuan, tapi juga sudah merusak kartu andalannya. Dan sekarang, malah berani mempermalukannya secara terang-terangan.

Dasar anak kurang ajar! Aku saja belum sempat mengurusmu, kau malah makin menjadi-jadi! Tuan Muda Kedua mendongkol dalam hati, wajahnya pun semakin kelam. Ia benar-benar marah, dan akibatnya akan sangat serius.

“Kembali ke kamar! Tak berguna! Kalau dalam waktu dekat ini kau berani keluar dari rumah keluarga Wang, kutebas kakimu!”

Wang Danren memang cukup peka. Begitu melihat perubahan di wajah pamannya, apalagi saat menyebut nama Li Taiping, ia sadar urusan sudah sampai ke titik didambakannya: paman pasti tak akan membiarkan Li Taiping begitu saja. Maka ia pun buru-buru menggulingkan diri kembali ke dalam rumah, benar-benar menggulingkan diri seperti bola.

Setelah menuntaskan urusan dengan Wang Danren, Li Taiping pun membawa Cuihua kembali ke kediaman Wang. Meski Wang Danren sudah menandatangani surat pengakuan, siapa yang bisa menjamin ia tidak akan berulah lagi? Lebih aman membawa Cuihua pulang ke kediaman Wang, apalagi surat pengakuan ada di tangan. Tak perlu takut jika Wang Danren mencoba mencari gara-gara lagi.

Baru saja Li Taiping melangkah masuk ke kediaman Wang, ia langsung dihadang seseorang yang sudah seharian mencarinya. Melihat gadis manis yang gelisah di belakang Li Taiping, wajah Mu Pinshan langsung berubah dingin, “Kau culik gadis siapa lagi ini? Pantas saja berhari-hari aku tak menemukan jejakmu!” katanya sambil membalikkan badan, tak memberi kesempatan Li Taiping menjelaskan.

Li Taiping segera mengejar, menceritakan seluruh kejadian beberapa hari terakhir dengan rinci. “Untuk apa kau menjelaskan semua itu padaku? Menolong orang memang baik, tapi mana ada orang berbuat baik sembunyi-sembunyi seperti kau!” Mu Pinshan justru menegurnya.

Li Taiping hanya bisa mengangguk dan tersenyum kaku, harga dirinya sebagai pahlawan entah ke mana di depan Cuihua. Lalu Cuihua memberanikan diri maju, “Semua ini salahku, sehingga penolongku malah disalahpahami!”

Setelah mendengar kisah Cuihua, Chen Buwen tidak banyak bertanya dan langsung memutuskan untuk menerima Cuihua di kediaman. Cuihua pun segera bersujud memberi hormat pada sang Nona Penguasa Wilayah.

“Wang Danren memang orang jahat, sering diam-diam menindasku, tapi melarangku mengadukan pada ayah! Kak Cuihua, kau juga pernah ditindas Wang Danren?” Suara polos dan besar menggema dari dalam pendapa.

Seorang pemuda tampan yang lebih tinggi dari Li Taiping keluar dari pendapa. Li Taiping menoleh pada Mu Pinshan dan Chen Buwen, jelas mengharapkan mereka mengenalkannya.

Wang Danye memang sering datang ke kediaman Wang belakangan ini, karena di sana ada dua kakak perempuan cantik yang selalu menemaninya bermain, dan tak pernah menindasnya. Hari ini ia asyik mendengarkan kisah Cuihua sampai lupa waktu, lupa pulang. Wang Danye seperti anak kecil yang tak pernah dewasa; bertemu gadis muda ia panggil kakak, bertemu pemuda ia panggil abang, tak peduli usia mereka.

Melihat tingkah Wang Danye yang polos, Li Taiping melirik Mu Pinshan, lalu menunjuk ke kepalanya sendiri, mengisyaratkan bahwa pemuda itu sedikit berbeda. Setelah tahu bahwa Wang Danye adalah putra Tuan Muda Kedua, Li Taiping memperhatikannya lebih saksama, memang ada kemiripan dengan Wang Danfeng.

Chen Buwen tahu Namgong Shou dan Cui Mingdao pasti sedang keluar minum-minum lagi, maka ia menyuruh pelayan menyiapkan makanan, sebab perut Wang Danye sudah keroncongan sejak tadi.

Minum-minum seharusnya tidak dilakukan oleh orang yang sedang terluka, namun hari ini kedua Namgong Shou benar-benar nekat. Rupanya belum puas bertarung, sekarang malah adu minum di kedai. Cara mereka minum seperti bertarung, benar-benar tak peduli nyawa! Satu suapan pun tak disentuh, mangkuk besar arak langsung diteguk, lalu diisi lagi. Baru sebentar saja, dua kendi arak sudah habis. Namgong Shou dan Cui Mingdao sampai melongo, ini minum atau bertaruh nyawa.

“Kalian berdua, minum bukan begitu caranya! Bukankah seharusnya ada percakapan, atau paling tidak bermain suit sebelum minum? Masa cuma diam, lalu tenggak arak semangkok begitu?” Cui Mingdao akhirnya tak tahan. Dalam dunianya, minum harus disertai puisi, cerita cinta, atau diskusi sejarah dan emas, harus ada suasana!

Namgong Shou menggeleng, “Tak usah dibujuk, biarkan saja mereka saling menguji, toh minum saja tak akan bikin mati!”

Pemilik kedai yang melihat darah di baju kedua tamu itu jadi was-was, jelas mereka sedang terluka, kalau terus minum begini dan ada yang celaka, bisa-bisa kena urusan hukum. Namun saat hendak bicara, ia terdiam karena di depan matanya melayang selembar daun emas yang berkilauan, menutupi seluruh pandangan kecilnya.

Cui Mingdao tanpa menoleh berkata, “Bawa semua arak terbaik di kedaimu ke sini! Hari ini aku akan bertaruh nyawa bersama kalian, ingin kubuktikan mana yang lebih banyak, emasku atau kemampuan minum mereka.”

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Namgong Shou tahu betul, emas di tangan Cui Mingdao sangat banyak, cukup untuk membeli setengah kota penuh arak. Apalagi ini ibu kota timur, setengah kota arak saja bisa memenuhi kolam kediaman Wang. Kedua tamu itu minum seumur hidup pun tak akan habis.

Ibu kota timur memang sangat luas, jumlah kedai araknya pun tak terhitung. Malam ini, semua tempat yang menjual arak penuh sesak. Alasannya hanya satu: mabuk untuk melupakan kesedihan. Hasil pertaruhan besar tadi benar-benar di luar dugaan semua orang, sebuah duel tanpa pemenang membuat semua taruhan jatuh ke tangan pemilik rumah judi. Pimpinan Geng Sungai, Shen Gongxing, sendiri tak menyangka hasilnya seperti itu; menang besar, benar-benar untung besar malam ini.

Tak ada rahasia yang bisa disimpan rapat di dunia ini. Entah siapa yang bocor mulut, kisah duel arak antara Jian Xilai dan Si Penyair Sakit tersebar ke seluruh kota. Rumah judi kembali ramai, namun kali ini bukan untuk bertaruh siapa menang, melainkan menuntut agar pertarungan bela diri antara Jian Xilai dan Si Penyair diubah menjadi adu minum. Rumah judi tak tahan tekanan, akhirnya mengalah. Shen Gongxing tak mau cari musuh, sebab kalau semua pendekar di kota ini marah, bisa gawat. Bukan cuma rumah judi yang hancur, jangan-jangan bisa berubah jadi kerusuhan besar. Maka ia pun memilih mengalah demi keselamatan.

Kabar itu cepat sampai ke kediaman Wang. Li Taiping, yang awalnya kecewa karena tak bisa menyaksikan duel Jian Xilai dan Si Penyair, langsung bangkit berdiri, tak peduli lagi dengan hidangan lezat di meja, mengangkat kotak pedangnya dan bergegas pergi.

Mu Pinshan dan Chen Buwen hanya diam. Mu Pinshan menatap kepergian Li Taiping sambil tertawa dan mengomel, “Sepanjang hari bisanya cuma cari masalah dan adu nyali!”

Li Taiping lalu bertanya pada siapa saja di jalan, mencari tahu letak kedai arak tempat Jian Xilai berada. Ia pun segera berlari ke sana. Namun ketika tiba di sekitar kedai, ia sadar sudah agak terlambat—jalan malam itu penuh sesak oleh manusia, bahkan di atas atap rumah pun ada orang berdiri.

Banyak orang, banyak masalah. Sementara duel arak belum selesai, di antara kerumunan penonton sudah ada beberapa kelompok yang lebih dulu selesai bertarung sendiri. Li Taiping memanfaatkan keramaian, menunduk dan menyelip di antara kerumunan, tak henti-henti meminta maaf, meski tak satu pun balasan sopan ia terima.

Jian Xilai dan Si Penyair duduk berdampingan, di samping mereka belasan kendi arak kosong. Wajah mereka memerah seperti pantat monyet, namun tak ada yang mau kalah, saling menatap dengan mata besar, menenggak arak semangkuk demi semangkuk.

“Kakak-kakak, aku tidak terlambat, kan?” Li Taiping akhirnya berhasil menembus lautan manusia dan tiba di samping Namgong Shou.

“Tidak, tidak. Masih panjang ini! Pas sekali kau datang, kita bertiga bisa minum pelan-pelan sambil menunggu,” ujar Cui Mingdao.

Hidup harus punya tujuan dan arah, dan itu harus dikejar tanpa henti, pantang menyerah. Li Taiping punya pendiriannya sendiri; demi tekadnya, ia rela menantang segala bahaya, sekalipun harus melewati gunung pisau dan lautan api. Karena itulah ia sangat memahami kedua orang yang sedang adu minum itu. Menang atau kalah bukan yang terpenting bagi Jian Xilai dan Si Penyair, yang penting adalah tidak boleh mundur, sekalipun nyawa taruhannya. Sekali saja mereka memilih mundur, hati mereka akan tertutup debu, dan jalan mereka di dunia bela diri akan terhenti.

“Bisa nggak sih cepat selesainya! Aku ninggalin rumah cuma buat nonton adu minum begini?” Seorang pria besar mengeluh keras-keras.

“Kau nggak bertaruh? Kalau nggak bertaruh, ngapain ikut-ikutan di sini? Gara-gara kau aku berdiri setengah malam pakai satu kaki!”

“Kau kira aku mau? Ini semua gara-gara bisa masuk tapi nggak bisa keluar, kalau tidak sudah dari tadi aku pulang, tidur sama istri dan selir di ranjang hangat!” balas pria besar itu.

Keluhan makin ramai terdengar di tengah kerumunan. Tak bisa disalahkan para penjudi itu, sebab kedua peserta adu minum memang terlalu tangguh, sampai fajar hampir menyingsing pun belum ada pemenangnya.

Ketika cahaya tipis merekah di ufuk timur, seseorang perlahan turun dari kedai arak...