Jilid Pertama Pedang Baja Menempah Hati Bab Lima Di Mana Hatiku Tenang

Penguasa Daerah Yan'an berpangkat setingkat empat, tergolong rendah di antara para kepala daerah lainnya. Kantor pemerintahannya tampak sederhana, aula belakang hanya memiliki satu paviliun samping. Di paviliun itu, lampu minyak masih menyala, tiga pejabat yaitu kepala daerah, wakil kepala daerah, dan kepala keamanan militer berkumpul di sisi meja tanpa duduk, wajah mereka penuh kekhawatiran.

Hari-hari kepala daerah Yan'an memang tak leluasa, terlihat dari lampu minyak yang digunakan; seorang kepala daerah sekalipun tak rela menyalakan lilin, masih memilih lampu minyak sebagai penerangan.

"Ancheng, bagaimana keadaan luka di lengan kananmu? Sudah membaik?" Kepala daerah bertanya dengan nada peduli.

Darah masih merembes dari perban di lengan kanan kepala keamanan, namun ia menjawab, "Tidak perlu khawatir, Tuan. Tak masalah."

"Kalau begitu syukurlah. Kasus perampokan pajak perak masih harus mengandalkanmu. Kau juga pasti sadar, pejabat utusan kekaisaran kita ini jelas tak mau turun tangan. Kalau kasus ini tak tuntas, kita bertiga pasti kena getahnya. Dengan tabiat Kaisar saat ini, kepala kita bisa melayang," kepala daerah menghela napas berat.

Wakil kepala daerah diam saja. Ia selalu curiga ada pengkhianat dalam kasus perampokan pajak perak, dan kemungkinan besar itu adalah kepala keamanan militer. Kalau bukan, mana mungkin baru saja rombongan pengawalan berangkat, bahkan belum keluar batas Yan'an, sudah ada perampokan. Tapi ia juga tak yakin, sebab jika kasus tak terpecahkan, kepala keamanan pun tetap terancam dihukum mati. Dipikir-pikir, ia tetap tak menemukan jawabannya.

Kepala daerah menatap wakilnya, "Deren, pada saat genting seperti ini, prajurit yang ditahan harus diinterogasi dengan keras! Kita semua dalam satu perahu, jika kita celaka, mereka juga takkan selamat."

Wakil kepala daerah mengangguk tanpa banyak bicara. Kepala keamanan memang diangkat langsung oleh kepala daerah, sedangkan dirinya sendiri mendapatkan jabatan ini berkat koneksi, tak menyangka dalam waktu kurang setahun sudah harus menghadapi masalah besar. Sungguh sial.

Tiga pejabat itu berdiskusi hingga larut malam sebelum akhirnya bubar...

Rumah Bunga Musim Semi adalah rumah bordil terbesar di kota Yan'an, pemiliknya adalah keluarga Wang dari Ibu Kota Timur, salah satu dari enam keluarga besar Dinasti Qian, kaya raya, dengan kepala keluarga menjabat sebagai kepala daerah Henan—sungguh berkuasa.

Di kamar elegan lantai tiga Rumah Bunga Musim Semi, utusan kekaisaran tampak santai memainkan kipas lipat di bawah cahaya lilin, tersenyum ramah, "Ziqi, sudah lama tak jumpa. Tak kusangka bisa bertemu lagi di Yan'an, aku sungguh senang!"

Senyumnya semerbak seperti musim semi, memberi kesan bertemu sahabat lama di perantauan. Wang Yi tahu itu hanya ilusi; pengawas buku dan pejabat pengadilan "Zhang Qinian" terkenal licik dan kejam, banyak orang yang jatuh ke tangannya. Wang Yi membalas dengan senyum, "Aku ini hanya pekerja keras, kebetulan ada barang yang harus dikirim dari Ibu Kota Timur ke Yan'an, Kakak memintaku sekalian memeriksa buku keuangan Rumah Bunga Musim Semi."

"Kakakmu sehat-sehat saja? Sudah setahun lebih tak bertemu, aku rindu sekali!" Zhang Qinian bertanya dengan penuh basa-basi. Setelah obrolan ringan, Wang Yi pun pamit.

Begitu Wang Yi pergi, Zhang Qinian berbisik, "Kirim orang untuk mengawasi kepala keamanan Yan'an. Katakan pada wakil kepala daerah, bekerja keraslah, jika kasus ini terpecahkan, ia pasti dapat imbalan. Siapa tahu ia bisa jadi kepala daerah berikutnya. Urusan ini, kau urus sendiri."

Setelah bayangannya pergi, Zhang Qinian meniup lilin, tetap duduk di ranjang, dalam hati berpikir, "Wang Yi pasti punya urusan rahasia hingga rela datang ke Yan'an hanya untuk hal sepele—terlalu kebetulan. Pasti ada rahasia besar. Tapi jangan sampai berhubungan dengan kasus pajak perak, keluarga Wang dari Ibu Kota Timur terlalu kuat untuk dimusuhi."

Melihat utusan kekaisaran memadamkan lilin, Wang Yi tersenyum sinis lalu berbalik meninggalkan tempat itu...

Di Dinasti Qian, malam hari dari pukul sembilan hingga lima pagi berlaku jam malam. Warga biasa yang tertangkap, hukuman paling ringan adalah ditahan, paling berat dihukum mati di tempat. Maka, kota Yan'an begitu sunyi di tengah malam, hanya petugas ronda dan prajurit patroli yang masih berkeliaran.

Kediaman kepala keamanan militer tak berbeda jauh dari rumah rakyat biasa—halaman kecil, hanya ada aula utama dan dua kamar samping yang rendah. Kepala keamanan Yan'an belum menikah, tak punya pelayan, hidup sendiri dalam kesunyian.

Ji An, kepala keamanan, telah menginjak usia tiga puluh. Semua pencapaiannya berkat perlindungan kepala daerah. Sejak usia dua puluh, ia sudah diangkat menjadi bagian rumah tangga kepala daerah, statusnya setengah anak, setengah bawahan. Nama panggilannya, "Ancheng", juga pemberian kepala daerah yang sangat berharap padanya.

Malam gelap dan angin bertiup kencang. Ji An duduk seorang diri di aula, pedang diletakkan di atas lutut, matanya terpejam, tenggelam dalam keheningan bagai pertapa tua.

Di luar halaman sunyi itu, dua pria berbaju hitam bersembunyi di atap rumah seberang, mata mereka tak lepas mengawasi kediaman kepala keamanan, tak sadar setiap gerak-gerik mereka sudah diamati oleh seorang wanita. Wanita itu berpakaian putih, wajah tertutup kerudung tipis, berdiri di sudut gang, tangan kiri memegang pedang, seolah menyatu dengan lingkungan.

Li Taiping sedang duduk santai di cabang pohon besar di depan rumah kepala keamanan, kaki diangkat, berbaring memandangi bintang dengan bosan. Ia sudah bersembunyi di atas pohon sejak senja, bahkan sempat tertidur sebelum pria berbaju hitam dan wanita berkerudung putih itu datang.

Gurunya sedang tidur nyenyak di penginapan, semua pekerjaan berat dan kotor akhirnya harus ia tanggung sendiri. Li Taiping tak punya pilihan selain mengawasi rumah kepala keamanan sendirian. Pajak perak dirampok, tetapi pejabat pengawal utama justru selamat kembali ke Yan'an, ini sangat mencurigakan. Jika perampok cukup kuat untuk merebut pajak perak, tak mungkin membiarkan saksi hidup. Maka, kepala keamanan yang mengawal pajak perak tentu saja dicurigai berkomplot.

"Lima ribu tael, itu setara lima juta keping uang tembaga, dua gerobak penuh. Kalau dapat satu gerobak saja, sisa hidupku bisa tidur di atas uang tembaga, punya istri dan selir cantik, bukan main bahagianya!" Malam pun berlalu dalam angan-angan Li Taiping...

Dong—dong, dong, dong, dong!

Saat ayam berkokok, petugas ronda memukul gong, satu pelan, empat cepat, berjalan menyusuri gang-gang, menandai awal hari baru di Yan'an.

Seekor kuda cepat memasuki kota begitu gerbang dibuka, langsung menuju kediaman keluarga Wang. Pagi-pagi, Wang Yi, putra kedua keluarga Wang, duduk santai menikmati kudapan sambil memeriksa buku keuangan, pelayan menunggu di samping.

"Tuan, ada tamu dari Chang'an."

Wang Yi mengernyit, meletakkan kudapan, memerintahkan pelayan menunggu di luar. Setelah pelayan pergi, ia berbalik dan berkata marah, "Bukankah sudah dibilang hubungi secara diam-diam? Kenapa harus datang ke rumahku dengan tergesa-gesa? Kalau ada yang melihat, bagaimana jadinya?"

"Ada hal mendesak, bukan keinginanku juga! Atasan menyuruh, rencana berubah..." Mereka berdua berbisik lama di ruang kerja.

Setelah mengantar tamu, Wang Yi berjalan mondar-mandir di ruang kerja, dalam hati penuh kegelisahan—akan terjadi sesuatu yang besar, sangat besar. Ia buru-buru meninggalkan rumah, menyiapkan hadiah lalu mengunjungi kepala daerah, wakil kepala daerah, dan kepala keamanan, lalu keesokan harinya langsung kembali ke Ibu Kota Timur.

"Putra kedua keluarga Wang sudah pergi?" Utusan kekaisaran yang mendengar laporan pengawal pun menghela napas lega. "Akhirnya pergi juga, rupanya aku terlalu khawatir."

Pengawal bersenjata menambahkan, "Tuan, sebelum pergi Wang Yi sempat mengunjungi kepala daerah, wakil kepala daerah, dan kepala keamanan."

Utusan kekaisaran mengangguk lalu bertanya, "Ada hal mencurigakan dari kepala keamanan akhir-akhir ini?"

Pengawal menjawab, "Pada siang hari, kepala keamanan melatih pasukan di barak, malamnya pulang dan tak keluar lagi, tak ditemukan hal mencurigakan." Utusan kekaisaran kembali menanyakan kabar dari berbagai kelompok dan sekte di sekitar kota, barulah pengawal itu pergi...

Di kamar nomor satu lantai dua Penginapan Yuela, seorang pemuda berpakaian mewah menatap jalanan ramai dari balik jendela, wajahnya muram. Ia telah menyuap seorang staf biro di kantor wakil kepala daerah dan mendapat gambaran umum soal kasus pajak perak.

Di pegunungan Yan'an memang ada beberapa perampok, tapi tak ada yang cukup kuat untuk merampok pajak perak. Di dalam kota memang ada beberapa kelompok berpengaruh. Geng Serigala Hitam adalah penguasa bawah tanah Yan'an, menjalankan sebagian besar rumah bordil dan kasino, kadang juga memperdagangkan manusia. Pemimpinnya seorang pendekar tingkat enam, anak buahnya para bandit kejam. Namun, jika Geng Serigala Hitam yang merampok pajak perak, pasti rahasianya bocor, sebab mereka mudah mabuk dan membongkar rahasia sendiri. Jadi, walau punya kemampuan, mereka takkan berani melakukannya.

Sekte Cahaya Kejayaan, berlokasi di Kabupaten Fenglin, pernah melahirkan beberapa pendekar besar namun kini telah merosot. Anggotanya sekitar dua ratus orang, ketuanya seorang pendekar tingkat delapan, para muridnya juga tak terlalu menonjol. Walau telah merosot, sekte ini masih mampu melakukan perampokan pajak perak.

Pemuda berpakaian mewah itu merenung, tiba-tiba adiknya masuk membawa teh hangat. "Kakak, kau sudah sangat lelah beberapa hari ini, minumlah teh agar segar kembali. Kasus ini juga tak akan selesai dalam sehari, istirahatlah sebentar."

Siang itu, di gerbang selatan kota Yan'an, sekelompok pendekar bersenjata masuk. Di depan rombongan, seorang pria paruh baya bertubuh besar dan kekar membawa pedang besar tanpa sarung di punggungnya. Mereka menunjukkan tanda pengenal pada penjaga gerbang, lalu masuk tanpa halangan.

Niu Xiaoer, yang baru saja bergabung sebagai prajurit penjaga kota, bertanya polos kepada komandan jaga, "Siapa mereka? Apa tidak perlu diperiksa?"

Komandan jaga menepuk kepala Niu Xiaoer, "Matamu buta? Itu tanda Sekte Cahaya Kejayaan dari Yan'an, mana berani kau periksa? Pikir dulu, apa kau masih ingin punya kepala di badan?" Niu Xiaoer pun langsung ciut.

Siang hari di Rumah Makan Haozailai adalah waktu tersibuk, meja di lantai satu dan dua hampir penuh. Pelayan sibuk ke sana ke mari, tiba-tiba sekelompok pendekar masuk dari pintu depan. Melihat siapa mereka, pelayan segera tersenyum ramah dan menyambut, "Oh, para pendekar dari Sekte Cahaya Kejayaan, silakan ke ruang khusus."

Para pendekar itu tak suka basa-basi, biasa menyelesaikan urusan dengan pedang. Khususnya Sekte Cahaya Kejayaan, di Yan'an, mulai dari pejabat hingga rakyat kecil, semua harus menghormati. Begitulah, jika cendekiawan bertemu prajurit, tak ada gunanya beradu argumen.

Lima pria dan satu wanita dari Sekte Cahaya Kejayaan semuanya membawa pedang, pemimpin mereka berwajah garang, sorot matanya tajam seperti pisau. Begitu mereka naik ke lantai dua, para tamu langsung menunduk, tak berani bersuara.

Pelayan hendak mengantar mereka ke ruang khusus, tetapi pemimpin mereka menunjuk meja kosong di dekat jendela, berkata tegas, "Duduk di sana saja."

Pelayan segera membersihkan meja sambil berkata, "Silakan duduk, para pendekar."

Kepala keamanan Yan'an meninggalkan barak siang itu, luka di lengannya sudah hampir sembuh, semangatnya tampak baik, bahkan sempat menyapa para pedagang yang dikenalnya, seolah lupa masalah perampokan pajak perak.

Ia naik ke lantai dua dan duduk di meja sebelah kelompok Sekte Cahaya Kejayaan. Tak lama kemudian, seorang wanita tinggi berkerudung putih membawa pedang juga naik ke lantai dua dan, kebetulan, duduk di sebelah mereka. Pelayan sampai berkeringat dingin, semua yang hadir orang yang tak bisa ditentang, semoga saja tak terjadi keributan, bisa-bisa rumah makan hancur.

Saat pelayan merasa tegang, seorang pemuda berpakaian sederhana dengan pedang besi di punggung naik ke lantai dua. Ia memandang sekeliling dan mendapati tak ada meja kosong. Matanya berbinar saat melihat wanita berpakaian putih, lalu langsung mendekat dan berkata sopan, "Nona, aku benar-benar lapar. Bolehkah aku menumpang duduk sebentar?"

Pemuda itu tak lain adalah Li Taiping yang sudah dua hari mengawasi rumah kepala keamanan. Begitu melihat wanita berkerudung putih itu, ia tahu inilah saatnya bermuka tebal. Gurunya pernah berkata, hidup hanya sekali, jangan meninggalkan penyesalan. Jalani hidup apa adanya, di mana hati merasa tenang, di situlah tempatku...