Jilid Satu Pedang Baja, Hati Sejati Bab Tiga Puluh Empat Pertarungan Hidup Mati (Bagian Pertama)

Paviliun Changchun kembali sunyi, karena Raja Qi telah mengambil keputusan yang tidak akan diubah. Meski ada yang tidak puas dengan keputusan Raja Qi, tak satu pun berani menentang secara langsung, hanya bisa berharap pada keadilan langit agar petir menyambar biksu besar itu.

Terhadap keputusan Raja Qi, Nangong Shou tidak berkata apa pun, ia langsung menuju tepi danau, berdiri sambil memeluk pedang. Meski pedang belum tercabut, ketajamannya terasa menakutkan; inilah sikap Nangong Shou. Bagi Nangong Shou, hitam tetap hitam, putih tetap putih; jika biksu besar dan Pedang Qimei menantang lebih dulu, menggunakan kekuatan untuk memaksa orang melakukan hal yang tidak diinginkan, maka jangan salahkan jika orang lain membalas tanpa belas kasihan.

Di tepi danau, di samping Nangong Shou, kini berdiri satu orang lagi, yaitu Cui Mingdao dari keluarga Cui di Guangling. Begitu Cui Mingdao berdiri, Mupinshan dan Chen Buwen pun datang bersama, keempatnya berdiri sejajar menghadap pulau di tengah danau...

"Li Taiping, saudara Deng, dengan kami berempat menjaga barisan, kalian berdua bisa bertarung dengan sekuat tenaga," ujar Cui Mingdao memberi semangat pada dua orang di pulau.

Li Xia melihat punggung Nangong Shou dan lainnya, mengernyitkan alisnya, senyum di sudut bibir tampak sangat tidak alami, namun ia tidak berkata atau berbuat apa pun, hanya diam menonton.

Tuan Muda Wang dari keluarga Wang membungkuk di samping Raja Qi, berbisik, "Baginda, bagaimana menurut Anda—"

Raja Qi mengibaskan tangan, seperti mengusir lalat, mengusir Tuan Muda Wang itu. Di sana ada dua pewaris keluarga besar, satu putri wilayah, dan satu cucu Menteri sekaligus murid orang suci; di belakang mereka ada kekuatan besar yang bahkan Raja Qi tak sanggup menyinggung. Mati hidupnya seorang biksu besar, Raja Qi mana peduli, andai saja mereka lebih dulu maju, Raja Qi pasti akan memerintahkan untuk menebas biksu besar itu tanpa ragu.

Manusia punya kepentingan pribadi, Raja Qi pun demikian. Di kediaman Raja Fu, Raja Qi sudah melihat Mupinshan memiliki perasaan khusus pada Li Taiping, sehingga Raja Qi ingin membunuh dengan tangan orang lain, memanfaatkan biksu besar untuk menyingkirkan Li Taiping. Raja Qi juga ingin melihat sikap Nangong Shou dan lainnya terhadap Li Taiping, apakah mereka akan melanggar kehendak pangeran demi Li Taiping; jika Li Taiping selamat kali ini, itu akan menentukan bobotnya di hati Raja Qi.

Raja Qi berpikir cermat, setiap tindakannya selalu ada tujuan, tak pernah bertindak emosional, selalu menimbang untung rugi sebelum memutuskan. Panglima militer dan pejabat istana mendukung Raja Qi bukan tanpa alasan; Raja Qi memang orang yang mampu melakukan hal besar.

Empat Tuan Muda dan empat wanita cantik dari dunia persilatan, kini setengahnya hadir di sini, tentu memancing rasa kagum; dua orang di pulau itu sebenarnya siapa? Semua tahu tentang Pedang Barat, tapi pemuda yang tak dikenal itu tidak diketahui siapa pun, membuat semua bertanya-tanya...

Biksu besar sangat tenang, sambil memegang tasbih di dada, ia melafalkan mantra, "Baiklah! Baiklah! Orang Zhongyuan suka menang jumlah, inikah kebajikan dan keperkasaan Zhongyuan? Kini aku sudah saksikan! Tapi aku tidak menghargainya!"

Biksu besar pandai menyindir, satu kalimat saja sudah merendahkan kebajikan dunia persilatan Zhongyuan, membuat para pendekar di paviliun merasa malu. Li Taiping sangat tidak menyukai biksu besar yang berdiri di atas moral dan kebajikan untuk mengkritik dunia persilatan Zhongyuan, maka ia maju dan berkata, "Biksu besar hanya ingin supaya orang lain tidak ikut campur, tak perlu berputar-putar, lebih baik langsung saja, kita bertiga bertarung di sini, biarkan hidup dan mati ditentukan nasib."

"Baik! Sesuai kata adik kecil, walau aku mati dan tubuh suci hancur, tak akan ada murid Buddha mencari balas dendam pada kalian berdua, semua pendekar yang hadir bisa jadi saksi," biksu besar melafalkan mantra lagi.

Li Taiping membungkuk dan mengatupkan tangan pada Nangong Shou dan lainnya, "Terima kasih atas bantuannya, Li Taiping berterima kasih. Jalan yang digariskan biksu besar, aku, Li Taiping, menerimanya, bukan untuk apa-apa, hanya demi kata kebajikan."

Seorang pendeta tua pernah berkata, manusia di dunia, jika dada dipenuhi semangat luhur, baru bisa menegakkan kebajikan, tidak mengecewakan arti kebajikan. Li Taiping yakin, kebajikan tertanam pada tulang, jika tulang bengkok, kebajikan hilang, pedang tanpa kebajikan tidak punya jiwa, lalu apa gunanya berlatih pedang, apa gunanya punya pedang.

Li Taiping menoleh, "Saudara Deng Fei, ada keberatan?"

"Kau terlalu banyak omong!" Pedang Barat menjawab dingin.

Li Taiping tidak mempedulikan sikap Pedang Barat, tersenyum tenang, "Sebelum bertarung, lebih baik perjelas dulu alasan, apalagi biksu besar suka membahas alasan, pendekar Zhongyuan juga tak ada alasan untuk tidak bicara alasan."

Di pulau tengah danau, Li Taiping melepas kotak pedangnya, berdiri di depan Pedang Barat, menatap biksu besar sambil tersenyum, "Aku, anak muda ini, 14 tahun, puncak tingkat enam, selama bertahun-tahun belum menembus, bukan karena tidak mampu, tapi memang tidak mau! Semua ini karena kau memaksa, memaksa aku untuk serius! Tingkat sembilan? Guru besar? Kalau ingin menegakkan kebenaran dengan kekuatan, baiklah, hari ini aku juga akan menegakkan kebenaran dengan kekuatan, sekali saja tidak bicara alasan!"

Langit musim gugur cerah, seekor ikan mas melompat tinggi dari permukaan danau Changchun, memercikkan air dan menciptakan riak. Saat ikan mas jatuh, Li Taiping melangkah maju, energi dalam tubuhnya bergejolak, seolah ada sesuatu yang pecah di dalam dirinya. Saluran energi terbuka, Li Taiping mencapai tingkat tujuh...

"Anak itu justru menembus saat bertarung, hanya dia yang bisa begitu!" Nangong Shou tertawa lebar.

Belum selesai ucapannya, Li Taiping kembali melangkah, energi mengamuk dalam tubuhnya seperti kuda liar, gelombang energi yang terlihat jelas memengaruhi segala sesuatu di sekitar Li Taiping, membuat para pendekar di paviliun Changchun tegang. Saluran berikutnya terbuka, Li Taiping mencapai tingkat delapan...

Baru saja Li Taiping menembus, bagi para pendekar itu adalah kejutan, kali ini justru menakutkan, tak ada yang bisa menembus dua tingkat sekaligus, itu di luar logika. Saat semua memandang Li Taiping dengan tak percaya, pemuda itu justru kembali mengangkat kaki...

"Apa yang dia lakukan?"

"Tidak mungkin! Tak mungkin, mustahil!"

Semua tercengang, karena pemuda itu tampaknya masih akan menembus tingkat selanjutnya, bahkan Raja Qi pun tak tahan, berdiri sambil berpegangan pada pagar, menatap Li Taiping dengan tajam...

Belum juga kaki Li Taiping menyentuh tanah, energi dalam tubuhnya seperti naga terbang ke langit, seperti harimau mengaum, energi yang tersebar seperti pedang tajam menghancurkan rumput di sekitarnya, memecah batu kerikil yang licin, membelah udara...

Saat kaki Li Taiping akhirnya menjejak tanah, energi menakutkan menyusut kembali ke dalam tubuh, semuanya tenang, patuh seperti kucing di pangkuan tuannya. Saluran utama terbuka, kini Li Taiping telah membuka delapan saluran, memasuki tingkat sembilan.

Paviliun Changchun sangat sunyi, hingga suara katak, dengungan lebah, dan lompatan ikan terdengar jelas. Sunyi seperti kematian malam, sementara pulau di tengah danau tempat Li Taiping berdiri seperti cahaya di kegelapan, menarik banyak orang yang mencari terang...

Nangong Shou terdiam, karena ia tak tahu harus berkata apa. Mata Mupinshan bersinar, seolah melihat harta kesayangan wanita. Cui Mingdao sangat menyesal, betapa luar biasanya penampilan ini, mengapa ia tidak pernah terpikirkan. Chen Buwen tersenyum manis, sangat bahagia...

Biksu besar mengangguk, "Amituofo, anak muda memang luar biasa, menembus tiga tingkat sekaligus, benar-benar tiada duanya. Jika kau mau meletakkan pedang dan menjadi pengikut Buddha, aku jamin dalam tiga tahun kau akan jadi Buddha kedua."

"Tanpa hati Buddha, bagaimana aku bisa dapat buah Buddha, jadi Buddha? Biksu besar terlalu berandai! Tempat suci Buddha tidak cocok untukku yang begini, aku lebih senang bergumul di dunia fana."

Biksu besar menghela napas, menyesal, "Baiklah! Baiklah! Anak muda sudah habis jodoh Buddha, sayang sekali! Energi dalam tingkat sembilan saja tidak cukup, aku harus mengantarmu pergi, biar jodoh Buddha berlanjut di kehidupan berikutnya."

"Tenaga dalam sembilan tingkat memang belum cukup menghadapi biksu besar, aku juga berpikir begitu, jadi—" sambil bicara, Li Taiping melepas ikat pinggang dan jubahnya...

Mupinshan mengernyitkan alis, pipinya memerah. Chen Buwen memalingkan muka, namun rasa ingin tahu membuatnya kembali menoleh.

"Biksu besar jangan salah paham, aku tidak suka pria, apalagi biksu!" kata Li Taiping sambil melepas rompi hitam berkilau, lalu dilempar ke belakang...

Boom! Debu beterbangan, rompi hitam yang tampak ringan itu saat jatuh justru membuat tanah berlubang kecil, membuat Pedang Barat di belakangnya jadi berdebu...

Li Taiping, mengenakan pakaian hitam ketat, meregangkan tubuh, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berkata pada biksu besar, "Sudah biasa pakai ini, tadi lupa lepas, tunggu sebentar."

Li Taiping melepas sepasang pelindung pergelangan tangan hitam, lalu meletakkannya bersama rompi hitam itu, dan tersenyum meminta maaf pada Pedang Barat. Saat berikutnya, di balik pakaian ketatnya, ada sesuatu yang bergerak dan perlahan memenuhi pakaian longgar itu...

Li Taiping yang kini berdiri tegak terlihat seperti orang yang berbeda, tubuhnya tampak lebih besar, meski sebelumnya tampak seperti sarjana sakit, kini ia mengepalkan tangan dengan urat menonjol, "Sekarang bisa bertarung sungguh-sungguh, bertahun-tahun aku menahan diri, semoga biksu besar tahan dipukul!"

Nangong Shou tahu Li Taiping punya kartu rahasia, tapi tak menyangka sebanyak ini, mendadak teringat ucapan Cui Mingdao: tak terkalahkan di tingkat yang sama! Kini bahkan guru besar pun bisa dilawan, meski belum bisa menang, tapi tenaga luar tingkat sembilan sangat sulit dikalahkan, tubuh sarjana yang tampak lemah tapi tak bisa mati membuktikannya.

Guru besar di samping Tuan Muda Wang berbisik, "Tenaga dalam dan luar sama-sama tingkat sembilan, biksu besar bakal kesulitan!"

"Apa? Tenaga luar tingkat sembilan!" Tuan Muda Wang berseru kaget.

Paviliun Changchun kembali riuh, siapa sebenarnya pemuda itu, bisa melatih dalam dan luar sekaligus, dan sudah mencapai tingkat sembilan. Selama ratusan tahun, hanya orang suci dari Gunung Pembuat Pedang yang pernah melakukannya.

"Jangan-jangan anak haram?"

"Bicara ngawur! Berani menjelekkan orang suci yang paling aku kagumi, nanti aku tantang kau duel!"

...

Mupinshan memandang Li Taiping dari atas sampai bawah, lalu tertawa, "Mana mungkin guru punya anak haram, pikiran itu harus dihilangkan!"

Dua pendekar tingkat sembilan melawan tubuh suci Buddha, pertarungan ini, menang atau kalah, akan tercatat tebal dalam sejarah Dinasti Daqian. Mulai saat ini, paviliun Changchun di ibu kota Timur akan jadi tempat duel para pendekar selama ratusan tahun, namun itu nanti, sekarang belum.

Sejak awal, Li Taiping dari langkah demi langkah, melepas ikat pinggang dan baju, semuanya untuk mengumpulkan tenaga, memanfaatkan kesempatan menembus, membawa dirinya ke puncak. Mental pendekar sangat penting, ia ingin memberi biksu besar kejutan dan tekanan sebanyak mungkin, sekaligus mengangkat mental dirinya hingga bisa menekan biksu besar, agar mampu bertarung melawan tubuh suci Buddha.