Jilid Satu - Pedang Baja, Hati Sejati Bab Dua Puluh Tujuh - Gatal Ingin Bertindak

Dua orang gila di atas gelanggang itu akhirnya ada yang menantang, dan penantangnya adalah pengawal Raja Qi. Kabar itu langsung menyebar ke seluruh lapangan latihan, gelanggang yang tadinya sepi dalam sekejap dikerumuni banyak orang. Li Taiping mengamati kedua ahli militer itu, ia bisa merasakan aura berbahaya yang terpancar, karena keduanya memiliki bau amis darah, hawa pembunuh yang terkumpul dari bertahun-tahun bersinggungan dengan maut.

Li Taiping menimbang-nimbang uang perak di sakunya, lalu menggertakkan gigi dan menoleh bertanya pada Cui Mingdao, “Kakak, apa kau masih punya uang perak?”

“Aku tidak punya uang perak—tapi masih ada beberapa keping emas. Mau berjudi?” Cui Mingdao balas bertanya sambil tersenyum.

Li Taiping mengangguk, “Raja Qi mau memberi uang, tak ada alasan untuk menolak. Hanya saja modalku kurang, jadi aku mau pinjam dari kakak.”

Cui Mingdao mengeluarkan belasan keping emas dari sakunya dan menyerahkannya pada Li Taiping, “Sudah putuskan mau bertaruh siapa yang menang?”

“Kedua pengawal itu memang hebat dalam pertempuran, tapi ini pertandingan di atas gelanggang, kemampuan mereka paling bisa dikeluarkan delapan dari sepuluh bagian, dan itu belum cukup untuk melawan dua orang gila itu,” kata Li Taiping yakin.

Cui Mingdao menatap Li Taiping dengan ragu, “Kau masih di puncak tingkat enam, bisa menilai dalam-dalamnya tingkat delapan? Kenapa yakin sekali siapa yang menang?”

Li Taiping menjawab penuh rahasia, “Adik punya satu keahlian, yaitu mata ini bisa melihat peruntungan seseorang. Lihat saja kedua pengawal itu, dahi mereka membiru, jelas-jelas sedang sial, pasti akan ada malapetaka berdarah!”

“Bukankah kau bilang, ajaran Taiping Dao-mu tidak meramal nasib?”

“Kalau sedang tak punya uang, kadang-kadang juga meramal, hanya kadang-kadang!” jawab Li Taiping dengan canggung.

Saat itu terdengar suara di samping Li Taiping, “Beberapa waktu lalu uang ratusan tael yang kuberikan sudah habis? Cara kau menghabiskan uang benar-benar luar biasa, bahkan aku, putra sulung keluarga Wang, tak berani menghamburkan uang seperti itu!”

Li Taiping menoleh melihat Wang Danfeng, lalu menggerutu, “Itu gara-gara sepupumu Wang Danren, semua uangku harus kuberikan pada korban!”

Cui Mingdao tertawa menggoda, “Taiping, apa kau berencana memelihara Cuihua?”

Wang Danfeng di samping hanya bisa bingung, ingin bertanya lebih lanjut, namun Li Taiping berkata, “Nanti saja, kalau kelamaan nanti taruhan di sana sudah ditutup.”

Di atas gelanggang tempat si Sarjana Sakit, pengawal itu melepaskan kain hitam dari bahunya, memperlihatkan senjata panjang berbentuk tombak baja yang bersinar. Seluruh bagian terbuat dari baja murni, gagang tombak sepanjang tiga meter, mata tombak delapan inci, bermata dua, tombak baja ini adalah senjata pembunuh di medan tempur. Para pendekar di dunia persilatan jarang memakai senjata seperti ini, karena terlalu panjang dan berat, tak praktis dibawa ke mana-mana. Biasanya hanya dipakai oleh para perwira di militer, siapa sangka hari ini muncul di pertemuan para pahlawan.

Pengawal berbaju zirah lengkap itu memegang tombak panjangnya seperti dewa perang turun ke bumi, hawa membunuh yang nyaris nyata langsung mengurung si Sarjana Sakit, jelas tak main-main. Si Sarjana Sakit pun tak meremehkan pengawal tingkat delapan di depannya, ia dengan hati-hati melepas jubah panjangnya, memperlihatkan tubuh kekar yang dibalut erat kain kasa putih. Otot-otot tubuh si Sarjana Sakit berkembang sangat sempurna, lebih dari enam ratus otot di tubuhnya telah ditempa lewat latihan neraka, bahkan otot pengunyah di wajahnya pun tampak jelas, bisa dibayangkan betapa kuat daya gigitannya. Ia ibarat senjata manusia, seperti seekor macan tutul yang tubuhnya indah dan kekar, penuh daya ledak.

Keahlian luar si Sarjana Sakit sudah mencapai tingkat sembilan, bagian tubuh mana pun bisa seketika mengeras seperti besi, tentu saja bisa juga seperti kemarin, bertahan atau menyerang dengan seluruh tubuh dalam waktu singkat. Namun cara itu terlalu membebani tubuh, tak bisa lama, hanya dipakai dalam keadaan khusus, misalnya saat menghadapi seratus tebasan pedang Sekianxi dalam sekejap.

Si Sarjana Sakit telah siap dengan posisinya, tinggal menunggu satu kata dari Hakim Keluarga Wang. Sementara di sisi Sekianxi baru saja mulai, karena pengawalnya terlalu banyak bicara, sampai para penonton pun merasa tak tahan.

Pengawal itu tidak memakai baju zirah militer, hanya memakai pakaian kulit sapi hitam yang ketat, membuat tubuhnya tampak semakin pendek. Dua bilah pedang pendek berputar-putar di tangannya, mulutnya masih terus berkata, “Aku tak pandai mempertunjukkan keahlian, jadi kita bukan cuma menentukan siapa menang dan kalah, tapi juga hidup dan mati! Kalau kau takut, tunduk saja dan panggil aku kakek, barangkali aku bisa bermurah hati melepaskanmu. Tapi jangan sampai berhenti di tengah lalu memohon ampun, aku tak suka yang seperti itu…”

Saking banyaknya bicara, bahkan Hakim Keluarga Wang pun tak tahan, membentak, “Bertarung ya bertarung saja, tak perlu banyak bicara!” Namun Sekianxi sama sekali tak terpengaruh, ia hanya menatap pengawal pendek itu tanpa berkata sepatah pun, hati setenang air…

Pengawal pendek itu melihat, lalu diam-diam berpikir orang ini sulit dihadapi, sejak naik ke gelanggang, tak peduli bagaimana ia bicara, lawannya tak pernah menunjukkan sedikit pun celah, bahkan napasnya pun stabil luar biasa. Keahlian terbesar pengawal pendek adalah pertarungan jarak dekat, begitu menemukan celah lawan, ia tak akan memberi kesempatan bernapas, akan menyeret lawan ke dalam ritmenya sendiri sampai lawan kehabisan tenaga…

Sekianxi sejak pengawal pendek itu naik ke gelanggang sudah bisa menilai, ia pasti mata-mata terbaik di militer, walaupun mulutnya penuh omong kosong, tapi matanya sangat awas, terus memperhatikan segala sesuatu di sekitarnya, bahkan batu pelataran di bawah kakinya pun sudah ia uji dengan tenaga dalam. Orang seperti ini sangat cocok untuk membunuh atau memburu diam-diam, dan keahlian tubuh ringannya pasti kelas atas. Jika di alam liar dibuntuti orang seperti ini, sangatlah berbahaya, ia bisa memanfaatkan segala hal di sekitarnya jadi keuntungan untuk menyerangmu, sedikit saja lengah bisa berakhir celaka, meski kau seorang guru besar sekalipun.

Mempengaruhi emosi lawan dengan kata-kata, menyerang saat emosi lawan bergetar, menarik perhatian dengan pedang pendek yang berputar, menyembunyikan tenaga di kedua kakinya, begitu salah satu berhasil, pengawal pendek akan menyerang tiba-tiba. Sayangnya lawannya adalah Sekianxi yang sudah kenyang pengalaman perang, kalau lawan pengawal tingkat delapan biasa, saat ini pasti sudah kalah.

Sementara dua orang ini masih saling menahan, di sisi Sarjana Sakit pertarungan sudah dimulai. Pengawal zirah menyerang dengan gaya terbuka dan keras, setiap tebasan tombaknya bisa membelah logam dan batu, tak ada sedikit pun ruang untuk mundur, gaya bertarung seperti ini sangat disukai si Sarjana Sakit.

Tombak itu menderu menyapu, gagang baja yang panjang melengkung hebat karena kekuatan dasyat, jelas bila terkena, pasti tubuh terbelah dua. Dentuman logam terdengar keras membahana, setengah gelanggang tertutup debu…

Namun tak ada anggota tubuh terputus, karena sebuah tinju menghancurkan mimpi indah pengawal zirah. Orang itu, dengan satu tinju, menahan ujung tombak yang paling kuat, tenaga liar tombak itu mengalir dari tangan kiri ke kaki kanan, setengah lantai gelanggang di bawah kaki kanannya seketika hancur, namun orang itu tetap berdiri kokoh di sana.

Si Sarjana Sakit bisa mengendalikan otot-otot tubuhnya bergetar dengan kecepatan tinggi, sehingga tenaga mengerikan dari tombak bisa diteruskan keluar tubuh lewat getaran otot, maka bagian gelanggang di bawah kaki kanannya yang menerima serangan penuh pengawal zirah kini rusak parah. Banyak ahli bela diri luar yang mencapai puncak bisa menggetarkan otot dengan kecepatan tinggi, tapi tak ada yang punya tendon sekuat baja seperti Sarjana Sakit. Bila mencoba menahan serangan ini, kemungkinan paling besar adalah otot yang kurang kuat akan robek, jalur tenaga terputus, tenaga liar meledak di dalam tubuh sendiri, dan tamatlah riwayat.

Si Sarjana Sakit tertawa aneh, “Sekarang giliranku.”

Lantai gelanggang yang sudah hancur di bawah kaki Sarjana Sakit kembali meledak, sesosok bayangan melesat secepat kilat hingga tak terjangkau mata manusia, menyerbu ke depan pengawal zirah, serangkaian pukulan bertubi-tubi meledak di tubuh pengawal zirah. Tubuh tinggi besar pengawal zirah terpental ke udara, sementara Si Sarjana Sakit perlahan berjongkok, mengulang adegan kemarin.

Zirah pelindung pengawal itu adalah hadiah Raja Qi, namun tetap saja dihancurkan jadi rongsokan oleh tinju-tinju Si Sarjana Sakit, tak bisa lagi melindungi pemiliknya. Si Sarjana Sakit menegakkan kedua kakinya, gelombang udara terlihat jelas menyebar, membuat para penonton tak bisa membuka mata.

Pengawal itu jatuh dengan kecepatan tinggi, Si Sarjana Sakit menyerbu dengan kecepatan lebih tinggi, mereka bertabrakan di udara, suara logam beradu menggelegar. Pengawal zirah terpental jauh lebih cepat dari kecepatan jatuhnya, sementara Si Sarjana Sakit perlahan mendarat. Ia menengadah, namun tiba-tiba mengernyit...

Serangan Si Sarjana Sakit ini menjadi pemicu pertarungan antara Sekianxi dan pengawal pendek yang sudah lama saling menahan. Ternyata benar dugaan Sekianxi, keahlian tubuh ringan pengawal pendek sangat hebat, tanpa tanda-tanda di kakinya, ia melesat bagai panah, walau kecepatannya tak sebanding dengan Si Sarjana Sakit, tetapi gerakannya sangat sulit ditebak. Namun, melawan orang gila seperti Sekianxi, hanya mengandalkan tubuh ringan saja belum cukup.

Pedang panjang keluar dari sarung, cahaya dingin berkilauan, aura pedang memenuhi seluruh gelanggang, namun tak setitik pun keluar dari lingkaran pertarungan. Bisa dibayangkan, betapa luar biasanya kendali tenaga dalam Sekianxi. Pengawal pendek juga lihai, tubuhnya bagai ikan berenang di sela-sela jaring pedang, tak terluka sedikit pun. Dalam hati, pengawal pendek tersenyum—kalau Sekianxi hanya sampai segini, maka hari ini ia pasti akan menelan kekalahan pahit di gelanggang.

Mu Pinshan memang tak suka kekerasan, jadi selama ini tak pernah menonton pertandingan di pertemuan para pahlawan, hari ini pun tidak, sehingga ia tak melihat keahlian tubuh ringan pengawal pendek. Kalau saja ia melihat, pasti akan teringat malam di Kabupaten Yan’an itu, malam ketika tentara pemerintah yang sempat dianggap mati hidup lagi.

Saat tengah bersorak dalam hati, pengawal pendek tiba-tiba terkejut, karena seseorang dengan satu pedang telah menutup seluruh jalur menghindari aura pedangnya, seolah-olah pedang itu sudah lama menunggu ia menabrak. Pilihannya hanya dua: terkena aura pedang, atau tubuhnya sendiri menabrak ke mata pedang. Tapi pengawal pendek tak ingin memilih keduanya.

Tak ada waktu untuk berpikir, pengawal pendek nekat menabrak pedang itu. Pedang panjang menembus kulit sapi, menembus kulit perut, aura pedang masuk ke tubuh, pedang panjang menembus tubuhnya... Dalam sekejap, penonton di bawah gelanggang dan di atas gedung sekeliling mengira pengawal pendek tamat, pengawal zirah yang masih melayang di udara pun dianggap sudah kalah. Namun ada satu orang yang tak berpikir demikian, yaitu tuan mereka, Yang Mulia Raja Qi. Wajah tanpa ekspresi Yang Mulia Raja Qi tampak sekilas tersenyum, namun hanya sesaat.

Pandangan Nan Gongshou memang tak bisa mengunci dua pengawal Raja Qi sekaligus, meski sebagai guru besar pun ia tak bisa menguasai segalanya seperti Chen Buwen, tapi untuk merasakan perubahan aura hidup dua pengawal itu masih bisa. Baik pengawal zirah maupun pengawal pendek, aura hidup mereka sejak awal hingga akhir tak pernah melemah, menandakan pertarungan ini jauh dari selesai.

Li Taiping yang dari tadi serius mengamati pun tak percaya tentara veteran akan selemah itu, mungkin ini bukan akhir, melainkan permulaan baru...