Jilid Pertama Pedang Baja Membentuk Hati Tulus Bab Enam Membahas Kebenaran

Di Rumah Makan Hao Zailai, Li Taiping dengan muka tebal dan tanpa meminta izin langsung duduk, sementara perempuan berbaju putih hanya mendengus pelan tanpa melayangkan teguran. Pemimpin dari Sekte Zhaoyang memberi isyarat pada gadis muda di sampingnya, yang lalu menghentak dan memarahi, “Tak tahu malu! Tidak sopan!”

Li Taiping sempat tertegun, lalu membalas dengan nada mencemooh tanpa menoleh, “Aku tidak merampok, tidak mencuri, hanya makan sepiring nasi, itu sudah disebut tak sopan? Lagi pula, wanita anggun adalah dambaan para pemuda. Aku tidak berkata kurang ajar, tidak berbuat lancang, kenapa di matamu aku jadi orang tak tahu malu? Aturan macam apa ini?”

Tiba-tiba, suara dentuman menggelegar, sebilah golok dipukul ke meja, salah satu pendekar Sekte Zhaoyang berdiri dan berkata, “Itulah aturan Sekte Zhaoyang. Apa kau tidak terima?”

Li Taiping melirik perempuan berbaju putih dengan senyum minta maaf, lalu berkata, “Kalau mau bicara soal aturan, mari kita bicara baik-baik, memukul meja itu aturan dari mana? Apakah semua anggota Sekte Zhaoyang seperti ini?”

Melihat perselisihan hampir berubah menjadi perkelahian, pelayan rumah makan buru-buru maju, membungkuk dengan hormat, “Tuan-tuan sekalian, mohon tenang. Semua salah pelayanan saya yang kurang ramah.”

“Dasar anjing! Di sini bukan tempatmu bicara,” bentak pendekar berbadan besar dari Sekte Zhaoyang, lalu menendang pelayan itu hingga terlempar ke pojok, lama tak bisa bangun.

Para tamu lain menyadari situasi memburuk, segera berhamburan keluar menghindari masalah. Perempuan berbaju putih mengerutkan kening, sisa simpati terhadap Sekte Zhaoyang lenyap seketika karena perbuatan kasar itu.

“Tuan-tuan, dengarkan saran saya. Ini wilayah Kabupaten Yan’an, bukan Kabupaten Fenglin. Jika kalian terus mencari masalah, jangan salahkan saya kalau bertindak tegas,” ujar sang perwira sambil menurunkan golok dari pinggangnya ke atas meja. Maksudnya jelas, aku tahu siapa kalian, tapi golokku tidak peduli.

Pendekar besar dari Sekte Zhaoyang melirik pemimpin mereka yang tetap diam, lalu tanpa ragu berkata, “Sekte Zhaoyang bicara soal aturan, kenapa Tuan malah tidak mau berpegang pada aturan?”

Li Taiping membantu pelayan bangkit. Setelah memastikan pelayan itu baik-baik saja, ia menyuruhnya segera pergi ke bawah. Li Taiping lalu menoleh ke arah anggota Sekte Zhaoyang yang bersikap angkuh, menertawakan dengan sinis, “Aturan Sekte Zhaoyang, hari ini aku benar-benar paham! Rupanya aturan kalian itu tidak beraturan!”

“Kalau kau ingin aturan, inilah aturan Sekte Zhaoyang!” bentak pendekar itu sambil mencabut goloknya, kilatan dingin langsung mengarah ke lengan Li Taiping...

Golok bergerak naik turun, namun tak ada darah yang muncrat, hanya sebuah tinju yang tiba-tiba membesar di mata si pendekar. Plak! Pendekar itu terpental, hampir saja membalikkan meja, namun sebuah tangan menahan punggungnya dengan sigap.

Sekejap, pedang-pedang keluar dari sarungnya. Kecuali sang pemimpin, lima orang Sekte Zhaoyang lainnya serempak mengepung Li Taiping.

“Kalau kalah bicara langsung pukul, kalau kalah bertarung langsung keroyokan, benar-benar aturan Sekte Zhaoyang yang mengagumkan,” ejek Li Taiping tanpa gentar. Bertarung sudah menjadi bagian hidupnya selama bertahun-tahun, seperti kata guru tuanya—ditempa seribu kali, dibentuk menjadi baja.

Baru saja mereka hendak bergerak, sang perwira berdiri, tanpa banyak bicara langsung melayangkan satu telapak ke arah pemimpin Sekte Zhaoyang. Kedua telapak bertemu, kekuatan seimbang, keduanya mundur satu langkah. Semua siap bertarung, namun tiba-tiba terdengar suara nyaring pedang, setengah mata pedang keluar dari sarungnya, hawa pedang tajam meluncur deras bagai badai, membekukan seluruh ruangan lantai dua, membuat bulu kuduk berdiri.

Tak seorang pun berani bergerak, karena tak ada yang sanggup menahan tatapan kosong tanpa emosi dari gadis muda itu, apalagi pedangnya. Hawa pedang yang begitu kuat, jelas telah mencapai puncak tingkat delapan.

“Semua ini bermula dariku, biarlah berakhir di tanganku. Apakah itu adil?” Suara perempuan berbaju putih yang sedari tadi diam, kini menggetarkan ruangan dengan pedangnya, memberi pelajaran tentang keadilan.

Kisruh pun berakhir, tak ada yang membantah, sebab satu perempuan dan sebilah pedang telah menunjukkan keadilan. Gadis berbaju putih itu mendekati Li Taiping, suaranya lembut seperti angin musim semi, “Kau berutang satu jamuan padaku. Sekarang, apakah itu adil?”

“Adil, sangat adil!” jawab Li Taiping cepat-cepat dengan riang, lalu memberi hormat pada sang perwira.

Melihat keduanya pergi, sang perwira hanya menatap pemimpin Sekte Zhaoyang sekilas, lalu beranjak meninggalkan tempat...

Di sebuah kedai kecil nan bersih di Kota Yan’an, sepasang muda-mudi duduk saling berhadapan. Perempuan berbaju putih diam saja, Li Taiping pun tak mencari-cari bahan obrolan. Perempuan itu melepaskan kerudung yang menutupi wajahnya, perlahan menikmati kue-kue kecil, sementara Li Taiping hanya menatapnya...

Alisnya melengkung seperti bukit di kejauhan, kulitnya bercahaya bagai bunga persik, rambutnya hitam mengalir seperti awan, matanya bening laksana bintang di langit...

Sepanjang hidupnya, Li Taiping belum pernah melihat perempuan secantik ini. Tatapannya seolah berbicara, sekali senyum mampu membuat negeri runtuh, membius jiwa dan mempesona siapa pun yang melihat.

“Kalau hanya menatap tanpa makan, sepertinya tuduhan kau tak tahu malu tadi memang benar adanya,” ujar gadis itu sambil tersenyum, menatap keluar jendela setelah menyantap potongan terakhir kue.

Li Taiping menggaruk kepala, lalu berkata, “Di Kabupaten Yanchuan aku sempat bertemu denganmu, sejak itu aku yakin kau pasti perempuan tercantik di dunia! Tapi mengapa perempuan secantik dirimu harus membuntuti sang perwira?”

Kalimat pertama begitu memuji, namun langsung beralih ke inti pertanyaan. Gadis berbaju putih tersenyum tipis, “Kau pandai bicara, juga pandai bertanya. Tapi bagaimana kau tahu aku mengikuti sang perwira?” Pertanyaan dilempar balik, keduanya pun saling tersenyum...

Mengelana di jagat persilatan seringkali sunyi, bahkan tak punya teman bicara. Hari ini Mu Pinshan bicara banyak, semua karena pemuda di depannya ini menarik—seorang yang mengaku selalu bicara soal keadilan, namun tindakannya kerap bertentangan dengan itu. Begitu rasa ingin tahu muncul, sulit untuk ditekan, semuanya ingin diketahui sampai tuntas.

Mereka memesan sepoci teh, sambil minum dan mengobrol, percakapan semakin berkembang. Li Taiping menceritakan lika-liku hidupnya selama belasan tahun, Mu Pinshan mendengarkan dengan sesekali tersenyum atau mengerutkan dahi, benar-benar larut dalam cerita itu. Mu Pinshan sungguh menikmati, sebab pemuda ini pandai bertutur, kisahnya menarik dan membuat penasaran.

Mu Pinshan tampaknya tipe perempuan dingin yang jarang bicara dan tak banyak teman. Namun jika sudah akrab, akan terlihat hati lembut di balik wajah dinginnya. Li Taiping beruntung, ia bisa melihat sisi lain Mu Pinshan—dingin di luar, hangat di dalam, sisi emosional yang tersembunyi.

Li Taiping punya segudang kisah, dan ia menceritakannya dengan antusias. Melihat ekspresi gadis itu yang berubah sesuai alur cerita, tiba-tiba Li Taiping berhenti dan tersenyum, “Dari tadi aku terus bercerita, rasanya tidak adil. Kapan kau akan berbagi kisahmu denganku?”

Belum sempat Mu Pinshan menjawab, suara berat tiba-tiba terdengar di telinga mereka, “Gurumu ini kelaparan, sementara kau di sini asyik bercerita pada gadis muda. Guru merasa kau benar-benar bertindak tak adil!”

Mu Pinshan tahu, kakek tua yang muncul dengan pakaian lusuh itu pasti sang guru dalam cerita Li Taiping, maka ia segera berdiri dan memberi hormat. Sikapnya sangat sopan, sebab siapa pun yang mampu mendekat dalam jarak tiga langkah tanpa diketahui, patut dihormati—karena nyawa bisa melayang begitu mudah. Mu Pinshan percaya, bahkan para pendekar pun belum tentu bisa sedekat itu tanpa ketahuan, artinya kakek ini mungkin sudah mencapai tingkat guru. Di seluruh Dinasti Daqian, tokoh seperti itu bisa dihitung dengan jari, namun Mu Pinshan tetap tak bisa menebak identitas sang kakek.

“Anak gadis yang cantik, pantas saja muridku lupa pada gurunya. Hari ini kita baru bertemu, bagaimana kalau kau menjamuku makan enak?” ujar kakek tua itu santai. Ia langsung duduk, memanggil pelayan tanpa menunggu jawaban Mu Pinshan, lalu memesan meja penuh hidangan, menatap gadis muda itu dengan mata berbinar.

Li Taiping menatap Mu Pinshan yang hanya bisa tersenyum pahit, sementara kata-kata yang hendak keluar kembali ditelannya. Sebaliknya, Mu Pinshan menerima dengan lapang dada, “Peristiwa di Kabupaten Yanchuan belum sempat aku balas kebaikan Taiping, hari ini beruntung bisa mengenal seorang guru sejati, sudah sepatutnya aku menjamu. Silakan menikmati hidangan, jangan sungkan pada gadis muda ini.”

Kakek tua itu membelai jenggotnya, tampak sangat puas...

Di rumah makan Hao Zailai, pelayan akhirnya bisa bernapas lega setelah para pembawa masalah itu pergi.

Usai meninggalkan rumah makan, pemimpin Sekte Zhaoyang menuju tempat sunyi, membuka secarik kertas di telapak tangannya, di atasnya tertulis lima kata: “Gigi Naga Giok Kuning.” Pemimpin itu adalah kakak tertua di Sekte Zhaoyang, pendekar tingkat enam, sementara saudara-saudara lainnya berada di tingkat empat—kekuatan seperti itu sudah jarang ditemui di Kabupaten Yan’an. Beberapa hari sebelumnya, ia mendapat perintah rahasia dari gurunya untuk menemui seseorang dan membunuh seseorang di Kota Yan’an. Jika rencana gagal, Sekte Zhaoyang tidak akan mengakui keberadaan mereka.

Beberapa tahun terakhir, Sekte Zhaoyang berkembang pesat, bukan karena melahirkan pendekar hebat, melainkan karena mulai terjun ke dunia perdagangan, khususnya menjual arak. Arak mereka terkenal, konon semangkuk saja bisa membuat tumbang, bahkan sudah dijual hingga ke Ibukota Timur dan Daxing. Menjual arak hanyalah pemasukan resmi, di balik itu mereka terlibat bisnis gelap—membunuh, merampok, bahkan menerima pesanan untuk menghilangkan masalah, asalkan bayarannya cukup. Dulu, Sekte Zhaoyang hidup sederhana meski namanya baik, namun sejak dua puluh tahun lalu dipimpin kepala baru, lambat laun mereka berubah arah. Kepala baru itu punya banyak koneksi, tak hanya dengan keluarga bangsawan, bahkan pejabat tinggi pun kenal dekat.

Malam itu, kasino terbesar di Yan’an sudah tutup lebih awal. Dua bayangan melompati tembok rendah dan mendarat di halaman belakang kasino. Mereka mengetuk pintu rumah kecil dengan pola tiga kali cepat, dua kali lambat. Pintu terbuka, aroma arak menyengat, penjaga kasino yang mabuk menatap dua sosok berpakaian hitam dan berkerudung, seketika sadar, “Tuan, ini wilayah Geng Serigala Hitam. Ada keperluan apa hingga datang kemari?”

Salah satu pria berbaju hitam mengeluarkan sekeping uang dari tas dan melemparkannya, “Panggilkan orang yang bertanggung jawab di sini.”

“Tunggu sebentar, Tuan. Saya akan segera memanggilnya,” jawab penjaga sambil membawa uang itu masuk ke dalam.

Wakil ketua Geng Serigala Hitam menyambut tamu penting itu, menerima lima keping uang sebagai uang muka, dan berjanji akan membantu mencari seseorang. Jika orang itu ditemukan, mereka akan memasang lampion merah di depan kasino sebagai tanda. Usai kedua pria itu pergi, sang wakil ketua tersenyum sinis—meski mereka menyamar, ia tahu siapa mereka. “Kalian kira aku buta? Bukankah kalian dari Sekte Zhaoyang? Hanya untuk mencari orang, mereka berani membayar sepuluh keping uang. Orang ini pastilah bukan orang biasa! Nanti akan aku cari baik-baik, siapa tahu harganya bisa dinaikkan.”

Geng Serigala Hitam adalah penguasa bawah tanah di Yan’an, dari pejabat hingga rakyat jelata punya informan di mana-mana. Mencari orang, bahkan mencari jarum, tak akan butuh waktu lama. Kuat sekuat apapun naga, tak akan berani melawan ular di sarangnya, sedangkan ular pun takkan cari gara-gara dengan naga. Pendatang baru di Yan’an, mana yang mudah ditaklukkan, mana yang sulit, para preman sudah hafal. Seperti Mu Pinshan yang jelita, para preman bahkan menjauh, sebab ia sanggup mengembara seorang diri dengan pedang, jika ada yang mencoba, celaka yang didapat. Sebaliknya, kakek tua dan Li Taiping jelas orang lama di dunia persilatan, tahu aturan dan tidak mudah main kekerasan.

Keesokan harinya, Geng Serigala Hitam sudah mendapat kabar, lampion merah besar dipasang mencolok di depan kasino. Malamnya, Geng Serigala Hitam menaikkan harga, Sekte Zhaoyang terpaksa menambah dua keping uang lagi...