Jilid Pertama Pedang Besi Menempa Hati Sejati Bab Enam Belas Pernikahan yang Dipaksakan

Di bagian belakang kediaman Pangeran Fu di Ibu Kota Timur, segala kemewahan dan kemegahan terpampang nyata: gunung buatan, taman, paviliun, aula, dan saung terapung, semuanya lengkap dan tak terlukiskan betapa mewahnya. Di ujung koridor panjang yang penuh ukiran dan lukisan, berdirilah sebuah saung air yang anggun. Dari sana, terdengar alunan musik yang menggema penuh semangat dan kendali, dentingan kecapi yang menggetarkan hati siapa pun yang mendengarnya, mengisi udara dengan gelora semangat, membuat siapa saja larut dan sulit melepaskan diri.

Kecapi kuno lima puluh senar, setiap senarnya mampu mengetuk jiwa, melesatkan melodi hingga menyatu dengan alam, mengguncang permukaan kolam di musim gugur, berderu seperti ombak; membangkitkan burung-burung di hutan untuk terbang tinggi; mengaduk lautan bunga di ladang hingga bergelombang dan menari. Suara kecapi itu seakan berpadu dan berdialog dengan alam, sungguh sulit dipercaya.

Di bawah saung itu tampak seorang wanita jelita, mengenakan gaun panjang kuning muda bermotif bunga kecil, rambut indahnya diangkat tinggi dengan pita merah muda pucat, wajahnya manis tanpa riasan, menampakkan keanggunan dan kemurnian. Di belakangnya ada sandaran indah, namun ia tak duduk, kecapi kuno berdiri tegak di depannya. Lagu "Sepuluh Penjuru" yang baru saja menggema, berasal dari jemarinya yang lentik.

Kecapi dimainkan mendatar untuk keindahan seni, namun jika ditegakkan, seakan menjadi senjata. Wanita ini memadukan seni musik dengan ilmu bela diri, menempuh jalan yang tak biasa namun mencapai puncak, hingga menjadi seorang guru besar di bidangnya.

"Tuan Putri! Tuan Putri! Celaka! Tuan Muda Kedua dari Keluarga Wang membawa putranya yang dungu lagi untuk melamar!" Seorang pelayan perempuan berlari tergesa-gesa, gaun panjangnya diangkat, bahkan sebelum tiba di koridor, teriakannya sudah terdengar jelas oleh sang putri di bawah saung.

Dentuman! Suara kecapi bergetar hebat, batu besar di puncak gunung buatan di seberang saung retak dan hancur akibat getaran melodi.

Pelayan yang berada di jembatan mengapung tertegun di tempatnya, kedua tangan menutup mulut nyaris menjerit. Dalam ingatannya, sang putri selalu lembut dan ramah, tidak pernah marah, bahkan saat pelayan berbuat salah, tak pernah membentak.

Tak heran jika sang putri kali ini begitu murka, sebab Tuan Muda Kedua dari Keluarga Wang sudah berkali-kali datang memaksa menikah dengan membawa putranya yang dungu, sungguh keterlaluan, bahkan patung tanah liat pun bisa marah jika diperlakukan demikian.

Beberapa tahun terakhir, Keluarga Wang mengelola Wilayah Henan dengan begitu kuat, hingga semakin berani meremehkan Pangeran Fu, sehingga muncul drama Tuan Muda Kedua memaksa pernikahan.

Padahal, anak Tuan Muda Kedua itu sebenarnya bukan benar-benar dungu, hanya saja dia malas belajar, tak mau berlatih bela diri, seharian hanya memancing dan bermain, pikirannya belum matang, hidup di dunianya sendiri. Tuan Muda Kedua tahu sang putri sangat mahir dalam seni musik, catur, sastra, dan lukisan, ramah serta berpendidikan, maka terbersit keinginan untuk menikahkannya dengan harapan putranya bisa dididik dan dibenahi. Sang putri sendiri merupakan salah satu dari Empat Wanita Tercantik di Dinasti Agung, jika bisa menikahkannya, nama dan martabat Keluarga Wang akan terangkat.

Tuan Muda Kedua merasa sudah memahami luar dalam sang putri, namun sesungguhnya ia tak tahu rahasia terpenting: di usia muda, sang putri sudah mencapai tingkat guru besar, tiada tanding di generasi muda, bahkan berpeluang melampaui batas dan mencapai tingkatan suci melalui jalur musik. Jika itu terjadi, seluruh dunia akan berada di bawah kakinya, apalagi Keluarga Wang, bahkan kaisar pun harus memberi hormat.

Di tepi saung air, sang putri memanggil pelayan, berkata lembut, "Keluarga Wang ingin aku menikah masuk ke rumah mereka? Baiklah, akan kuberi mereka kesempatan. Sampaikan pada Ayahanda, minta Ayahanda umumkan pada seluruh negeri, Keluarga Wang ingin mengadakan Turnamen Pahlawan, selama siapa pun dari Keluarga Wang meraih juara, aku akan menikah dengan putra Tuan Muda Kedua. Tentu saja, siapa pun warga Dinasti Agung yang belum berusia tiga puluh, jika berhasil juara, aku bersedia menikah dengannya."

"Tuan Putri, jangan! Biar aku segera sampaikan pada Yang Mulia, bilang saja Anda sedang sakit, tak bisa membicarakan pernikahan saat ini."

Sang putri menarik tangan pelayan yang hendak berbalik, menegur dengan senyum, "Dasar gadis bodoh! Keluarga Wang sudah bulat hati hendak menikahkan aku, lari hari ini pun besok tetap dikejar. Daripada menghindar, lebih baik hadapi langsung, biar mereka sadar dan menyerah. Aku tahu kau khawatir, tenang saja, aku punya caraku sendiri. Sampaikan saja pada Ayahanda seperti apa adanya."

Pangeran Fu bertubuh gemuk, sampai-sampai tandu di kediamannya yang biasanya diangkat delapan orang, kini harus diangkat enam belas orang. Saat itu, ia sedang menemani Tuan Muda Kedua dari Keluarga Wang di aula utama, berbincang santai tentang berbagai peristiwa aneh di Ibu Kota Timur belakangan ini. Kini Pangeran Fu hanya bisa menunduk di bawah atap orang lain, sudah tidak punya wibawa seperti dulu, sebab ia tahu jika ingin hidup tenteram, menghadapi Keluarga Wang harus merendahkan diri.

Pelayan berlari membawa pesan, seberkas cahaya melintas di mata Pangeran Fu, lalu ia tersenyum dan menyampaikan rencana putrinya pada Tuan Muda Kedua, membuat Tuan Muda Kedua girang bukan main. Turnamen Pahlawan diadakan oleh Keluarga Wang, siapa yang berani melawan mereka dan merebut keberuntungan itu?

Tuan Muda Kedua tak menyangka, begitu kabar tersebar, Dinasti Agung yang selama ini tenang langsung gempar, bak batu dilempar ke danau, menimbulkan riak tak berujung. Tak terhitung pemuda bangsawan dan jagoan perguruan bergegas ke Ibu Kota, bahkan keluarga kerajaan pun ikut bergerak.

Empat Wanita Tercantik di Negeri ini: satu di Gunung Pandai Pedang, satu di Akademi, satu lagi di Istana Kekaisaran Daxing, yang meski ingin menikah pun siapa berani melamar? Hanya di Keluarga Pangeran Fu Ibu Kota Timur, masih ada sedikit harapan bagi rakyat jelata untuk berjuang mendapatkan sang putri.

Strategi sang putri dengan mengadakan turnamen bela diri ini membawa perkara ke ranah terbuka. Setelah kabar tersebar, urusan ini pasti terlepas dari kendali Tuan Muda Kedua. Setelah ini, bahkan jika ingin bermanuver di belakang layar pun mustahil.

Ibu Kota Timur semakin semarak, sebelumnya hanya diisi para jagoan dunia persilatan, kini para murid perguruan besar dan pemuda bangsawan pun berbondong-bondong datang...

Hari itu, di gerbang kota, tampak sepasang tuan dan pelayan berjalan, seketika menarik perhatian banyak wanita yang datang menonton.

"Wah! Tampan sekali, siapa gerangan pemuda ini?"

"Kakak ipar dari keluarga Li, jangan berisik! Kalau abang Li dengar, pulang-pulang bisa-bisa mulutmu disobek!"

"Bisa menikah dengan pemuda tampan begini, jadi selir pun aku rela, sampai mimpi saja pasti tertawa!"

Tiga wanita sudah seperti panggung sandiwara, apalagi jika banyak wanita berkumpul. Sampai-sampai kepala keamanan kota harus turun tangan menjaga ketertiban, agar pemuda itu tidak celaka di tempat. Dinasti Agung memang terbuka, gaya berpakaian wanita pun berani, cara mengungkapkan perasaan juga lebih langsung, maka kepala keamanan harus cepat-cepat datang, jangan sampai terjadi keributan.

"Tuan Muda, wanita-wanita ini sungguh tak tahu malu! Lihat, ada yang melempar sapu tangan pula!" Pelayan wanita memegangi payung hitam besar, menempel di belakang pemuda tampan itu, sesekali melirik dengan kesal ke arah perempuan-perempuan genit itu.

Pemuda tampan itu sama sekali tidak peduli pada tatapan penuh nafsu, senyum menawan tetap merekah di bibirnya, bahkan kadang membalas anggukan pada para gadis, semakin menambah pesona hingga para gadis tersipu dan berteriak histeris...

Di lantai dua rumah teh, seorang pemuda berjas abu-abu bersandar di jendela, menepuk bahu remaja di depannya sambil tersenyum, "Malam itu dia juga ada, orang itu tidak sederhana, dan ia punya dendam padamu. Malam itu ia juga pasti sadar akan kehadiranku, makanya tidak turun tangan. Jika suatu kali kau bertemu dia sendirian, lebih baik langsung lari, atau sebaiknya jangan bertemu sama sekali."

"Kakak meragukan kemampuanku? Kau tahu aku jago bertarung melampaui tingkatan!" Remaja itu menepuk kotak pedang di punggungnya, tak terima.

"Walau aku percaya padamu, belum tentu kau bisa mengalahkannya. Kalau sudah menembus tingkatan delapan, baru boleh sombong."

Remaja itu menepuk dadanya, "Tingkatan delapan? Satu langkah satu tingkatan, dua langkah saja!"

"Kau ini, semuanya bagus, hanya lidahmu terlalu lancang—harus diubah!" gumam Nangong Shou.

Setelah melihat tuan dan pelayan itu berlalu, Nangong Shou berbalik menatap remaja itu, "Hari ini kau temani aku ke kediaman Pangeran Fu, patuhi aturan, jangan mempermalukanku."

"Harus patuh aturan juga? Aturan dan etiket duniawi itu merepotkan, lebih baik aku tak ikut." Remaja itu menggeleng.

Nangong Shou tertawa, "Yakin tak mau ikut? Makanan di kediaman Pangeran Fu tak ada tandingannya. Kau tahu sendiri, Pangeran Fu sampai jadi seperti gunung kecil karena doyan makan, kalau makanannya jelek, makanan istana Daxing saja kau tak sanggup telan!"

Wajah remaja itu langsung berubah, "Kupikir, aturan dan etiket dunia memang ada gunanya. Aku harus banyak belajar! Kediaman Pangeran Fu tempat belajar yang baik, aku yang gemar belajar tentu tak boleh melewatkan kesempatan, apapun yang terjadi aku akan menemani kakak kali ini!"

Nangong Shou hanya tersenyum tanpa berkata-kata, berjalan mendahului tanpa menoleh ke belakang...

Di kediaman Keluarga Wang, ruang kerja di belakang rumah. Kepala keluarga Wang generasi sekarang, Wang Zhong, masih mengenakan jubah resmi penguasa wilayah, pulang tergesa-gesa, sebab putra semata wayangnya yang bertahun-tahun pergi, akhirnya pulang. Melihat anak muda tinggi besar, gagah, tampan dan berbudi, berdiri di sana bagaikan dirinya di masa muda, ia pun merasa bahagia.

Bertemu kembali, mereka asyik berbincang hingga malam larut. Saat Wang Danfeng keluar dari ruang kerja, bulan sudah tinggi, namun ia tidak kembali ke kamarnya, melainkan langsung menuju halaman pamannya. Ada hal yang membebani hatinya, ia ingin mencari kejelasan dari sang paman.

Lampu di ruang kerja Wang Yi masih menyala. Hari itu ia sangat gembira, kunjungannya ke kediaman pangeran berjalan lancar, dan baru saja mendengar kabar keponakannya, Wang Danfeng, telah pulang dari latihan di perguruan. Sungguh kebahagiaan dobel. Sebelumnya ia sempat bingung siapa yang akan mewakili keluarga Wang di Turnamen Pahlawan, kini dengan pulangnya Danfeng, semuanya jelas, tak ada alasan Pangeran Fu berkelit.

Setelah mengetuk pintu, Wang Danfeng segera berlutut memberi hormat, namun Wang Yi langsung meraih dan mengangkatnya sambil tertawa, "Danfeng! Begitu lama kau pergi, paman sangat merindukanmu! Mari, biar paman lihat, hmm—gagah, tampan, siapa pun gadis pasti terpesona! Kau sudah dewasa, tak mungkin lagi kau naik pundak paman keliling rumah!"

"Paman masih seperti dulu, tak berubah, tak menua!"

"Dari kecil kau sudah tahu cara menghibur paman, sudah sebesar ini pun masih suka menggoda paman. Kalian dewasa, paman mana mungkin tidak menua!" kata Wang Yi sambil menarik Danfeng duduk.

Setelah berbincang, Danfeng akhirnya menyinggung soal berita yang didengarnya tentang Tujuh Jagoan Utara.

Plak! Wang Yi menepuk meja dengan marah, "Mencemarkan nama baik keluarga Wang, bahkan dewa pun takkan kubiarkan! Danfeng, serahkan saja pada paman, paman pasti akan menyelidiki sampai tuntas."

Setelah berbincang lagi, Wang Yi mengantarkan Danfeng keluar. Saat kembali ke ruang kerja, Wang Yi mulai memeriksa pembukuan, namun sorot matanya berubah dingin...

Di sebuah penginapan kecil di Ibu Kota Timur, Tujuh Jagoan Utara berkumpul. Kakak kedua, Si Pisau Angin, menatap sang kakak tertua dan berkata, "Kakak tinggal ambil keputusan, kami semua ikut saja."

Racun Yanluo menatap saudara-saudaranya, "Kita di sini tidak kenal siapa-siapa, mau cari bukti kejahatan keluarga Wang dari mana? Daripada buang waktu, lebih baik bertindak cepat, biar kita bisa segera kembali ke Utara menumpas Tie Mole. Jadi sudah diputuskan, kita harus berusaha keras di Turnamen Pahlawan, bukan hanya mengharumkan nama Tujuh Jagoan Utara di Dinasti Agung, tapi juga membongkar kejahatan keluarga Wang ke mata publik."

Setelah keputusan itu, semua bersiap pergi kecuali si bungsu, Pedang Barat. "Afei, kakak tahu kau hanya ingin mengejar puncak ilmu bela diri, tak mau terlibat urusan remeh begini! Kakak mengerti, kali ini urusan lain biar kakak yang urus, kau hanya perlu menantang para jagoan di Turnamen Pahlawan, lakukan apa yang kau sukai."

Pedang Barat tetap pendiam seperti biasa, hanya mengangguk dan pergi. Kakak tertua menatap punggungnya, sadar bahwa berkat adik bungsu, Tujuh Jagoan Utara ada. Kini justru Tujuh Jagoan Utara yang membebani si bungsu. Racun Yanluo sudah memutuskan, setelah urusan kali ini selesai, ia takkan menahan si bungsu lagi, sebab ia masih punya jalan panjang di dunia bela diri, tak boleh tertunda hanya demi ambisi beberapa saudara...