Jilid Pertama Pedang Baja, Hati Sejati Bab Lima Puluh Delapan Pembunuhan

Di dalam Kuil Raja Perkasa, Dalan yang sejak tadi diam membisu akhirnya tak bisa menahan diri lagi. Ia tentu tak bisa membiarkan ibunya sendiri membunuh istrinya, sehingga ia pun berdiri dan berseru, “Ibu!” bermaksud menghadang di depan istrinya…

Wanita jelita bermata licik itu seketika panik, memeluk kepalanya dan melesat ke belakang Dantai Ziyi. Pada saat itu, tongkat kepala ular terayun turun. Untung saja wanita itu berlari cepat, kalau tidak kepalanya pasti sudah pecah berlumuran darah.

Cahaya lilin di aula utama bergetar samar, membuat enam bayangan di dinding tampak aneh dan menyeramkan…

Saat tongkat itu menghantam, kepala ular seakan hidup dan tiba-tiba membuka mulutnya. Sebuah paku besi sepanjang satu jengkal melesat keluar bagaikan kilat, langsung mengarah ke tengah alis Li Taiping…

Wanita bermata licik yang bersembunyi di belakang Dantai Ziyi tiba-tiba tersenyum jahat. Kedua tangan kosongnya seolah berubah menjadi dua belati kecil berkilau, menusuk lurus ke punggung Dantai Ziyi…

Dalan yang bertubuh pendek dan buruk rupa mengayunkan kedua lengannya, dalam sekejap empat anak panah lengan terlepas, melesat menuju keempat sudut aula, menargetkan lilin-lilin yang menyala…

Semua berlangsung sangat cepat, dalam sekejap mata. Jelas ini adalah aksi pembunuhan yang telah direncanakan dengan matang. Paku besi di kepala ular itu memang dirancang khusus untuk menembus teknik bela diri eksternal, ditujukan untuk Li Taiping, berharap bisa membunuhnya dalam satu serangan, menghabisi lawan paling berbahaya lebih dulu.

Setelah itu, wanita bermata licik menyerang Dantai Ziyi dari belakang untuk menjatuhkan pemimpin sekte yang menggenggam pedang Musim Gugur. Sisanya, tinggal si Penatua Agung. Begitu lilin-lilin padam, tinggal melempar senjata rahasia, walau tidak membunuh pasti melukai parah. Sungguh rencana pembunuhan yang sempurna, sekejam itu pula hati mereka.

Pernah ada seorang pendeta tua berkata, hati manusia di dunia persilatan tak mudah ditebak, hanya kewaspadaan yang bisa menyelamatkanmu. Meski masih muda, Li Taiping sudah lama mengembara di dunia persilatan, tahu betul betapa kejamnya dunia ini, hingga menumbuhkan rasa takut dan hormat di dalam hatinya.

Sejak membawa keluarga itu masuk ke aula, Li Taiping sudah waspada pada setiap gerak-gerik mereka. Kue yang diberikan wanita bermata licik itu juga ia simpan ke lengan bajunya, seolah bermain sulap. Karena sudah berjaga-jaga, rencana ketiganya pun jadi tak mudah dijalankan.

Terdengar suara erangan berat, seruan kaget, dan bentakan marah…

Begitu kepala ular terbuka, Li Taiping melangkah ke samping, menghindari paku besi sambil melayangkan satu pukulan ke tubuh Dalan yang baru saja menembakkan panah lengan. Dalan memang keras kepala, setengah wajahnya remuk dipukul, tapi ia hanya mengerang pelan.

Bayangan di dinding sudah lebih dulu membongkar niat wanita bermata licik itu. Dantai Ziyi yang sudah bersiaga, bahkan tanpa menoleh, segera menusuk dengan pedang Musim Gugur yang masih bersarung. Wanita itu terkejut dan nyaris tertusuk di dada, hingga ia pun menjerit.

Penatua Agung dari Sekte Pedang Tak Terhingga membentak marah, mengayunkan pedang raksasanya tepat ke arah nenek tua yang baru saja menegakkan badan…

Pembunuhan berencana keluarga itu berakhir gagal total, hanya empat lilin di aula yang tak dapat menghindar, terpotong menjadi dua. Perubahan yang tiba-tiba itu membuat mereka panik, hampir saja terbunuh balik. Namun saat aula gelap gulita, ketiganya segera menenangkan diri dan melancarkan serangan lagi.

Pembunuh memang terlahir untuk mencintai gelap. Dalam kegelapan total, tiga orang itu seperti ikan di air, bergerak lincah dan leluasa. Mereka sangat kuat, ahli memainkan senjata rahasia, begitu menghilang dalam gelap langsung diam tak bersuara, hanya mendengarkan arah dan menembakkan senjata rahasia tanpa henti…

Aula sunyi mencekam, hanya terdengar suara berdesis dan desingan senjata rahasia yang memecah udara…

Serangan pertama berakhir, keseimbangan aneh tercipta di antara enam orang yang kini bahkan menahan napas, takut menjadi sasaran serangan lima yang lain.

Ini adalah pertarungan tanpa suara, yang dipertaruhkan bukan hanya kekuatan, tapi juga kemampuan menahan tekanan batin di tengah gelap. Li Taiping yang biasanya bertarung garang kini menempel di dinding, menahan napas, tak berani bersuara. Sebab sekuat apapun teknik bela diri luar, tetap saja tak tak terkalahkan. Menghadapi paku besi nenek tua itu, ia harus merendah, takut lengah dan berakhir celaka.

Di tepi dinding, Li Taiping meraba suatu benda, segera menggenggamnya, tapi ia tak langsung bergerak. Ia mencoba menebak posisi nenek tua itu, berniat mengadu domba musuh.

Sesaat suasana di aula kembali tenang, seolah selain arca Raja Perkasa dari Barat tak ada lagi yang lain di sana. Malam yang hening bukan hanya disukai para pembunuh, tapi juga penghuni asli aula itu. Seekor tikus kecil melintas di sudut dinding, hidungnya mengendus-endus udara…

Aroma kue yang menggoda membuat tikus lapar itu nekat keluar. Sunyinya malam membuatnya melupakan bahaya, ia merayap di sepanjang dinding, melewati Penatua Agung, mengitari Dalan, dan hampir saja melewati sepatu bordir…

Tiba-tiba, jeritan nyaring seorang wanita memecah keheningan malam, sekaligus menghancurkan keseimbangan yang rapuh. Keenam orang itu sadar, keseimbangan pasti akan pecah, hanya saja tak menyangka pemecahnya justru seekor tikus kecil yang keluar mencari makan.

Seorang pembunuh wanita yang tak berkedip membunuh orang, ternyata bisa dikejutkan oleh seekor tikus. Sulit dipercaya, tapi begitulah kenyataannya.

Wanita bermata licik itu sadar bahaya, segera melompat ke samping, namun sebatang pedang lebih cepat darinya—pedang Musim Gugur milik Dantai Ziyi.

Seutas benang langsung menarik seluruh situasi. Dalan mengayunkan lengan dan menembakkan panah tanpa henti ke arah Dantai Ziyi, berusaha menyelamatkan rekannya. Dalan bergerak, Penatua Agung tak menyia-nyiakan kesempatan, pedang raksasanya langsung menebas Dalan, membuat angin menderu di dalam aula…

Li Taiping masih menunggu. Ia ingin memancing nenek tua itu bergerak, tapi rupanya sang nenek memilih bertahan, jelas tak ingin bertindak gegabah. Ia bisa menunggu, sementara Li Taiping tak bisa. Kini jelas pihaknya unggul, jadi harus dimanfaatkan.

Li Taiping menekuk jari, melemparkan setengah batang lilin ke pintu aula. Di saat bersamaan, satu paku besi menembus lilin dan terus menembus pintu aula yang setebal setengah hasta, lalu menghilang dalam gelap malam.

Pintu aula menjadi penentu kemenangan dalam pertarungan ini. Bila pintu itu ditembus dan cahaya bulan masuk, para pembunuh tak lagi bisa bersembunyi. Itu sebabnya nenek tua hanya menunggu, meski rekannya dalam bahaya, ia tak berniat menolong. Ia ingin membunuh dalam satu serangan, memastikan kemenangan.

Tiba-tiba terdengar suara keras, sesosok tubuh menembus atap aula. Cahaya bulan pun menyorot masuk dari lubang itu…

Nenek tua itu tak menyangka, sejak awal sasaran pemuda itu bukanlah pintu, melainkan atap di atas kepala.

Di bawah sinar bulan, pertarungan seketika memanas. Tiga pembunuh itu bukan hanya ahli membunuh diam-diam, mereka juga mampu bertarung terbuka. Wanita bermata licik kini memegang dua pedang pendek, lincah bak ular berbisa, menempel pada Penatua Agung. Geraknya gesit, serangannya aneh dan licik, membuat pertarungan menjadi seimbang…

Dalan berwajah kejam tersenyum sadis, wajah buruk rupanya semakin menyeramkan. Ia memainkan belati pendek dengan lincah, menyerang dari jarak dekat dengan brutal. Sesekali panah lengan melesat, membuat Dantai Ziyi tak bisa mengembangkan jurus pedang Musim Gugur…

Nenek tua baru saja memasang dua paku besi ke kepala tongkat, tiba-tiba sesosok tubuh menembus lubang atap, lalu sepasang tinju besi menghantamnya dari atas. Meski sudah tua, gerakan nenek tua itu masih gesit. Jubahnya mengembang, ia melompat dan menyambut serangan itu…

Li Taiping tersenyum, baik adu kekuatan maupun energi dalam, nenek tua itu jelas bukan lawannya. Mengadu kelemahan melawan keunggulan lawan, jelas tak bijak. Tapi sesaat kemudian Li Taiping tak bisa lagi tersenyum, karena pukulan besi itu terasa melayang, seolah nenek tua itu hanya tinggal kulit saja.

Saat Li Taiping masih terkejut, sebuah pedang dari bawah menghancurkan tubuh nenek tua itu, memunculkan kilauan bunga pedang…

Cahaya pedang membumbung tinggi, pandangan Li Taiping dipenuhi sinar pedang. Ia hanya sempat menutupi wajahnya dengan lengan, namun tetap saja tersambar energi pedang yang dahsyat hingga terpental keluar. Datangnya cepat, pergi pun lebih cepat lagi, hanya kali ini ia terpental karena serangan lawan.

Pakaian biru Li Taiping kini robek di banyak tempat, tubuhnya penuh goresan pedang. Untung saja kulitnya tebal, hanya luka di bawah kulit. Jika tidak, tubuhnya pasti sudah hancur lebur di atas papan pemotong daging.

Di atas altar Kuil Raja Perkasa dari Barat, berdiri seorang wanita berbaju ketat hitam, tubuhnya indah dan menggoda, menatap Li Taiping dengan pedang tipis selebar satu jari di tangan. Kulitnya sangat pucat, tanpa setitik warna darah. Ia sangat cantik, kecantikannya membuat orang sulit bernapas. Aura misteriusnya begitu kuat, hingga mirip makhluk bukan manusia.

Pedang tipis itu tanpa pelindung tangan, gagangnya berbentuk kepala ular. Ditambah kulit tubuh yang baru saja hancur, Li Taiping tahu siapa wanita ini.

“Kau telah merusak kulitku, malam ini kau pasti mati!” kata wanita berbaju hitam itu tanpa ekspresi.

Li Taiping mendarat di atap aula, hanya beberapa langkah dari wanita itu. “Fuqing Ular Hijau, puncak tingkat sembilan, salah satu dari sepuluh pembunuh terbaik. Katanya Fuqing Ular Hijau punya tiga pantangan: tidak membunuh wanita dan anak-anak, tidak membunuh orang berbudi, tidak membunuh orang suci. Dua yang pertama aku maklum, tapi mengapa orang suci tak boleh dibunuh? Pertanyaan itu sudah lama menggangguku. Biarkan aku mati dengan pengetahuan itu.”

“Tak bisa dibunuh!” jawab Fuqing Ular Hijau tegas, setegas pedangnya.

Begitu kata-kata itu terlontar, pedang tipisnya sudah melesat ke hadapan Li Taiping. Pedangnya sangat cepat, bagai ular menyambar. Li Taiping yakin, bila Fuqing Ular Hijau bertarung dengan Pedang Barat, pasti pertarungan itu akan sangat indah.

Fuqing Ular Hijau, seperti namanya, sangat sulit dihadapi. Jurus pedangnya, seperti halnya Pedang Barat, mengutamakan kecepatan. Namun ada perbedaannya. Pedang Barat sederhana dan langsung, semua dasarnya kuat, mengutamakan kembali ke asal jurus. Fuqing Ular Hijau sebaliknya, jurusnya aneh dan lincah, dan kau harus selalu waspada pada kepala ular di gagangnya. Bertarung melawannya harus sangat hati-hati, tak mungkin bertarung lepas tanpa beban.

Pedangnya cepat, tapi kecepatan Li Taiping juga tak kalah. Tinju dan pedang saling beradu, keduanya sama kuat, tampaknya tak akan selesai hanya dalam tiga atau empat jurus.

Pertarungan di atap begitu panas, di dalam aula pun tak kalah sengit. Penatua Agung bertarung puluhan jurus melawan wanita bermata licik, keringat menetes di dahi, tenaganya mulai habis, nyaris kalah.

Di sisi lain, Dantai Ziyi perlahan mulai membalikkan keadaan. Dalan sudah kehabisan panah lengan, belati pendeknya pun sudah berganti beberapa kali, kini ia terdesak di bawah tekanan pedang Musim Gugur dan pedang panjang Musim Gugur Langit…

Bergelut di dunia persilatan berarti harus siap menantang maut. Jika tak sanggup menghadapi hidup dan mati, sebaiknya jangan masuk ke dunia persilatan, sebab jika sudah terjun, tidak sekadar basah di baju, tetapi bisa tenggelam dan tak pernah muncul kembali. Dunia persilatan penuh bahaya, masuk harus sangat hati-hati, terutama bagi orang biasa, jangan coba-coba mendekat. Sekali masuk, tak akan bisa keluar, semakin dalam semakin tenggelam, hingga tak akan pernah kembali…