Jilid Satu: Pedang Besi, Hati Sejati Bab Delapan Puluh: Panah Meluncur, Pedang Menyapa

Di bawah cahaya bulan, di tengah rimba lebat, anak panah saling melesat dan pedang berkelebat. Sebuah bayangan lincah dengan pedang ramping menempel seperti lintah, amatlah sulit dihadapi.

Udara dingin dari pedang menyapu dari belakang Li Taiping, di saat kritis ia memutar pinggang dan melayangkan tinju. Tinju dan pedang beradu, energi meledak, Li Taiping memanfaatkan momentum untuk melompat ke belakang, menjauhi lawan lagi...

Gong Buer melompat dari ujung ranting pohon, busurnya tegang laksana bulan purnama, kembali melepaskan anak panah. Panah itu melaju secepat meteor, sekejap sudah berada di depan mata Li Taiping. Tak berani lengah, ia menepuk kotak pedangnya di punggung, Qingxuan pun meluncur ke genggamannya.

Dentang!

Qingxuan menangkis panah, tubuh Li Taiping meluncur turun dengan cepat, beberapa gerakan lincah membuatnya lenyap dari pandangan Gong Buer...

Setelah melewati perubahan tubuh, Li Taiping masih belum mampu menahan anak panah lawan itu hanya dengan kekuatan tubuh. Ditambah lagi ada Fu Qingshe yang sangat piawai dalam ilmu meringankan tubuh, malam ini bila tak menghunus pedang, bisa-bisa ia terkubur di luar Kota Jiangning ini.

Memelihara pedang tapi tak menggunakannya pasti mati, menghunus pedang setidaknya ada peluang hidup. Prinsip mudah ini tak perlu dipikir panjang, tentu saja keselamatan nyawa yang utama. Li Taiping terus menghindar di hutan lebat, berusaha lolos dari bidikan sang pemanah jitu. Sedangkan Fu Qingshe yang mengejar dari belakang, belum sempat ia urus.

Gong Buer kembali menutup mata, hanya mengandalkan pendengaran untuk membidik Li Taiping yang lincah berkelebat. Ia mendengus dingin, “Kau kira tak terlihat berarti tak bisa kena panah?” Jari-jarinya ramping menarik dua anak panah sekaligus, busur seperti bulan penuh, dua panah meluncur serentak...

Tubuh Li Taiping yang bergerak cepat tiba-tiba berubah arah, satu panah nyaris mengenai lengan bajunya, kain itu langsung hancur seperti kupu-kupu berterbangan. Belum sempat ia menghindar lagi, panah kedua melengkung dari samping, mengarah ke tubuhnya...

“Sialan! Dua panah sekaligus, satunya malah panah melengkung. Sebenarnya siapa yang sudah kuperdaya?” Li Taiping mengumpat dalam hati, namun tangannya tetap cekatan, pedang Qingxuan bergerak melintang di dada, menahan panah melengkung yang mematikan itu.

Benturan panah tadi sangat kuat, Li Taiping terpental seperti layangan putus, menghantam pohon tua hingga patah, baru berhenti. Belum sempat menarik napas, pedang ramping Fu Qingshe sudah menusuk dari belakang...

Seratus tebasan dalam sekejap, inilah batas kemampuan Fu Qingshe. Ia yakin, meski serangan ini tak membunuh, setidaknya akan melumpuhkan musuh, sebab setelah panah disusul pedang, tak ada waktu bagi Li Taiping untuk mengatur napas dan mengumpulkan tenaga dalam.

Namun, keyakinan Fu Qingshe terguncang oleh apa yang dilihatnya...

Pedang Qingxuan melayang lepas dari tangan, menangkis tebasan pertama Fu Qingshe, berputar menangkal serangan kedua, lalu ketiga, keempat...

Tabrakan logam yang padat mengguncang udara, energi pedang berhamburan, menghancurkan sisa pohon tua itu.

Li Taiping bersyukur dalam hati, beberapa hari lalu ia takkan mungkin menahan serangan Fu Qingshe ini. Namun setelah memurnikan tubuh dan otot, peredaran tenaga dalamnya jauh lebih lancar, memberinya kesempatan mengatur napas dan melancarkan jurus pedang lepas tangan, menahan serangan maut Fu Qingshe.

Li Taiping tak berani berlama-lama bertarung, sebab penglihatan pemanah itu terlalu tajam. Ia harus mencari cara kabur, jika gagal, ia hanya bisa maju menantang panah, membunuh lawan lebih dulu.

Ia gentar akan panah Gong Buer, namun saat itu Gong Buer sendiri pun terperangah. Sejak menguasai panah melengkung, belum pernah ia gagal, apalagi barusan dua panah sekali lepas. Panah melengkung amat sulit dikuasai, Gong Buer hanya pernah mendengar bahwa di padang rumput ada yang bisa, tapi tak pernah melihat sendiri.

Panah melengkung, dikuasai oleh pemanah ulung dengan menggerakkan batang panah, mengubah arah terbang. Tanpa latihan jutaan kali dan perasaan yang peka terhadap alam, mustahil bisa dilakukan. Panah melengkung mampu melewati rintangan dan tetap mengenai sasaran, seluruh energi dan tenaga dalam pada panah tetap utuh, daya rusaknya pun maksimal. Maka Gong Buer sangat percaya diri, ia yakin jika suatu hari kekuatan bisa menembus tingkat mahaguru, menumbangkan beberapa pendekar suci pun bukan hal mustahil.

Namun hari ini, ternyata ada orang yang mampu menahan panah melengkungnya, hal itu membuat Gong Buer terkejut dan marah. Ia kembali menarik dua anak panah, sambil berteriak, “Fu Qingshe, tahan dia! Aku ingin lihat berapa banyak panah yang mampu ia hindari.”

Tanpa perlu diingatkan, Fu Qingshe sudah menempel ketat pada Li Taiping. Ia paham benar, dalam waktu singkat saja Li Taiping sudah maju pesat dalam ilmu silat, jika malam ini dia lolos, akan lebih sulit membunuhnya di lain hari.

Fu Qingshe di puncak tingkatan kesembilan, andai ingin bertarung mati-matian, Li Taiping akan sangat sulit lolos, apalagi masih ada pemanah mengintai dari kejauhan.

Pedang Chunjun sudah berada di tangan, Li Taiping pun mengerahkan seluruh kemampuan. Jika tak bisa lari, maka harus bertarung: entah kau mati atau aku yang binasa, tak ada jalan mundur.

Teknik pedang Fu Qingshe, seperti namanya, sangat beracun dan mematikan. Sementara pedang lepas tangan Li Taiping juga merupakan teknik unik. Kini keduanya bertarung teknik pedang lawan teknik pedang, siapa yang lebih kuat jurus dan pemahamannya, dialah yang menang.

Qingxuan melayang lepas, Chunjun di tangan, Li Taiping mendekat dan bertarung jarak dekat dengan Fu Qingshe. Di bawah cahaya bulan, energi pedang saling menyilang, bayangan pedang memenuhi beberapa meter sekeliling, saling menangkis dan menyerang tanpa jeda...

Pedang Chunjun Li Taiping menangkis pedang ramping Fu Qingshe, Qingxuan memanfaatkan celah, menebas dari belakang ke arah kepala Fu Qingshe. Namun Fu Qingshe pun lihai, ia menekuk tubuh ke belakang seperti jembatan baja, sementara satu kakinya menendang licik ke bawah Li Taiping. Jika tendangan ini kena, setidaknya membuatnya tak bisa punya keturunan, paling parah bisa menghancurkan titik vital dan merenggut nyawa.

Li Taiping mengayunkan pedang ke arah kaki Fu Qingshe, namun tiba-tiba ia merasakan bahaya, buru-buru menarik pedang mundur selangkah. Sebuah anak panah melesat menembus malam, merobek cahaya bulan, mengarah tepat ke wajahnya...

Dunia di mata Li Taiping seolah melambat, panah itu makin membesar di pupil matanya, sekejap lagi sudah di depan wajah. Tanpa ragu, Chunjun menangkis ujung panah, tapi sesaat sebelum bertubrukan, matanya menangkap bayangan, satu panah berubah menjadi dua.

Panah melengkung yang tersembunyi di belakang panah pertama, tiba-tiba membelok dan melesat melewatinya, tepat di depan Li Taiping.

Secepat apapun mundur, tetap tak bisa lebih cepat dari panah, menangkis pun hanya bisa satu, inilah teknik panah tanpa celah, bahkan mahaguru pun sulit lolos dari maut.

Gong Buer tersenyum, ia yakin lawannya tak mungkin selamat, sebab itu memang mustahil.

Naluri bertarung, hanya bisa ditempa lewat ratusan kali hidup-mati. Kadang yang menentukan kalah menang bukan kemampuan, tapi reaksi naluriah, karena sering kali dalam bahaya, tak ada waktu berpikir.

Li Taiping telah melewati ratusan pertarungan hidup-mati, ditempa oleh sang pendeta tua menjadi sebilah pedang mematikan. Pengalaman dan naluri bertarung sudah menyatu dalam dirinya. Ia justru maju, Chunjun menikam panah pertama...

Pedang dan panah bertabrakan, kekuatan dahsyat meledak, tubuh Li Taiping terpental ke belakang. Dalam momentum itu, ia mengayunkan tinju menghantam panah melengkung, tubuhnya yang terpental justru semakin cepat, melesat ke dalam hutan dengan kecepatan nyaris tak terlihat.

Dua panah, laksana palu raksasa, membuat kecepatan Li Taiping mencapai tingkat luar biasa. Sambil melayang di udara, ia berbalik, menghunus pedang, ratusan gelombang energi pedang meledak dalam sekejap. Segala halangan di jalur terbangnya, hancur berkeping-keping oleh energi pedang itu.

Menghunus pedang, lalu menghunus lagi, jejak yang dilewati Li Taiping hanya menyisakan debu beterbangan.

Gong Buer melihat itu dan berteriak, “Cepat, kejar dia! Dia mau kabur!”

Dua bayangan saling memburu, menelusuri lorong yang dibuka Li Taiping...

Kabur? Itu mustahil. Li Taiping telah terbakar amarah, malam ini harus ada yang terkubur di sini.

Tenaga dua panah perlahan memudar, kecepatan Li Taiping pun menurun, ia berhenti mengayunkan pedang. Namun tiba-tiba ia menahan napas, berbalik dan menyelinap ke dalam debu, bersembunyi...

Mengaduk debu dengan energi pedang adalah akal-akalan Li Taiping, untuk mengelabui kedua musuhnya. Jika mereka mengikuti lorong debu, giliran Li Taiping membalik dan menyerang secara tiba-tiba.

Fu Qingse bergerak sangat cepat, dalam sekejap sudah melintasi puluhan meter lorong energi pedang, namun ketika tiba di ujung, bayangan Li Taiping sudah lenyap. Ia sempat tertegun, lalu tersadar dan langsung menerobos kembali ke dalam debu, sambil berseru, “Hati-hati! Mungkin dia masih di sekitar sini.”

Mendengar peringatan Fu Qingse, Gong Buer pun merasa tidak enak. Ia hendak melompat keluar dari debu, tapi satu bayangan dan sebilah pedang lebih dulu melesat. Dari balik debu, tanah di bawah kaki Li Taiping meledak, tubuhnya melesat ke atas, satu orang satu pedang, menusuk Gong Buer tanpa keraguan.

Gong Buer pun tak kalah nekat, tahu tak bisa menghindar, ia justru menegakkan busur dan memasang tiga anak panah sekaligus. Tiga panah sekali lepas, inilah batas kemampuannya. Gong Buer bertaruh nyawa, ingin melihat siapa yang lebih tangguh.

Jarak sedekat ini, tak ada ruang mengelak, hanya ada satu pemenang di pertemuan dua jalan sempit ini: siapa yang berani mengorbankan nyawa.

Tiga panah melawan satu pedang, tanpa tipu daya, hanya kekuatan murni. Chunjun menjadi pedang terberat di dunia, menantang panah Gong Buer.

Jurus “Seribu Kati”, berat dan keras, dalam sekejap tiga panah hancur dihantam energi pedang padat, namun daya rusak panah tetap menembus pertahanan, menghantam dada Li Taiping. Di saat bersamaan, Gong Buer pun mengangkat busur menahan sisa tenaga “Seribu Kati”...

Keduanya sama-sama nekat, sama-sama rela bertaruh nyawa. Hasilnya: keduanya terluka parah, hanya saja seseorang pasti lebih parah. Li Taiping memuntahkan darah dan terpental, sedang busur Gong Buer patah dan tubuhnya terlempar. Jika ini hasil yang diinginkan Li Taiping, maka ia sudah sangat rugi, karena lawan masih punya rekan.

Gong Buer masih melayang di udara, dada terasa nyeri hebat, tiba-tiba sebilah pedang telah menembus dari belakang sampai ke depan dadanya.

“Kau... kau...” Gong Buer menatap pedang berlumuran darah di dadanya, belum selesai bicara sudah pingsan.

Li Taiping bangkit, melihat Fu Qingse yang menerjang, mengangkat tangan, Qingxuan kembali ke tangannya, ia memuntahkan darah kental dan berkata dingin, “Satu lalat pengganggu sudah tiada, kini waktunya kita menuntaskan segalanya!”

Di bawah bulan, jawaban bagi Li Taiping hanyalah satu orang satu pedang, sosok meliuk bagaikan ular...

(Di dunia nyata, memang ada orang yang mampu menembakkan panah melengkung dengan menggerakkan batang panah. Jika tertarik, silakan cari informasi tentang “Anderson”. Bukan promosi, hanya ingin semuanya tetap masuk akal.)