Jilid Satu Pedang Besi dan Hati Suci Bab Dua Puluh Jembatan Beratap di Bawah Cahaya Bulan

Saat matahari terbenam di barat dan rembulan perlahan naik, hiruk-pikuk Ibu Kota Timur pun sirna. Di kediaman keluarga Wang, Tuan Kedua baru saja keluar dari ruang kerja sang Kakak Tertua. Begitu melangkah keluar, senyuman di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh amarah, keputusasaan, dan rasa tidak rela. Semua yang terjadi hari ini telah sepenuhnya di luar kendalinya, dan perasaan itu sungguh menyesakkan. Terlebih lagi, setelah upacara pembukaan Gedung Pahlawan, Tuan Kedua secara diam-diam bertemu seseorang dan mendengar kabar yang membuat hatinya semakin gusar.

Setiap kali teringat wajah tampan Lixia yang selalu dihiasi senyum, Tuan Kedua semakin jengkel. Orang itu hanya diam saja menyaksikan para anak buahnya di Jiapigou dibantai sampai habis tanpa sedikit pun turun tangan. Tak hanya itu, Lixia juga membawa kabar buruk lain: Tujuh Jagoan dari Utara akan membuat keonaran di Gedung Pahlawan dan membongkar urusan bisnis gelapnya dengan Tiemole. Mereka seharusnya berada di perahu yang sama, namun Lixia justru bersikap seperti penonton, inilah yang paling membuat Tuan Kedua murka.

Sesampainya di pelataran rumah, istrinya menyambut dengan penuh semangat, “Tahukah kau? Danye dan Sang Putri sangat akrab. Aku bisa melihat Sang Putri benar-benar tulus pada Danye. Ia bahkan bilang Danye bisa kapan saja main ke istana. Kupikir hubungan mereka ada harapan!”

Mendengar itu, Tuan Kedua tertegun sejenak, lalu menghela napas, “Jangan lagi kau sebut soal pernikahan Danye dan Sang Putri. Mereka berasal dari dunia yang berbeda, akhirnya pun takkan pernah bersatu. Nasib Danye memang buruk, itu semua salah aku sebagai ayah yang tak berguna ini.”

“Suamiku, ada apa denganmu? Bukankah selama ini kau berusaha keras menjodohkan mereka?” sang istri mengejar di belakang, tak habis pikir. Namun Tuan Kedua hanya menggelengkan kepala dan mempercepat langkah, meninggalkan istrinya jauh di belakang.

Selama bertahun-tahun, Tuan Kedua telah melakukan banyak hal di belakang kakak dan keluarganya. Semua itu tak ada satu pun yang bisa dilihat terang-terangan, jika sampai terbongkar, bukan hanya pejabat atau pendekar, kakaknya sendiri pasti akan menjadi orang pertama yang menebasnya. Ia berdiri sendiri di bawah cahaya bulan, menatap purnama dengan hati yang penuh ketidakpuasan—mengapa langit begitu tak adil pada ayah dan anak ini?

Di bawah bulan yang sama, ada yang berduka, ada pula yang bersuka cita. Di Paviliun Quxi, kediaman Pangeran Fu, lampu minyak tergantung di keempat sudut lantai dua, menerangi seluruh ruangan. Di atas meja, lembaran lukisan terbentang. Chen Buwen dan Cui Mingdao saling mengagumi karya masing-masing, sesekali saling memuji. Di atas batu buatan, Nangong Shou berdiri memeluk golok dengan mata tertutup, seolah menyatu dengan bebatuan, bayangannya menjulang bak puncak gunung yang hendak menyentuh rembulan.

Di tepi kolam bawah batu, Li Taiping dan Mu Pinshan duduk berdampingan. Mu Pinshan melepas kerudung, menatap purnama dengan pikiran melayang, sementara Li Taiping menatap wajah cantik Mu Pinshan dengan senyum penuh kekaguman.

“Kau juga akan ikut ke Gedung Pahlawan?” tanya Mu Pinshan sambil mengalihkan pandangan pada Li Taiping.

Li Taiping menggeleng, lalu menatap bulan, “Bertarung dan naik ring bukan tujuan awalku belajar pedang. Aku belajar pedang untuk menegakkan keadilan, mendendangkan prinsip, dan menumpas kejahatan. Aku tinggal di Ibu Kota Timur karena ingin melihat pahlawan macam apa yang akan datang. Kalau menarik, aku akan menonton hingga selesai. Lalu kau, kenapa juga datang ke sini?”

Mu Pinshan tersenyum, “Perempuan, kan suka akan keindahan. Aku cuma ingin mampir dan bertemu Kak Buwen, tak disangka malah dapat kejutan tak terduga.”

“Keuntungan tak terduga itu, maksudmu aku?” Li Taiping menggoda.

Chen Buwen sempat tertegun, lalu tertawa memarahi, “Nangong benar, kau makin tebal muka saja! Keuntungan yang kumaksud adalah alunan musik Kak Buwen yang membuat pencapaian bela diriku meningkat, pengetahuanku bertambah. Tak kuduga ada orang yang bisa menjadi seorang guru besar hanya dengan musik! Tak heran guruku selalu berkata, jangan remehkan siapapun di dunia, bahkan pedagang keliling pun punya keahlian uniknya sendiri.”

Menyinggung sang guru, Li Taiping pun teringat pada pendeta tua yang entah kini hidupnya bagaimana, mungkin tetap saja makan tak tentu, dan diam-diam merasa sayang—si tua pemalas itu tak sempat mencicipi makanan-makanan lezat di istana...

Tiba-tiba, gelombang energi dahsyat menggetarkan batu buatan. Li Taiping dan Mu Pinshan serempak menoleh...

Di kejauhan, bayangan Nangong Shou tampak kokoh bak gunung. Aura luar biasa membubung ke langit. Ia membuka mata, golok terhunus, disabetkan ke udara. Goloknya tipis dan tajam, tapi energi di baliknya berat laksana gunung. Bukan sembarang satu sabetan, melainkan seakan-akan sebuah gunung menjulang tinggi menghantam langit, meledakkan gelombang energi yang tak terhitung.

“Guru Besar—Tingkat Menembus Langit! Tak kusangka, dari semua yang mendengar musik Kak Buwen, justru Nangong yang memperoleh pencerahan paling besar. Mendengar musik lalu menembus guru besar, ini sungguh yang pertama sepanjang masa!” Mu Pinshan tak bisa menahan kekagumannya.

Menembus tingkat guru besar dari tingkat sembilan bukan soal latihan keras semata. Diperlukan pemahaman akan jagat raya dan keberuntungan yang tak terduga. Waktu, tempat, dan manusia harus selaras. Nangong Shou sudah lama terhenti di puncak tingkat sembilan, kini satu lagu menyadarkannya, ia pun menembus batas menjadi guru besar.

Guru besar sendiri terbagi tiga jenjang, yang masing-masing punya keunikan dan kehebatan tersendiri. Seperti Linghui milik Chen Buwen, ia bisa melakukan apapun di dunia kecil ciptaannya sesuai hukum alam—sesuatu yang tak bisa dilakukan pada tingkat Menembus Langit atau Tian Shu, karena tiap orang memahami dunia dengan cara berbeda. Sedangkan Nangong Shou pada tingkat Menembus Langit, ia telah menguasai segala kekuatan di dunia: beratnya gunung, derasnya sungai, hingga ringannya angin dan awan. Menembus dua tingkat sekaligus belum pernah ada yang mampu, bahkan seorang Santo pun tidak.

Li Taiping menyaksikan semua ini dengan hati bergetar. Jalan Taiping mementingkan pedang, dan pedang adalah memandang serta memasukkan kekuatan alam ke dalam setiap tebasannya. Keberhasilan Nangong Shou menjadi pelajaran berharga baginya, menambah keyakinan untuk kelak menembus tingkat guru besar.

Terobosan tingkat Menembus Langit merupakan yang paling dahsyat di antara tiga jenjang guru besar. Hampir semua ahli terkemuka di Ibu Kota Timur merasakan getarannya, memusatkan perhatian ke arah kediaman Pangeran Fu, tak tahu siapa yang baru saja memasuki tingkat guru besar.

Setelah aura Nangong Shou stabil, Li Taiping dan yang lain segera mengucapkan selamat.

Di dunia ini, setiap hari selalu ada peristiwa besar. Namun, peristiwa besar itu relatif. Bagi pendekar, menembus tingkatan adalah hal besar. Bagi pelajar, namanya tercantum di papan kehormatan adalah peristiwa besar. Bagi pedagang, menutup transaksi besar adalah peristiwa besar. Bahkan bagi rakyat jelata, domba mereka melahirkan anak pun layak dirayakan. Tentu, peristiwa besar pun ada yang baik dan buruk...

“Lelaki, ayo kita kabur saja! Aku tak sanggup lagi tinggal di rumah ini. Ayahku si penjudi itu menjualku pada Wang Danren sebagai selir! Kumohon, bawalah aku pergi!” Di tepi jembatan, seorang gadis muda meratap dengan air mata mengalir.

Pemuda bernama Lu yang berdiri di depannya, wajahnya campur aduk antara marah dan putus asa, berkata, “Kita sudah bertunangan, bagaimana mungkin ayahmu berani begitu? Tak takutkah dia akan balasan langit?—Beberapa hari lagi ujian musim gugur dimulai, bersabarlah sedikit lagi. Percayalah, setelah ujian selesai, aku pasti membawamu pergi.”

“Lu, aku tak sanggup menunggu! Ayahku sudah menjualku! Kumohon, bukankah kau bilang tak bisa hidup tanpaku, bahwa kau mencintaiku? Mari kita pergi, ke tempat di mana tak ada yang mengenal kita. Kau bisa lanjut ikut ujian di sana.” Gadis itu berlutut, memeluk erat kaki pemuda itu, memohon penuh ratapan.

“Cuihua, jangan begini. Dengarkan aku, aku sudah belajar mati-matian dua puluh tahun, menunggu tahun ini. Kalau gagal, harus menunggu tiga tahun lagi! Percayalah, aku pasti lulus ujian, dan saat itu kita akan bahagia bersama. Tapi jika kita kabur sekarang, kita tak punya apa-apa, tak tahu apa-apa, di tempat asing bagaimana kita hidup? Bersabarlah sedikit lagi.”

Cuihua tergesa-gesa menjawab, “Aku bisa menjahit, menggembala, apa saja bisa kulakukan. Aku sendiri bisa menghidupi kita berdua. Kau hanya perlu fokus belajar, tiga tahun tak masalah, Lu...”

Di bawah bulan, di tepi jembatan, sepasang kekasih berpelukan sambil menangis...

Di kediaman Pangeran Qi di Kota Daxing, Menteri Urusan Rumah Tangga mengangkat lalu meletakkan kembali cangkir tehnya, lalu berpesan, “Yang Mulia, kali ini saya sudah bersusah payah membujuk Paduka. Saya tak khawatir Anda akan dirugikan oleh keluarga Wang, tapi saya khawatir Anda akan kewalahan berhadapan dengan para pendekar. Anda jarang bergaul dengan para pendekar, ingat, saat berhadapan dengan mereka, jangan bawa-bawa status pangeran. Jadilah laki-laki sejati, lakukan segalanya dengan cara laki-laki, jangan gunakan kekuasaan untuk menekan orang lain.”

Pangeran Qi mengenakan seragam ungu kerajaan, tersenyum penuh basa-basi, “Tuan Lu, tenanglah, saya pasti akan mematuhi nasihat dan takkan mengecewakan harapan.”

“Mengenai pasukan, tak perlu banyak, tiga ribu cukup. Bawa satu guru besar untuk pengawalan, itu sudah cukup,” pesan Menteri Rumah Tangga lagi.

Apa pun yang dikatakan Menteri, Pangeran Qi mengiakan dengan penuh kerendahan hati, sama sekali tak menunjukkan kesombongan sebagai pangeran. Setelah Lu Zhaoxing pergi, raut wajah Pangeran Qi berubah semakin suram, wibawanya terpancar tanpa perlu marah. Ia adalah Jenderal Agung Penjaga Negara, memegang enam puluh ribu prajurit kavaleri di luar Kota Daxing—kekuatan sejati. Dari seluruh Dinasti Daqian yang berjumlah delapan ratus ribu tentara, enam puluh ribu pasukan di tangannya adalah inti terbaik. Dengan kedudukan tinggi, kekuatan militer dan jaringan pejabat, ia adalah pangeran yang paling berpeluang menduduki tahta.

Saat ia memikirkan bagaimana memanfaatkan perjalanan ini untuk menambah keuntungan dan reputasi, Istana Timur pun tak kalah sibuk. Putra Mahkota duduk di kursi berbentuk kepala naga, wajahnya penuh kegelisahan...

“Si Bungsu di Yan’an digulingkan orang, tapi aku yang harus menanggung malu. Walau Ayahanda tak percaya, ia tetap tak suka padaku. Sekarang Si Kedua dikirim ke Ibu Kota Timur untuk memanen keuntungan! Semua orang ingin mendorongku jatuh, ingin mengusirku dari istana!” Semakin lama, Putra Mahkota makin geram, hingga melemparkan cangkir anggur di tangannya. Pelayan kecil di sampingnya sampai tak berani bernapas, buru-buru berlutut dan memunguti pecahan cangkir.

Maklum saja pelayan itu ketakutan, Putra Mahkota kini jauh berbeda dengan masa mudanya yang sopan dan ramah. Ia kini mudah marah dan sering melampiaskan kekesalan pada pelayan. Jika beruntung, hanya kena pukul, jika tidak, bisa-bisa kehilangan nyawa.

Penasihat Putra Mahkota yang menyebut dirinya Daozhang Wuchen, penuh wibawa dan kharismatik, berkata, “Yang Mulia, tenanglah. Beberapa waktu ke depan, tetaplah di istana, urus negara dan baca buku. Terkadang, semakin banyak bertindak, justru semakin mudah berbuat salah. Lihat saja, berapa lama lagi para pencari masalah itu bisa bertahan...”

“Guru, apa kita hanya menonton saja?” Putra Mahkota menyimpan keraguan.

“Anda adalah putra mahkota sejati, takdir telah menentukan Anda sebagai kaisar. Hukum langit tak bisa diubah. Sebesar apa pun mereka melompat, akhirnya akan jatuh ke tanah juga,” jawab Daozhang Wuchen dengan tenang.

Memang benar, Putra Mahkota adalah pewaris sah yang takdirnya tak bisa diubah. Namun, sang pendeta tak mengutarakan semuanya—raja saat ini memang bukan pendekar suci, tapi tetap seorang Santo. Seorang Santo masih bisa mencabut takdir sang putra mahkota, asalkan Putra Mahkota tidak berbuat kebodohan yang menipu raja.