Jilid Pertama Pedang Baja Menempa Hati Murni Bab Dua Puluh Enam Raja Qi

Tujuh Jawara Utara telah berjongkok semalaman di rumah makan, akhirnya melihat seseorang turun dari lantai atas. Begitu mereka melihat siapa yang turun, hati mereka pun tenang. Mereka bersorak dan menyambut dengan penuh kegembiraan. Awalnya, tujuh jawara itu sangat percaya diri dengan kemampuan minum arak milik Jian Xilai. Bagaimana tidak, arak di daerah utara lebih keras, orang-orangnya pun lebih berani, semua terbiasa berpesta dengan mangkuk besar arak dan daging, tak berhenti sebelum roboh di meja. Tak disangka, si orang sakit itu ternyata juga bisa minum dengan luar biasa. Keduanya minum semalam suntuk.

Si Cendekiawan Sakit turun dari rumah makan sambil menahan dinding, setiap tiga langkah badannya sudah oleng. Akhirnya hasilnya jelas, Jian Xilai menang. Ada yang senang, ada pula yang berduka, sebab itu adalah uang perak dalam jumlah besar. Namun tak seorang pun menyalahkan Si Cendekiawan Sakit. Dengan cara minum seperti itu, siapa pun pasti tumbang. Nama Jian Xilai semakin harum, bahkan ada yang menggubah pantun lalu menyebarkannya ke seluruh penjuru kota: "Satu pedang hantam ke barat, setengah kota araknya ludes, sang cendekiawan sejatinya tak sakit, namun tetap harus berjalan sambil berpegangan pada dinding!"

Kehormatan Si Cendekiawan Sakit jatuh terpuruk. Orang-orang pun menduga ia pasti akan mencari Jian Xilai untuk membalas dendam. Benar saja, keesokan paginya Si Cendekiawan Sakit mendatangi penginapan tempat Tujuh Jawara Utara bermalam. Namun pertarungan yang dinanti tak terjadi. Justru yang terlihat adalah Jian Xilai dan Si Cendekiawan Sakit berjalan keluar sambil merangkul bahu satu sama lain. Tak ada yang menduga, setelah pertarungan hidup-mati dan minum arak semalaman, keduanya justru menjadi sahabat sejati yang saling mengagumi.

Di dalam kediaman pangeran, Li Taiping tak kuasa menahan kekagumannya, "Dari selatan ke utara, satu orang gila dan satu aneh bisa bertemu dan bersahabat, sungguh takdir mempertemukan mereka!"

"Kau sendiri, mau berteman dengan orang gila atau dengan orang aneh? Karena itu mereka tak punya teman, akhirnya hanya bisa berkawan sesama orang gila dan aneh," ujar Cui Mingdao sambil tertawa.

Tubuh Raja Fu yang bagaikan gunung daging pun bergerak, lemak di bawah jubah sutranya bergelombang, satu gelombang mendorong yang lain, "Kalau soal ilmu silat, aku tak terlalu paham, tapi soal minum arak aku benar-benar ingin lihat. Kalau ada kesempatan, bawa saja dua bocah itu ke kediaman pangeran, biar kita adu minum."

Alis Chen Buwen langsung menegang, ia menatap raja dengan tajam lalu menegur lirih, "Jangan harap! Kalau mereka berani datang ke sini, akan aku usir dari kota Dongdu, seumur hidup jangan harap bisa kembali!"

Raja Fu buru-buru tersenyum, "Hanya bercanda, hanya bercanda, anakku jangan percaya. Ayahmu sudah lama berhenti minum."

"Berhenti minum? Lalu waktu itu kau minum apa bersama Kakak Nangong? Hanya karena ada Kakak Nangong di situ makanya aku tutup mata, sekarang masih mau cari alasan untuk minum lagi?"

Istri Raja Fu telah lama tiada, dan sepanjang hidupnya hanya punya satu anak, Chen Buwen adalah segalanya bagi Raja Fu. Demi putrinya, ia tak pernah menikah lagi, meski perempuan lain bukan hal langka baginya, namun semua hanyalah hiburan, tak pernah ia anggap serius. Raja Fu menenggelamkan perasaannya dalam makanan lezat dan arak, hingga tubuhnya membengkak tak terkendali, menjadi seperti gunung daging...

Dimarahi putrinya, Raja Fu segera mengalihkan topik, "Aku dapat kabar, Raja Qi akan tiba di Dongdu hari ini. Sesuai adat, keluarga kita harus menyambut. Meski kau seorang wanita, tapi ayahmu tak punya putra, jadi harus repot-repot kau yang menjemput. Raja Qi itu sombong, jadi kau harus lebih sabar. Bagaimanapun juga, kita masih keturunan kerajaan, jangan sampai mempermalukan keluarga di hadapan orang luar."

Tiada yang lebih memahami anak kecuali ayahnya sendiri. Walaupun Chen Buwen terlihat lembut, sebenarnya ia berhati keras. Sekali prinsipnya diganggu, ia bisa melakukan apa saja. Seperti keluarga Wang yang berkali-kali memaksanya menikah, Chen Buwen tak segan-segan memberi mereka pelajaran.

Tiga ribu pasukan berkuda berat Raja Qi tiba di gerbang kota Dongdu pada tengah hari. Gerbang sudah terbuka lebar, bupati dan para pejabat mengiringi sang putri menyambut mereka. Pasukan Raja Qi tetap di luar kota, memang atas permintaan Raja Qi sendiri, sebagai penegasan pada kepala keluarga Wang: Aku hanya datang untuk melihat pertemuan para pendekar, tak punya maksud lain, jadi tak perlu cemas.

Sikap Raja Qi ini memang menenangkan kepala keluarga Wang. Membiarkan tiga ribu pasukan berkuda berat masuk kota jelas bukan main-main. Meskipun di dalam kota kavaleri tak begitu leluasa, tapi jalan depan kediaman keluarga Wang cukup lebar, bahkan enam kuda pun bisa sejajar. Jika Raja Qi sehebat cerita yang beredar, sekali serang saja keluarga Wang bisa jadi puing.

Setelah melepaskan baju zirahnya, Raja Qi benar-benar seperti yang digambarkan para pejabat: angkuh luar biasa. Ia hanya menganggukkan kepala singkat pada sang putri, lalu tak lagi berbicara. Bahkan pada Wang Zhong, pejabat paling berkuasa, Raja Qi tetap berwajah dingin dan menakutkan...

Raja Qi tidak pergi ke kediaman bupati maupun kediaman Raja Fu, melainkan langsung menuju Gedung Pahlawan. Sikap Raja Qi sangat jelas, ia ingin seluruh pendekar Dongdu tahu: Aku, Raja Qi, telah tiba. Putri wilayah itu beralasan kurang sehat sehingga tidak menemaninya ke Gedung Pahlawan, dan Raja Qi pun tidak mempermasalahkannya. Bagi Raja Qi, gelar guru besar saja belum cukup untuk menarik perhatiannya. Guru besar memang tak banyak di Dinasti Daqian, tapi di istananya sendiri ada banyak.

Di Gedung Pahlawan sudah lama diumumkan bahwa Raja Qi akan datang. Baik pendekar dunia persilatan maupun murid-murid perguruan sudah siap menanti, berharap dapat tampil mengesankan di hadapan Raja Qi. Sebagian besar peserta pertemuan pendekar memang ingin mencari nama dan jalan hidup yang lebih baik lewat kesempatan ini. Mereka yang datang hanya untuk bertarung, seperti Jian Xilai dan Cendekiawan Sakit, sangat langka. Li Taiping dan Nangong Shou sendiri hanya ingin melihat keramaian.

Kehadiran Raja Qi membuat suasana pertemuan pahlawan memuncak. Para pendekar yang tadinya enggan bertarung pun akhirnya naik ke arena, pertempuran pun berlangsung sangat seru. Namun setelah lama mengamati, Raja Qi hanya menggelengkan kepala, tampak kurang puas. Di sampingnya berdiri Tuan Muda Wang yang meski bukan pejabat, namun sebagai penyelenggara pertemuan pahlawan, ia punya kesempatan berdiri di sisi Raja Qi.

Tuan Muda Wang membungkuk memberi hormat, "Paduka tiba sehari terlambat. Kemarin pertarungan antara Jian Xilai dari Utara dan Cendekiawan Sakit Du Gu Qingfeng benar-benar spektakuler. Di arena keduanya tak menentukan pemenang, lalu berjudi minum arak semalam suntuk!"

"Du Gu Qingfeng? Dari keluarga Du Gu? Kakak Du Gu Qingqing?" Raja Qi menoleh bertanya pada salah satu pengawal guru besar.

"Benar, Paduka. Ia adalah kakak Du Gu Qingqing," jawab sang guru besar sambil membungkuk.

Ekspresi Raja Qi yang selama ini tak pernah berubah, akhirnya terlihat sedikit berbeda. Yang membuatnya tersentuh bukanlah Du Gu Qingfeng itu sendiri, melainkan statusnya sebagai kakak Du Gu Qingqing. Perlu diketahui, Du Gu Qingqing adalah murid kesayangan Kepala Akademi. Kepala Akademi pernah berkata, satu-satunya yang layak menerima warisannya hanyalah Du Gu Qingqing. Pernyataan ini seolah mengumumkan pada dunia, Akademi akan melahirkan seorang santo baru.

Raja Qi boleh saja tak peduli pada guru besar, atau pada pejabat terkuat sekalipun, tapi ia tak berani meremehkan calon santo masa depan. Satu kata dari seorang santo bisa menentukan hidup-mati seseorang, juga bisa menentukan nasib Raja Qi sendiri. Menyinggung seorang santo, meski kelak ia duduk di singgasana, kemungkinan besar ia tak akan pernah merasa aman. Karena itu, Raja Qi harus sangat memperhatikan calon santo tersebut.

Setelah urusan Cuihua selesai, hari ini Li Taiping pun bersemangat datang ke pertemuan pahlawan untuk menyaksikan para pendekar dari seluruh negeri. Karena Raja Qi masih berada di sana, yang naik ke arena kebanyakan adalah pendekar yang sudah punya nama di dunia persilatan. Ada ahli tenaga dalam, ada pula yang unggul dalam ilmu meringankan tubuh, bahkan ahli senjata rahasia yang biasanya tak cocok bertarung di arena pun ikut naik. Li Taiping sampai kebingungan melihatnya, namun ia merasa ada sesuatu yang kurang dari pertarungan-pertarungan itu. Seolah lebih banyak unsur pertunjukan. Padahal kalau mau, sekali tebas lawan bisa langsung tumbang, tapi mereka malah memamerkan jurus-jurus indah hingga melewatkan kesempatan emas.

"Sayang sekali kemarin kau tak datang! Aku yakin, pertarungan seperti Jian Xilai dan Cendekiawan Sakit tak akan terjadi lagi," ujar Cui Mingdao dengan bangga di sampingnya.

Nangong Shou tertawa, "Taiping, mau coba naik ke arena?"

"Aku tak suka bertarung tanpa alasan, apalagi kalau hanya ingin diakui orang lain. Itu tak perlu. Aku bukan seperti Jian Xilai atau Cendekiawan Sakit yang gila bertarung hanya demi bertarung," jawab Li Taiping sambil menggeleng.

Baru saja disebut orang gila, tiba-tiba Jian Xilai dan Cendekiawan Sakit masuk bersama ke Gedung Pahlawan. Mereka hanya mengangguk pada Nangong Shou dan yang lain, lalu masing-masing memilih arena dan naik ke atas. Benar saja, dua orang ini memang gila dan aneh. Luka kemarin belum sembuh, semalaman habis-habisan minum arak, hari ini sudah muncul lagi di arena, betul-betul di luar dugaan semua orang.

Kehadiran Jian Xilai dan Cendekiawan Sakit langsung menghebohkan arena. Setelah Jian Xilai naik, pemilik arena langsung mengumpat dalam hati—kenapa harus milih arenaku, benar-benar sial!

Namun pertarungan melawan pemilik arena tak terjadi. Si pemilik arena, menjunjung tinggi etika dunia persilatan, hanya berkata, "Bro Dèng Fei sedang terluka, aku tak pantas menang. Kalau nanti sudah sembuh, aku pasti akan datang menantang lagi," lalu ia turun dari arena.

Hal serupa terjadi juga di arena yang dipilih Cendekiawan Sakit. Setelah pertarungan kemarin, siapa pun yang pernah menyaksikan, pasti merasa trauma terhadap dua orang itu. Ini hanya sparring, bukan dendam pribadi atau perebutan istri, tak perlu sampai bertaruh nyawa. Jadi begitu mereka naik ke arena, orang-orang langsung mundur. Tak ada yang mau melawan orang gila dan aneh seperti mereka. Para wasit keluarga Wang pun dibuat serba salah, mau bagaimana lagi, mereka berdua tak bisa dihadapi, dan ini kan pertandingan resmi, tak enak juga kalau harus menunjuk orang secara paksa.

Di antara delapan arena, muncul pemandangan aneh: dua arena sepi tak ada yang berani naik, sementara enam lainnya penuh sesak, semua berebut ingin tampil. Raja Qi bersandar pada pagar lantai dua, melihat semuanya dengan jelas. Wajahnya tetap dingin, jari-jarinya mengetuk pagar kayu dengan irama tetap...

Raja Qi membawa tiga pengawal, selain satu guru besar, dua lainnya adalah ahli militer kelas delapan. Kedua pengawal itu berjalan ke belakang Raja Qi dan membungkuk, "Hamba sudah lama gatal ingin bertarung, mohon perkenan Paduka, izinkan kami turun beraksi."

Keduanya sudah lama menemani Raja Qi, sangat paham wataknya. Raja Qi jarang memperlihatkan emosi, namun gerak-geriknya cukup jelas untuk dibaca. Jelas ia tidak puas dengan pertarungan di bawah, menurutnya hanya main-main, kurang menarik. Karena itu kedua pengawal berinisiatif meminta izin.

Wang Zhong merasa kurang setuju. Para pendekar di bawah bukan kucing peliharaan. Kalau sekarang masih bisa menahan diri, tapi jika mereka benar-benar dipaksa, bisa-bisa berubah jadi harimau hutan, tak peduli siapa lawannya, asal tebas saja. Kalau sampai pengawal Raja Qi benar-benar terluka, itu sama saja mempermalukan Raja Qi di depan umum. Wang Zhong pun mendekat dan berbisik, "Pengawal Paduka adalah pahlawan negara yang sudah banyak makan asam garam, tak perlu menurunkan diri melawan orang-orang gunung. Lebih baik biar kami saja yang mengirim dua pelayan untuk meramaikan suasana."

Raja Qi melambaikan tangan, suaranya berat, "Seorang prajurit harus siap mati di medan perang. Jika kalah dan tewas, itu karena ilmunya belum cukup, tak bisa menyalahkan siapa-siapa. Tak perlu kau khawatir."

Karena Raja Qi sudah bicara begitu, Wang Zhong pun tak bisa mencegah. Dalam hati diam-diam ia berdoa, semoga kedua pengawal itu tak memilih dua orang gila itu. Wang Zhong sudah dengar tentang pertarungan kemarin, tahu betul dua orang itu bukan manusia biasa. Jika sampai benar-benar bertarung, jangan kan pengawal Raja Qi, bahkan jika Raja Qi sendiri yang turun, kalau saatnya harus mati tetap akan dihabisi tanpa ampun.

Memang begitulah dunia ini, kadang sesuatu yang tak ingin kau hadapi justru datang juga. Benar saja, kedua pengawal itu malah memilih dua arena sepi itu. Mereka langsung menandatangani surat pernyataan hidup-mati dan naik ke atas arena.