Jilid Pertama: Pedang Baja Menempa Hati Murni Bab Enam Puluh Enam: Satu Suara, Dua Suara, Tiga Empat Suara-Pedang Membuka Kedamaian(Paman Ini Begitu Liar)

Kepala Wang Zhige tidak melayang ke udara, membuat Ashina Khan sangat marah. Sebab, seorang ksatria yang takut menebas kepala orang bukanlah ksatria sejati. Di padang rumput, orang seperti itu pasti akan dihina.

“Sampah! Penakut! Siapa yang mau menebas kepala bocah itu untukku?”

Belum habis suara raungan Ashina, seorang pengawal di sebelahnya sudah melompat maju dan mengayunkan pedang ke arah Wang Zhige. Tebasan itu tepat dan penuh tenaga, namun tiba-tiba berhenti, hanya setipis rambut dari menyemburkan darah dalam lima langkah.

Wang Zhige membeku ketakutan, dua orang dengan dua pedang ada tepat di depannya, ia tak bergerak dan matanya penuh ketakutan, seolah terkena kutukan pembeku. Keanehan semacam ini membuat Wang Zhige berjalan di atas es tipis, melangkah mundur dengan amat hati-hati, takut gerakan sekecil apapun akan membuyarkan suasana dan membuat kepalanya melayang.

Jika pengawal pertama berhenti masih bisa dijelaskan karena iba atau penakut, maka ketika orang kedua juga berhenti, jelas ada teror besar yang tersembunyi. Ashina tidak bodoh, jika ia masih belum mengerti, maka ia tak pantas menjadi Khan; sudah lama kepalanya pasti dipisahkan dan dijadikan alas tidur.

“Hamba adalah Ashina, sudah lama mendengar ketenaran para pendekar Qian. Hamba menempuh ribuan li untuk tiba di Kota Jiangning! Jika ada kesalahan yang tak disengaja dan menyinggung para senior, mohon kiranya dimaafkan.” Ashina merendahkan diri sedalam-dalamnya, membungkuk ke beberapa arah, menangkupkan tangan dengan sopan.

Ashina pun menjadi ciut. Sang ahli tersembunyi belum juga menampakkan diri, namun dua jagoan tingkat tujuh telah dibuat tak berdaya. Ini berarti, jika orang itu ingin menyingkirkan Ashina dan para pengawalnya, semudah membalikkan telapak tangan.

Jawaban yang tak terjawab, tiba-tiba angin puting beliung muncul dari tanah datar. Di tempat para bangsa asing berdiri, tiba-tiba muncul pusaran angin, mengangkat Ashina dan para pengawalnya yang ketakutan ke udara, lalu semuanya dilemparkan ke Sungai Qinhuai...

Byur—byur—

Satu suara, dua suara, tiga, empat... suara jatuh ke air tak henti-henti, seperti orang merebus pangsit.

Xie Yanzhi, seorang terpelajar, belum pernah menyaksikan kejadian seaneh ini. Wajahnya pucat pasi, keringat dingin mengucur deras...

Namun keberanian Shi Youwei jauh lebih besar dari Xie Yanzhi. Ia menutup mulut mungilnya, berjalan ke sisi lain perahu, dengan perasaan takut dan penasaran menatap para bangsa asing yang tercebur ke sungai...

Satu-satunya orang yang tetap tenang di atas kapal adalah Qiu Yinong. Ia perlahan berjalan ke samping Shi Youwei, memandang para bangsa padang rumput yang kesulitan berenang, melihat Ashina diangkat ke permukaan air berusaha melompat ke daratan, lalu keningnya sedikit berkerut...

Sesaat kemudian, para prajurit Tie Mole yang dengan susah payah mengumpulkan tenaga dalam dan melompat ke permukaan air, mendadak menatap ketakutan ke atas, lalu jatuh lagi ke dalam air.

Orang-orang Tie Mole berasal dari utara padang pasir dan padang rumput, jarang yang bisa berenang; kebanyakan adalah “bebek darat”! Yang paling utama, pemimpin mereka, Ashina, sama sekali tidak bisa berenang, juga tidak punya ilmu dalam tubuhnya. Jika terlalu lama berendam di air, pasti tamat, dan jika pemimpin mereka mati, para bawahannya pun takkan selamat. Maka kejadian berikutnya pun sangat menarik...

Seorang pengawal membawa Ashina melompat ke permukaan air, hendak terbang ke daratan, namun seolah dipukul oleh tangan tak kasat mata, mereka jatuh lagi ke sungai.

Para pengawal Ashina sangat setia dan gigih! Berkali-kali, satu per satu, mereka mengangkat Ashina ke permukaan air, tapi selalu dipukul jatuh kembali.

Melihat kejadian di tepi sungai, putra tuan wilayah tak dapat menahan diri untuk berkomentar, bahwa kepala orang Tie Mole keras, tapi tak punya otak. Jelas sekali, sang ahli tersembunyi hanya ingin agar kalian para bangsa asing ini mandi bersih di Sungai Qinhuai, mencuci kebodohan, mengikis ketidakpatuhan, dan menghapus keangkuhan kalian...

Ashina benar-benar “mandi” dengan puas, kulitnya jadi lebih putih, badannya lebih berisi, tampak jauh lebih enak dipandang, hanya saja matanya kurang sedap dipandang, bola matanya terbalik, bagian putih lebih banyak dari hitamnya.

Setelah lebih dari setengah jam, Shi Youwei yang sebelumnya merasa geli kini jadi iba. Perasaannya sangat campur aduk, antara puas, iba, dan takut. Ia khawatir mereka benar-benar mati dimakan ikan, yang bisa mencemarkan nama baiknya.

Orang-orang asing tenggelam di Sungai Qinhuai, dan penyebabnya adalah Shi Youwei; jika ini tersebar, siapa lagi yang berani naik perahu hias Qinhan? Takut mengikuti jejak para bangsa asing itu. Maka Shi Youwei dengan suara lantang berkata, “Terima kasih, senior, atas pertolongannya!—Mohon berkenan memaafkan mereka kali ini, bagaimanapun mereka hanyalah bangsa asing yang belum beradab. Jika benar-benar mati tenggelam di Sungai Qinhuai, itu bukan perkara kecil!”

Entah karena pengaruh Shi Youwei atau sang ahli sudah puas dan pergi, akhirnya para Tie Mole berhasil membawa pemimpinnya ke daratan. Begitu tiba di darat, mereka roboh di sana-sini, tampaknya nyaris kehilangan separuh nyawa.

Membiarkan Ashina begitu saja membuat putra tuan wilayah merasa senang, namun segalanya tak selalu bisa berjalan sesuai keinginan. Terkadang harus juga berlaku munafik dan turun tangan, karena urusan ini pasti akhirnya mesti ia tangani. Jika ia tidak, besok Tuoba Jiong pasti akan membereskan dirinya.

Prajurit istana turun tangan, yang perlu diangkat diangkat, yang perlu diseret diseret, yang harus diselamatkan pasti diselamatkan, dalam sekejap semua sudah bersih dari tepi sungai. Putra tuan wilayah mendekati perahu hias, menangkupkan tangan dan berkata, “Nona Youwei dan para tamu, saya tak ingin mengganggu lebih lama. Suatu hari nanti, saya akan datang meminta maaf secara khusus.”

Shi Youwei mengangguk tanpa membalas, jelas masih tidak puas dengan sikap putra tuan wilayah sebelumnya...

Peristiwa malam ini bermula dari Xie Yanzhi yang naik perahu menjual lukisan, sehingga ia merasa sangat bersalah dan tak sanggup tinggal lebih lama. Setelah berkali-kali meminta maaf, ia pun pergi dengan lesu.

Tak ada dinding yang benar-benar kedap angin; walau Shi Youwei dan putra tuan wilayah sudah melarang penyebaran kabar, namun berita ini seperti tumbuh sayap, keesokan harinya sudah menyebar ke seluruh sudut kota Jiangning...

Bangsa padang rumput tak pernah melihat air, begitu masuk air enggan naik ke darat, mandi berjam-jam dengan bahagia; bangsa padang rumput seumur hidup tak mandi, sekali mandi air Sungai Qinhuai berubah warna; bangsa padang rumput menggoda ratu kecantikan, akhirnya dilempar ke Sungai Qinhuai dan hanyut keluar kota Jiangning...

Dari mulut ke mulut, cerita berlipat ganda, ayam kampung jadi burung phoenix, kucing jadi pangeran, dan kisah “satu” dalam cerita itu seolah membenarkan falsafah Tao, “satu jadi dua, dua jadi tiga, tiga melahirkan segalanya”—tergantung sejauh mana imajinasi orang.

Di kediaman keluarga Tuoba, Tuoba Jiong mendengar kejadian malam di Sungai Qinhuai, keningnya mengernyit. Dari penuturan bawahannya, ia bisa menebak bahwa kemampuan orang itu mungkin tak kalah dari sepuluh pendekar utama dunia. Ini bukan perkara sepele bagi Tuoba Jiong; kemunculan seorang ahli misterius di Jiangning jelas membuatnya sakit kepala...

Di rumah makan wilayah Kuaiji, Li Taiping mendengar para pelanggan membahas kejadian semalam di Sungai Qinhuai, ia sangat gembira. Versi mana pun yang tersebar, Li Taiping selalu merayakan dengan tepuk tangan, sebab di padang rumput ia pernah dikejar-kejar bangsa Tie Mole bak anjing kehilangan rumah.

Namun Biksu Iblis Teratai Merah tidak senang. Jika semalam ia ada di sana, versi cerita hari ini pasti berbeda, bisa jadi biksu iblis ingin makan daging, maka para bangsa padang rumput itu pun disantapnya.

Kisah bangsa padang rumput pun jadi topik hangat di Jiangning. Baik saat santai, minum teh, atau makan, cukup membicarakannya, suasana hati langsung cerah, keburukan berubah jadi kebahagiaan.

Ashina bertubuh kuat, belum sehari sudah kembali segar bugar, tapi ia tak berani keluar dari penginapannya karena terlalu malu. Ia berdiam diri berhari-hari, sampai orang-orang Jiangning pun hampir lupa keberadaannya, barulah ia berani melangkah keluar.

Ashina mendengar bahwa malam itu, berkat permohonan Nona Shi Youwei, mereka masih bisa selamat. Maka ia berniat pergi ke perahu hias sekali lagi untuk mengucapkan terima kasih secara langsung, sekalian mencoba merayu sang pujaan hati.

Kali ini, agar tak terlalu malu, Ashina hanya membawa dua pengawal, semuanya berganti pakaian ala orang Qian, lalu keluar dari penginapan...

Jangan salah, Jiangning memang dibangun di atas reruntuhan, namun keramaian dan kemegahannya tetap tak dapat ditemukan di padang rumput. Ashina menengadah ke langit di jalanan, saat itu tengah hari, ia berpikir, “Mungkin Nona Youwei belum bangun, langsung ke sana sekarang kurang elok, lebih baik nanti setelah makan siang.”

Karena tak terburu-buru, Ashina pun ingin mencicipi arak dan hidangan khas Jiangning. Makanan dan minuman di penginapan bangsa asing terlalu hambar; soal makan, Ashina sangat tidak puas pada Tuoba Jiong, merasa ia terlalu pelit pada tamu. Jika bangsa padang rumput menjamu tamu agung, pasti setiap kali makan daging dan minum arak tanpa henti.

Dunia ini memang luas, namun juga sempit. Di kota Jiangning yang begitu besar, entah kenapa Ashina justru memilih rumah makan wilayah Kuaiji.

Beberapa hari ini, Dantai Ziyi dan Li Taiping sedang kesal, sebab beberapa kali ingin menemui Tuoba Jiong tapi selalu ditolak dengan alasan beliau tidak ada. Akhirnya mereka malas datang, cukup menyuruh pelayan mengantarkan surat undangan, ingin tahu sampai kapan Tuoba Jiong bisa bersandiwara.

Ashina masuk rumah makan, langsung meminta ruang VIP, tapi pelayan berkali-kali menjelaskan tetap ditolak, membuat pelayan itu sangat bingung. Untuk bisa bekerja di rumah makan Kuaiji, harus punya mata tajam. Begitu tiga orang itu masuk, pelayan langsung tahu mereka bangsa padang rumput.

Kepang di belakang kepala bangsa padang rumput tak pernah terlihat di Dinasti Qian; kalau masih tak tahu, pasti pelayan sudah harus dipecat.

Bangsa padang rumput memang kurang disukai di Dinasti Qian, tapi seorang pelayan pun tak berani menyinggung mereka. Bahkan kalau mau nekat, tetap saja sulit mencegat Ashina dan dua pengawalnya.

Ashina mendorong pelayan ke samping, melangkah naik ke lantai atas dengan gagah, seolah ruang VIP harus diberikan padanya.

Ruang VIP di lantai tiga rumah makan Kuaiji selama ini memang dikuasai seorang biksu tua, bahkan pemilik rumah makan pun setiap hari menyajikan hidangan terbaik, takut menyinggung si biksu pemabuk itu. Pelayan tahu tak bisa mencegah, sadar pasti akan ada masalah besar.

Ashina terbiasa berkuasa di padang rumput, ke mana pun pergi selalu dielu-elukan. Bahkan sampai ke Dinasti Qian, para pejabat pun selalu bersikap ramah, kecuali insiden beberapa hari lalu. Menurut Ashina, rumah makan kecil bukanlah sarang naga, tak perlu ditakuti.

Ruang VIP di lantai tiga, tidak hanya indah tapi juga mewah. Meja terbuat dari kayu huanghuali, perabot porselennya dibuat langsung oleh Tuan Tua Huo dari Xinping, bahkan lukisan di pintu sekat dibuat oleh sarjana terkenal dari Akademi Hanlin, Nangong Jingren.

Ashina tak mengerti semua itu. Ia langsung masuk tanpa peduli apakah ada orang atau tidak, hampir saja menabrak sekat berlukiskan sepasang ikan berebut permata di balik pintu.

Li Taiping yang baru saja hendak menikmati makan siang selagi biksu pemabuk tidak ada, baru akan mengambil sumpit, tiba-tiba melihat ada yang masuk. Ia hendak marah, tapi setelah melihat siapa yang datang, ia pun tersenyum...