Jilid Pertama Pedang Baja dan Hati yang Tulus Bab Tiga Puluh Enam Menyambut Pengantin

Pagi di Ibu Kota Timur tetap seperti biasanya, matahari terbit dari timur tanpa ada yang berbeda, rakyat jelata tetap bangun pagi-pagi demi mencari nafkah dan memulai kesibukan hari itu...

Pertemuan Para Pahlawan telah berlalu lebih dari setengah bulan. Di halaman kecil yang tenang di Gedung Pahlawan, Li Xia meregangkan tubuh dan tanpa menoleh berkata, “Ayo, kita pergi.”

“Tidak mau pamit pada Tuan Muda Kedua?”

“Kau pagi-pagi begini sudah mau membuatku kesal?” Li Xia tetap melangkah tanpa menoleh.

“Kalau tidak mau, ya sudah! Hei—Tuan Muda, tunggu aku!” Gadis pelayan itu buru-buru mengangkat payung hitam besar dan mengejar tuannya...

Para pendekar yang datang ke Ibu Kota Timur sudah hampir semua pergi, membuat Tuan Muda Kedua Wang yang akhirnya bisa beristirahat, kini tengah menemani putranya yang dungu mengobrol santai. Namun, di dalam hati ia sibuk menghitung untung rugi yang didapat Wang, keluarga Wang, dan dirinya sendiri dari perhelatan para pahlawan kali ini.

Pangeran Qi secara tiba-tiba turun tangan, membuat kerajaan berhasil merangkul hati para pendekar; keluarga Wang pun berhasil merekrut banyak pendekar untuk kepentingan sendiri, jadi tidak terlalu rugi. Namun setelah dihitung-hitung, justru Tuan Muda Kedua Wang yang merugi—lebih-lebih dua ratusan anak buahnya yang disembunyikan di Jia Pigu diambil oleh Li Taiping, para guru besar dan pendekar tingkat sembilan yang dikirim Li Xia juga tewas di tangan yang sama. Semua masalah ini adalah ulah Tuan Muda Kedua Wang, dan Li Xia pasti akan menyalahkannya. Kakaknya juga sangat tidak puas dengan hasil kerjanya! Satu-satunya hal yang bisa membuat pihak pusat senang hanya sejumlah uang yang baru-baru ini dikirim.

Di Istana Pangeran Fu, di sebuah paviliun kecil di atas air, Chen Buwen duduk sendiri memainkan kecapi, merasakan harmoni alam semesta...

“Putri! Putri sudah sadar! Jian Xilai sudah sadar!”

Mendengar suara Cuihua yang sedikit bersemangat, Chen Buwen perlahan bangkit lalu tanpa tergesa berjalan menuju kediaman Jian Xilai.

“Sudah sadar?” Chen Buwen menatap wajah pucat Jian Xilai dan berkata.

Jian Xilai mengusap kening dan duduk perlahan, “Terima kasih telah menyelamatkanku, Putri! Li Taiping dia—”

Chen Buwen tersenyum, “Baru sadar sudah mengkhawatirkan anak itu? Tenang saja, Taiping memang terluka parah, tapi hanya luka luar. Bagi pendekar luar yang telah mencapai tingkat sembilan seperti dia, luka seperti itu bukan masalah besar, sekarang sudah sehat dan lincah kembali! Justru kau yang terlalu banyak menguras tenaga, sampai nyawamu terancam! Meski hari ini sudah sadar, kau tetap harus banyak beristirahat agar tidak meninggalkan penyakit. Tinggallah dengan tenang di istana, kalau ada apa-apa panggil saja Cuihua.”

Beberapa hari lalu, setelah perhelatan para pahlawan bubar, Jian Xilai yang sempat tak diketahui nasibnya setelah duel dengan biksu agung, didaulat para jagoan Tiongkok Tengah sebagai pendekar terkuat di gelanggang, dan pihak keluarga Wang pun mengakui hasil itu. Pangeran Qi mewakili kaisar naik ke Gedung Pahlawan dan mengucapkan pidato membakar semangat, lalu memberikan hadiah kepada para pendekar muda yang berprestasi di arena. Setelah itu, Pangeran Qi datang ke Istana Wang menjenguk Jian Xilai yang masih tak sadarkan diri, lalu memimpin tiga ribu pasukan berkuda lapis baja kembali ke Kota Daxing. Nangong Shou dan Cui Mingdao, setelah memastikan Jian Xilai tak apa-apa, mengantar Mu Pinshan ke Daxing. Pada hari yang sama, Li Taiping juga pamit meninggalkan Ibu Kota Timur...

Wilayah Jun Runan terletak di dataran luas, terkenal sebagai “Lumbung Padi” Kekaisaran. Rakyatnya meski tak kaya, selalu cukup makan, asalkan cuaca bersahabat, setiap rumah pasti punya simpanan padi.

Desa Mao’er berjarak puluhan li dari Kota Xuanhu, dihuni belasan keluarga dengan puluhan penduduk. Desa ini kecil, jika ada satu keluarga punya hajatan, seluruh desa akan membantu bersama, asal bukan musim tanam.

Pagi itu desa kecil tampak ramai. Di depan rumah Liu Er sudah terpasang tandu pengantin besar, di halaman telah didirikan tenda, Liu Er sendiri duduk jongkok di halaman sambil tersenyum lebar melihat Hei Zi dan anaknya menyembelih kambing untuk pesta. Liu Er baru saja melewati usia empat puluh, namun tubuhnya sudah membungkuk, wajah legamnya penuh gurat usia, duduk di sana tak ubahnya kakek kecil.

Hari ini keluarga Liu Er punya hajatan besar. Keponakan sulungnya tak hanya lulus ujian negara musim gugur, hari ini juga menikahi putri keluarga Sun yang kaya di desa. Dua kebahagiaan datang bersamaan, membuat Liu Er dari pagi sudah tak berhenti tersenyum seperti orang bodoh...

Sun Youliang, nama kecil Sun Gousheng, sekitar belasan tahun lalu putri bungsunya diterima sebagai murid utama di Perguruan Pedang Xuanhu, Sun Gousheng merasa nama itu tak pantas dipakai lagi, takut mempermalukan putrinya, maka ia meminta orang membawa tanggal lahir putrinya ke kota Xuanhu dan meminta guru memberi nama baru. Sejak putrinya masuk Perguruan Pedang Xuanhu, kehidupan keluarga Sun makin baik, kini sudah jadi keluarga paling kaya di Desa Mao’er, semua orang di desa memanggil Sun Youliang dengan sebutan Tuan Besar Sun.

Rumah Tuan Besar Sun, gerbangnya lebar dengan halaman luas, di dalamnya berdiri tujuh delapan rumah bata tanah yang dihias kayu. Masuk ke ruang depan, lalu ke belakang, terlihat beberapa wanita tua sedang sibuk mendandani pengantin wanita. Salah satunya sedang memulaskan bedak bunga di wajah pengantin, menggambar alis dan mata. Di belakang, seorang ibu penyisir rambut dengan hati-hati menata rambut pengantin dengan sisir tanduk kerbau, sambil mengucap, “Sekali sisir sampai ujung, dua kali sisir hingga rambut memutih bersama, tiga kali sisir agar anak-cucu memenuhi rumah...”

“Sejak kecil aku sudah tahu Wan’er memang pembawa keberuntungan, bukan hanya membawa berkah buat keluarga, tapi juga membawa hoki untuk suaminya. Belum lama bertunangan, anak Liu Er langsung lulus ujian negara!”

“Bisa menikahi Wan’er, keluarga Liu Er pasti sudah menabung banyak kebajikan!”

Para ibu itu saling memuji dan berdecak kagum, sampai suara gong dan tambur di luar membahana, baru teringat mencari kerudung merah pengantin...

Di gerbang desa, seorang pemuda berbusana biru dan membawa kotak pedang melangkah perlahan, sambil berjalan perutnya terus berbunyi kelaparan. Hari sudah lewat tengah hari, dia belum juga makan siang, sehingga perutnya makin perih. Tiba-tiba dari desa terdengar suara gong dan tambur serta iring-iringan pengantin yang meriah...

Dilihatnya beberapa lelaki mengangkat gong dan tambur, pengantin pria berpakaian merah duduk di atas kuda putih, tandu pengantin diusung empat orang gemetar mengikuti di belakang, sekelompok anak-anak berlari dan melompat di sekeliling. Rombongan pengantin keluar desa, memutari satu keliling besar sebelum kembali lagi... Satu putaran ini membuat para pengusung tandu kelelahan, karena semakin terguncang tandu sepanjang jalan menuju rumah pengantin pria, konon itu pertanda pengantin wanita sudah melewati masa sulit dan akan hidup bahagia.

Pemuda itu melihat rombongan pengantin kembali, wajahnya pun tersenyum, “Aku, Li Taiping, memang penuh keberuntungan!” Sambil berkata ia langsung mengikuti rombongan pengantin...

Setelah meninggalkan Ibu Kota Timur, Li Taiping memutuskan untuk pergi ke selatan, ingin melihat-lihat negeri Jiangnan. Selama ini, sang guru tua telah membawanya berkelana ke gunung dan sungai, hanya belum pernah ke Jiangnan. Menurut gurunya, Jiangnan itu makmur dan rakyatnya hidup enak, jadi tak perlu dilihat. Sebenarnya Li Taiping merasa, gurunya enggan ke Jiangnan karena takut muridnya terpesona oleh keelokan dan kemewahan di sana.

Rombongan pengantin akhirnya sampai di depan rumah Liu Er, terlihat karpet merah selebar dua kaki digelar dari pintu ke kamar pengantin. Pengantin pria dengan cambuk kuda membuka tirai tandu, menuntun mempelai wanita turun. Kemudian pengantin pria mengambil busur pendek yang sudah disiapkan, membidik dan melepaskan tiga panah ke langit, tanah, dan ke kejauhan. Orang-orang Qian menjunjung seni bela diri, meski pengantin pria hanya seorang sarjana, ia masih bisa menarik busur berbobot satu shi. Tiga panah itu melambangkan permohonan restu pada langit, harapan panjang umur, dan kebahagiaan masa depan...

Mempelai wanita mendengar suara tiga tali busur itu tahu selanjutnya ia harus melangkahi tungku dan pelana kuda sebelum masuk ke rumah. Meski baju pengantin tak bisa dipakai lagi setelah menikah, Wan’er tetap tak ingin bajunya rusak sedikit pun; maka dengan hati-hati ia mengangkat gaun, menunduk dan melangkahi tungku dengan bantuan mempelai pria...

Menjelang senja, halaman kecil keluarga Liu Er sudah dipenuhi tamu-tamu dari desa. Liu Er duduk tersenyum di kursi utama, menanti kedua mempelai bersujud di upacara pernikahan. Pengantin pria menuntun mempelai wanita, lalu menatap paman keduanya yang telah bekerja keras seumur hidup, dengan hormat berkata, “Paman, hari ini hari bahagia saya, sebelum bersujud di altar, saya ingin melakukan sesuatu yang seharusnya sudah lama saya lakukan...”

“Ayah! Zhi’en berterima kasih pada Ayah dengan bersujud!”

Sambil berkata, pengantin pria langsung berlutut, bersujud tiga kali berturut-turut, dan ketika satu kata “Ayah” keluar dari mulutnya, Liu Er tertegun. Panggilan itu membuat Liu Er yang seumur hidupnya keras kepala dan tangguh, tak kuasa menahan air mata yang tumpah. Dengan tangan gemetar ia berusaha mengangkat keponakannya, tapi kakinya lemas tak bisa berdiri.

Liu Zhien yatim piatu sejak kecil, dibesarkan sendiri oleh pamannya, diajari menjadi orang baik, disekolahkan, dibiayai sampai menikah. Liu Er demi Zhien seumur hidup tak menikah, takut kalau menikah nanti sang istri memperlakukan Zhien dengan buruk dan mengganggu pendidikannya. Orang-orang desa dulu bilang Liu Er bodoh, menyuruhnya menikah, tapi Liu Er tetap memilih sendiri, bekerja keras membajak sawah demi agar Zhien tumbuh sehat dan suatu hari bisa membanggakan leluhur.

Dengan suara serak, Liu Er mengangkat keponakannya, “Bisa melihatmu lulus ujian negara, melihatmu menikah, melihatmu nanti punya anak, hidup paman sudah sangat berarti! Saat kelak bertemu kakak dan kakak ipar di alam baka, aku bisa menegakkan kepala dan berkata, Liu Er tidak mengecewakan kepercayaan mereka, telah membesarkan anak mereka sampai dewasa.”

Melihat Liu Er dan keponakannya saling berpelukan dan menangis, banyak warga desa pun meneteskan air mata...

Li Taiping menyaksikan semuanya dari kejauhan, terharu pada Liu Er, seorang petani yang tak pernah belajar kitab-kitab klasik, tak pernah berlatih bela diri, seumur hidup tak pernah keluar dari desa dan hanya tahu menggarap tanah, namun justru melakukan sesuatu yang bahkan membuat para bijak malu. Liu Er tak tahu apa-apa, tapi ia melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang-orang yang tahu segalanya; hatinya begitu murni hingga mampu menggugah langit dan bumi. Dari balik kerumunan, Li Taiping membungkuk dalam-dalam pada Liu Er, karena orang seperti itu patut dihormati...

Dalam tangis bahagia, Liu Er sadar tak boleh melewatkan waktu baik, segera mengatur upacara pernikahan kedua mempelai.

Pertama, sujud pada langit dan bumi, kedua pada orangtua, lalu...

“Tunggu!”

Tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar halaman, memotong upacara pengantin yang hendak saling bersujud. Beberapa pemuda bersenjata pedang masuk ke rumah Liu Er dengan sikap arogan, tanpa bicara langsung memukul siapa saja yang ditemui...

Liu Zhien sangat marah, sebagai sarjana ia juga punya harga diri, ia membentak, “Siapa kalian berani masuk rumah orang tanpa izin! Apa kalian tak tahu hukum?”

“Hukum? Di Runan, di Kota Xuanhu, akulah hukum! Jangan kira kau lulus ujian negara, di mataku kau bukan apa-apa.” Pemuda itu berkata pongah.

Sun Wan’er langsung mengenali suara itu, marah dan mencabut kerudung merahnya, menunjuk pemuda itu dan membentak, “Yuan Kewen, jangan keterlaluan! Kau mau memaksa, apa ingin membunuhku?”

“Wan’er, jangan marah. Dengarkan aku, anak ini tak pantas untukmu, menikah dengannya kau takkan bahagia! Aku sudah bicara dengan ayahku, setelah turnamen Tujuh Aliansi Pedang nanti aku akan menikahimu, ayah juga sudah setuju.” Yuan Kewen mencoba tersenyum.

“Siapa yang mau menikahimu! Hatiku sudah milik Liu, lupakan saja, kita takkan mungkin bersama!”

Wajah Yuan Kewen berubah, ia langsung mencabut pedang dan menudingkan ke Liu Zhien, “Wan’er hanya milikku, sekarang juga akan kubunuh dia, agar kau tak punya harapan lagi!”

Para saudara seperguruannya ingin mencegah, tapi karena status Yuan Kewen mereka tak berani bertindak, hanya bisa melihat pedang mengarah ke sarjana lemah itu...

(Cerita Liu Er adalah fiksi, tapi kisahnya nyata. Aku melihat sendiri saat membantu pernikahan saudara dulu, jujur aku benar-benar menangis saat itu. Paman memang seumur hidup bertani, tak menikah, keponakannya sekolah sampai S3, pulang menikah, baru panggil ayah. Jadi aku masukkan cerita ini, tak ada maksud apa-apa selain terharu. Kalau tulisanku tak bisa membuat kalian terharu, aku cuma bisa meminta maaf pada paman di hati.)