Jilid Pertama Pedang Besi Menempa Hati Murni Bab Tujuh Puluh Satu Tujuh Hari Kemudian di Jembatan Burung Merah

Seorang penguasa besar seharusnya seperti apa, memang sulit untuk dijabarkan. Namun setelah Li Taiping bertemu dengan Tuoba Jiong hari ini, ia merasa bahwa inilah sosok pemimpin sejati di dunia saat ini. Tanpa perlu marah sudah menampakkan wibawa, suka dan duka tak terlihat jelas di wajah, pikirannya selalu melangkah lebih cepat dari orang lain. Bahkan tetua agung dari para jenius seperti Juque pun tak bisa bermain-main di hadapannya, apalagi menguntungkan diri sendiri.

Begitu kedua pihak bertemu, Tuoba Jiong hanya mengucapkan satu kalimat santai yang langsung membuat jarak di antara mereka terasa dekat, seolah-olah adalah sahabat lama yang telah bertahun-tahun tak bersua.

“Sekejap saja sudah lebih dari sepuluh tahun tidak bertemu, Ziyi kini sudah tumbuh tinggi! Ini juga salahku, beberapa tahun terakhir terlalu sibuk mengurus urusan keluarga hingga tak sempat menjenguk Tuan Dantai. Bagaimana kabar beliau, apakah masih sehat?”

Tuoba Jiong bangkit untuk memberi salam, lalu setelah duduk kembali ia berbicara demikian.

“Terima kasih atas perhatian Paman Tuoba, kakek masih sehat, setiap kali makan masih sanggup menghabiskan dua mangkuk besar nasi, malam pun masih suka membaca hingga larut baru mau tidur,” jawab Dantai Ziyi sambil tersenyum.

Tuoba Jiong menghela napas, “Syukurlah! Kesehatan orang tua adalah berkah bagi kami para penerusnya, bahkan bagi seluruh rakyat di berbagai wilayah selatan.”

Tuoba Jiong memang piawai berbicara, kendali percakapan selalu di tangannya, tidak membuat lawan merasa tertekan, juga tidak memberi kesan bahwa dirinya mudah diajak bicara. Li Taiping yakin, jika di tepi Danau Barat hari itu Tuoba Jiong yang turun langsung, hasil akhirnya pasti berbeda jauh. Tuoba Jiong tak datang ke sana karena Aliansi Tujuh Pedang belum cukup penting untuk menarik perhatiannya. Bahkan sekarang pun, ia bersikap ramah hanya demi menghormati Dantai Mieming.

Setelah basa-basi dan percakapan ringan, akhirnya pembicaraan serius pun tiba. Dantai Ziyi bangkit, memberi hormat, lalu berkata, “Paman Tuoba, kedatanganku kali ini pertama untuk bersilaturahmi, kedua untuk urusan Aliansi Lima Pedang...”

“Aku dengar Ziyi kini sudah menjadi pemimpin Sekte Pedang Qiushui, jadi urusan Aliansi Lima Pedang pun ibarat urusan keluarga. Bila begitu, hal-hal tak menyenangkan di masa lalu tak perlu lagi dibahas,” ujar Tuoba Jiong.

Dantai Ziyi dan kedua orang yang bersamanya tak menyangka Tuoba Jiong begitu mudah diajak bicara. Mereka hendak mengucapkan basa-basi, namun tiba-tiba seorang pria gemuk masuk sambil berteriak dengan nada tegas, “Bagaimana bisa tak dibahas? Kedua kakak kita tewas di tangan orang ini, dendam sebesar ini mana mungkin dibiarkan begitu saja!”

“Berani sekali! Ayah angkat sedang membicarakan urusan penting dengan Aliansi Lima Pedang, mana boleh bicara sembarangan di sini! Karena kalian bersaudara, kali ini dimaafkan, tapi jika terjadi lagi, pasti akan dihukum berat,” kata Tuoba Jiong dengan wajah dingin.

Pria itu langsung berlutut dan menundukkan kepala, “Bila dendam kakak tidak dibalas, aku, Jie Buxiu, tak pantas disebut adik! Bila ayah angkat bertindak demikian, bukankah akan mengecewakan hati lima puluh ribu prajurit dan rakyat Kota Jiangning?”

Usai berkata demikian, raut wajah Tuoba Jiong tampak sulit, ia memandang Dantai Ziyi namun enggan bicara.

Lalu datang lagi seorang lelaki ke Balai Pemerintahan, ikut berlutut dan berkata lantang, “Ayah angkat tidak adil! Bao Yanluo tak bisa menerimanya, mohon ayah angkat menghargai hubungan keluarga dan menebas orang ini demi membalaskan dendam kakak kedua.”

Tuoba Jiong tidak memarahi Bao Yanluo, ia hanya berjalan pelan dengan tangan di belakang punggung, menunjukkan rasa bimbang yang mendalam.

“Ziyi, kau lihat sendiri, keluarga Tuoba bukanlah rumah tangga yang semua urusan diputuskan satu orang. Beberapa hal tetap harus ada penjelasan! Bagaimana kalau begini saja, biar anak angkatku, Jie Buxiu, menantang adik kecil Taiping. Siapa pun yang menang atau kalah, dendam antara keluarga Tuoba dan Aliansi Lima Pedang dianggap selesai. Bagaimana menurutmu?”

Apa yang terjadi di depan mata, memang tak dapat dipahami oleh Dantai Ziyi yang masih hijau. Tapi Li Taiping dan sang tetua agung tahu persis, ini memang sandiwara yang sudah dirancang oleh keluarga Tuoba.

Jika Aliansi Lima Pedang menolak tantangan ini, maka kedua pihak akan menjadi musuh abadi. Namun jika diterima, siapapun yang menang atau kalah, tamu kehormatan Li Taiping pasti akan merasa kecewa dan bisa saja meninggalkan Aliansi Lima Pedang dan Kota Jiangning, lalu Biksu Iblis Teratai Merah pun akan pergi. Jurus adu domba yang dipakai Tuoba Jiong ini benar-benar luar biasa.

Tuoba Jiong membiarkan Dantai Ziyi menunggu berhari-hari bukanlah tanpa tujuan, melainkan untuk memanfaatkan waktu itu menyelidiki latar belakang Biksu Iblis Teratai Merah dan Li Taiping hingga tuntas.

Kenali diri dan lawan, barulah bisa maju atau mundur dengan penuh keyakinan. Tuoba Jiong bisa membangun kerajaan besar dalam puluhan tahun bukan karena keberuntungan, tapi hasil kerja keras setahap demi setahap. Baik dunia hitam maupun putih, politik maupun dunia persilatan, semua sudah ia pahami, langkahnya selalu tepat.

Kali ini, giliran Dantai Ziyi yang dibuat sulit.

Sebelum berangkat ke Kota Jiangning, Dantai Ziyi sudah tahu bahwa Li Taiping bukanlah tamu kehormatan Sekte Pedang Xuanhu, melainkan dipaksa datang oleh Yuan Shouzheng untuk membantu. Hubungan Li Taiping dengan Aliansi Lima Pedang bahkan lebih renggang daripada dirinya. Bila ia langsung menerima, jelas akan terkesan menjual teman. Tapi bila menolak, kunjungan ke Jiangning kali ini kemungkinan tak akan berakhir baik.

Li Taiping melihat Dantai Ziyi dalam kebingungan, lalu tertawa, “Bertarung itu keahlianku dan hobi juga. Kalau beberapa hari tidak bertarung, rasanya badan gatal-gatal! Usul Kepala Keluarga Tuoba menurutku bagus, apalagi kalau ada taruhan akan lebih seru!”

Tuoba Jiong tidak menyangka Li Taiping dengan sukarela menerima tantangan. Walau hasilnya tak sesuai harapan, ia sama sekali tidak mempermasalahkan. Pada akhirnya, manusia hanya bisa berusaha, selebihnya terserah takdir. Kalau Tuoba Jiong tidak bisa melepaskan hal semacam ini, untuk apa memimpikan dunia?

Tuoba Jiong pun berkata, “Kalau kau menang, silakan pilih satu barang berharga dari Ruang Pusaka keluarga Tuoba. Tapi kalau kau kalah?”

Li Taiping menepuk kotak pedang merah di belakangnya, tersenyum, “Di sini ada dua pedang, aku yakin layak masuk ke Ruang Pusaka. Kalau aku kalah, akan kuberikan satu pedang, bagaimana?”

“Bagus sekali, maka sudah diputuskan. Tujuh hari lagi di Jembatan Zhuque, tepi Sungai Qinhuai, kalian berdua akan menentukan siapa yang lebih unggul,” kata Tuoba Jiong.

Kunjungan ke keluarga Tuoba kali ini, bagi tetua agung berjalan sangat lancar. Jelas hubungan kedua pihak akan mereda untuk sementara, tidak akan terjadi ketegangan. Urusan masa depan, biarlah masa depan yang menjawab.

Di sebuah rumah makan di Wilayah Kuaiji, Biksu Iblis Teratai Merah melahap kaki babi rebus hingga minyak menetes di mulutnya. Begitu mendengar Li Taiping menerima tantangan, ia pun bersemangat, “Bertarung itu bagus! Aku paling suka menonton orang bertarung.”

Setelah berkata begitu, ia pun kembali melahap makanannya. Jelas, biksu ini lebih tertarik pada daging babi ketimbang urusan lain. Li Taiping hanya sekilas melirik Teratai Merah dan tak menanggapi, ia sendiri juga makan dengan cepat, takut kebagian sedikit.

Melihat meja penuh makanan, Dantai Ziyi justru tak berselera. Ia tak bisa seperti tiga orang di depannya yang tak memikirkan apa-apa selain makan.

Biksu Iblis Teratai Merah melihat gadis kecil itu bermuram durja, ia berhenti makan sejenak, “Gadis kecil, yang bertarung kan dia, bukan kamu. Dia saja tidak khawatir, kenapa kamu cemas? Lagi pula, anak itu kulitnya tebal, Jie Buxiu meski menang, sulit membunuhnya. Sebenarnya aku malah berharap Jie Buxiu bisa menghajarnya setengah mati, biar tidak setiap hari rebutan makanan denganku!”

Li Taiping mengangguk, lalu menggeleng, menelan makanan dan berkata, “Mana aku pernah rebutan, dari kecil memang makanku cepat. Jangan memutarbalikkan fakta, siapa maling teriak maling!”

“Kau ingat juga aku ini biksu sakti? Kalau begitu, kenapa tak hormat padaku! Eh, letakkan ikan itu, biksu paling suka ikan!”

Dantai Ziyi melihat dua orang itu kembali bertengkar, hanya bisa menggelengkan kepala. Di mata Dantai Ziyi, Teratai Merah sama sekali tidak seperti biksu suci. Meski ilmunya tinggi, baik dalam ajaran Buddha maupun ilmu bela diri, tetap saja ia seperti anak kecil, bertindak sesuka hati berdasarkan keinginan sendiri.

Tuoba Jiong juga orang yang hebat, namun tidak seperti Teratai Merah yang hanya memikirkan dirinya sendiri. Dalam urusan Aliansi Lima Pedang, Tuoba Jiong memilih mengalah, meskipun itu bertentangan dengan kehendaknya sendiri. Karena ia tahu, pamor Dantai Mieming sangat tinggi. Ia belum ingin berhadapan langsung dengan sosok besar itu, ia butuh waktu.

Di Balai Pemerintahan Keluarga Tuoba, Tuoba Jiong menatap Jie Buxiu dan berkata, “Jika Li Taiping tidak menghunus pedang, kau punya lima puluh persen peluang menang. Tapi jika dia menghunus pedang, sedikit pun kau tak punya peluang. Tak perlu berkecil hati, Li Taiping bersama Pedang Xilai mampu membunuh seorang guru besar, kau belum mampu.”

“Ayah angkat bicara begitu, berarti aku pasti kalah! Lalu kenapa ayah angkat justru mengusulkan aku menantang Li Taiping?” tanya Jie Buxiu heran.

“Pedang kalau tak diasah, takkan tajam. Kau sudah beberapa tahun berada di puncak tingkat sembilan, tapi selalu gagal menembus batas itu. Ayah angkat ingin memakai pertarungan ini untuk memacu kau agar bisa menembusnya, jadi ditetapkanlah pertarungan tujuh hari lagi. Selama tujuh hari ini, kau berlatih saja di bawah Sungai Qinhuai.”

Para ahli keluarga Tuoba memang lebih banyak daripada keluarga Wang di Kota Timur, bahkan lebih unggul dari keluarga manapun di Dinasti Qiangan ini. Tapi mereka tetap saja keluarga baru kaya, pondasi mereka belum dalam, tak bisa menyaingi keluarga yang sudah ribuan tahun berdiri, tak tahan dengan pengikisan kekuatan.

Itulah sebabnya Tuoba Jiong sangat ingin Jie Buxiu segera naik tingkat menjadi ahli di atas guru besar. Hanya jika Jie Buxiu masuk dalam jajaran sepuluh pendekar terkuat, barulah Tuoba Jiong bisa leluasa berambisi menguasai dunia.

Li Taiping tidak pernah menyangka, Sekte Pedang Xuanhu menganggap dirinya sebagai batu asah pedang, keluarga Tuoba juga menganggapnya demikian. Jika saja ia tahu, pasti akan merasa sangat kesal. Yang lebih mengejutkan lagi, ternyata masih banyak orang yang memperhatikannya, baik dengan niat baik maupun buruk.

Mu Pinshan sudah beberapa hari menginap di penginapan milik keluarga Cui di Kota Jiangning. Karena bosan, ia mengajak Cui Mingdao berkeliling di tepi Sungai Qinhuai.

“Kita akan tinggal di Kota Jiangning ini sampai kapan? Ibumu itu, sudah melupakanmu atau bagaimana? Atau kau sudah lupa dengan orang yang ingin kucari itu?” tanya Mu Pinshan dengan tajam.

Cui Mingdao benar-benar takut dengan perempuan yang satu ini, ia mengeluh, “Kenapa tak bisa bertanya satu per satu? Harus selalu bertanya tiga hal sekaligus?”

“Apa, kamu sudah merasa aku cerewet? Baru sekarang kau mulai bosan denganku?” Mu Pinshan melotot pada Cui Mingdao dengan kesal.

Tiap orang pasti punya lawannya, Cui Mingdao merasa selama ini tak ada perempuan cantik yang tak bisa ia taklukkan. Tapi sejak bertemu dengan yang satu ini, ia menjadi tak percaya diri. Sepertinya hanya Li Taiping yang keras kepala yang bisa membuat perempuan ini kalah bicara.

“Kau sedang melamun apa? Kau dengar tidak, apa yang tadi kukatakan?” Mu Pinshan menarik lengan Cui Mingdao.

Cui Mingdao buru-buru menjawab, “Banyak sekali pertanyaanmu, beri aku waktu berpikir! Akan kujawab yang paling ingin kau tahu, anak itu beberapa hari lalu muncul di Gunung Jilong, mungkin sebentar lagi sampai di Kota Jiangning...”

Di hadapan mereka, sebuah perahu hias Dinasti Qin dan Han tampak di tepi Sungai Qinhuai. Mu Pinshan menunjuk ke arah perahu itu, “Kita lihat saja, apakah kemampuanmu cukup hebat, bisa naik ke perahu itu dan bertemu dengan si cantik?”

Cui Mingdao ingin sekali menjawab, aku tak punya kemampuan lain selain punya uang. Melihat kecantikan, bahkan membelinya pun sanggup. Tapi ia tak berani berkata demikian, takut perempuan kecil ini benar-benar memaksanya membeli si cantik untuk dibawa pulang...