Jilid Satu: Hati Baja Ditempa Pedang Besi Bab Enam Puluh: Gunung Kandang Ayam

Dalam beberapa dekade terakhir, pekerjaan sebagai pembunuh bayaran sedang ramai, banyak orang yang gagal menonjol di dunia persilatan dan sulit mencari makan akhirnya beralih ke profesi ini. Di zaman sekarang, ketika pemerintahan kacau, dunia persilatan pun ikut-ikutan kacau; demi memperebutkan nama dan keuntungan, berbagai cara kotor pun digunakan, pelanggar aturan pun semakin banyak.

Bagi pejabat dan kaum persilatan di Dinasti Qian Agung, semua pihak sudah menggunakan cara-cara ekstrem dan melanggar aturan, menciptakan siklus jahat yang tak berkesudahan, ini jelas bukan hal baik. Namun, bagi para pembunuh bayaran, ini justru menguntungkan, sebab pasar semakin besar dan pekerjaan pun tak pernah sepi. Pembunuh kelas bawah, sekali sukses dalam aksinya, bisa mendapat puluhan tael perak; sementara pembunuh kaliber seperti Fu Qingshe, jangan harap bisa menggerakkan hatinya kalau tidak ada ribuan tael perak di atas meja.

Aksi Fu Qingshe kali ini, dua nyawa dihargai lima ribu tael perak. Jangan anggap mahal, sebab jika nama Li Taiping semakin terkenal, harganya pasti akan melambung tinggi. Karena itu, para perantara selalu menyarankan para penyewa untuk segera bertindak sebelum harga naik dan menghemat uang.

Keluarga Tuoba memang kaya, tapi mereka tidak punya uang berlebih; uang mereka harus dipakai untuk urusan penting, merekrut tentara dan membeli kuda. Maka mereka meminta bantuan Geng Li untuk menghubungi Fu Qingshe yang paling terkenal, karena soal bayaran, lebih mahal pun mereka tak sanggup. Keluarga Tuoba selalu bertindak tegas, uang dibayar di muka, hanya ada satu syarat: kedua orang itu tidak boleh hidup-hidup masuk ke Kota Jiangning.

Pekerjaan pembunuh adalah pekerjaan keterampilan, kunci utamanya adalah serangan pertama. Jika serangan pertama gagal dan target jadi waspada, maka peluang sukses pun sirna. Para pembunuh sangat memperhitungkan risiko dan keuntungan, jadi si pendek dan perempuan menggoda itu pun langsung mundur tanpa ragu dari aksi kali ini.

Namun, pembunuh sekelas Fu Qingshe takkan mudah menyerah, karena klien sudah membayar mahal, mengharapkan hasil yang aman dan pasti. Kalau menghadapi tantangan langsung mundur, reputasi di kalangan pembunuh akan hancur, dan begitu nama rusak, nilainya pun hilang.

Beberapa hari ini, Fu Qingshe belum juga menemukan kesempatan untuk bertindak, sebab ketiga orang itu sangat licin! Setiap ada desa tak mau masuk, ada kuil tak mau singgah, bertemu orang pun selalu menghindar. Fu Qingshe tak mungkin benar-benar berubah jadi ular dan menggigit mereka.

Selama ini, Fu Qingshe dikenal sangat sabar, tapi kali ini berbeda, waktu sangat berharga baginya, sebab semakin lama, mereka semakin dekat ke Jiangning.

Hari itu, Li Taiping dan kedua rekannya melintasi pegunungan hingga tiba di kaki Gunung Jilong. Gunungnya menjulang, pohon-pohon purba tinggi menggapai langit, di dalam hutan rasanya langit pun tak tampak. Menyusuri jalan setapak menanjak ke atas, mereka pun melihat Balai Tiga Kesucian yang masih menyisakan bau dupa.

Balai Tiga Kesucian ini tidak ramai peziarahnya, sebab bukanlah Balai Tiga Kesucian ajaran Tao, melainkan milik Buddha. Di Dinasti Qian Agung, tak banyak lagi kuil Buddha yang masih ada dupa menyala. Konon, ada tiga bersaudara di Gunung Jilong yang berhasil tercerahkan dan menjadi Buddha, sehingga didirikanlah Balai Tiga Kesucian di sini. Benar atau tidak, kisah ini tetap lestari hingga kini, menandakan warga lokal sangat mempercayainya. Karena kepercayaan itu pula dupa tak pernah putus.

Li Taiping dan kedua temannya datang bukan untuk beribadah atau memanjatkan doa, mereka hanya ingin menumpang istirahat, sebab beberapa hari terakhir, makan pun seadanya di alam terbuka. Bhikkhu penerima tamu membimbing mereka bersujud pada Leluhur San Mao, lalu mempersilakan mereka menginap di kamar tamu di luar biara.

Setelah mereka beristirahat, bhikkhu penerima tamu memerintahkan seorang biksu muda mengantarkan makanan vegetarian. Bhikkhu penerima tamu ini teliti, terutama setelah melihat Dantai Ziyi setelah membersihkan diri dari debu perjalanan, rasa hormatnya bertambah, tak berani berlaku kurang ajar.

Bhikkhu penerima tamu menjelaskan aturan biara secara singkat, lalu memberitahu bahwa seluruh Gunung Jilong boleh dijelajahi, kecuali bagian belakang gunung yang harus dihindari. Khawatir mereka tak paham, sang bhikkhu berpesan berulang kali, “Belakang gunung adalah area terlarang, sangat berbahaya, jangan sekali-kali mengambil risiko...”

Dantai Ziyi sendiri mengantarkan sang bhikkhu keluar, menenangkan hatinya dan berjanji takkan membuat masalah bagi Balai Tiga Kesucian, apalagi membawa petaka ke sana.

Matahari sudah melewati tengah hari, para peziarah yang selesai beribadah berangsur turun gunung. Namun, di kaki gunung, ada seseorang yang justru menanjak ke atas. Ia mengenakan sandal jerami, pakaian kuning kecoklatan yang sudah memudar, di lehernya tergantung tasbih, tangan kanannya memegang ranting kering yang diambil sembarangan, melangkah perlahan menaiki anak tangga, ternyata seorang biksu tua dari jauh.

Seorang biksu muda yang sedang menyapu daun di depan gerbang biara menghentikan biksu tua itu. Ia bicara dengan isyarat cukup lama, namun biksu tua itu hanya terus-menerus menunjuk ke mulutnya yang tertutup rapat dan menggelengkan kepala.

Kelakuan biksu muda itu menarik perhatian bhikkhu penerima tamu. Ia segera keluar, menyatukan kedua tangan dan mengucap pujian Buddha.

Biksu muda buru-buru berkata, “Kakak, biksu ini bisu!”

Bhikkhu penerima tamu melotot pada biksu muda itu, menegur, “Jangan kurang ajar!” Lalu kembali memberi salam, “Apakah Guru sedang menjalani latihan berpantang bicara?”

Biksu tua itu tersenyum dan mengangguk, lalu mengeluarkan surat pengenal biara dari dalam jubahnya dan menyerahkan pada bhikkhu penerima tamu. Setelah melihat surat itu, bhikkhu penerima tamu pun tersenyum, “Jadi ini Guru Wu Yuan, Guru datang ke Balai Tiga Kesucian untuk beribadah atau sekadar hendak bermalam?”

Wu Yuan mengeluarkan mangkuk pengemis dari dalam jubahnya, membuat bhikkhu penerima tamu langsung paham maksud kedatangannya. Ia pun mempersilakan biksu tua itu masuk dan mengantarkannya ke kepala biara. Balai Tiga Kesucian jarang sekali kedatangan biksu luar, jadi kepala biara pun sangat senang, bahkan mengatur agar Wu Yuan menginap di kamar tamu dalam biara. Dengan demikian, beribadah dan bermeditasi beberapa hari pun jadi lebih nyaman, Wu Yuan pun sangat berterima kasih atas pengaturan itu.

Karena Wu Yuan sedang berlatih pantang bicara, ia pun terhindar dari banyak kerepotan. Anak-anak biksu muda yang tadinya penasaran akhirnya pergi dengan kecewa. Wu Yuan tak punya barang bawaan, hanya ranting kering yang setia menemani selama berhari-hari, tak rela dibuang dan selalu digenggam.

Bhikkhu penerima tamu melihatnya dan berkata, “Guru bisa meminjam tongkat di dapur, itu akan memudahkan perjalanan.”

Wu Yuan tersenyum dan menggeleng, menunjuk pada jubah lamanya, lalu menunjuk ke ranting kering itu, maksudnya jelas: hanya dua benda inilah yang cocok, tongkat malah tidak pas.

Wu Yuan paham aturan biara, jadi bhikkhu penerima tamu hanya mengingatkan kembali soal area terlarang di belakang gunung. Melihat Wu Yuan mengangguk, ia pun pamit.

Area terlarang biara letaknya jauh dari Balai Tiga Kesucian, hanya sebuah halaman kecil dengan pagar rendah, di dalamnya ada bangunan utama dan satu bangunan samping. Di atas pintu bangunan utama, terpasang papan bertuliskan dua huruf besar berwarna emas pucat “Abdi Kepala”, tak ada yang mengira kepala biara Balai Tiga Kesucian justru tinggal di tempat terpencil dan sederhana seperti itu.

Kepala biara generasi ini bergelar Kehui, sejak menerima jabatan, sebagian besar waktunya dihabiskan di halaman kecil itu. Di sana hanya ada sebuah sumur tua di tengah-tengah halaman, kesepian dan sunyi.

“Kehui, Kezhi, kalian berdua benar-benar bodoh, sama saja seperti guru kalian yang sudah mati, sama-sama biksu palsu!” Terdengar teriakan marah dari dalam sumur, menggema hingga ke dalam kamar kepala biara. Kepala biara Kehui yang sedang bersemedi terbangun, menyatukan kedua telapak tangan dan mengucap pujian Buddha.

“Kehui, Kezhi, kalian bicara soal Buddha tak lebih baik dariku, soal Dao juga kalah, bicara logika apalagi, kalian cuma bisa pura-pura bisu, kalau memang hebat, coba keluarkan kentutmu!” Kehui tetap tenang berdoa, tak tergoyahkan oleh kata-kata itu. Namun, Kezhi keluar dari bangunan samping menuju sumur, lalu berseru, “Biksu sesat, setiap hari kau mengoceh tak bosankah? Sekalipun kau bicara sampai langit runtuh, aku dan kakakku takkan pernah membebaskanmu!”

“Kezhi, kau sudah seratus tahun menjalani jalan Buddha, tapi kelakuanmu seperti nenek-nenek menantikan tahun baru, tak jelas lagi!” Kezhi pun tak marah, hanya menjawab, “Aku meniti jalan sejati, mana kau paham, biksu sesat!”

Dari sumur terdengar teriakan marah, “Jalan sejati? Apa enam inderamu sudah murni? Sudah putus dari dunia fana?”

Kezhi kembali menjawab, “Aturan dan larangan tertanam di hati, tanpa nafsu dan keinginan, takkan terjerat dunia fana!”

Dari sumur terdengar tawa keras, “Segala sesuatu hanyalah ilusi! Dalam latihan, yang paling tabu adalah terjebak aturan mati. Kau membatasi dirimu dengan aturan, belum pernah melihat dunia, bagaimana bisa memutuskan hubungan dengan dunia fana? Menipu diri sendiri, semuanya semu.”

Begitu suara biksu sesat berhenti, pintu ruang kepala biara perlahan terbuka, Kehui keluar dengan kedua telapak tangan disatukan, “Kakak Kezhi terlalu terjebak pada wujud! Biksu sesat itu paling pandai menggoyahkan hati, jangan berdebat dengannya.”

“Kehui kau bodoh, bagaimana aku menggoyahkan hati? Kalian tak paham Buddha, jadi tak paham aku! Aku telah menapaki dunia, makan daging, minum arak, mencicipi segala rasa cinta dan benci, baru bisa mengiringi lampu hijau dan Buddha tua, baru mencapai jalan agung Buddha! Kalian para biksu palsu yang tak kenal dunia, hanya karena aku telah membasmi setan-setan perusak dunia, kalian mengurungku di sini dua ratus tahun! Dasar anak-anak bodoh!”

Kehui menyatukan tangan, mengucap pujian Buddha, “Laut penderitaan tiada batas, kembali adalah jalan keselamatan!”

“Huh! Laut penderitaan tiada batas, kembali adalah keselamatan! Kau Kehui bisa masuk ke laut penderitaan, tahukah kau laut penderitaan itu sudah dua ribu satu malam lamanya! Apa pantas kau bicara soal penderitaan? Kalian semua biksu palsu, biksu bau, andai aku bisa keluar pasti kubantai kalian semua!”

Sumur tua itu dalamnya tak terukur, dinding sumur licin bagai cermin, bahkan seorang ahli tingkat sembilan pun sulit memanjat, apalagi di atas sumur dijaga dua biksu sakti.

Di dasar sumur yang luas, seorang biksu tua berambut kusut sedang menggerutu dan mengumpat. Pakaiannya compang-camping, delapan batang paku penyegel tubuh menancap di delapan meridian utama, seluruh jalur energi tertutup, sehebat apapun kemampuannya jadi sia-sia.

Kehui telah menjaga biksu sesat ini puluhan tahun, meski tak tahu persis apa saja yang pernah dilakukan, ia hanya tahu biksu sesat itu bernama “Teratai Merah”, selama dua ratus tahun setiap kepala biara Balai Tiga Kesucian bergantian menjaga sumur hingga akhir hayat.

Dua ratus tahun lalu, Teratai Merah membuat dunia persilatan penuh darah, tak terhitung korban jatuh di tangannya. Konon, jika ada bayi menangis di malam hari, cukup disebut namanya saja, tangis pun langsung berhenti, saking menakutkannya. Namun, dua ratus tahun lalu, Teratai Merah mendadak menghilang, semua mengira ia sudah mati, siapa sangka ternyata dikurung di Balai Tiga Kesucian.

Li Taiping yang sedang santai pun menjelajahi Gunung Jilong, ingin melihat seperti apa surga dunia versi Taoisme, Empat Puluh Dua Gua Surgawi. Meski tak tergolong gunung tinggi atau berbahaya, Gunung Jilong punya keindahan tersendiri. Puncak utamanya berupa batu raksasa, bentuknya mirip sangkar ayam, pantas disebut keajaiban wilayah ini.

Li Taiping melangkah menaiki batu, naik hingga ke puncak, lalu melihat gunung-gunung mengelilingi, bagaikan sembilan naga memeluk. Ia pun berdecak kagum, “Satu puncak berdiri megah, dikelilingi gunung-gunung, benar-benar tempat suci untuk menempa diri!”

Dantai Ziyi juga naik ke puncak, tersenyum, “Kakak sungguh tak tahu caranya memanjakan perempuan! Tak tahu menjaga adikmu!”

“Ziyi memang pandai menghibur kakaknya, dengan kemampuanmu, kalau aku bantu, bukankah makin membuatmu malu?” Li Taiping tertawa.

Dantai Ziyi melirik sebal, berdiri di samping Li Taiping, dalam hati agak kesal pada kebodohan kakaknya yang tak peka pada perasaan wanita...