Jilid Satu Pedang Baja dan Hati Nurani Bab Tujuh Puluh Sembilan Kecantikan Mematikan

Perahu indah di Sungai Qinhuai, dua perempuan cantik saling memandang dan tersenyum, lukisan indah namun suasananya tetap terasa ganjil. Perempuan itu memutar-mutar rambut di antara jemarinya yang halus, bibir mungilnya terbuka, nafasnya wangi seperti anggrek...

“Sejak Tuan Muda Li melepaskan segalanya, hatimu pasti sudah lebih ringan. Bagaimana kalau kita bicarakan sesuatu yang belum bisa dilepaskan, setuju?” tanya Shi Youwei dengan tatapan penuh senyuman dan mata yang berkilauan.

Li Xia menuangkan teh untuk dirinya sendiri, lalu menjawab datar, “Bukankah kau cuma ingin tahu, kapan orangku akan tiba? Tak perlu bicara sinis seperti itu!”

“Jadi, kapan orangmu akan tiba? Adik perempuanku sudah menanti-nantikan dengan penuh harap,” sahut Shi Youwei.

Li Xia menatap Sungai Qinhuai di luar perahu, tersenyum dan berkata, “Gong Buer, hari ini dia akan sampai.”

Mendengar nama Gong Buer, Shi Youwei terkejut, “Ternyata Tuan Muda Li memang luar biasa, mampu merekrut Gong Buer yang terkenal tinggi hati, aku benar-benar kagum!”

Li Xia tertawa, “Pahlawan menghargai pahlawan, lelaki sejati mengerti arti persahabatan. Andaikan kau laki-laki, pasti mengerti juga hubungan di antara pria sejati!”

“Aku tak berani menyamakan diri dengan para pahlawan besar. Aku hanya perempuan biasa yang selalu membalas setiap dendam kecil,” ucap Shi Youwei dengan penekanan pada kata-kata ‘selalu membalas dendam’.

Li Xia menarik kembali pandangannya dari luar perahu dan menatap Shi Youwei sambil tersenyum, “Kalau begitu, sebaiknya kau segera bertindak, balaslah dalam dua hari ini.”

Setelah itu, Li Xia meninggalkan perahu indah di Sungai Qin-Han, namun ia membiarkan pelayan kecilnya tetap tinggal, karena tempat ini lebih aman. Selama Shi Youwei mau, menutup seluruh Sungai Qinhuai pun bukanlah perkara sulit.

Di jalan setapak bambu menuju Kolam Obat di Gunung Fangshan, Han Chanzi melangkah cepat membawa dua kotak makanan, wajahnya masih menyisakan senyum tipis. Beberapa hari ini, Han Chanzi merasa sangat bahagia karena biksu tua itu sangat pandai bercerita, mengisahkan berbagai kisah menarik dunia persilatan, membuat Han Chanzi yang baru pertama kali turun gunung menjadi lebih berwawasan.

“Makanan hari ini lezat juga, ada ikan dan arak, si pendeta kecil pasti sudah berusaha keras! Demi ikan dan arak ini, setelah sang biksu makan kenyang, aku akan memberimu petunjuk,” ujar Honglian sambil tertawa membawa kotak makanan ke Kolam Obat, meninggalkan sang pendeta kecil yang penuh harap.

Saat Honglian tiba di kolam, ia mendapati suasana berbeda dari biasanya. Permukaan air yang biasanya tenang kini tampak hidup, bergetar seperti detak jantung, menciptakan gelombang demi gelombang...

“Anak ini benar-benar membuat keributan lebih besar dari yang kubuat dulu!” batin Honglian, namun ia tidak mengganggu Li Taiping, hanya meletakkan makanan lalu pergi.

Di bawah kolam, kondisi Li Taiping sangat istimewa. Setiap detak jantungnya seakan menggerakkan air kolam, seolah darah yang mengalir dalam tubuhnya telah bercampur dengan air kolam itu.

Dalam keadaan meditasi duduk tanpa ingatan, Li Taiping merasakan dengan jelas bahwa seiring peredaran darah dan energi dalam tubuh, semakin sedikit kotoran yang tersisa, luka-luka lama pun mulai sembuh, bahkan bekas luka tembus dada akibat paku tulang juga menghilang, tubuhnya semakin bersih tanpa cela.

Barulah Li Taiping memahami makna sejati dari ‘membentuk ulang tubuh dan tulang’. Ternyata itu berarti menata dan membersihkan ulang tubuh hingga kembali ke kondisi murni tanpa noda. Sama seperti berlatih ilmu bela diri, ini adalah menantang takdir, penuh risiko besar.

Empat atau lima hari berlalu, Li Taiping tak ingat pasti, tapi jelas kali ini pembentukan tubuhnya telah melewati tiga hari. Energi dalam tubuhnya kembali beredar satu putaran besar, dan ketika tak ada lagi kotoran yang keluar, jiwanya kembali ke badan, mengakhiri meditasi mendalam dan melompat keluar dari kolam dingin. Lompatan ini seperti ikan mas yang melompati gerbang naga, dunia baru yang luas terbuka di hadapannya.

Setelah mengenakan pakaian baru dan menggendong kotak pedang, Li Taiping tidak langsung menyentuh makanan, melainkan memejamkan mata, merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Ia dapat merasakan pergerakan aliran udara, suara pedang membelah angin di luar kolam, juga getaran halus yang merambat dari tanah, semuanya membuat dunia di hadapannya menjadi lebih jelas dan nyata.

Di pintu masuk gua kolam, Han Chanzi memamerkan semua ilmu yang telah dipelajari seumur hidupnya, pedangnya berputar kuat penuh tenaga, indah namun kokoh. Namun Honglian yang mengamati dari samping hanya menggeleng dan berkomentar, “Bagus dilihat, tapi tak berguna. Hanya punya jurus, tanpa memiliki makna pedang. Pedang seperti itu hanya cukup untuk menakuti orang desa atau pencuri kecil. Kalau turun ke dunia persilatan, pedang seperti itu tak ada nilainya!”

Han Chanzi segera menyarungkan pedang dan membungkuk, “Mohon biksu suci mengajarkan makna pedang pada saya.”

Honglian tersenyum, “Anak yang di dalam sana sudah selesai bertapa, seharusnya aku pergi bersamanya! Tapi baiklah, karena kau sudah rajin mengantarkan makanan tepat waktu, aku akan tinggal dua hari lagi untuk mengajarkanmu. Soal bisa atau tidak mengerti, itu tergantung kecerdasanmu sendiri!”

Mendengar biksu suci bersedia mengajari selama dua hari, Han Chanzi tidak bisa menahan kegembiraannya dan hendak bersujud sebagai tanda terima kasih...

Honglian melambaikan tangan, “Tak perlu hal formal seperti itu, aku tak suka basa-basi! Ambil saja makanan di dalam, besok pagi datang lagi tepat waktu.”

Han Chanzi tetap bersujud sebelum masuk ke dalam gua, namun saat itu seorang pemuda keluar dari dalam. Alis tegas, mata terang, kulit halus, senyum lembut yang menawan. Han Chanzi buru-buru menunduk memberi jalan sebelum masuk ke dalam.

Honglian menilai Li Taiping dengan puas dan mengangguk, “Sekarang kau kelihatan lebih baik dari sebelumnya!”

Li Taiping mendekati Honglian, merapikan pakaian, lalu membungkuk hormat, berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku, Li Taiping, mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas pertolongan biksu suci!”

Namun Honglian hanya melambaikan tangan dengan acuh, membuat Li Taiping yang baru setengah membungkuk tak bisa melanjutkan, “Kau pernah menyelamatkan nyawaku, jadi kita impas! Urusan di Biara Dongxuan sudah selesai, aku akan meninggalkan Kota Jiangning. Jika takdir mempertemukan, kita akan bertemu lagi di dunia persilatan.”

Li Taiping bertanya dengan nada sedikit menahan, “Biksu suci tidak ingin melihat saya bertanding?”

Honglian menggeleng dan melambaikan tangan, “Anak-anak bertarung, apa menariknya? Lebih baik kau lekas turun gunung.”

Li Taiping membungkuk berpamitan, mengenakan pakaian hijau dan membawa kotak pedang, turun gunung di bawah cahaya rembulan...

Berjalan santai di pegunungan, Li Taiping merasa udara di sini lebih segar dari biasanya, rembulan di langit lebih terang, sinarnya menyorot ke sepasang mata burung hantu yang bertengger di dahan...

Meski tidak terburu-buru, Li Taiping tetap meninggalkan Gunung Fang dan Biara Dongxuan jauh di belakang, hanya tersisa bayangan sebuah cap kuno di kejauhan. Karena tidak harus cepat, ia memilih tidak lewat jalan utama, melainkan melayang-layang di tengah hutan, melompat di pucuk-pucuk pohon, menikmati kembali alam semesta.

Pengalaman membentuk tubuh kali ini membuat pendengaran dan penglihatan Li Taiping semakin tajam, kepekaannya terhadap sekitar juga meningkat. Hal-hal kecil yang dulu sulit ia sadari, kini terasa sangat jelas. Dalam pembentukan tubuh kali ini, Li Taiping seolah terlahir kembali; kemampuan fisiknya meningkat drastis, jalur energi dalam tubuhnya juga semakin kuat dan lebar. Meski tingkat ilmu bela dirinya belum naik, Li Taiping yakin kekuatannya kini setidaknya dua kali lipat dari sebelumnya.

Setelah melewati hutan terakhir, terbentang tanah lapang sejauh mata memandang menuju Kota Jiangning. Kota itu terlihat di kejauhan. Li Taiping merapatkan kotak pedang merah tua di punggungnya dan berjalan dengan langkah lebar, namun tiba-tiba dari sisi hutan, muncul bayangan ramping yang melaju cepat ke arahnya...

Orangnya belum tiba, namun aura pedang sudah terasa lebih dulu. Sebilah pedang tipis, pedang maut perampas jiwa, seorang perempuan cantik dalam balutan pakaian hitam yang mematikan.

“Tak pernah kapok rupanya! Hari ini akan kubuat kau lenyap tanpa sisa!” bentak Li Taiping sambil menjentikkan pedang dan melompat menyerang.

Pedang Fu Qingse tetap ganas dan licik, namun kini di mata Li Taiping, gerakan pedang tipis itu seperti melambat. Karena terasa lambat, sehebat dan seaneh apapun jurusnya, tak lagi berarti apa-apa.

Li Taiping menangkis pedang tipis itu, lalu mengayunkan tinju keras ke wajah cantik nan kejam Fu Qingse, namun perempuan itu tetap tenang, hanya memiringkan kepala sedikit. Di saat bersamaan, tanpa tanda-tanda, sebuah anak panah tiba-tiba muncul di depan tinju Li Taiping...

Tinju dan panah beradu, tenaga meledak, suara anak panah menembus udara baru terdengar sesaat kemudian—begitu cepatnya anak panah itu. Panah itu bukan hanya cepat, tapi juga dilepaskan pada waktu yang sangat tepat, sudah melesat sejak sebelum Fu Qingse memiringkan kepala. Hal ini menunjukkan betapa mengerikannya pengamatan si pemanah, dan betapa yakinnya dia pada keahliannya.

Li Taiping merasakan nyeri menusuk di buku-buku jari tangan kanannya, membuatnya mengerutkan kening. Kerangka kuat hasil ilmu bela diri tingkat sembilan, ditambah tenaga dalam di tingkat yang sama, ternyata masih bisa dilukai oleh satu anak panah pemanah itu. Bisa dibayangkan betapa dahsyatnya panah itu.

Tanpa ragu, Li Taiping melakukan gerakan tipu lalu menyelinap masuk ke hutan lebat.

Kembali ke Kota Jiangning jelas bukan pilihan. Di tanah lapang yang terbuka, ia hanya akan menjadi sasaran empuk, apalagi masih ada Fu Qingse yang sulit dihadapi. Mungkin ia bahkan tak sampai seratus langkah sebelum ditembus panah.

Li Taiping melarikan diri ke dalam hutan, membuat sang pemanah hanya mendengus pelan...

Gong Buer, panahnya setia pada namanya—tak perlu dua kali menembak. Tapi hari ini, pemuda itu mampu bertahan dari satu anak panah, bahkan masih sempat melarikan diri ke dalam hutan, sesuatu yang tak pernah terpikirkan oleh Gong Buer. Walau tingkat bela dirinya hanya delapan, panahnya mampu membunuh seorang guru besar.

Dunia persilatan selalu mengisahkan kehebatan panah Gong Buer, tapi sangat sedikit yang benar-benar pernah melihatnya. Mereka yang pernah melihat, semuanya telah dikirim Gong Buer ke alam baka. Karena itu, panahnya menjadi legenda misterius, dan ia pun mendapat julukan “Panah Tak Berulang”.

Gong Buer tertawa dingin, “Cukup pintar, tahu harus lari ke hutan! Tapi kalau kau kira masuk hutan bisa lolos dari panahku, itu sungguh meremehkanku!”

Fu Qingse dan Gong Buer saling bertatapan, lalu Fu Qingse juga mengejar masuk ke hutan, sementara Gong Buer memejamkan mata, menarik busur, dan melepaskan satu panah lagi ke arah pelarian Li Taiping. Panah itu melesat tinggi menembus awan, seolah ingin memanah rembulan.

Li Taiping sedang berlari di dalam hutan, tiba-tiba merasa terancam dan menoleh ke belakang. Ia melihat setitik cahaya dingin meluncur deras dari langit...

Dua batang pohon raksasa langsung terbelah oleh cahaya dingin itu, namun panah itu tetap melaju ke arah punggung Li Taiping. Untungnya, Li Taiping sempat menoleh ke belakang, kalau tidak, nasibnya akan sama dengan dua pohon itu. Li Taiping melompat tinggi, panah melesat tepat di bawah kakinya, lalu meledak di kejauhan menimbulkan debu dan serpihan kayu yang berhamburan...