Bab Dua Puluh Sembilan: Cahaya Bulan yang Terpecah

Begitu makian pelan Zhang Cheng terucap, benar saja, dari kaki gunung muncul pasukan musuh dalam jumlah besar.

Memimpin rombongan itu adalah seorang pendekar luar anggota Lembah Matahari, dengan tingkat kekuatan menengah tahap pemula, menjabat sebagai wakil komandan dua puluh ribu prajurit di jalur ini, bernama Cheng Guangsha.

Tiba-tiba Cheng Guangsha mengangkat tangannya, menghentikan pasukan di belakangnya. Dengan hidung yang terus mengendus, ia berkata pelan, “Bau darah sangat pekat!”

“Jenderal, lihat itu.” Seorang penduduk gunung di sampingnya, matanya tajam, menunjuk ke depan, “Sepertinya ada tiga rusa mati.”

Cheng Guangsha berkata, “Biar aku cek. Kalian tunggu di sini.”

Mengandalkan kepercayaan pada kemampuannya, Cheng Guangsha melompat ke dekat tiga rusa itu, lalu berjongkok dan memeriksanya dengan saksama.

Setelah memeriksa, Cheng Guangsha melihat luka di leher rusa dan menarik napas lega. “Sepertinya pasukan pengintai kita yang membunuh buruannya, lalu membiarkan kita mengambilnya sebagai bekal. Anak-anak nakal itu, hanya meninggalkan rusa yang sulit dibawa. Tebak saja, kelinci dan ayam hutan pasti sudah mereka bawa sendiri.”

Mendengar itu, para prajurit di baris depan tertawa dan berjalan mendekat, membuat Cheng Guangsha memelototi mereka, “Jangan berisik waktu di hutan! Kita harus sampai di tembok Kota Bazhong sebelum fajar!”

Di lereng atas, Xiao Xun bersembunyi, perlahan mengangkat tangan kiri, tiga ribu prajurit Berkuda Kuda Putih telah siap dengan tombak terbang, menanti aba-aba.

Xiao Xun tak terburu-buru. Dalam kegelapan, cukup dengan membangkitkan energi sejatinya, tangan kirinya akan bersinar hijau, dan tiga ribu tombak akan menghujani kepala pasukan luar Lembah Matahari di bawah.

Namun saat ini, bukan itu hasil yang diinginkan Xiao Xun. Meski musuh sudah cukup dekat, ia tidak berniat menembak mati kelompok itu dengan tombak terbang.

Itu tak perlu. Mereka cukup dibunuh dengan tombak di tangan. Sasaran sesungguhnya tombak terbang Xiao Xun adalah pasukan inti musuh!

Begitu pasukan inti musuh habis, dua puluh ribu pasukan itu akan kehilangan koordinasi. Dengan kemampuan tempur mereka, pasukan belakang hampir pasti kocar-kacir. Maka, tiga ribu Berkuda Kuda Putih hanya perlu menghadapi pasukan depan yang panik.

Karena itu, Xiao Xun harus bersabar, menunggu pasukan depan musuh naik ke atas, hingga pasukan inti musuh terpapar dalam jangkauan tombak terbang.

Kesabaran dan keteguhan sangat diperlukan, sebab semakin dekat pasukan depan musuh, semakin besar risiko pasukan Berkuda Kuda Putih ketahuan.

Zhang Cheng berbisik di telinga Xiao Xun, “Komandan musuh hanya setingkat pemula tahap satu, daya rasanya sedikit di bawahmu. Perkirakan jaraknya baik-baik.”

Xiao Xun mengangguk perlahan. Kehadiran seorang veteran dalam pasukan sama berharga dengan permata di keluarga. Zhang Cheng di medan perang adalah Raja Tombak Xiang, di luar medan perang adalah penasehat, ketika merangkak menjadi radar hidup, Xiao Xun merasa sangat terbantu.

Pendekar tahap satu mampu merasakan sekitar lima belas meter, sedangkan Xiao Xun kini bisa dua puluh meter lebih. Satu tingkat perbedaan, namun kemampuan berkali lipat.

Namun, tetap saja, menjaga tiga ribu prajurit agar tak ketahuan dalam jarak dua puluh meter bukan perkara mudah. Entah para prajurit muda itu sanggup menahan tekanan batin sebesar ini.

Tangan kiri Xiao Xun terangkat, diam menggantung di udara, seperti ranting bengkok.

Lima ratus meter. Pasukan depan musuh sebagian besar sudah naik, sedang pasukan inti masih berbaris diam dalam hutan seberang, seperti kawanan semut bisu.

Tiga ratus meter. Tangan kiri Xiao Xun sedikit bergetar seperti ranting tertiup angin, sementara tiga ribu tombak perak terangkat dalam sinar bulan, bagai ular putih menyerap cahaya.

Dua ratus meter. Enam ribu pasukan depan musuh sudah naik semua. Di belakang, pasukan inti mulai terlihat. Xiao Xun menahan napas, tubuhnya seperti sebatang kayu mati. Di belakangnya, tiga ribu Berkuda Kuda Putih juga membeku seperti hutan kayu mati, di mana tiga ribu ular haus jiwa sedang menunggu menerkam.

Seratus meter. Cahaya bulan memantul di ujung satu tombak perak, memantulkan cahaya ke mata Cheng Guangsha. “Siapa di sana?!” Cheng Guangsha berhenti, berteriak seperti kelinci yang terkejut.

Zhang Cheng melesat seperti rajawali memburu kelinci di gelap malam.

Tangan kiri Xiao Xun bersinar hijau, satu kibasan seperti menyalakan kunang-kunang di puncak gunung.

Tiga ribu ular putih melesat, membentuk air terjun perak menerjang ke bawah, suara angin yang menembus udara begitu dahsyat, menggema seperti ribuan pasukan meraung, seolah puluhan ribu kuda mengamuk!

Setelah tiga ribu tombak terbang, Xiao Xun mencabut pedang Hijau Terbalik, melompat ke depan. Di belakangnya, tiga ribu Berkuda Kuda Putih, tanpa teriakan, tanpa amukan, hanya bangkit dan menyusul Xiao Xun, menyerbu menuruni bukit.

Mereka tak perlu berteriak, sebab jeritan pilu pasukan inti musuh sudah menjadi pekik kemenangan mereka.

Mereka juga tak perlu menyebut nomor pasukan, sebab tiga ribu tombak perak yang menancap di tubuh musuh sudah menjadi identitas mereka.

Pasukan Berkuda Kuda Putih berdiri sejak tiga ratus tahun lalu, sebagai pasukan terkuat luar gerbang, reputasinya melegenda meski jarang bergerak penuh. Dunia sering mendengar namanya, tapi tak tahu kekuatannya. Serangan kali ini hanya menunjukkan kemampuan gerak pasukan kavaleri andalan ini, bukan kekuatan tempurnya.

Malam ini, saatnya pedang ditunjukkan!

Tiga ribu murid terbaik Sekte Api Menjalar, dengan tombak di tangan, saat memasuki barisan depan musuh, seperti harimau masuk kandang domba. Tidak ada musuh yang sanggup menahan lebih dari tiga serangan, kebanyakan cukup satu tebasan, ujung tombak mereka masih mengangkat jasad lawan, mata sudah mencari korban berikutnya.

Enam ribu pasukan depan barisan barat Lembah Matahari, sama sekali tak cukup untuk menahan amukan para pendekar Sekte Api Menjalar. Hanya dalam seperempat jam, pasukan mereka hancur total.

Baru setelah itu, sisa pasukan inti yang selamat dari hujan tombak, serta pasukan belakang yang baru bisa bertahan setelah beberapa pelarian dieksekusi oleh komandan, akhirnya tiba dan berkumpul di kaki gunung.

Yang menunggu mereka, tentu saja, adalah hujan tombak berikutnya. Sang komandan pasukan inti, dengan susah payah selamat dari serangan itu, akhirnya tewas juga oleh tikaman Zhang Cheng.

Begitu pemimpin tewas, pasukan yang mayoritas terdiri dari penduduk desa dan petani itu langsung bubar. Dua puluh ribu pasukan barisan barat Lembah Matahari, dalam waktu singkat hancur lebur di bawah tombak tiga ribu Berkuda Kuda Putih.

Inilah hasil pertempuran antara pasukan elit melawan gerombolan tak terlatih.

***

Xiao Xun sambil mengelap darah di pedang Hijau Terbalik, mengatur anak buah untuk menghitung korban dan mengumpulkan tombak.

Chen Chen, meski bukan lagi pemula, tetap sangat bersemangat bisa menang mudah dalam pertempuran besar. Ia berkata, “Komandan, menurutku, kita masih bisa menaklukkan satu pasukan lagi. Waktunya pasti cukup!”

Xiao Xun melirik tajam, “Kenapa? Kau senang membunuh orang?”

Chen Chen terdiam, tapi Xiao Xun melanjutkan, “Sebagian besar musuh hanyalah penduduk desa atau petani, membunuh mereka, apa gunanya?”

Chen Chen ragu sejenak, lalu berkata, “Komandan, selama mereka musuh, harus dibunuh.”

Xiao Xun menggeleng, “Strategi terbaik adalah mengakali musuh, lalu merusak hubungan, baru terakhir berperang. Membunuh itu hal paling tidak berguna dan bodoh. Aku membunuh karena terpaksa, didesak oleh Sekte Hura-hura dan Lembah Matahari. Kata orang, pemimpin yang baik tak suka membunuh. Bukan karena aku berhati lembut, tapi karena itu sungguh sia-sia dan bodoh.”

Chen Chen mengangguk, seolah mulai memahami.

“Sudahlah, jangan sok mengerti,” Xiao Xun mengibaskan tangan, “Aku tahu ilmu di kepalamu tak cukup untuk memahami kata-kataku. Sekarang laporkan jumlah korban.”

Chen Chen garuk kepala malu, lalu berkata, “Tiga orang luka, semua ringan, tetap bisa bergerak.”

Selesai bicara, raut wajah Chen Chen langsung suram, “Zhao Gang tewas. Dia terbunuh oleh sesama sendiri.”

Ekspresi Xiao Xun menggelap, “Zhao Gang, bukankah dia yang…”

“Benar,” Zhang Cheng perlahan mendekat, “Dia yang pernah terbius tarian Ilusi Sembilan Langit Li Qianqian, sampai dua hari menari di atas kuda itu.”

“Sialan!” Xiao Xun menepuk batang pohon di sampingnya, seketika batang sebesar lengan itu patah!

Zhang Cheng menepuk pundaknya, “Orang mati tak bisa kembali, kita harus lanjutkan perjalanan.”

Xiao Xun menarik napas dalam-dalam, menahan amarah, lalu berkata pada Chen Chen, “Kumpulkan pasukan, kita bergerak ke barat, malam ini kita harus berjalan enam puluh li, lalu berbelok ke utara.”

Chen Chen menerima perintah dan pergi.

“Dan satu lagi.” Wajah Xiao Xun mengeras, “Bawa juga jenazah Zhao Gang.”

***

Di tengah malam, setelah menempuh tiga puluh li, tiba-tiba Xiao Xun memasang wajah serius, menghentikan langkah dan mengangkat tangan kiri, memberi aba-aba untuk berhenti.

“Serahkan jenazah Zhao Gang padaku.” Suaranya dingin, “Kalian istirahat di sini sebentar.”

Zhang Cheng melihat ketegangan di wajah Xiao Xun, bertanya, “Perlu aku temani?”

“Tidak perlu.”

Zhang Cheng terdiam, menepuk bahu Xiao Xun, “Berhati-hatilah. Kalau tak sanggup, mundur saja, kita cari cara lain.”

Xiao Xun mengangguk, menerima jenazah dari Chen Chen, menatap wajah muda yang telah kehilangan nyawa itu, lalu mengangkatnya ke pundak.

Tangan kanannya bergerak, pedang Hijau Terbalik lenyap. Gerakan ini membuat Zhang Cheng mengerutkan kening, meski ia tak berkata apa-apa, kekhawatiran tetap tampak di wajahnya.

Xiao Xun menarik napas dalam, memikul jenazah dan melangkah pergi.

Di balik hutan itu, mengalir sebuah sungai kecil di pegunungan.

Di bawah sinar bulan, airnya mengalir tenang. Meski terdengar suara gemericik, suasananya tetap sunyi, seolah tak terjamah dunia.

Di atas batu biru di tepi sungai, Li Qianqian duduk diterpa cahaya bulan, telapak kakinya terendam di air. Tubuhnya sedikit condong ke depan, kepala menunduk, seperti tengah mencari ikan kecil, atau mungkin hanya menikmati pantulan rembulan yang pecah-pecah.

Xiao Xun sampai di tepi sungai, meletakkan jenazah di hadapan Li Qianqian.

“Kau mau membunuhku?” Suara Li Qianqian pelan, kepala tertunduk, “Aku bisa merasakan niat membunuh darimu.”

Xiao Xun menarik napas panjang, lalu menghembuskannya perlahan, menenangkan amarahnya. Ia berujar, “Gadis, jangan rendam kakimu di air dingin.”

Namun Li Qianqian tak menggubris, “Pikiranmu penuh niat membunuh, pedangmu siap, tapi masih berpura-pura peduli padaku. Benar-benar tak tahu malu.”

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

Bab ini kutulis dengan penuh semangat. Entah bagaimana perasaan kalian setelah membacanya. Silakan bergabung di grup pembaca bukuku, mari berdiskusi bersama.

Selain itu, minggu depan novel ini tanpa rekomendasi, hanya mengandalkan dukungan kalian semua agar datanya tidak jatuh terlalu jauh.

Terakhir, mohon dukungan berupa suara rekomendasi dan koleksi.

Salam hormat. Semoga akhir pekan kalian menyenangkan.