Bab 25: Perbedaan Nilai Diri

Setelah menunggu sang pemilik kedai pergi cukup jauh, Li Qianqian pun melepaskan baju zirah perak yang melingkari tubuhnya, menampakkan gaun putih bersih. Dalam sekejap, ia seolah berubah dari seorang wanita gagah berani di medan perang menjadi gadis jelita yang menanti di dalam kamar.

Xiao Xun sampai terpana memandang, buru-buru mengalihkan pandangan dari sorot mata Li Qianqian dan berkata pelan, “Pemilik kedai itu memang orang yang luar biasa.”

Li Qianqian menanggapi, “Kau sudah gadaikan zirah Raja Tombak Xiaoxiang untuk bayar makan, bahkan menipu sembilan ratus tael perak dari kedai itu. Kalau nanti Raja Tombak menanyakan, bagaimana kau akan jelaskan?”

Xiao Xun menjawab enteng, “Paling-paling nanti aku kembalikan sembilan ratus tael padanya. Zirah tua itu jelek dan berat, jauh dibandingkan dengan zirah perak milik Pengawal Kuda Putih. Tak habis pikir, sebagai penguasa kota, kenapa ia mengenakan zirah seperti itu.”

Baru berkata sampai di sini, wajah Xiao Xun berubah.

Benar juga, bagaimanapun si tua itu adalah penguasa kota, kedudukannya di antara para pemimpin luar cukup tinggi. Kenapa ia memakai zirah murahan begitu? Mungkinkah zirah itu punya arti khusus?

Li Qianqian tersenyum, “Akhirnya kau sadar juga? Biar kuberitahu, walau nilainya tak seberapa, zirah itu adalah hadiah dari saudara angkat Raja Tombak, Pemimpin Ye. Setiap kali turun ke medan perang, Raja Tombak pasti mengenakannya. Sekarang kau jadikan barang gadai untuk bayar makan, jangankan sembilan ratus, bahkan sembilan ribu tael pun Raja Tombak tak akan memaafkanmu.”

“Astaga!” Xiao Xun langsung melompat, “Kenapa kau tak bilang dari tadi! Aku harus mengambilnya kembali.”

Li Qianqian memejamkan mata sejenak, lalu berkata, “Sudah terlambat. Zirah itu sudah dilebur jadi besi cair. Si pemilik kedai mau membuat beberapa wajan darinya.”

Xiao Xun langsung terpuruk. Sebetulnya, ia dan Zhang Cheng sudah seperti saudara, jadi tak terlalu takut padanya. Namun setelah menyaksikan pertarungan Raja Tombak dan Zheng Gang di gerbang kota hari ini, ia baru benar-benar merasakan betapa besarnya jurang kekuatan di antara mereka.

Kalau Raja Tombak benar-benar murka, Xiao Xun pasti tak akan tahan.

“Kau benar-benar telah mencelakakanku,” keluh Xiao Xun.

Li Qianqian menanggapinya dengan wajah datar, “Hanya dengan traktiran makan saja ingin melunasi semua? Tentu tak semudah itu.”

Xiao Xun mengangkat tangan, “Lalu kau ingin apa? Suruh aku menikahimu, begitu?”

Li Qianqian sempat tertegun, lalu memalingkan wajah dan berkata, “Jangan mimpi.”

Percakapan mereka terputus oleh kedatangan pelayan yang membawa hidangan dan minuman. Xiao Xun pun memutuskan melupakan urusan Zhang Cheng untuk sementara. Beberapa hari ini ia hanya makan daging kering dan roti kasar, membuatnya rindu makanan enak. Melihat masakan melimpah ruah, ia langsung lahap menyantap tanpa malu-malu.

Melihat cara makannya, Li Qianqian hanya bisa menggeleng, menyesap arak perlahan dan mengambil lauk sedikit demi sedikit.

Menu seharga seratus tael perak, terdiri dari dua belas hidangan dingin dan delapan belas hidangan panas, belum termasuk sup dan arak. Hidangan memenuhi meja di ruang pribadi, piring dan mangkuk bertumpuk sampai tiga tingkat.

Li Qianqian lalu sadar, meski Xiao Xun makan dengan rakus seperti orang kelaparan tiga hari, ternyata ia juga cukup perhatian.

Setiap kali Li Qianqian mengambil satu lauk, Xiao Xun akan menunggu. Jika Li Qianqian tidak mengambil untuk kedua kali, ia akan menghabiskan lauk itu. Tapi jika Li Qianqian mengambil lagi, ia akan memindahkan piring itu ke posisi lebih dekat, lalu tak akan menyentuhnya lagi.

***

Makan dengan cara seperti ini jelas bukan sesuatu yang elegan. Tak lama, makanan pun tandas. Xiao Xun, yang sudah kenyang dan puas, mengelap mulut dengan handuk hangat dari pelayan, lalu berkata, “Biar aku mengantarmu pulang.”

Li Qianqian yang sudah selesai makan mengangguk pelan, “Baik.”

Mereka pun berjalan santai menyusuri jalanan kota Bazhong. Dari luar, mereka tampak seperti sepasang kekasih, namun Xiao Xun tahu betul, kenyataannya tidak demikian.

Jarak di antara mereka terlalu jauh. Sekeras apa pun Xiao Xun berpura-pura cuek, ganjalan di hatinya tetap sulit dihapus.

Sepanjang jalan, mereka pun terdiam.

Tak lama kemudian, saat gerbang kota sudah di depan mata dan Li Qianqian akan pergi, Xiao Xun memecah keheningan, “Sekarang, kau sudah sampai tingkat mana?”

Li Qianqian menggeleng pelan, “Tak bisa kuberitahu. Tingkat kemajuan ilmu bela diri anggota Sekte Pencari Bahagia selalu dirahasiakan. Kalau kau ingin tahu, informasi itu seharga seratus ribu tael emas.”

Xiao Xun langsung menciut, tak bicara lagi.

Li Qianqian melihat ekspresinya, tersenyum tipis, lalu berkata, “Karena kau berani menanggung risiko dipukuli Raja Tombak demi mentraktirku makan, aku akan memberimu sedikit informasi.”

Xiao Xun langsung memasang telinga.

Li Qianqian berkata, “Ini wilayah Lembah Matahari Cerah. Memang sebagian besar ahli luar mereka ikut Chu Tianshu ke Jiangnan, tapi masih ada beberapa yang tinggal di Bashu. Sekarang, mereka sedang dalam perjalanan ke sini. Harga kepalamu saat ini sepuluh ribu tael perak.”

Mendengar itu, Xiao Xun mengernyit, “Kenapa begitu cepat? Identitas Pengawal Kuda Putih baru terbongkar setengah hari, tapi para ahli Lembah Matahari Cerah sudah bergerak?”

Li Qianqian tersenyum, “Itu karena Sekte Pencari Bahagia yang memberi tahu mereka.”

Xiao Xun tertegun, lalu tersenyum pahit, “Kalian ayah dan anak benar-benar memanfaatkan aku untuk menumpas kekuatan luar Lembah Matahari Cerah, habis-habisan pula.”

Li Qianqian tertawa, “Siapa suruh kau tak tahu malu?”

Xiao Xun mengangkat bahu, “Sama saja. Tapi aku berterima kasih pada Guru Li yang telah menghargai kepalaku sepuluh ribu tael perak.”

Li Qianqian berkata, “Sepuluh ribu tael perak itu belum seberapa. Jangan sombong.”

Xiao Xun mengangguk, “Memang, dibandingkan informasi tentang tingkat kemajuanmu yang dihargai seratus ribu tael emas, itu masih jauh. Tapi tenang saja, aku akan berusaha.”

Li Qianqian tak menjawab. Setelah diam sejenak, ia berkata, “Aku harus pergi.”

Xiao Xun mengangguk dan berhenti, “Hati-hati di jalan.”

Li Qianqian melangkah beberapa langkah, lalu menoleh perlahan, “Temanku tak banyak. Jangan sampai kau mati.”

Xiao Xun tersenyum tipis, “Aku belum menikah, mana mungkin rela mati?”

Li Qianqian menampakkan gurat keputusasaan di wajahnya, menggeleng tanpa berkata, lalu dalam sekejap, tubuhnya menghilang dibalut cahaya putih.

***

Xiao Xun menuntun dua ekor kuda perang, melangkah masuk ke kediaman kepala wilayah.

Kediaman Penguasa Luar Lembah Matahari Cerah luasnya tak terkira, mencakup seluruh kota timur. Tiga ribu Pengawal Kuda Putih mengisinya pun tetap terasa lapang.

Zhang Cheng duduk di kursi besar di halaman dalam, menghadap beberapa pemuda Pengawal Kuda Putih, sedang menasihati mereka.

“Lihat kalian ini, masa harta seperti ini disembunyikan untuk diri sendiri? Malu, tahu! Ini namanya Mutiara Kerang Laut Selatan, nilainya cuma satu tael. Kalau kalian bawa pulang untuk diberikan ke kekasih, bisa-bisa calon mertua kalian malah mengusir pakai gagang sapu. Lihat yang ini!”

Zhang Cheng mengeluarkan untaian manik-manik hitam dari saku, “Jangan tertipu ukurannya kecil dan warnanya biasa saja. Ini namanya Mutiara Malam Kutub Utara, kalau siang tampak hitam, tapi di bawah sinar bulan akan bercahaya. Nilainya seribu tael perak! Kalau membawa barang seperti ini, orang baru percaya kalian berhasil menembus kantor pusat Lembah Matahari Cerah, mengerti?”

Beberapa pemuda Pengawal Kuda Putih mengangguk-angguk, melemparkan mutiara-mutiara yang tadi dipegang ke tanah, menunduk malu, “Raja Tombak, kami salah.”

Zhang Cheng mengibas tangan, “Jangan anggap remeh menjarah barang, itu juga butuh keahlian. Tanpa ketelitian, sia-sia saja. Cepat pergi, dan rampas lagi dengan benar!”

Mendengar itu, Xiao Xun tanpa suara memasukkan kembali surat perak sembilan ratus tael yang sudah ada di tangannya, lalu melangkah maju dengan serius, menimpali, “Betul itu, kalian harus belajar dari Raja Tombak!”

“Siap!” seru para Pengawal Kuda Putih, lalu pergi.

Xiao Xun mengangguk pada Zhang Cheng, “Kakak, aku juga mau ikut menjarah. Silakan lanjutkan berjemur.”

Baru saja hendak pergi, suara Zhang Cheng menahan, “Eh, anak muda, mana zirah hitammu?”

Sial, ternyata benar saja, zirah hitam memang barang kesayangan si tua ini, langsung ditanyakan.

Otak Xiao Xun bekerja cepat, mencari alasan, lalu berbalik dan menjawab santai, “Oh, begini. Nona Li merasa zirah itu sudah tua dan tak pantas dengan statusmu, katanya mau dibawa ke tukang besi Sekte Pencari Bahagia untuk diperbaiki. Nanti akan dikembalikan.”

Zhang Cheng mendengar itu, mukanya sedikit memerah, “Wah, sungguh tak enak. Nona Li saja tadi sudah menyelamatkan kita bertiga ribu orang, sekarang malah begitu... Anak muda, gadis itu baik, kau harus hargai.”

Dalam hati Xiao Xun mengumpat, baik apanya, sepuluh ribu tael perak saja sudah menjualku. Kalau benar menikah dengannya, entah apa lagi yang akan ia lakukan.

Tapi di wajahnya, Xiao Xun tetap tenang, “Tentu saja, Kakak. Ada satu hal ingin kubicarakan.”

Zhang Cheng menanggapi serius, “Apa itu?”

Xiao Xun berkata, “Kudengar dari Nona Li, ada beberapa ahli luar dari Bashu akan datang untuk membunuh kita. Apakah ada rencana untuk menghadapinya?”

Zhang Cheng termenung sejenak, “Ahli luar Lembah Matahari Cerah memang banyak, terutama dua wakil pemimpin mereka, keduanya sudah di puncak tingkat Naga Macan, kekuatannya setara denganku. Kalau mereka datang bersama, aku sendiri pasti sulit melawan. Masalah ini tak boleh dianggap enteng.”

Xiao Xun bertanya, “Bagaimana dengan para ahli lainnya?”

Zhang Cheng melirik Xiao Xun, “Kalau sudah disebut ahli luar dan berani datang ke sini, tak mungkin tingkatnya di bawah Naga Macan. Kali ini nasibmu benar-benar bergantung pada dirimu sendiri. Saranku, sembunyilah di antara tiga ribu Pengawal Kuda Putih, jangan sampai mereka mengenali wajahmu.”

Xiao Xun berpikir, memang masuk akal. Tapi ia teringat kejadian di Gerbang Lanke dulu, Chu Ruoyun bisa langsung mengenalinya. Pastilah Sekte Pencari Bahagia sudah menyebar gambarannya, dan para pembunuh pasti sudah hafal wajahnya.

Ia pun berkata lagi, “Kakak, cara itu mungkin tak berhasil. Wajahku pasti sudah mereka hafal.”

Zhang Cheng terdiam sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, ini sulit. Kita harus melakukan persiapan. Kalau tak ada jalan lain, kita mundur saja.”

Xiao Xun mengangguk, “Memang itu yang terbaik.”

Zhang Cheng melanjutkan, “Sekarang kita benar-benar terjebak di sini. Yang kutakutkan, bukan cuma urusan pembunuhan saja.”