Bab Dua Belas: Pendekar Pedang dan Iblis Tombak

"Ketua Sekte... ini..." Zhao Tianyun benar-benar tidak bisa memahami situasinya.

Suara Ketua Sekte Liao Yuan kembali terdengar dari kejauhan, "Selama dua puluh tahun terakhir, setiap kali Sekte Liao Yuan mengikuti Kompetisi Pemuda, selalu pulang dengan kekalahan. Seni tombak memang mengutamakan keganasannya; jika para pengguna tombak belum teruji di medan pertempuran, bakat setinggi apapun hanya seperti katak dalam tempurung, bunga di dalam rumah. Dahulu, demi menjaga muka para kepala puncak, kompetisi kali ini seperti biasanya, setiap puncak memilih satu orang. Namun ternyata, jumlah banyak tak menjamin kualitas, hati pun tak serasi, hasilnya pun tak sebaik yang diharapkan."

Zhao Tianyun mendengar dengan kebingungan, tidak tahu apa maksud Ketua Sekte. Bukan hanya Zhao Tianyun, bahkan para tetua dan murid seperti Xiao Xun dan Bai Yu pun tampak bingung.

Dari kata-katanya, apakah Ketua Sekte menganggap rombongan yang berangkat kali ini terlalu banyak?

Benar saja, Ketua Sekte Liao Yuan melanjutkan, "Karena Xiao Xun ingin bertarung, maka kita lakukan secara menyeluruh. Sudah bertarung setengah hari hanya demi memilih kapten, itu terlalu kekanak-kanakan. Lagi pula, jika dalam pertarungan itu ada yang benar-benar marah dan persaudaraan antar sesama murid terluka, meski kapten terpilih, hati yang lain tetap tidak akan puas. Menurutku, Kompetisi Pemuda Qingtian kali ini, Sekte Liao Yuan hanya mengirim empat orang. Kalian tujuh orang adalah pilihan terbaik dari tiap puncak, sebaiknya bertarunglah sekali lagi untuk menentukan empat peserta yang akan berangkat."

Zhao Tianyun benar-benar kacau, wajah tuanya langsung keriput penuh kecemasan, "Ketua Sekte, kalau begitu, tiga kepala puncak pasti akan merasa dipermalukan!"

Ketua Sekte Liao Yuan mendengus dingin, "Sekarang muka tak bersinar, masih lebih baik daripada nanti, setelah musim semi, dipermalukan di Barat oleh orang luar. Lagi pula, tujuh orang dipilih menjadi empat, semuanya melalui pertarungan nyata, apa lagi yang bisa mereka katakan? Tianyun, kau tak perlu banyak bicara, keputusanku sudah bulat."

Melihat Ketua Sekte sudah bicara sejauh itu, Zhao Tianyun pun tak lagi bersikeras, hanya wajahnya semakin muram, bergumam pelan, "Memilih empat dari tujuh orang, bagaimana caranya?"

Ketua Sekte Liao Yuan punya pendengaran luar biasa, gumaman pelan pun terdengar jelas, ia berkata lagi, "Hal kecil seperti ini tak perlu aku pikirkan, Tianyun, kau urus sendiri."

Zhao Tianyun yang berusia enam puluh lima tahun, dengan tingkat kekuatan menengah di ranah Kan, sebagai tetua pengajar utama sekte, kini terdiam tanpa kata, hatinya penuh kegundahan. Memilih empat dari tujuh terdengar mudah, namun agar adil tanpa berat sebelah, sangatlah sulit. Karena di belakang tujuh orang itu, ada kepala puncak yang tidak bisa ia hadapi. Sekali salah pilih, Zhao Tianyun bisa kena masalah besar.

Melihat sang tetua begitu sulit, Xiao Xun merasa iba dan mengusulkan, "Tetua Zhao, soal cara memilih, tidak perlu bingung. Bagaimana jika kami memperlihatkan tingkat kekuatan masing-masing, yang tertinggi disisihkan dulu. Enam lainnya, urutkan menurut kekuatan: satu lawan enam, dua lawan lima, tiga lawan empat, pilih secara berpasangan, tiga yang kalah tersingkir, tiga yang menang bergabung dengan yang tertinggi sebagai empat peserta yang akan berangkat. Bagaimana menurut Anda?"

Zhao Tianyun mendengar, lalu merenung, akhirnya berkata pelan, "Cara ini bisa dilakukan."

Para murid dari berbagai puncak saling bertukar pandang, tampaknya tidak ada cara yang lebih baik, semua menyetujui usulan Xiao Xun.

Zhao Tianyun memandang ketujuh pemuda di depannya, "Tingkat kekuatan kalian bisa aku lihat sekilas. Tapi demi keadilan, sebaiknya kalian sendiri tunjukkan tingkat kekuatan saat ini."

Xiao Xun tersenyum, mengumpulkan energi dalam tubuh, cahaya kuning menyala di seluruh tubuhnya, ranah Li tingkat menengah. Xiao Xun di musim gugur telah memahami Jalan Air Mengalir, kekuatannya pun meningkat!

Setelah Xiao Xun, yang lain pun mulai menunjukkan tingkat kekuatan mereka.

Delapan ranah di dunia Qingtian: Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen, Kun, dengan warna energi spiritual: merah, jingga, kuning, hijau, biru muda, biru, ungu, dan hitam, bisa terlihat jelas. Di setiap ranah, warna energi bisa lebih terang atau lebih pekat, menunjukkan tingkatan masing-masing.

Huang Nier dari puncak Miaochan, ternyata juga bercahaya kuning muda, ranah Li tingkat awal. Gadis ini di awal musim gugur masih di ranah Dui tingkat tinggi, tak disangka hanya dalam satu musim, kekuatannya meningkat lagi. Dengan kemajuan secepat ini, wajar bila terpilih mewakili puncak Miaochan.

Bai Yu dari puncak Zhengyang, ranah Li tingkat menengah.

Cui Mu dari puncak Yanxing, ranah Li tingkat awal.

Xiao Yan dari puncak Yanzhi, ranah Li tingkat awal.

Li Zi Yi dari puncak Qingmu, ranah Li tingkat tinggi.

Melihat enam orang itu, Xiao Xun jadi sedikit kesal.

Sialan, akhirnya tetap saja Li Zi Yi yang paling tinggi, berarti usulan yang ia buat malah menjerat dirinya sendiri.

Saat Xiao Xun resah, seorang wanita bersenjata dua tombak, Lu Zhen dari puncak Xiaoyue, memancarkan cahaya hijau muda menyilaukan, membuat Xiao Xun terpana!

Astaga, gadis ini hebat! Ternyata di ranah Zhen tingkat awal!

Xiao Xun diam-diam merasa beruntung sekaligus takjub, usia sekitar tujuh belas atau delapan belas, kekuatan sudah mencapai ranah Zhen, bakatnya bahkan lebih unggul dari dirinya sendiri.

Hanya saja, bagaimana dengan kemampuan menggunakan tombaknya? Xiao Xun memperhatikan wanita berbaju ungu, memegang dua tombak dengan cahaya hijau, sambil menebak dalam hati. Tapi untuk pertarungan nyata, ia sebenarnya lebih mengunggulkan Bai Yu.

Tentu saja, yang paling ia unggulkan adalah dirinya sendiri.

Setelah ketujuh menunjukkan tingkat kekuatan, Lu Zhen dari puncak Xiaoyue dengan tenang menepi, namun wajah Tetua Zhao Tianyun kembali penuh perhitungan.

Satu tingkat tinggi, dua tingkat menengah, tiga tingkat awal, enam orang ini masih sulit ditentukan lawan masing-masing.

Xiao Xun tersenyum, memutuskan untuk membantu, "Tetua, jangan khawatir. Saya pilih lawan sendiri, saya tidak memilih tiga teman yang di ranah Li tingkat awal, saya pilih kakak Li dari puncak Qingmu. Bagaimana menurut Anda?"

Zhao Tianyun tampak sedikit terkejut, lalu memandang Li Zi Yi.

Mata Li Zi Yi berkedip tajam, mengangguk pelan, "Tidak masalah."

"Bagus," kata Zhao Tianyun, "Dua kelompok lain saya yang tentukan, Bai Yu lawan Cui Mu, Huang Nier lawan Xiao Yan. Karena ini pertarungan antar sesama sekte, agar tidak terjadi cedera parah, gunakan tombak kayu saja."

Dengan bantuan Xiao Xun, akhirnya Zhao Tianyun bisa menentukan cara, para pemuda Sekte Liao Yuan pun siap bertarung.

***

Di Puncak Wangyou, di sebuah gubuk rumput, di depan Wei Wangyou, dua cawan arak air, satu piring buah kering.

Meski sahabat lama datang berkunjung, sang guru tombak tetap hidup sederhana, tidak mengandalkan barang materi.

Di depan Wei Wangyou duduk seorang pria paruh baya, mengenakan baju putih longgar, rambut acak-acakan, tampak malas sambil mengangkat cawan arak, meminumnya perlahan tanpa rasa.

Setelah minum, Wei Wangyou segera menuangkan lagi arak ke cawan kasar di depan pria itu dengan satu tangan.

"Hei, Wei," pria itu merasakan tatapan tajam dari Wei Wangyou, berkata lesu, "Arak di gubukmu tetap saja tak enak. Aku sudah tahu maksudmu memanggilku. Tapi, pernahkah kau pikir, jika terus begini, apakah kau tidak akan mencelakakan anak itu?"

Ekspresi keras Wei Wangyou kini lenyap, ia menjawab serius, "Bakat luar biasa, juga anak sahabat lama. Jika kita bisa membantu, mungkin..."

Pria paruh baya itu tiba-tiba serius, memotong, "Mungkin apa? Kuingatkan, jangan bermimpi. Dulu Kakak Xiao begitu hebat, tapi akhirnya juga mati dengan jantung remuk, hilang di jalan. Hanya meninggalkan kita bertiga, cacat atau hancur, hidup tersisa sampai sekarang. Jika anak itu mewarisi ilmu kita, menggabungkan tiga senjata utama, mencapai puncak ilmu tombak, ia hanya mengulang nasib ayahnya. Jika aku jadi kau, selama kita masih hidup, aku akan mengumpulkan hubungan dan harta untuknya, biarkan ia hidup aman dan sejahtera, itu sudah cukup sebagai balas budi pada Kakak Xiao, tak perlu ambil jalan melawan takdir."

Wei Wangyou mendengar, berhenti menuang arak, meletakkan kendi di meja dengan keras, aura tubuhnya meningkat, wajahnya penuh keganasan, berkata lantang, "Miao Yi Liao! Kau dulu bertarung hingga kehilangan nyali! Di mana keberanianmu yang dulu, yang pantang mundur?"

Miao Yi Liao membanting cawan arak, memaki, "Wei Po Wang! Dulu kau yang terlemah, kalau bukan aku yang melindungi, Kakak Xiao bisa selamat tanpa luka parah, tapi karena harus melawan Qin Ta Hai, keduanya terluka. Setelah pertarungan, Kakak Xiao jantungnya remuk, aku kehilangan energi, Mo Wu Yan kehilangan lima indera, hanya kau yang kehilangan satu tangan, kekuatanmu tetap utuh. Sekarang kau hidup tenang, dilindungi oleh guru tombak, menyamar di Sekte Liao Yuan, jadi kepala puncak, Ketua Sekte pun menghormati. Sedangkan aku dan Mo Wu Yan masih diburu oleh para guru abadi. Coba kau jawab, di mana keberanianmu yang dulu?"

Wei Wangyou terdiam, matanya menunjukkan rasa malu, tampak ia merasa sangat bersalah pada ketiga saudara itu akibat pertarungan dulu.

"Hmph!" Setelah memaki, Miao Yi Liao akhirnya merasa lega, berkata, "Dulu kita berempat, guru agung dunia, hanya melawan empat dari delapan guru abadi, empat lainnya belum turun tangan, tetap saja kalah telak, nyawa tersisa. Jika anak Xiao juga menantang takdir, bakat dan kekuatannya harus jauh melebihi kita. Kau juga bilang, jantungnya lemah sejak lahir, meski sudah diperbaiki, hanya bisa menahan ranah Xun. Apa masih ada harapan?"

Wei Wangyou berkata pelan, "Jantung lemah, masih ada cara."

Miao Yi Liao kembali lesu, "Cara memang ada, tapi bukan untuk pejuang ranah Xun. Kau dan aku, meski kau yang paling kuat sekarang, ke sana tetap sulit. Ditambah tempat itu dijaga oleh para guru abadi Buddha, jika kau ketahuan, bahkan Guru Jie Li tak bisa melindungi!"

Wei Wangyou terdiam lama, akhirnya menghela napas panjang.

Miao Yi Liao melihat Wei Wangyou yang sedih, akhirnya setelah lama diam, berkata pelan, "Kalau kita bertiga menggabungkan kekuatan, jantung lemah bisa diatasi. Tapi, jika harus mengorbankan nyawa, bakat dan potensi Xiao Xun harus benar-benar meyakinkan."

Wei Wangyou gembira, "Bakatnya luar biasa, yang lebih penting, ia berani, cerdas, dan tegar, benar-benar menuruni sifat ayahnya."

Miao Yi Liao tersenyum tenang, "Sekadar mirip ayahnya, belum cukup. Sudahlah, keputusan bukan di tanganmu atau di tanganku. Untuk menilai manusia, Mo Wu Yan paling ahli. Biarkan dia yang memutuskan."

Baru saja Miao Yi Liao berkata begitu, ekspresinya tiba-tiba tegang.

"Sudah datang mengejar?" Wei Wangyou peka, bertanya.

"Ya. Pemindaian kesadaran, milik Kong Sheng si tua itu." Miao Yi Liao berdiri tegak, tubuhnya tinggi sembilan kaki, ditambah jubah putih besar, tampak seolah menutupi langit, "Aku pergi dulu. Urusan anak itu, tunggu Mo Wu Yan menilai dulu."

***

Sekte Liao Yuan, puncak Zhengyang. Xiao Xun tersenyum ramah pada Li Zi Yi, tombak di tangan, sedikit menangkupkan tangan, tersenyum polos, "Kakak Li, sudah lama mendengar engkau mendalami seni tombak Qingmu, keahlianmu luar biasa. Saya yang kurang pengalaman, ingin belajar. Pertarungan antar sekte, cukup sampai di sini, semoga Anda berbaik hati."

"Tenang saja," Li Zi Yi juga tersenyum, tidak menunjukkan permusuhan.

Namun dalam tatapan mereka, kilat tajam sesekali muncul, begitu mulai bertarung, pasti tidak akan ada ampun!