Bab Tiga Puluh Lima: Lalu Apa Jika Aku Menjebakmu

Lokasi ajang Kompetisi Pendatang Baru kali ini ditetapkan di alun-alun lapang di depan aula utama Istana Pelangi. Alun-alun ini membentang seluas tiga li persegi, dan di atasnya didirikan empat arena pertarungan berbentuk persegi, masing-masing dua puluh depa panjang dan lebar, serta lebih dari satu depa tinggi. Selain itu, tepat di depan pintu utama aula, terdapat satu arena utama dengan ukuran yang sama, yakni dua puluh depa panjang dan lebar, namun tingginya mencapai lima depa. Sepertinya, babak final kompetisi kali ini akan diselenggarakan di sana.

Karena ini adalah kompetisi pendatang baru tingkat wilayah Langit Biru, pesertanya tentu saja tidak hanya terbatas pada para murid dari Delapan Sekte Suci. Beberapa murid dari berbagai perguruan di dunia persilatan, murid eksternal dari Sekte Suci, maupun para pendekar muda yang berlatih secara mandiri, juga datang untuk berpartisipasi. Bagi mereka yang tidak memiliki guru ternama atau warisan ilmu yang istimewa, meraih hasil yang baik dalam kompetisi ini saja sudah cukup menguntungkan, apalagi jika mendapatkan hadiah berupa ilmu dari Sekte Suci yang sangat berharga dan bisa membawa manfaat seumur hidup.

Saat ini, tiga orang—Xiao Xun dan kedua rekannya—berdiri di antara kerumunan peserta, menengadahkan kepala serempak, menatap ke arah arena utama.

Seorang tetua dalam dari Istana Pelangi sedang mengumumkan aturan kompetisi kali ini.

Secara sederhana, aturan Kompetisi Pendatang Baru adalah sebagai berikut:

Para murid dari Delapan Sekte Suci tidak perlu mengikuti babak penyisihan awal, melainkan langsung masuk ke babak prakualifikasi. Sementara itu, delapan murid unggulan dari masing-masing sekte bahkan tidak perlu mengikuti prakualifikasi, melainkan langsung lolos ke babak enam belas besar.

Dalam babak penyisihan awal, para murid dari berbagai perguruan dunia persilatan, murid eksternal dari Sekte Suci, serta para pendekar muda yang berlatih mandiri akan diundi untuk saling berhadapan satu lawan satu. Setelah tiga putaran, dari lebih dari dua ratus peserta, hanya tersisa sekitar tiga puluh orang yang akan masuk ke babak prakualifikasi.

Selanjutnya, tiga puluh peserta tersebut kembali diundi, lalu bertanding dua putaran melawan para murid Delapan Sekte Suci yang bukan unggulan. Mereka yang tersisa, sekitar belasan orang, akan berhak maju ke babak enam belas besar.

Asal bisa menembus delapan besar, Delapan Sekte Suci akan memberikan hadiah ilmu dasar kepada para pendatang baru yang menonjol tersebut. Tentu saja, semakin tinggi peringkat, semakin besar pula hadiahnya. Delapan besar mendapat ilmu dasar, empat besar mendapat ilmu tingkat tinggi khusus anggota dalam, sedangkan juara kedua bahkan mendapat ilmu sekaligus senjata sakti. Jika berhasil menjadi juara pertama, selain ilmu dan senjata sakti yang luar biasa, juga akan mendapatkan satu butir Pil Penembus Batas dari Biara Salju Lupa.

Singkatnya, ini adalah pertandingan sistem gugur satu lawan satu yang sangat sederhana. Namun, dari sini sudah jelas terlihat, bagi peserta yang bukan murid Delapan Sekte Suci, untuk bisa menembus barisan terdepan bahkan menjadi juara, paling tidak harus bertarung hingga sembilan kali, baik dari sisi fisik maupun tingkat kemampuan, menghadapi para murid sekte yang semakin kuat, tugas ini hampir mustahil untuk diselesaikan.

Karena itu, selama ribuan tahun, kecuali penerus Pisau Terbang, Li Qianqian, belum pernah ada murid di luar Delapan Sekte Suci yang berhasil meraih juara pertama Kompetisi Pendatang Baru. Jangankan juara, bahkan menembus delapan besar saja sangat jarang, bisa puluhan tahun baru muncul satu.

Tetua itu berbicara panjang lebar tanpa henti, sementara Xiao Xun yang mendengarnya di bawah panggung hanya bisa menguap berkali-kali. Ia menghitung hari, babak penyisihan akan berlangsung tiga hari, prakualifikasi dua hari, dan jika dirinya sebagai unggulan harus bertanding, itu baru akan terjadi lima hari lagi. Memikirkan itu, minat Xiao Xun pun langsung lenyap.

Karenanya, Xiao Xun pun menarik pandangannya dari tetua Istana Pelangi yang sudah renta itu, lalu mulai mengamati sekeliling.

Sekilas pandang, Xiao Xun langsung melihat seseorang yang selalu ia rindukan—Xie Jing dari Akademi Honghu. Pemuda itu mengenakan ikat kepala putih, cukup mencolok di tengah kerumunan.

Saat itu, pemuda sarjana tersebut berdiri sangat serius, mirip siswa teladan di kehidupan sebelumnya yang mendengarkan pelajaran dengan saksama, penuh konsentrasi, matanya berbinar menatap ke arah nenek tua di atas panggung, seolah-olah tetua itu adalah gadis muda jelita.

Xiao Xun pun tak kuasa menahan perasaan geli—dasar brengsek, pintar sekali pura-puranya!

Mendadak, berbagai dendam lama dan baru menyesaki hati Xiao Xun. Ia menunduk, mencari sesuatu di sekitar, namun tak mendapatkan apa-apa, diam-diam mengeluh dalam hati. Memang benar, perguruan perempuan itu sangat bersih dan rapi, bahkan sebutir batu yang bisa dipakai pun tidak ada.

Gagal melancarkan serangan dengan batu, Xiao Xun sempat gundah, namun seketika muncul ide cerdik. Ia pun tertawa licik dalam hati.

Hihihi, Xie Jing, lihat saja apa yang akan kakek lakukan padamu!

***

Di depan rombongan Akademi Honghu, berdiri rombongan dari aliran Puncak Bertanya Langit, salah satu dari Delapan Sekte Suci yang didirikan oleh Guru Abadi.

Puncak Bertanya Langit terletak di utara Akademi Honghu, membawahi seluruh wilayah Jizhou. Kekuatan mereka sedikit di bawah Akademi Honghu. Namun, hubungan kedua sekte ini tidak seperti Akademi Honghu dan Sekte Liao Yuan yang penuh permusuhan; setidaknya mereka menjaga perdamaian dan persahabatan di permukaan. Walau begitu, kedua pihak sering berselisih, terutama antara murid luar mereka, yang kerap bertikai memperebutkan hak atas tambang besi raksasa, sehingga peperangan tak pernah benar-benar usai.

Di depan Xie Jing berdiri murid perempuan dari Puncak Bertanya Langit yang ikut dalam kompetisi kali ini, bernama Wen Wan.

Meskipun Wen Wan bukan unggulan, di antara tujuh murid Puncak Bertanya Langit yang datang, kekuatan dan kemampuannya tetap menempati urutan kedua, bahkan telah mencapai tingkat awal ranah Pengamatan Halus.

Xiao Xun tertawa licik sembari merunduk, menyelinap, dan tak lama kemudian sudah berdiri di samping Xie Jing.

Xie Jing merasakan sesuatu yang aneh di depannya, lalu menoleh, namun ekspresinya tetap tenang. Ia berkata pelan, “Kakak Xiao, sudah lama tidak bertemu.”

Xiao Xun pun membalas dengan senyum ramah, berkata lirih, “Kakak Xie, beberapa hari tidak bertemu, aku sangat merindukanmu.”

Sambil berkata, Xiao Xun memposisikan badan agar menutupi pandangan orang, lalu diam-diam mengulurkan tangan ke belakang, dan dengan cepat meraba bagian belakang Wen Wan dari Puncak Bertanya Langit. Begitu selesai, Xiao Xun segera beringsut menjauh, lalu tiba-tiba berseru, “Aduh, Kakak Xie, bagaimana bisa kau melakukan hal seperti itu?”

Wen Wan terkejut bagian tubuhnya diraba, tubuhnya langsung gemetar, lalu berbalik dengan kemarahan, menatap mereka berdua tajam.

Xiao Xun memasang ekspresi seolah tak pantas melihat, menutupi matanya dengan satu tangan, sambil berkata, “Kakak Xie, kau sungguh terlalu lancang!”

Walau nama Wen Wan terdengar lembut, sifatnya ternyata tak kecil. Mendengar kata-kata Xiao Xun, ia langsung menampar Xie Jing.

Xie Jing sempat terkejut, namun dengan kemampuan bela diri yang tinggi, sebelum tamparan Wen Wan mendarat di pipinya, ia sudah lebih dulu memegang pergelangan tangan Wen Wan. Sambil melotot ke Xiao Xun, ia berteriak, “Apa yang kau lakukan!?”

Xiao Xun mengeluh penuh penyesalan, “Kakak Xie, kukira kau orang yang jujur, makanya mau berteman. Tak kusangka kau bisa berbuat sehina ini! Sungguh... aku tak tahu harus berkata apa lagi padamu.”

Sambil berkata, Xiao Xun menggeleng-gelengkan kepala, seolah sangat kecewa terhadap perbuatan Xie Jing, tampak seperti seseorang yang salah menilai orang.

Xie Jing naik pitam, “Berani-beraninya kau memfitnahku?”

Memfitnahmu, lalu kenapa? Hampir saja Xiao Xun mengucapkan itu, tapi ia segera menahan diri dan berkata, “Kakak Xie, izinkan aku menasihatimu, wanita baik memang patut dikejar oleh pria sejati, itu tak memalukan. Tapi perempuan, bukan dengan cara meraba begitu, lalu ia mau ikut denganmu. Kurasa kau terlalu banyak membaca buku, sampai otakmu jadi lemot!”

Setelah berkata begitu, Xiao Xun langsung pergi.

Wen Wan merasa sangat malu dan marah, kini ia tak peduli siapa yang benar-benar meraba dirinya. Melihat murid dalam Akademi Honghu di depannya, dan mengingat permusuhan antar dua sekte, ia yang sejak lama sudah tak menyukai mereka, kini makin murka karena pergelangan tangannya juga masih dipegang. Ia langsung membentak, “Xie Jing! Dasar bajingan tak tahu malu! Rasakan ini!”

Tujuh murid Puncak Bertanya Langit yang tadinya hanya menonton, segera tersadar begitu mendengar seruan Wen Wan. Tanpa perlu berpikir panjang, aura energi hijau dan kuning mereka pun meledak, lalu mereka serentak menyerang rombongan Akademi Honghu.

Xie Jing benar-benar merasa tak bersalah, tapi mau mengadu ke siapa. Namun sebagai pemimpin empat murid Akademi Honghu, ia tak mungkin hanya diam saja, karena itu akan mempermalukan nama perguruan. Maka ia menangkis serangan Wen Wan, lalu berteriak kepada rekan-rekannya, “Kalian masih bengong saja?”

Para murid Akademi Honghu yang sebelumnya bingung, segera sadar dan ikut bertarung dengan semangat tinggi, mengerahkan energi kebenaran dan langsung membantu.

Akibatnya, murid-murid Akademi Honghu dan Puncak Bertanya Langit pun terlibat perkelahian sengit. Seketika, dua ilmu bela diri tangan kosong terbaik di Langit Biru, yakni Energi Kebenaran dan Semangat Kebesaran, dipraktikkan oleh para pendatang baru dari dua sekte itu, menghasilkan jurus-jurus indah yang benar-benar membuktikan mereka sebagai yang terbaik di antara generasi muda.

Karena kekuatan Xie Jing jauh melampaui yang lain, meskipun jumlah mereka hanya empat melawan tujuh, Akademi Honghu tetap tidak terdesak. Sementara Puncak Bertanya Langit pun sulit untuk mengalahkan mereka, sehingga pertarungan berlangsung sengit dan seimbang.

Tetua Istana Pelangi yang membacakan aturan lomba itu, walau usianya sudah sangat lanjut, tingkatannya tinggi dan kehormatannya lebih besar daripada Kepala Istana Ji You'er, bahkan duduk sebagai tetua agung Istana Pelangi. Meski tidak memegang kekuasaan nyata, wibawanya sangat tinggi. Sejak tadi sudah kesal dengan bisik-bisik dari arah Xie Jing, sempat berniat menegur, tapi mengingat kedua sekte itu bertetangga dengan Istana Pelangi dan sering berhubungan, ia pun menahan diri. Namun, baru sejenak lengah karena sibuk mengurus undian, dua kelompok di bawah sudah berkelahi.

Tetua agung itu pun tak kuasa menahan amarah, langsung memerintahkan, “Pengawal! Tangkap para pembuat onar itu untukku!”

Dalam tiga puluh tahun terakhir, Istana Pelangi senantiasa menambah kekuatan, dan para ahlinya bermunculan. Empat murid penegak hukum di sisi tetua, meski usianya belum mencapai tiga puluh, semuanya sudah mencapai tingkat Naga dan Harimau. Begitu mendengar perintah, mereka segera melompat menuju Xie Jing dan kawan-kawan.

Begitu para ahli tingkat Naga dan Harimau turun tangan, tentu saja Xie Jing dan yang lain tidak bisa melawan. Dalam beberapa jurus saja, mereka semua sudah ditangkap satu per satu.

Tetua itu memasang wajah sedingin es, berkata dengan suara dingin, “Akan kuberi kalian waktu dua hari. Suruh guru dari sekte kalian datang dan beri aku penjelasan! Kalau tidak, lebih baik kalian tidak usah ikut kompetisi ini! Hmph!”

Xiao Xun pun buru-buru kembali ke sisi Lu Zhen. Melihat tetua itu begitu marah hingga tak melanjutkan undian dan langsung pergi, ia merasa sangat puas dalam hati.

Lu Zhen tersenyum, lalu mendekatkan mulut ke telinga Xiao Xun, bertanya lembut, “Barusan, bagaimana rasanya memegang pantat tadi?”

Di balik kelembutan suara itu, Xiao Xun justru merasa hawa dingin menjalar di punggung, bulu kuduknya langsung berdiri.

Xiao Xun pun melotot heran. Mata macam apa itu! Bisa-bisanya kau melihat semua?!

Benar juga. Gadis itu bertubuh tinggi, pandangannya luas, kalau sengaja memperhatikan gerak-gerik Xiao Xun, tidak sulit menyadarinya.

“Biasa saja, jauh sekali dibanding milik Kakak Lu,” jawab Xiao Xun dengan wajah meringis menahan sakit akibat cubitan di pinggangnya.

“Bicaramu terdengar dipaksakan. Kau sedang berbohong, ya?” Lu Zhen perlahan menambah tekanan pada cubitannya, berkata ringan.

Xiao Xun buru-buru memasang senyum, meski kelopak matanya berkedut menahan sakit, ia bersikeras, “Sungguh, aku tidak berbohong!”

Namun Lu Zhen tak mau melepaskannya, “Oh? Sampai bisa merasakan dengan detail, berarti tadi kau pegang dengan saksama, ya?”

Xiao Xun akhirnya tak tahan lagi, mengeluh, “Kak, ampunilah aku, ya.”