Bab Tujuh: Membunuh Musuh, Merayu Gadis

Selama perjalanan pulang sejauh tiga hingga empat puluh li itu, Xiao Xun berjalan dalam keadaan linglung, seolah-olah masih berada di dalam mimpi. Dulu, di kehidupan sebelumnya, ia pernah mendengar legenda Gunung Lanke: seorang penebang kayu naik ke gunung untuk menebang kayu, bertemu dengan dua dewa yang sedang bermain catur, lalu berhenti untuk menonton satu hari. Dewa itu berkata, "Pulanglah," dan saat penebang kayu itu kembali, ia mendapati gagang kapaknya sudah lapuk, dan keluarganya telah tiada—ternyata sudah seratus tahun berlalu di dunia. Kisah seperti ini, begitu magis dan misterius, dulu tidak pernah benar-benar dipercayai Xiao Xun yang selalu berpikir ilmiah; ia hanya sekadar membacanya dan berlalu saja.

Namun, sejak menyeberang ke Alam Langit Biru ini, meski keyakinannya pada sains mulai goyah, Xiao Xun tetap tidak terlalu mempedulikan kisah-kisah dewa dan roh. Menurutnya, di dunia ini sebenarnya tak ada dewa—hanya saja ada orang-orang yang mampu melakukan hal yang tak bisa dilakukan orang lain, lalu mereka dianggap dewa, seperti Delapan Guru Agung, atau ayahnya sendiri, Xiao Po Tian.

Tapi peristiwa aneh hari ini di Gerbang Lanke benar-benar membuatnya ketakutan. Ia khawatir, begitu selesai menempuh tiga puluh li jalan pegunungan ini, saat tiba kembali di perkemahan, ia akan mendapati tiga ribu Pasukan Kuda Putih telah berubah menjadi kerangka di dalam kubur. Satu hari di gerbang, seratus tahun di pegunungan—siapa yang bisa memastikan? Sambil memandang kapak kayunya yang kini berkarat dan gagangnya telah lapuk, hati Xiao Xun dipenuhi kecemasan.

Maka meski pikirannya agak kacau, langkah kakinya tetap cepat. Dengan kemampuan Ikan Mas Melompat, dalam waktu kurang dari setengah jam, ia sudah melihat Zhang Cheng tengah beristirahat di atas batu biru.

Melihat wajah tua Zhang Cheng yang lelah, kurus, dan seluruh rambutnya telah memutih, hati Xiao Xun langsung lega dan begitu gembira sampai hampir ingin memeluk dan menciumnya.

Zhang Cheng yang semula memejamkan mata untuk beristirahat, segera membuka mata dengan waspada saat mendengar suara. Melihat ekspresi Xiao Xun, ia merasa sedikit ngeri tanpa sebab, lalu buru-buru bertanya, "Ada apa denganmu, Nak?"

Xiao Xun langsung duduk di samping Zhang Cheng, sambil mengusap-usap kakinya yang pegal dan terengah-engah berkata, "Hari ini aku mengalami hal aneh."

Wajah Zhang Cheng seketika berubah waspada, menunggu Xiao Xun melanjutkan.

"Saudara tua, kurasa gara-gara serangan mendadakmu waktu lalu, membuat Lembah Mentari Ketujuh jadi takut. Setelah jembatan tebing, mereka membangun gerbang besar setinggi sepuluh zhang. Sepertinya kita takkan bisa melewati sana dengan tenang," lanjut Xiao Xun.

Zhang Cheng perlahan mengangguk, "Baru itu namanya wajar. Kalau semudah itu masuk ke Wilayah Bashu, berarti warisan seribu tahun Lembah Mentari Ketujuh itu diwariskan ke segerombolan babi."

Selesai berkata demikian, Zhang Cheng tiba-tiba teringat ekspresi Xiao Xun tadi dan merasa ada yang aneh, lalu bertanya lagi, "Nak, kenapa tadi kau tersenyum aneh? Melihat gerbang besar itu, kau kira dapat harta karun?"

Xiao Xun langsung tersipu malu, buru-buru menjelaskan, "Kalau cuma gerbang besar, tidak masalah. Masalahnya, di sana ada seorang perempuan cantik sedang memainkan kecapi. Seandainya hanya sekadar mendengar musik, tak jadi soal. Tapi aku mendengarnya seharian, lalu saat sadar, gagang kapakku sudah lapuk. Sungguh aneh, aku sempat takut jangan-jangan sehari di sana, seratus tahun di dunia luar. Aku takut kalian semua sudah mati."

Zhang Cheng hanya bisa tertawa getir, "Kau ini benar-benar kampungan!"

Xiao Xun agak malu, lalu berkata dengan penuh hormat, "Mohon petunjuk, Saudara Tua."

Zhang Cheng berbaring di atas batu besar, mencari posisi yang nyaman baru kemudian bertanya pelan, "Adik, kau tahu, apa hasil bumi paling terkenal dari Lembah Mentari Ketujuh?"

Xiao Xun tampak bingung, menggeleng, "Aku tidak tahu."

Senyum menggoda muncul di wajah Zhang Cheng, "Hasil bumi Lembah Mentari Ketujuh yang paling terkenal adalah barang antik dan lukisan kaligrafi."

Xiao Xun masih bingung dan hanya menunggu Zhang Cheng melanjutkan penjelasan.

Zhang Cheng lalu berkata lagi, "Sepuluh tahun lalu, hasil bumi mereka hanyalah arang kayu dan bijih mineral. Tapi dalam sepuluh tahun terakhir, tiba-tiba muncul banyak barang antik dan lukisan kuno, membuat dunia manusia gempar. Para saudagar kaya berebut membelinya, dan pihak luar Lembah Mentari Ketujuh pun jadi sangat kaya, berani menyerang dan mengumpulkan empat ratus ribu pasukan, bersiap bertarung melawan Wilayah Luar Sekte Liao Yuan yang makmur."

Xiao Xun makin heran, "Tapi barang antik dan lukisan itu, kenapa bisa tiba-tiba muncul dalam jumlah besar? Jangan-jangan, mereka menemukan makam kuno raksasa?"

Zhang Cheng mengangguk, "Awalnya, pihak luar Sekte Liao Yuan juga mengira begitu. Melihat Lembah Mentari Ketujuh makin kaya dan bersenjata lengkap, jelas mengancam kita. Maka kami mengirim beberapa ahli, berdasarkan peta yang kubuat, menyusup ke sana untuk menghancurkan makam kuno dan memutus sumber kekayaan mereka. Tapi para ahli itu dua tahun berkeliling di wilayah Lembah Mentari Ketujuh, tak menemukan makam kuno apa pun. Tak punya cara lain, Pemimpin Ye pun melapor ke sekte dalam. Para tetua sekte dalam lalu menemukan sesuatu: memang barang antik itu sudah tua, hasil karya dan tekniknya sempurna, tapi ada satu masalah yang tak bisa dijelaskan—beberapa teknik lukisan dalam kaligrafi itu baru muncul seratus tahun terakhir, tapi barang itu sendiri konon sudah berusia lebih dari seratus tahun."

Mendengar sampai di sini, mata Xiao Xun bersinar, mulai menebak maksud perkataan Zhang Cheng.

Zhang Cheng melihat ekspresi paham Xiao Xun, mengangguk puas, lalu melanjutkan, "Akhirnya, Ketua Sekte Jie yang berkepandaian tinggi menemukan, pada barang antik itu ada bekas hukum waktu, walau sangat lemah, tapi benar-benar ada. Semua itu palsu, telah diberi sentuhan hukum waktu, sehingga tampak berumur tua."

Xiao Xun sudah menebak, tapi tetap saja terkejut, "Ini… ini terlalu… untuk membunuh ayam, kenapa harus memakai pisau sapi… hukum waktu dipakai buat memalsukan barang, Guru Agung mana yang sekreatif itu?"

Zhang Cheng menggeleng, "Karena itu kukatakan kau ini kurang pengalaman. Mengubah benda mati dengan hukum waktu yang lemah, bukan hanya Guru Agung saja yang mampu. Guru manusia, atau jenius berbakat yang peka pada hukum langit, juga bisa melakukannya. Dari sembilan Guru Manusia saat ini, Kepala Lembah Mentari Ketujuh, Di Mentari, menguasai hukum waktu. Jadi, begitu ceritanya."

Xiao Xun buru-buru berkata, "Hari ini, aku bertemu seorang gadis berbaju putih."

Zhang Cheng tertawa, "Tentu saja bukan kepala lembahnya sendiri. Kurasa, gadis yang kau temui itu memang punya kepekaan bawaan terhadap hukum waktu, meski kemampuannya belum tinggi, tapi untuk mempermainkanmu dengan trik kecil, itu sangat mudah."

Barulah Xiao Xun menghela napas lega, "Jadi begitu."

"Menurutku," Zhang Cheng mengubah nada suaranya, "gadis itu belum tahu siapa dirimu, kalau tidak, kau takkan bisa kembali dengan mudah. Jangan tunda lagi, malam ini juga kita bergerak!"

Xiao Xun perlahan mengangguk, "Benar sekali. Malam ini kita pilih beberapa yang berkepandaian tinggi, begitu malam tiba langsung berangkat, pastikan musuh bisa dipenggal dengan satu serangan."

Namun Zhang Cheng menggeleng, "Kau ini masih hijau."

Xiao Xun tertegun, "Mohon petunjuk, Saudara Tua."

Zhang Cheng tertawa, "Tembok sepuluh zhang itu, selain kau dan aku, siapa lagi yang bisa melompatinya? Daripada membawa banyak orang dan ketahuan saat memanjat, lebih baik hanya kau dan aku saja. Tentu, terutama aku."

Xiao Xun terdiam, setelah berpikir-pikir, memang tak bisa membantah; lagipula, lelaki tua ini sudah di tingkat tinggi Alam Naga-Macan, sementara dirinya baru masuk tahap awal Alam Mendalam.

"Lagi pula," Zhang Cheng mengulurkan telapak tangan, merasakan udara pegunungan, lalu berkata pelan, "tak perlu menunggu malam tiba. Menjelang tengah malam nanti, kabut tebal akan turun. Kita tunggu sampai kabut pekat, baru beraksi."

***

Malam pun tiba, dan benar saja seperti kata Zhang Cheng, kabut tebal menyelimuti gunung. Di dalam hutan, gelap malam bercampur kabut, sampai-sampai tangan sendiri pun tak terlihat.

Cuaca seperti ini memang sangat cocok untuk membunuh dan membakar. Tapi kabut setebal itu, meski membuat musuh sulit menemukan jejak Xiao Xun dan Zhang Cheng, keduanya sendiri pun sulit berkomunikasi dalam diam.

Maka mereka sepakat, setelah sampai di atas tembok, Xiao Xun maju lebih dulu, Zhang Cheng bersembunyi di tebing di samping tembok. Jika Xiao Xun berhasil membunuh para pemimpin musuh, tentu senang. Jika gagal, ia harus membuat keonaran agar musuh teralih, lalu dengan gerakan lincah mengacaukan mereka, sementara Zhang Cheng yang sudah mencapai Alam Naga-Macan akan memilih saat paling tepat untuk menerobos dan menebas kepala musuh, merebut panji komando.

Selesai merancang rencana, mereka berangkat dari perkemahan menuju arah jembatan tebing.

Kali ini, sebelum berangkat membunuh, Xiao Xun pergi dengan tangan kosong, tanpa membawa tombak perak khas Pasukan Kuda Putih. Zhang Cheng merasa aneh, lalu bertanya, "Nak, kenapa kau tak membawa senjata?"

Xiao Xun memandang tombak ular besi di tangan Zhang Cheng, lalu dengan nada meremehkan berkata, "Saudara Tua, kita ini mau membunuh diam-diam, bukan menantang perang. Untuk apa membawa senjata besar dan mencolok begitu?"

"Bodoh!" Zhang Cheng marah, "Kau harus tahu, membunuh kelinci saja, singa juga mengerahkan seluruh tenaganya. Kalau tak bawa senjata andalan, bagaimana kalau nanti ada masalah? Kita harus membunuh dengan sekali serang, tak sempat bertarung seratus-dua ratus jurus. Lagi pula, kulihat kau bahkan tak membawa sebilah belati pun. Sebenarnya kau mau membunuh musuh, atau mau menggoda gadis pemain kecapi tadi siang?"

Xiao Xun hanya bisa tertawa getir, "Saudara Tua, kau ini terlalu lama terkurung di Kota Longtan, sampai ketinggalan kabar. Senjata andalanku bukanlah tombak."

Zhang Cheng bingung, "Kau berasal dari Sekte Liao Yuan, tidak belajar tombak, lalu apa?"

Xiao Xun hanya tersenyum, lalu tiba-tiba mengangkat satu tangan, lautan pikirannya pun langsung bergelora. Ia berseru pelan, "Niqing!"

Zhang Cheng hanya melihat seberkas cahaya perak, dan di tangan Xiao Xun sudah muncul sebilah senjata aneh—bahkan di tengah malam berkabut, senjata itu tetap memancarkan cahaya putih menyilaukan, tampak sangat misterius.

Zhang Cheng terpana melihat senjata di tangan Xiao Xun, dan setelah terdiam lama, ia bergumam, "Ini... tombak bermata tiga?"

Xiao Xun tersenyum bangga, "Benar, inilah senjata andalanku, Tombak Niqing. Bagaimana, Saudara Tua, cukup keren, kan?"

Setelah terpaku sesaat, Zhang Cheng tiba-tiba memukul kepala Xiao Xun dengan keras, membuat matanya berair.

Zhang Cheng pun melompat sambil memaki, "Bodoh! Kita ini mau menyelinap, mengerti? Kau ribut teriak-teriak, lalu menyalakan cahaya begini, sebenarnya niatmu apa? Aku yakin kau bukan mau membunuh, tapi pamer supaya menarik perhatian gadis pemain kecapi itu!"