Bab Dua Puluh Empat: Metode Bunyi dan Gerak

Tempat semifinal kali ini bukanlah di empat arena seperti sebelumnya, melainkan dipindahkan ke atas arena utama. Ada dua alasan untuk ini: pertama, karena ini adalah semifinal, setidaknya tempatnya harus ditingkatkan. Kedua, secara prinsip, semifinal seharusnya berlangsung bersamaan. Namun, mempertimbangkan pertandingan antara Ji Qingsi dan Bai Yu, tetua agung Istana Ningshang memperkirakan laga itu akan segera selesai, sehingga perbedaan waktu yang kecil dapat diabaikan.

Tak seorang pun menaruh harapan pada Bai Yu yang kini melangkah naik ke arena, bahkan termasuk Xiao Xun sendiri. Satu-satunya hal yang sedikit menghibur Xiao Xun adalah kenyataan bahwa cara Bai Yu naik ke atas panggung terlihat lebih tenang dan mantap. Namun, sifat licik Xiao Xun membuatnya yakin, perubahan sikap Bai Yu ini bukan karena kedewasaan yang lahir dari keberhasilan di medan asmara, melainkan karena Bai Yu merasa ia akan kalah dengan cepat. Maka, ia berjalan pelan-pelan naik ke atas panggung, demi bisa tampil lebih lama, sekadar jual tampang lucu atau bergaya keren.

Namun, sebuah tindakan Bai Yu di atas panggung membuat Xiao Xun benar-benar terkejut. Bai Yu perlahan mengeluarkan sehelai kain sutra putih dari dalam bajunya, lalu menutup kedua matanya dengan kain itu dan mengikat erat di belakang kepala. Seolah-olah ia datang ke arena utama bukan untuk bertarung, melainkan untuk bermain petak umpet bersama Ji Qingsi.

“Hm?” Melihat tindakan Bai Yu, Xiao Xun sempat bergumam pelan, namun matanya langsung berbinar. Apakah Ji Ruyue sudah memberi tahu Bai Yu titik lemah dari Tarian Ilusi Sembilan Langit? Selama matanya tertutup dan tidak melihat, maka ia tidak akan terganggu oleh tarian itu? Wah, benar-benar perempuan selalu membela orang luar.

Tapi, menutup mata di atas arena jelas kelemahan yang sangat terkenal, lalu bagaimana mungkin bisa membalikkan keadaan? Awalnya Xiao Xun sama sekali tak menaruh harapan pada duel kali ini, namun kini ia justru menjadi tertarik.

Melihat Bai Yu menutup matanya, Ji Qingsi yang semula tampak tenang pun matanya mulai memancarkan sinar berbeda. Rupanya pemuda yang dipilih Ruyue tidak hanya bermodal wajah tampan saja.

Ji Qingsi masih mengenakan kerudung tipis menutupi wajah, namun di baliknya terselip senyuman tipis. Ia pun merogoh ke dalam jubahnya, mengeluarkan seutas pita sutra merah sepanjang enam depa.

Selama ini Xiao Xun selalu menganggap tubuh Ji Qingsi memang bagus, namun bagian perutnya sedikit menonjol, sehingga jika dibandingkan dengan Lu Zhen yang berkaki jenjang, Ji Qingsi tidak terlalu unggul. Tapi setelah pita itu dikeluarkan dan perut Ji Qingsi tampak rata kembali, Xiao Xun yang menatapnya nyaris mimisan. Karena terpaksa menahan omelan istri, Xiao Xun selama ini berusaha tidak menatap Ji Qingsi, tapi gadis itu memang terlalu menawan untuk dihindari. Cara satu-satunya adalah dengan membesar-besarkan kekurangannya, misalnya perutnya yang sedikit menonjol. Namun kini, jelas perut itu hanya menonjol karena lipatan pita merah. Setelah diperhatikan lagi, wah, kulitnya sehalus salju, lekuk tubuh menawan, benar-benar jelita bak bidadari!

Wanita cantik itu melipat pita merah sepanjang enam depa tersebut dengan perlahan, menggenggamnya di tangan, lalu menanti aba-aba wasit.

Ia tak perlu menunggu lama. Begitu wasit memberi sinyal, pita merah di tangannya langsung meliuk lurus seperti kilat merah, melesat dan membelah udara di hadapan Bai Yu!

Meski tak dapat melihat, Bai Yu telah memusatkan seluruh perhatian dan menyatukan pikiran serta tubuhnya. Begitu pita merah menghampiri, tangan Bai Yu yang memegang tombak Jinghun segera bergerak dan menangkis serangan Ji Qingsi. Pita merah yang halus dan lembut bertemu dengan tombak Jinghun berbahan baja hitam, namun justru menimbulkan suara nyaring, menandakan keahlian dan kekuatan Ji Qingsi yang luar biasa.

Bai Yu segera menggerakkan tombaknya ke arah posisi Ji Qingsi berdiri, lalu tubuhnya mengikuti, tangan kirinya mencengkeram ujung tombak, seluruh tubuh berubah menjadi bayangan dan meluncur cepat ke arah Ji Qingsi! Meskipun Bai Yu tak tahu serangan macam apa yang menghampirinya, namun jarak sedekat ini membuktikan lawan bisa menyerang secepat kilat. Jelas, berduel dari jauh tidaklah mungkin, ia harus mendekat dan berusaha agar tombaknya bisa mengenai lawan!

Serangan Ji Qingsi yang pertama berhasil ditangkis, kini ia mengubah gerakan, pita merah sepanjang enam depa langsung membelit tombak Jinghun yang sedang meluncur di udara.

Pita merah itu tampak ringan dan lembut, menempel tanpa suara pada tombak panjang Bai Yu, memanfaatkan kelemahan Bai Yu yang tak dapat melihat.

Namun Bai Yu telah berlatih ilmu tombak selama bertahun-tahun, perasaannya terhadap senjata jauh melebihi orang biasa. Walau Ji Qingsi bergerak sehalus apapun, Bai Yu tetap bisa merasakannya. Meski demikian, ia tetap berpura-pura tak menyadari.

Jarak lima depa di antara mereka pun lenyap dalam sekejap, ujung tombak Bai Yu hampir menembus dada Ji Qingsi. Saat itu, pita merah di tangan Ji Qingsi tiba-tiba digetarkan kuat, dan tombak Jinghun pun terlepas dari tangan Bai Yu, terhempas ke samping.

Namun Bai Yu, meski tombaknya telah lepas, tetap melesat seperti anak panah ke hadapan Ji Qingsi, tangan kanan membentuk gerakan menusuk, jari telunjuknya menusuk ke arah leher Ji Qingsi!

Lu Zhen selain mahir bermain tombak ganda, juga punya jurus tombak kaki. Sedangkan Bai Yu, di balik tombak tunggalnya yang ganas, juga menguasai teknik tombak jari! Dua kakak beradik ini adalah talenta langka dalam dunia persenjataan tombak, bahkan sebelum bergabung dengan Sekte Liaoyuan, mereka telah lama menekuni ilmu tombak dan memiliki banyak pengalaman serta teknik.

Tombak jari Bai Yu ini mengandung inti sari ilmu tombak Jinghun, ganas dan cepat, langsung mengarah ke tenggorokan Ji Qingsi!

Namun, tepat di saat genting, Ji Qingsi membuka mulutnya, tenggorokannya bergetar, melantunkan satu suku kata yang tak jelas di telinga Xiao Xun.

Serangan jari Bai Yu pun terhenti tepat di depan leher Ji Qingsi, ujung jarinya hanya menyentuh sedikit kulit Ji Qingsi, tak sanggup menusuk lebih dalam!

Tubuh Bai Yu terhenti, tangannya tak bisa bergerak, wajahnya pun menampakkan pergulatan batin.

Ji Qingsi perlahan mengulurkan tangan putihnya, membuka kain sutra putih yang menutupi mata Bai Yu.

"Ruyue, kakak seperguruanku..." Ji Qingsi menatap kain sutra itu dengan pandangan main-main, bergumam, "Kau memang kakak seperguruan yang baik. Kalau saja aku belum menguasai Tarian Ilusi Sembilan Langit hingga ke tahap suara menjadi kekuatan, mungkin hari ini aku benar-benar akan dikalahkan kekasih kecilmu."

***

Melihat Bai Yu hampir menang namun akhirnya gagal, Xiao Xun tak kuasa menahan rasa kecewa. Pada saat yang sama, terhadap Ji Qingsi yang sulit ditebak, Xiao Xun kian tak habis pikir. Masa hanya dengan melambaikan tangan, berkedip, atau menggetarkan tenggorokan, ia bisa dengan mudah masuk final?

Benar-benar terlalu kejam! Dirinya jelas bukan lawan selevel dengannya!

Setelah merinding sejenak, Xiao Xun segera menenangkan hati, sebab tak jauh dari tempatnya, seorang biksu muda telah berdiri perlahan dari tempat duduknya.

Wu Mei, sama seperti Ji Qingsi, telah memenangkan dua pertandingan sebelumnya hanya dengan satu jurus, kekuatannya sangat sulit diukur.

Selain itu, dalam babak enam belas besar, Xiao Xun telah membunuh adik seperguruan Wu Mei. Kali ini dua orang akan bertemu, tidak menutup kemungkinan si biksu akan berbuat licik, maka ia harus sangat waspada.

Berdasarkan informasi dari Lu Zhen, Wu Mei telah berhasil menembus “Gerbang Kematian”. Apa sebenarnya Gerbang Kematian itu, dan manfaat nyata setelah menembusnya, semua itu Xiao Xun tak tahu pasti. Ia sudah bertanya pada Lu Zhen, tapi jawabannya pun tak jelas. Ilmu bela diri Biara Xuewang sangat berbeda dengan Sekte Liaoyuan, sulit ditebak. Namun menurut Lu Zhen, pencapaian Wu Mei yang telah menembus Gerbang Kematian mungkin setara dengan pengalaman murid Liaoyuan yang telah melewati pertarungan hidup dan mati di medan perang.

Ilmu bela diri Wu Mei adalah Cap Kematian dan Kehidupan, peringkat ketiga dalam Dua Puluh Empat Jurus Xuewang. Tiga jurus teratas dari Dua Puluh Empat Jurus Xuewang, masing-masing tak kalah hebat dengan jurus pamungkas sekte besar lainnya. Saat ini, dari tiga jurus itu, hanya Cap Kematian dan Kehidupan yang benar-benar dikuasai Wu Mei, sedangkan dua jurus teratas—Hati Langit dan Kitab Reinkarnasi—selama seratus tahun terakhir belum ada yang mampu mempelajarinya di Biara Xuewang. Ini membuktikan, Wu Mei adalah talenta seratus tahun sekali di biaranya.

Bagi Xiao Xun, kemenangan dalam duel bukan hanya urusan kekuatan semata. Kondisi mental dan fisik sebelum duel, pemanfaatan lingkungan dan waktu, serta strategi dan taktik, semuanya sangat menentukan.

Jadi, meskipun ada perbedaan kekuatan, Xiao Xun sama sekali tidak putus asa, sama seperti ketika menghadapi Xie Jing yang juga berada di tingkat pertengahan Ranah Rasa.

Strategi utama Xiao Xun dalam pertarungan ini adalah memanfaatkan kesedihan Wu Mei akibat kematian saudara seperguruannya!

Dengan langkah tenang dan santai, Xiao Xun membawa tombak panjang Qing, perlahan naik ke atas panggung. Begitu ia berdiri, Wu Mei di seberang pun berhenti dan menundukkan kepala.

Wu Mei adalah seorang biksu muda berwajah tampan, namun auranya berbeda dengan Bai Yu yang sama-sama rupawan. Bai Yu tampak gagah, sedangkan Wu Mei, di balik ketampanannya, memancarkan aura halus dan dingin.

Ia berdiri di sana dengan ekspresi datar, setenang air danau, tubuhnya agak lebih kecil dari Wu Liang. Jubah biksu biru yang dipakainya sedikit kebesaran, menambah kesan sederhana, berkibar pelan tertiup angin pagi.

Di tangan kanannya, ia memegang untaian tasbih kayu cendana, tampak sudah sangat tua, setiap butir telah mengilap karena sering digosok, namun bahan cendana membuatnya tetap tampak sederhana, tak berkilau, sama seperti Wu Mei sendiri.

Tak ada dendam, tak ada aura membunuh. Ketenangan Wu Mei ini membuat Xiao Xun waspada: biksu ini, tampaknya terlalu tenang.

Tentu saja, ini sangat tidak wajar. Xiao Xun yang telah membunuh saudara seperguruannya kini berdiri di hadapan, namun Wu Mei tetap bisa setenang itu, jelas tingkat pengendalian diri dan batinnya sudah luar biasa. Jika posisinya dibalik, Bai Yu yang terbunuh, Xiao Xun yakin ia pasti marah, gemetar, dan ingin membunuh lawan di tempat.

Apakah ini yang disebut menembus Gerbang Kematian?

Namun, Xiao Xun segera menepis pikirannya. Menembus Gerbang Kematian pasti bukan sekadar acuh pada hidup dan mati.

Karena Wu Mei begitu tenang, strategi yang telah disiapkan Xiao Xun pun harus dirombak total.

Saat itu, wasit perempuan dari Istana Ningshang, setelah puas menatap wajah tampan Wu Mei, akhirnya tersadar, berdeham, bersiap mengumumkan awal pertandingan.

Waktu berpikir Xiao Xun sudah hampir habis.