Bab Lima Puluh Enam: Buah Hijau dari Selatan

Mo Wuyan memandang Xiao Xun dengan tenang, lalu berkata lewat suara hati, “Sejak pertempuran dua puluh lima tahun yang lalu, kemajuan ilmu bela diri kami berempat nyaris terhenti, hidup pun terasa lebih buruk dari mati. Kali ini kami berjuang merebut pil demi dirimu, itu adalah hal paling menggembirakan sebelum kami menghadap ajal. Jangan halangi kami lagi. Soal keinginanmu memutus nadi jantung sendiri, dengan pencapaianmu sekarang, ingin merusak nadi yang telah diperbaiki Kakak Xiao untukmu jelas tak mungkin. Tunggu saja hingga kau mencapai Tingkat Naga dan Harimau. Lagipula, jika kau nekat bunuh diri, itu tak pantas pada ayahmu yang membesarkanmu, juga tak layak atas pengorbanan kami kali ini. Aku percaya dengan kecerdasan dan keteguhan hatimu, kau takkan melakukan hal bodoh seperti itu.”

Wajah Xiao Xun sangat khidmat, ia kembali berlutut, menundukkan kepala, berkata, “Paman Ketiga, percayalah padaku, beri aku satu kesempatan.”

Mo Wuyan sedikit bingung, “Kesempatan apa?”

Xiao Xun tegak berlutut, penuh tekad berkata, “Aku, Xiao Xun, pasti akan menemukan cara, bukan hanya menyelesaikan masalah nadiku, tapi juga membantu kedua paman dan guru mengatasi kesulitan ini, menyembuhkan luka kalian!”

Xiao Xun kembali menunduk, suara tersedu, “Kumohon Paman Kedua dan Paman Ketiga, bertahanlah beberapa tahun lagi, beri aku kesempatan mendaki puncak ilmu bela diri bersama kalian!”

Mo Wuyan terdiam mendengar itu, cukup lama, lalu dua baris air mata mengalir di wajah sang pendekar pedang, “Anak baik…”

Xiao Xun menengadah, “Paman Ketiga, aku kini sudah dewasa, bakatku tak buruk, juga mewarisi jurus-jurus pamanku, penyakit nadi ini takkan menghalangiku, tenanglah!”

Wajah Mo Wuyan menjadi serius, air mata lenyap seketika, “Penyakit nadi ini seperti pedang tajam di atas kepala. Ayahmu saja tak bisa mengatasinya. Katakan, apa kau punya cara sendiri?”

Xiao Xun sempat tertegun, akhirnya jujur, “Untuk saat ini, belum ada. Tapi aku percaya takdir tak akan memutus jalan orang.”

“Takdir? Masihkah kau percaya pada takdir sekarang?”

Xiao Xun terdiam.

Mo Wuyan sepertinya merasakan keteguhan hati Xiao Xun, ia pun sunyi sejenak lalu berkata, “Selain jalan keturunan dan Pil Pengubah Otot, ada satu cara lain, meski tak bisa sepenuhnya mengatasi masalah nadimu, setidaknya bisa menunda efeknya.”

Tubuh Xiao Xun seketika bergetar, buru-buru bertanya lewat suara hati, “Paman Ketiga, apa itu?”

Mo Wuyan menjelaskan, “Di selatan Paviliun Awan Gembala di Alam Langit Biru, terdapat wilayah suku iblis, disebut Sepuluh Ribu Pegunungan Selatan. Di kedalaman sana, tumbuh pohon cemara hijau, tanah leluhur suku burung, salah satu dari tiga suku besar iblis. Suku Phoenix, seribu tahun lalu, adalah penguasa hukum keturunan. Meski akhirnya direbut Dewi Ji, namun pohon cemara hijau itu, ribuan tahun disiram oleh hukum keturunan, telah mengandung jejak hukum itu. Pohon ini berbunga dan berbuah tiap seratus tahun. Buah hijaunya mengandung benih hukum keturunan. Jika kau menelannya, meski tak bisa menyembuhkan nadimu sepenuhnya, setidaknya kau bisa bertahan hingga Tingkat Xumi.”

Xiao Xun sangat gembira, “Ini luar biasa! Kenapa Paman Ketiga tak bilang dari dulu!”

Mo Wuyan menjelaskan, “Ini hanya menunda, bukan menyelesaikan. Walau kau sampai ke Tingkat Xumi, tetap tak mampu mengambil Pil Pengubah Otot. Pada akhirnya, semua kembali ke semula. Saat itu mungkin aku dan Miao Yiliao sudah mati di tangan Guru Boneka, benar-benar tak ada harapan. Dengan hanya gurumu dan si monyet itu, mustahil berhasil. Kalau bukan karena kau sudah bulat tekad, aku takkan mengungkap cara ini padamu.”

Xiao Xun mengangguk, lalu berkata, “Baiklah, Paman Ketiga, aku akan segera berangkat ke Pegunungan Selatan.”

Namun Mo Wuyan menggeleng, “Jangan buru-buru. Pohon cemara hijau itu baru berbuah seratus tahun sekali, sekarang belum waktunya, percuma kau ke sana. Lebih baik berlatih dulu, kulihat kau baru di tingkat awal Masuk Kedalaman, nadimu masih bisa menahan, latihlah hingga puncaknya dulu. Dua tahun lagi, musim gugur, pohon itu baru akan berbuah, ke sana saat itu pun tak terlambat.”

Xiao Xun mengangguk berkali-kali, lalu Mo Wuyan berkata lagi, “Tapi buah hijau itu adalah buah suci suku burung, pasti sulit didapat. Soal ini, para tua-tua seperti kami takkan ikut campur, anggap saja ujian untukmu. Kalau dua tahun lagi kau gagal mendapatkannya, tak perlu banyak kata, kami bertiga akan mengajak si monyet ke Biara Salju Lupa untuk merebut pil bagimu.”

Xiao Xun akhirnya menyetujui, “Baiklah, dua tahun jadi janji kita. Jika aku berhasil membawa buah hijau, urusan nadi, para paman tak perlu mengkhawatirkan lagi. Bagaimana?”

Mo Wuyan berkata lewat suara hati, “Baik. Tapi di wilayah Selatan, banyak ahli iblis, walau kau di puncak Masuk Kedalaman, bisa saja kehilangan nyawa. Sekarang pejamkan mata, biar Paman Ketiga memberimu satu niat pedang untuk melindungi diri. Tapi ingat, niat pedang ini hanya bisa dipicu sekali oleh kesadaranmu, jangan gunakan kecuali benar-benar terpaksa. Selebihnya, kau bisa merenunginya di dalam samudra kesadaran, karena niat pedang ini memuat seluruh esensi ilmu pedangku, akan bermanfaat bagi kemajuan jurus tombakmu nanti.”

Xiao Xun langsung memejamkan mata, lalu merasakan sakit menusuk di kepala, sebuah pedang raksasa seketika muncul di kedalaman samudra kesadarannya.

Setelah selesai, Mo Wuyan berkata, “Baik, waktuku sudah lama di sini, aku pergi dulu. Kitab Pedang Miao Yiliao itu, pelajarilah sungguh-sungguh. Setelah menguasai dasar tombak, ke Pegunungan Selatan kau akan lebih aman.”

Xiao Xun sempat heran, kitab pedang apa? Aku belum pernah melihatnya! Baru hendak bertanya, sekilas cahaya gelap melintas di depan mata, sosok Mo Wuyan sudah lenyap.

***

Final turnamen bakat baru memang sudah berakhir, namun acara belum benar-benar usai.

Para pendekar yang membeli tiket final pun belum beranjak.

Karena masih ada acara puncak: upacara pemberian hadiah.

Faktanya, dalam turnamen bakat baru di Alam Langit Biru, siapa pun juara dari sekte mana pun tak terlalu penting. Toh semua masih anak di bawah dua puluh tahun, meski juara sekarang, jalan bela diri itu berliku, tak ada yang tahu apa yang akan terjadi kelak. Sang juara muda belum tentu kelak jadi Guru Dunia.

Menurut catatan sejarah, dari semua juara bakat baru, hanya sekitar sepuluh persen yang akhirnya menjadi Guru Dunia. Meraih kejayaan terlalu dini justru kurang baik untuk perkembangan diri.

Sebaliknya, mereka yang kalah di semifinal atau delapan besar, justru punya peluang lebih besar untuk berkembang. Hampir semua Guru Tingkat Sempurna di Alam Langit Biru dulunya berasal dari delapan besar turnamen bakat baru.

Semua murid sekte besar, tak ada yang kekurangan sumber daya, mereka yang awalnya menderita dan mendapat cobaan, justru bisa bangkit dan menyalip yang lain.

Karena itu, aturan turnamen bakat baru selalu cukup longgar, tergantung penyelenggara dari sekte besar, asal tak kelewatan, tak jadi masalah. Bagi kedelapan sekte besar yang sudah bertahan ribuan tahun, aturan bukan perkara penting, siapa juara atau juru kunci, tak masalah. Yang terpenting adalah hadiah akhirnya.

Hadiah penutup itulah yang menunjukkan kekuatan sesungguhnya sekte besar, sekaligus martabat mereka. Jika hadiahnya memalukan, lima tahun berikutnya sekte penyelenggara akan jadi bahan olok-olok sekte lain dan para pendekar. Tapi jika hadiahnya luar biasa, lima tahun ke depan para pemimpin dan tetua sekte penyelenggara bisa berjalan dengan kepala tegak dan penuh kebanggaan.

Soal membina dan mengangkat murid baru hanyalah tujuan sekunder, hanya anak-anak di bawah dua puluh tahun yang percaya sungguh-sungguh.

Namun, pada turnamen kali ini, karena ulah wasit wanita dari Istana Pelangi yang lebih banyak bermalas-malasan ketimbang bekerja, terjadi beberapa masalah sehingga Ji You’er agak pusing. Surat tantangan dari Lembah Matahari Terik sudah ada di meja Ji You’er, isinya tajam dan keras, sepertinya tak akan selesai tanpa pertarungan.

Lembah Matahari Terik memang dikenal sebagai pembangkang di antara kedelapan sekte besar, kemungkinan karena mereka mengandalkan ilmu pedang, para petarungnya satu lebih nekat dari yang lain, satu lebih ganas dari yang lain. Sekarang, jagoan mereka yang muncul sekali seabad tewas secara licik di arena, tentu mereka tak akan terima begitu saja.

Namun situasi ini hanya sedikit membuat Ji You’er pusing, tidak sampai panik. Sebab Lembah Matahari Terik juga punya banyak musuh, konflik terbesarnya justru bukan dengan Istana Pelangi, melainkan dengan sekte di timur mereka—Sekte Penakluk Api.

Jika Lembah Matahari Terik adalah pembangkang terbesar di antara kedelapan sekte, maka Sekte Penakluk Api adalah sekte yang hidupnya tak bisa lepas dari perang.

Selama sepuluh tahun terakhir, Lembah Matahari Terik dan Sekte Penakluk Api terus berebut pengaruh di Jingzhou, hubungan keduanya bagai api dan air. Sejak tahun lalu, perang di wilayah luar kedua sekte berubah drastis, Lembah Matahari Terik diduga mendapat bantuan ahli, Sekte Penakluk Api pun terdesak, kehilangan sebagian besar wilayah Jingzhou, kini hanya tersisa kurang dari dua wilayah.

Karena itu, Lembah Matahari Terik kini cukup percaya diri untuk menantang Istana Pelangi di saat genting ini.

Namun, itu hanya sekadar gertakan, paling jauh perang antar wilayah luar. Sebab baik Sekte Penakluk Api maupun Istana Pelangi, kekuatan inti mereka jauh di atas Lembah Matahari Terik. Sekte Penakluk Api punya Wei Powang yang hampir setara Guru Suci, Istana Pelangi punya keunggulan tarian ilusi tak terkalahkan. Jika Lembah Matahari Terik memaksa, sekali para pembunuh dari inti sekte turun tangan, mereka pun akan tenang kembali.

Hari ini, Ji You’er tetap mengenakan jubah bulu khas Istana Pelangi, muncul di hadapan Xiao Xun.

Inilah kemunculan perdana sang penguasa Istana Pelangi di turnamen bakat baru kali ini.

Guru Dunia, di luar Gunung Suci, Sang Pendekar Pedang dan Guru Pedang yang menghilang, hanya ada sembilan di Alam Langit Biru. Ji You’er adalah salah satu dari sembilan pendekar utama dunia. Begitu ia muncul, arena langsung hening, tanpa perlu mengerahkan aura apapun, hanya satu kibasan ringan jubah bulunya sudah cukup membuat para pendekar di bawah terharu hingga menitikkan air mata.

Di belakang Ji You’er, belasan murid elit Istana Pelangi turut membawa kotak hadiah bersulam indah.

Xiao Xun memandang kotak hadiah terbesar di antaranya, penuh antisipasi.

Tante elang ini pasti menyiapkan hadiah yang luar biasa, bukan?