Bab Tiga Puluh Tujuh: Lelah dan Lemah

Musim semi di wilayah barat tetap menampilkan langit biru dan tanah kuning. Selain suhu yang perlahan naik di siang hari serta sesekali turun gerimis, tak banyak perbedaan dengan musim-musim lainnya sepanjang tahun.

Di Istana Pelangi, empat musim serasa musim semi; danau selalu hijau, tepian danau selalu subur, semakin menambah kesan tak berubah. Hari ini tampak biasa saja, namun sesungguhnya inilah saat dimulainya babak penyisihan Lomba Talenta Baru.

Pagi-pagi sekali, tiga orang dari Sekte Penakluk Api, dipimpin oleh Xiao Xun, membuka gerbang asrama mereka. Mereka melangkah perlahan menuju alun-alun di depan aula utama Istana Pelangi, menyambut hangatnya udara musim semi.

Babak pertama telah selesai. Yang menunggu Bai Yu dan Lu Zhen kini adalah sekelompok pemuda penuh ambisi, yang meski bertarung dalam keadaan terluka, tetap menyala-nyala semangat juangnya. Mereka justru tampak lebih menakutkan.

Namun, Xiao Xun dan kedua rekannya tampak biasa-biasa saja. Xiao Xun melenggang dengan tangan kosong, sementara Lu Zhen dan Bai Yu masing-masing membawa tombak panjang, berjalan tanpa tergesa.

Para peserta yang masih bertahan kini, semuanya berusia di bawah dua puluh tahun, merupakan enam puluh pemuda terbaik dari ras manusia di Alam Langit Biru. Namun, sebagai murid sekte suci, Xiao Xun tetap memiliki kepercayaan diri yang seharusnya dimiliki seorang murid sekte suci.

Ilmu bela diri sekte dunia persilatan memang telah bertahan lama dan terbukti dalam banyak pertempuran. Dalam pandangan Xiao Xun, ada hal yang patut dipelajari, namun tetap saja tak sebanding dan tak terkejar dengan ilmu pamungkas delapan sekte suci. Bahkan Li Qianqian pun, karena ayahnya adalah seorang Guru Agung, ditambah bakat pribadinya yang luar biasa, barulah ia bisa bersinar di lomba besar seperti ini.

Alam Langit Biru ini, sebenarnya tak jauh beda dengan dunia sebelumnya milik Xiao Xun, Bumi. Ini dunia di mana keberhasilan ditentukan oleh status ayah atau sekte. Saat ini, meski ayah Xiao Xun sudah tiada, ia masih dinaungi para senior berkekuatan Guru Agung; ia benar-benar seorang pangeran kaya dan berkuasa di Alam Langit Biru.

Tentu saja, perlakuan bagi sang pangeran kaya pun berbeda. Seperti hari ini, Xiao Xun tak perlu bertanding. Babak penyisihan sebenarnya sama sekali bukan urusannya; ia datang hanya untuk memberi semangat pada Lu Zhen dan Bai Yu.

Karena itu, sebagai pemimpin, ia berjalan tanpa tergesa. Sementara Bai Yu nyaris ingin menusuk pantat Xiao Xun dengan tombak Ular Penggetar Jiwa, agar ia berjalan sedikit lebih cepat. Bai Yu sudah hampir tak tahan; semangat juangnya yang membara terus-menerus ditahan, siap meledak kapan saja.

"Tenang, tenanglah!" kata Xiao Xun, berjalan di depan dengan santai, seolah-olah menyadari arah tombak di tangan Bai Yu, menenangkan, "Kita, murid sekte suci, harus punya wibawa seorang murid sekte suci. Meski selama beberapa angkatan kita selalu jadi yang terburuk, kita tak boleh terlihat terlalu tergesa. Mengerti? Kita harus tenang, sopan, santai, dan penuh percaya diri. Lihat, orang lain berjalan terburu-buru, sementara kita tetap santai. Itulah yang menunjukkan kita lebih unggul. Benar, Kakak Lu?"

"Benar apanya!" Lu Zhen mengetuk kepala Xiao Xun keras-keras, "Kita bakal terlambat! Bai Yu, kita jangan pedulikan si tolol ini, ayo cepat!"

***

Di depan aula utama Istana Pelangi, kerumunan orang sudah memadati alun-alun. Xiao Xun nyaris tak menyentuh tanah, tertelan gelombang manusia hingga masuk ke arena.

Xiao Xun merasa sangat jengkel. Bukankah babak awal sudah selesai? Lebih dari seratus orang sudah gugur, kenapa masih padat begini?

Ia memandang sekeliling dan baru sadar, kebanyakan orang di sekitarnya adalah orang luar dunia persilatan, dari tua hingga muda. Barulah ia sadar, sembilan puluh persen dari mereka adalah penonton, sementara peserta resmi nyaris tak ada di sekitar.

Eh? Di mana Lu Zhen dan Bai Yu? Xiao Xun merasa dadanya sesak terhimpit kerumunan, langkahnya kacau, buru-buru mengerahkan tenaga dalam untuk mendorong beberapa orang di sampingnya. Tubuh Xiao Xun tinggi besar, kekar, dan tingkat kultivasinya pun tak rendah. Sekali dorong, kerumunan langsung membuka jalan tiga meter. Ia melihat celah, melompat, tubuhnya melayang setinggi tiga meter.

Dari atas, Xiao Xun melihat ke bawah dan merasa heran. Eh? Kenapa Lu Zhen dan Bai Yu duduk di depan aula utama?

Setelah berpikir, Xiao Xun hampir muntah darah sendiri. Rupanya peserta tidak masuk dari pintu utama alun-alun, melainkan dari pintu samping dan langsung duduk di tangga aula menunggu giliran?

Astaga, informasi sepenting ini, tak ada petunjuk jalur di alun-alun, dan Lu Zhen pun tak memberitahu. Bagaimana aku bisa tahu?

Lu Zhen melihat Xiao Xun meloncat-loncat di tengah kerumunan, wajahnya penuh garis hitam, buru-buru memalingkan kepala, pura-pura tak mengenal si kampungan itu.

Dasar perempuan tak setia, geram Xiao Xun dalam hati. Ia langsung mengerahkan jurus Lompat Ikan Mas, sekali melompat, bagai burung garuda besar melayang ke arah Lu Zhen.

Belum sempat mencapai tiga meter, pandangan Xiao Xun langsung gelap, belum sadar sudah ditangkap seorang gadis Istana Pelangi bertubuh sintal dan cantik. Tangannya dipelintir ke belakang, tubuhnya dijepit di ketiak sang gadis. Dari gerakannya, ia pasti seorang ahli di atas tingkat Naga dan Macan, kalau tidak, mustahil Xiao Xun tak mampu melawan sedikit pun.

Sekali ditangkap dan dijepit di ketiak, Xiao Xun langsung mencium harum tubuh, dada empuk bersentuhan erat. Gadis Istana Pelangi itu mengenakan gaun merah rendah dada, di depan mata Xiao Xun hanya ada gundukan putih besar, bagaikan dua gunung, membuatnya menunduk tanpa berani bergerak.

Setelah melayang di udara sesaat, tubuh Xiao Xun yang lebih dari lima puluh kilogram langsung dihantam ke tanah dengan keras, seluruh tubuhnya seperti remuk, tenaganya habis.

Kesal dalam hati, Xiao Xun berusaha bangkit perlahan, sambil berkata, "Kakak, jurusmu terlalu ganas."

"Kau tiba-tiba masuk area tunggu tanpa alasan, apa maksudmu?" Gadis itu adalah bagian penegak disiplin Istana Pelangi, suaranya dingin dan tampak marah.

Xiao Xun melihat sekeliling, ternyata ia berada di koridor pinggir alun-alun. Ia buru-buru membungkuk sopan, "Kakak, aku murid inti dari Sekte Penakluk Api, namaku Xiao Xun."

Gadis itu tampak terkejut, "Kalau kau murid inti, kenapa tak masuk dari pintu samping? Kenapa berdesak-desakan di dalam alun-alun?"

Xiao Xun mengangkat bahu, "Mana kutahu aturan ini?"

Saat mereka berbicara, Xiao Xun tiba-tiba merasa hawa membunuh di belakangnya. Ia buru-buru menoleh, ternyata Lu Zhen sudah berdiri, memandang Xiao Xun dengan mata penuh api kemarahan!

Aduh, asyik bicara dengan gadis cantik, lupa ada si cemburu di samping, Xiao Xun menyesal dalam hati. Ia buru-buru berpaling, "Kakak, kemampuanmu luar biasa, aku kagum. Tapi sekarang aku harus segera kembali ke rekan-rekanku. Para saudara seperguruan hendak bertanding, aku tak boleh jauh. Permisi!"

Xiao Xun hendak berlari, namun tiba-tiba kepalanya kembali pening, dirinya sudah dijepit lagi di ketiak gadis itu. Gadis penegak disiplin Istana Pelangi itu berkata manja, "Kalau hanya salah paham, biar aku antar saja."

"Waduh! Kakak, jangan!" Xiao Xun menolak, namun telinganya hanya mendengar suara angin kencang, matanya berkunang-kunang, dalam sekejap sudah dihantam ke tanah. Begitu membuka mata, ia sudah berada di bawah kaki Lu Zhen. Ia menoleh, mendapati wajah Lu Zhen penuh amarah, seperti hendak menelannya bulat-bulat.

"Adik, apakah dia rekan seperguruanmu?" Gadis penegak disiplin berdiri tegak di depan tiga orang Sekte Penakluk Api, bertanya pada Lu Zhen.

Lu Zhen menengadah, tampak seakan ingin mati saja, lalu menginjak bahu Xiao Xun, membuatnya kembali terjatuh ke lantai.

"Benar, inilah adik seperguruanku yang tak tahu sopan santun. Maaf, kakak, membuatmu repot," kata Lu Zhen sambil menggigit bibir, suaranya datar.

Gadis penegak disiplin itu juga orang yang tangguh, melihat api cemburu di mata Lu Zhen, ia menggoda, "Hehe, adikmu ini lucu juga. Kalau kau tak berminat padanya, biar kakak saja yang mencicipi malam ini?"

Injakkan kaki Lu Zhen makin keras, namun wajahnya tetap dingin, ia berkata, "Orang ini luar biasa hanya di penampilan, padahal lemah dan tak berguna, kakak salah pilih."

Sial, ini benar-benar keterlaluan, Xiao Xun hendak membela diri, namun Lu Zhen langsung menancapkan tombaknya ke lantai di depan wajahnya. Pecahan batu muncrat, membuat wajah Xiao Xun terasa perih, ia pun langsung diam.

Gadis penegak disiplin Istana Pelangi itu menutup mulut, cekikikan hingga tubuhnya bergetar, dadanya bergelombang. Ia melirik Xiao Xun yang tergeletak, berkata, "Oh begitu. Kalau begitu, selamat berjuang, adik."

Setelah berkata begitu, gadis itu berbalik dan pergi.

Bai Yu yang semula penuh semangat, sedang menatap tajam pertarungan di arena, mendengar percakapan dua gadis tangguh itu, aliran tenaga dalamnya langsung kacau, hampir terganggu kultivasinya. Wajah tampannya memerah, akhirnya lemah berkata, "Kakak, kau benar-benar kejam!"

Lu Zhen tersenyum tipis, lalu mengangkat Xiao Xun yang masih berguling di lantai, melemparkannya ke kursi kosong di samping, tak lagi mempedulikannya.

Xiao Xun berdebu, tampak menyedihkan. Melihat para peserta lain di bangku tunggu, semuanya menatapnya penuh ejekan dan hinaan, sampai ia hampir ingin bunuh diri di tempat.

Lemah dan tak berguna? Xiao Xun menatap Lu Zhen penuh kemarahan, hendak membela diri dan membuktikan dirinya. Namun ia melihat Lu Zhen sudah menggenggam dua tombak, melompat ke arah arena!

Dalam sekejap, sosok gadis tinggi itu melesat ke udara, membuat Xiao Xun terpesona dan menelan kembali semua kata-kata di mulutnya.

"Giliran Kakak Lu bertarung!" seru Bai Yu, duduk di sebelah Xiao Xun, wajahnya penuh semangat.

Xiao Xun memandang tajam, melihat di depan Lu Zhen berdiri seorang pria raksasa setinggi hampir tiga meter. Pria itu berjenggot lebat, sorot matanya buas, bertelanjang dada, otot-ototnya menonjol bagaikan binaragawan. Ia menggenggam sepasang palu raksasa besi, yang berkilauan di bawah cahaya matahari. Melihat ukuran palu itu, jika benar-benar terbuat dari besi padat, dengan radius setengah meter dan menghitung dengan rumus volume dunia sebelumnya, beratnya tak kurang dari delapan ribu kati, sekitar empat ton masing-masingnya.

Pria raksasa itu, meski tingkatannya setara dengan Lu Zhen, sama-sama di tingkat Pemula, pasti tak sanggup mengayunkan palu seberat delapan ton itu dengan leluasa. Biasanya, pendekar tingkat Pemula memang kuat, namun hanya cukup untuk mengangkat beban seberat seribu kati, masih jauh dari cukup untuk menguasai senjata berat seperti itu, apalagi dua palu seberat sembilan ribu kati.

Maka Xiao Xun menyimpulkan, palu itu pasti kosong di dalamnya. Jika begitu, teknik bertarung pria itu pasti mengandalkan serangan luas dan sapuan besar, namun kurang dalam hal teknik dan kelincahan.

Xiao Xun berpikir, andai dirinya yang bertemu pria itu, ia akan memancing lawan menyerang dengan serangan palsu, lalu menusukkan tombak birunya, cukup dalam tiga atau empat jurus saja.

Lantas, apakah Lu Zhen juga mampu menebak hal ini, dan bagaimana ia akan menghadapinya?

Xiao Xun menahan napas, memperhatikan perubahan di atas panggung dengan penuh konsentrasi.