Bab delapan belas: Teman Ditawan

Begitu mendengar teriakan Huang Ni’er, Xiao Xun segera melepaskan tangan perempuan itu, lalu menepuk leher perempuan berbaju putih dengan telapak tangannya. Perempuan itu jatuh pingsan seketika, lalu Xiao Xun mengangkat tubuhnya dan melemparkannya ke arah Lu Zhen. Setelah Lu Zhen menangkap perempuan itu dengan mantap, ia mendapati Xiao Xun sudah menghilang tanpa jejak.

Lu Zhen menggerutu dalam hati, lalu dengan kecepatan tinggi melesat menuju gerbang desa. Dalam beberapa lompatan, ia sudah bisa melihat Xiao Xun. Bai Yu dan Huang Ni’er sudah tidak tampak, hanya tersisa empat ekor kuda yang berputar-putar dan meringkik panik, seolah-olah sangat ketakutan.

Saat itu Xiao Xun sedang jongkok di tanah, tampak sedang mengamati sesuatu dengan saksama.

“Kenapa belum juga mengejar?!” seru Lu Zhen dengan suara mendesak, sambil melemparkan perempuan berbaju putih ke atas punggung kuda.

Xiao Xun tetap diam, masih jongkok meneliti tanah di depannya. Api amarah membakar hati Lu Zhen, ia melangkah dua kali mendekati Xiao Xun, hendak membangunkannya, namun pandangannya tertahan pada satu jejak kaki yang dalam tertanam satu depa di tanah di depan Xiao Xun.

“Ke arah mana kita harus mengejar?” tanya Xiao Xun datar.

Lu Zhen sangat gelisah, namun tak bisa berkata apa-apa.

Raut wajah Xiao Xun tetap tenang, ia menunjuk jejak kaki itu dan berkata, “Lihat, jejak kaki ini menancap sangat dalam di tanah yang keras dan dingin, lebih dari setengah depa. Ini menunjukkan betapa dahsyat kekuatan orang ini. Di sekitar sini, dalam radius tiga depa, hanya ada satu jejak kaki ini. Ini berarti langkahnya sangat lebar. Selain itu, jejak ini, meski bagian tumit dan ujung kaki berbeda kedalaman, tapi sudutnya tetap sejajar pada satu bidang datar.”

Lu Zhen yang gelisah tak mampu mendengarkan analisis setenang itu, ia membentak, “Lalu itu artinya apa?”

Xiao Xun bertanya dingin, “Kalau kau ingin berlari kencang, bukankah harus bertumpu pada ujung kaki lebih dulu?”

Lu Zhen tertegun, lalu mengangguk pelan.

Xiao Xun pun berkata, “Jika begitu, jejak yang tertinggal pasti bagian ujung kaki lebih dalam dari tumit, seperti tangga, bukan seperti jejak ini yang tumit dan ujungnya sejajar. Bisa jadi seperti yang dikatakan perempuan berbaju putih tadi, makhluk ini bukan manusia, melainkan mayat hidup. Hanya mayat hidup yang telapak kakinya sekeras besi dan pergelangan kakinya kaku, sehingga tumit dan ujung kaki menghantam tanah bersamaan dalam satu loncatan.”

Lu Zhen mengangguk setuju, namun wajahnya semakin gelisah. Sepupunya, Bai Yu, diculik oleh mayat hidup, mana bisa ia tenang?

Seumur hidup, Lu Zhen begitu terobsesi pada ilmu tombak, tak pernah peduli urusan dengan orang lain, namun hanya pada Bai Yu, sepupu yang sangat ia sayangi. Mendengar analisis Xiao Xun, hatinya makin kacau oleh amarah dan kecemasan.

Lu Zhen memandang ke arah yang ditunjuk oleh jejak kaki itu, tanpa mempedulikan Xiao Xun yang masih jongkok, ia menguatkan hati, mengangkat kedua tombak, lalu melesat pergi secepat angin.

Baru saja ia melangkah beberapa langkah, tiba-tiba terasa tombak di tangan kirinya ditarik dengan tenaga besar. Tanpa sempat bersiap, ia terpekik dan tersentak mundur, lalu terjatuh ke pelukan Xiao Xun.

Ternyata Xiao Xun menarik gagang tombak di tangan kiri Lu Zhen dan menarik gadis itu kembali. Lu Zhen merasa malu dan marah, hendak mengumpat, namun mendapati cipratan ludah Xiao Xun sudah lebih dulu menyerangnya.

“Dasar perempuan bodoh! Kenapa terburu-buru lari? Mau mati, hah? Dua orang itu, satu saudaraku, satu kekasihku, aku jauh lebih cemas dari dirimu! Harus pikir matang baru bertindak, mengerti?! Mayat hidup itu, bisa menculik Bai Yu dan Huang Ni’er dalam sekejap, mereka berdua saja tak sempat melawan, kau sendirian malah hanya menambah korban, paling jadi santapan malamnya, apa gunanya?!”

Lu Zhen dimarahi seperti itu, hatinya campur aduk antara marah dan cemas, merasa sangat tersinggung, tapi sekaligus tak bisa membantah karena perkataan Xiao Xun benar. Matanya memerah menahan tangis, hampir saja ia menangis.

Xiao Xun kembali memarahi, “Menangis untuk apa? Bangun, aku mau tanya sesuatu!”

Barulah Lu Zhen sadar ia masih berada dalam pelukan Xiao Xun. Ia langsung melompat bangun. Belum sempat bicara, Xiao Xun langsung bertanya, “Apa yang kau ketahui tentang mayat hidup di Alam Langit Biru, katakan semuanya!”

Meski masih marah, Lu Zhen tahu ini bukan saatnya bertengkar. Ia pun menghapus air matanya, lalu menjawab dengan suara menahan amarah, “Mayat hidup di Alam Langit Biru, menurut tradisi turun-temurun, terbagi jadi tujuh tingkatan.

Tingkat pertama adalah mayat hidup biasa, yakni orang mati yang dikubur di tanah yang mengandung energi yin, terbentuk secara alami, tak berakal, haus darah manusia, kekuatannya di bawah pendekar alam Qian.

Tingkat kedua adalah mayat pelompat, terbentuk setelah ratusan tahun, tubuhnya berbulu putih, bisa menularkan racun, kecerdasannya mulai tumbuh, haus darah, kekuatannya sedikit di atas pendekar alam Dui.

Tingkat ketiga disebut mayat lapis perunggu, umumnya mayat pelompat yang bertapa ratusan tahun. Bentuknya tak berbeda dengan manusia, kebal senjata tajam, tahan air dan api, mampu menyemburkan energi mayat, namun gerakannya agak kaku, haus darah. Pendekar alam Li pun tak mampu melawannya secara frontal.

Tingkat keempat, Raja Mayat Berbaju Emas, disebut juga Drought Demon, memiliki kekuatan sakti, kemunculannya selalu disertai kekeringan ribuan li, perlu seribu tahun untuk terbentuk, menguasai ilmu sihir, mengingat kehidupan masa lalu, sangat cerdas, gerakannya tak berbeda dengan manusia, bahkan jauh lebih cepat, tak lagi membutuhkan darah segar, mampu menciptakan keturunan mayat lapis perunggu, kekuatannya setara pendekar alam Kan.

Tingkat kelima adalah Mayat Terbang Asura, keenam Mayat Iblis Sembilan Neraka, dan ketujuh Dewa Mayat. Aku hanya pernah mendengar namanya, tak tahu detailnya. Konon, jika mencapai tingkat tujuh, menjadi Dewa Mayat, bahkan Dewa Abadi Kuno dan Raja Agung Suku Siluman pun bukan tandingannya. Karena itu, setiap kali Raja Mayat Berbaju Emas muncul dan menyebabkan kekeringan, baik di zaman suku siluman ribuan tahun lalu, maupun manusia sekarang, semua akan membasminya dengan segala cara.”

Xiao Xun mendengarkan dengan kening berkerut, lalu berkata, “Kita sudah menempuh jalan utama lima hari, di sini memang kekeringan parah, dan jika dibandingkan dengan cerita perempuan berbaju putih tadi, jelas yang menculik Bai Yu dan Huang Ni’er memang Raja Mayat Berbaju Emas. Kekuatan Raja Mayat ini melampaui kita tiga tingkat, jelas tak bisa kita lawan.”

Setelah bicara panjang lebar, Lu Zhen mulai pulih akal sehatnya. Ia berkata, “Mengandalkan kecerdikan pun sulit, Drought Demon mengingat kehidupan masa lalu, sudah ribuan tahun bertapa, kecerdasannya jauh melampaui manusia. Sebaiknya kita melapor ke Akademi Honghu saja.”

Xiao Xun menggeleng, “Sudah tak sempat. Meski di sini tak ada bercak darah, peluang Bai Yu dan Huang Ni’er untuk selamat masih cukup besar. Tapi kalau kita tunggu guru besar Akademi Honghu datang, segalanya sudah terlambat. Mana mungkin Drought Demon itu menculik Bai Yu atau Huang Ni’er karena jatuh hati pada paras mereka, ingin hidup bersama selamanya?”

Lu Zhen hampir tak tahu harus tertawa atau marah, ia mengomel, “Kau ini, di saat genting begini, masih bisa bercanda?!”

Tiba-tiba Xiao Xun teringat sesuatu, menepuk dahinya dengan kesal, “Bagaimana aku bisa lupa ini!”

Ia merogoh saku, akhirnya mengeluarkan tiga helai rambut emas pemberian Sun Chuanqiong. Menurut Sun Chuanqiong, cukup patahkan rambut itu, ia akan segera datang membantu. Hanya tiga helai, berarti tiga kali kesempatan.

Sebenarnya Xiao Xun tak ingin memperlihatkan rambut itu di depan Lu Zhen, tapi keadaan sudah genting, ia tak punya pilihan.

Xiao Xun meletakkan sehelai rambut di ujung jarinya, lalu mencoba mematahkannya dengan tenaga. Eh? Tak bisa patah? Wajah Xiao Xun berubah, lalu ia mengerahkan seluruh tenaganya, energi kuning memancar dari tubuhnya, sekali lagi ia mencoba mematahkan rambut itu.

Tetap tak bisa patah?

Paman Raja Siluman, kau benar-benar keterlaluan.

Xiao Xun akhirnya mengambil tombak Jingsun, lalu berkata pada Lu Zhen, “Pinjam tombakmu sebentar.”

Lu Zhen melihat aksi aneh Xiao Xun, merasa heran, tapi karena situasi mendesak, ia tak banyak tanya, langsung melemparkan tombak Phoenix ke arah Xiao Xun.

Xiao Xun memindahkan Jingsun ke tangan kiri, lalu melempar rambut ke atas, meraih tombak Phoenix dengan tangan kanan, menahan rambut itu di atas mata tombak Jingsun, lalu dengan ujung tombak Phoenix ia menikam rambut itu sekuat tenaga!

Terdengar suara nyaring “kring”, bunga api memercik, tombak ular dan tombak Phoenix tetap utuh, namun rambut emas itu melayang turun, utuh tanpa goresan sedikit pun.

Xiao Xun menyerah, ia mengambil rambut itu dan memasukkannya kembali ke sakunya. Dalam hati ia menggerutu, sehelai rambut Raja Siluman saja sekuat ini, paman monyetku benar-benar tak bisa diandalkan. Kalau suatu hari aku cukup kuat untuk mematahkannya, mungkin aku sudah tak butuh bantuannya lagi.

Tak heran waktu Sun Chuanqiong memberikannya rambut itu, ia sempat mengomel, katanya dulu juga memberikan tiga helai pada Xiao Potian, tapi anak itu terlalu menjaga harga diri, tak pernah memakainya.

Astaga, Paman Monyet, ayahku dulu selamat dari tipu muslihatmu benar-benar karena nasib baik! Pantas saja ia tak pernah mengajakmu dalam urusannya yang penting, kau memang tak bisa diandalkan!

Xiao Xun sedang mengomel dalam hati, tiba-tiba mendengar Lu Zhen bertanya dingin, “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Bukan apa-apa, cuma mau mencoba tombakmu,” jawab Xiao Xun, menahan rasa malu.

“Sekarang apa yang akan kita lakukan?” suara Lu Zhen makin dingin.

Xiao Xun kehilangan akal, mengibaskan tombak Jingsun, lalu berseru, “Apa lagi? Serbu sarangnya, selamatkan mereka!”

“Kau sendiri bilang tak bisa dilawan, kan?” tanya Lu Zhen.

Xiao Xun melirik gadis cantik berkaki jenjang itu, “Tak bisa dilawan, apa kau mau coba merayunya?”

***

Sebelum menghadapi musuh, harus tahu di mana lawan berada. Di area ribuan li ini, di mana harus mencari Drought Demon?

Menurut Lu Zhen, Drought Demon yang telah memulihkan ingatan masa lalu tak lagi berdiam di makam, gerak-geriknya seperti manusia biasa, sulit dilacak.

Karena tak ada cara lain, Xiao Xun akhirnya membangunkan perempuan berbaju putih.

Perempuan itu perlahan sadar, melihat Xiao Xun dan Lu Zhen dengan waspada. Dipukul pingsan oleh Xiao Xun tadi, ia jelas masih menyimpan dendam.

“Jangan takut,” kata Xiao Xun lembut, “Kami sudah mengabari perguruan dengan cara rahasia, sebentar lagi guru besar akan datang membasmi siluman. Sekarang katakan, di mana biasanya Drought Demon itu bersembunyi?”

Lu Zhen melihat Xiao Xun berbohong dengan mudahnya, dalam hatinya jadi geli. Tapi karena situasi genting, ia sama sekali tak bisa tertawa, hanya menatap Xiao Xun dengan perasaan campur aduk.

Perempuan berbaju putih begitu mendengar ucapan Xiao Xun, seolah mendapat harapan baru, ia buru-buru menjawab, “Aku tak tahu pasti di mana biasanya Drought Demon itu bersembunyi. Tapi aku pernah diculik, karena aku sadar lebih awal, saat Drought Demon belum kembali, aku berhasil melarikan diri. Tak kusangka, malam setelah aku kembali ke desa, semua penduduk desa digigit mati oleh Drought Demon.”

Mata Xiao Xun berbinar, ia segera bertanya, “Setelah diculik, kau dibawa ke mana oleh Drought Demon itu?”

Perempuan itu menjawab, “Sepuluh li ke barat desa, ada sebuah gua di pegunungan.”

Xiao Xun berkata, “Tunggulah di desa, bantu menjaga kuda. Aku dan kakak seperguruanku akan pergi ke gua itu untuk menyelidiki.”

Setelah berkata demikian, Xiao Xun langsung menarik Lu Zhen, keduanya melompat ke atas kuda, menggenggam tombak, lalu memacu kuda ke arah barat menuju gua di pegunungan.