Bab Dua Puluh Tujuh: Tak Akan Menyesal Walau Seribu Kali Mati

Istana Pakaian Pelangi di Barat, padang rumput hijau, tepi danau kecil.

Ji You’er mengenakan pakaian istana sederhana, di hadapan kawanan rusa ia membuka telapak tangannya yang mungil dan seputih giok, memperlihatkan sepotong kue kacang kasar.

Pakaian resmi Istana Pakaian Pelangi adalah gaun merah menyala, namun itu hanya dipakai saat pertemuan besar para pendatang baru, ketika ada orang luar untuk menunjukkan wibawa istana. Di waktu senggang seperti sekarang, Istana Pakaian Pelangi lebih mirip negeri para wanita, berbagai gaun dan jubah bersaing keindahan, andai ada pria di sini, pasti akan terpesona dan sulit melangkah.

Inilah istana yang dipenuhi wanita cantik, sebuah taman bunga di dunia para peri.

Usai memberi makan rusa-rusa di tepi danau, Ji You’er melangkah perlahan memasuki hutan bambu di pinggir padang rumput.

Di dalam hutan bambu, Ji Qingsi tengah menanti kedatangan sang guru dengan tenang.

Ji You’er menatap murid kesayangannya itu dan berkata lembut, “Sebelum berusia dua puluh tahun sudah bisa menembus ke tingkat Naga dan Macan, dulu aku pun baru sebatas itu. Pergilah.”

Wajah Ji Qingsi tetap tenang, ia perlahan berlutut dan berkata hormat, “Guru, perjalanan murid kali ini, hidup mati tak pasti, mohon guru menjaga diri.”

Ji You’er menggeleng pelan, “Li Qianqian memang unggul satu tingkat di atasmu, tapi kau punya Pedang Alis Hijau, tidak mudah mati begitu saja. Jangan ucapkan kata-kata suram seperti itu.”

Ji Qingsi mengiyakan dan berdiri.

Ji You’er menambahkan, “Namun, Li Qianqian mungkin menguasai Tarian Ilusi Sembilan Langit. Walau tingkatannya tidak terlalu tinggi, tetap saja memiliki ketahanan terhadap Alis Hijau. Setelah satu sabetanmu berhasil, kau harus tetap berhati-hati melawan, jangan sekali-kali lengah.”

Ji Qingsi tertegun, bertanya ragu, “Bagaimana mungkin dia bisa Tarian Ilusi Sembilan Langit?”

Ji You’er menjawab, “Tentu saja diajarkan oleh ayahnya.”

Ji Qingsi semakin heran, “Bagaimana mungkin Guru Besar Li…”

Ji You’er memotong, “Aku yang mengajarkan padanya.”

Ji Qingsi tampak terpana. Tarian Ilusi Sembilan Langit adalah rahasia yang tak diwariskan, inti keberadaan Istana Pakaian Pelangi. Guru sendiri ternyata mengajarkan ilmu pamungkas itu pada orang luar? Apa maksudnya?

Ji You’er melanjutkan dengan tenang, “Dengan menukar Tarian Ilusi Sembilan Langit, kita dapatkan teknik formasi dan Kitab Pedang Bulan Purnama, Istana Pakaian Pelangi tidak merugi, kenapa tidak ditukar? Lihatlah sekarang, istana kita sepanjang tahun seperti musim semi. Dua puluh tahun lalu, adakah pemandangan seperti ini?”

Dahi Ji Qingsi mengernyit, ia membantah, “Tapi guru, jika kita tukar ilmu pamungkas hanya demi hadiah juara baru dan musim semi abadi, menurutku tetap tidak sepadan.”

Ji You’er tersenyum tipis, “Tentu bukan hanya itu. Nanti, setelah kekuatan di selatan stabil, kami di utara juga akan bergerak. Saat itulah, nilai terbesar dari pertukaran ini akan tampak di depan dunia.”

Walau Ji Qingsi sangat mencintai seni bela diri, ia pada dasarnya cerdas. Ia bertanya ragu, “Guru, apakah Anda telah beraliansi dengan Gerbang Pencari Kesenangan?”

Ji You’er mengangguk, “Benar. Kini, di Dunia Langit Biru, hanya Istana Pakaian Pelangi, Sekte Api Menyala, dan Gerbang Pencari Kesenangan yang layak mewakili umat manusia. Enam sekte suci lainnya, guru-guru mereka sebagian sudah jatuh atau segera jatuh, menjadi boneka Hukum Langit, sekte yang mereka dirikan pasti akan menjadi perwakilan Hukum Langit. Perang antar sekte suci baru saja dimulai. Jika Gerbang Pencari Kesenangan sudah kokoh di selatan, maka giliran kita untuk bergerak.”

Mendengar kata-kata gurunya, Ji Qingsi terdiam lama, lalu berkata lirih, “Guru, Anda juga akan menantang langit?”

Ji You’er menggeleng, “Tidak. Aku bukan menantang langit, aku hanya ingin membuktikan jalan. Jika kini Hukum Langit menghalangi langkah para pendekar manusia untuk menempuh jalan abadi, maka yang bisa kita lakukan hanyalah melawan takdir.”

Ji Qingsi termenung sejenak, lalu menggeleng, “Guru, jika setahun lalu aku mendengar kata-kata Anda, mungkin aku akan percaya. Tapi sekarang, aku sudah melewati ujian cinta seumur hidup, dan aku tahu Anda tidak bermaksud membuktikan jalan.”

Ji You’er tetap tenang, hanya balik bertanya, “Kalau bukan untuk membuktikan jalan, untuk apa menurutmu?”

Ji Qingsi menjawab perlahan, “Guru, Anda ingin balas dendam, membalas dendam untuk Guru Besar Xiao.”

Ji You’er terdiam mendengar itu, lama menatap murid kesayangannya tanpa berkata-kata.

Ji Qingsi tersenyum setelah menyadari sesuatu, lalu berkata lembut, “Perempuan dari garis Istana Pakaian Pelangi, berlatih Tarian Ilusi Sembilan Langit, meneliti Hukum Langit, secara alami berhati lembut, ujian cinta adalah yang tersulit ditembus. Mana mungkin kami punya ambisi sebesar itu? Leluhur Ji, dahulu juga karena cinta mendalam pada Guru Suci Jie Li, akhirnya menempuh jalan suci bersamanya.”

Ji You’er pun tersenyum dan mengangguk, “Benar. Jika suatu saat nanti, perempuan Istana Pakaian Pelangi berani berdiri di depan banyak orang, menghunus pedang ke langit, itu bukan karena kami benci langit, melainkan demi orang yang di hati kami. Demi cinta sejati, sekalipun seribu kali mati, tak akan menyesal.”

Ji Qingsi kembali berlutut, “Guru, murid pamit.”

Ji You’er mengangguk, “Awalnya aku ingin kau sekalian membantu Xiao Xun. Ia kini terperangkap di Kota Bazhong, keadaannya genting. Tapi kurasa, tanpa aku bilang pun, kau pasti akan pergi.”

Wajah Ji Qingsi memerah, menunduk dan berkata malu, “Itu belum pasti, tergantung suasana hatiku nanti.”

Ji You’er menggeleng sambil tersenyum dan menghela napas, “Kau jangan meniru sikap keras kepalaku dulu, kalau sampai kehilangan kesempatan, menyesal pun tiada guna. Ketahuilah, pria yang bisa menarik perhatian kita, tentu bukan orang biasa, wanita lain juga mengincarnya.”

***

Wei Pohuangk duduk diam di depan pondok jerami, menatap dua orang yang berlutut di hadapannya.

Dengan wataknya, memaksa dirinya menenangkan hati, menenangkan para prajurit yang menyerah dari Lembah Matahari Terik, masih harus minum bersama Chu Tianshu si pengecut itu, benar-benar membuat sang kakek yang biasanya garang merasa sangat menderita. Maka suasana hatinya kini tidak baik, memandang dua orang di depannya pun jadi tidak senang.

Namun, seberapa pun tak senangnya, ia tak bisa memarahi mereka, sebab yang satu adalah murid keduanya, yang lain calon menantu dari murid sulungnya.

Murid kedua masih mending, maki sedikit tak apa. Masalahnya calon menantu murid sulung, sebagai tetua pihak pria, sebelum resmi menikah, tidak pantas menegur keras.

Maka, sang Guru Besar yang pernah menembus 300.000 pasukan Lembah Matahari Terik dengan satu tombak, kini hanya mampu menghela napas berat menghadapi dua anak muda yang menurutnya suka berulah ini.

Dengan susah payah menahan napas, Wei Pohuangk akhirnya berkata dengan suara yang menurutnya sangat ramah, “Tidak boleh pergi!”

Suara keras Guru Besar itu, walau sudah diredam amarahnya, tetap terdengar seperti petir di telinga Bai Yu dan Lu Zhen.

Namun mereka tidak gentar. Bai Yu membungkuk, “Guru… beri… beri aku lima… lima ribu pasukan kavaleri.”

Lu Zhen ikut berlutut, walau tak berkata, namun wajahnya muram dan tekadnya bulat, membuat Wei Pohuangk merasa iba.

Ia menghela napas panjang, “Kalian harus percaya pada kakakmu. Pasukan yang dipimpinnya adalah tiga ribu Ksatria Kuda Putih, inti dari kekuatan Sekte Api Menyala. Lembah Matahari Terik mengerahkan 400.000 pasukan utama untuk perang ini, belakangnya pasti kosong. Lagi pula, menurut informasi, di samping kakakmu ada Wali Kota Longtan yang membantu, pendekar tingkat Naga dan Macan puncak, keahlian tombaknya tak kalah dari para kepala puncak. Dengan dia di sana, setidaknya untuk melindungi diri sudah cukup.”

Bai Yu terdiam, namun penjelasan itu tak mampu membendung semangat Lu Zhen yang cerdas dan berkemauan keras.

Lu Zhen melihat sang Guru selalu menolak mengirim bala bantuan untuk Xiao Xun, hatinya pun naik amarah. Ia berdiri dan berkata dingin, “Guru Besar Wei, aku memang masih muda, mungkin kata-kataku kurang bijak, mohon jangan dimasukkan ke hati. Aku hanya ingin bertanya, jika Xiao Xun berhasil merebut Kota Bazhong, lalu apa langkah berikutnya? Mundur atau bertahan?”

Wei Pohuangk menjawab, “Tentu bertahan. Jika setelah direbut langsung mundur, markas Lembah Matahari Terik jatuh lalu direbut kembali, serangan ke pusat musuh apa gunanya?”

Lu Zhen berkata lagi, “Kota Bazhong terletak di jantung Lembah Matahari Terik, sekitarnya penuh kota-kota penting musuh. Walau pasukan di sana tipis, rakyat Bashu terkenal tangguh, pendekar tingkat di atas Penguatan Tubuh tak terhitung jumlahnya. Jika kota itu direbut, bagaimana jika rakyatnya semua diangkat jadi tentara dan bertarung mati-matian lawan Xiao Xun? Apalagi, para ahli luar Lembah Matahari Terik juga tidak semuanya ikut ke sini. Pagi tadi aku tanya para perwira musuh yang menyerah, setidaknya ada lima pendekar tingkat Naga dan Macan di Bashu, dua di antaranya bahkan wakil ketua tingkat puncak. Kalau mereka mengatur penyergapan, bagaimana Xiao Xun akan menghadapinya?”

Wei Pohuangk menatap Lu Zhen dengan sedikit terkejut, dalam hati ia mengaku anak ini cukup cerdas. Namun ia segera menimpali, “Sekalipun demikian, kalian sekarang kalau memimpin kavaleri ke sana, tetap tak akan sempat. Ke Bazhong, jaraknya lebih dari tiga ribu li, kalian sendiri tak familiar dengan medan, tanpa dua puluh atau tiga puluh hari, mustahil sampai. Lagi pula kekuatan kalian sendiri tidak cukup, sampai juga tak ada gunanya.”

Mata Lu Zhen berkaca-kaca, ia berseru, “Lalu apa kita harus diam saja melihat Xiao Xun terjebak mati di Kota Bazhong?”

Wei Pohuangk melambaikan tangan dengan agak kesal, “Dia tidak akan mati. Dia masih punya banyak kartu. Apalagi Gerbang Pencari Kesenangan akan membantu diam-diam, tak akan membiarkan dia mati.”

Lu Zhen tertegun, lalu bertanya, “Gerbang Pencari Kesenangan? Siapa?”

Wei Pohuangk semakin tidak sabar, “Tentu saja kenalannya, Li Qian…”

Baru saja kata-kata itu keluar, ia sadar telah keliru, segera berhenti, tapi sudah terlambat.

Seluruh tubuh Lu Zhen menegang, matanya langsung menunjukkan kewaspadaan, “Li Qianqian?”

Wei Pohuangk terdiam memandang ekspresi Lu Zhen, dalam hati menyesal. Tak disangka mulutnya yang tergelincir justru membawa masalah untuk muridnya sendiri.

Wajah Lu Zhen tiba-tiba tenang, ia berkata, “Kalau dia, aku jadi tenang.”

Hm? Wei Pohuangk heran, apa maksudnya?

Lu Zhen berkata ringan, “Di dunia ini, perempuan lain mungkin tak aku anggap, hanya Li Qianqian yang aku kagumi. Guru Besar Wei, tadi kata-kataku mungkin lancang, mohon jangan dimasukkan ke hati.”

Wei Pohuangk melambaikan tangan dengan santai, dalam hati juga merasa lega. Untunglah, kalau tidak Xiao Xun tahu aku membocorkan rahasianya, entah kekacauan apa yang akan dibuatnya.

Lu Zhen menggandeng Bai Yu, “Ayo, kita kembali berlatih.”

Mata Bai Yu masih penuh kebingungan, tapi ia selalu menuruti kata sepupunya, maka ia pun ikut turun gunung.

Namun saat berjalan, Bai Yu merasa arah yang ditempuh Lu Zhen salah, hendak bertanya, tapi isyarat mata Lu Zhen memintanya diam.

Bai Yu memang pendiam, tapi cerdas. Ia segera paham, sepupunya tadi hanya pura-pura tenang demi menenangkan sang guru.

Lu Zhen lalu mengayunkan kakinya bak tombak, menggores tanah dan menulis:

“Aku ke Bazhong, kau ikut tidak?”

Tanpa ragu sedikit pun, Bai Yu mengayunkan tongkatnya, membuat tanda centang di bawah kata “ikut”.