Bab Lima Puluh Dua: Kesombongan dan Prasangka

Tanggal tiga bulan tiga, dipercaya sebagai hari lahir leluhur manusia pertama di Alam Langit Biru. Pada hari ini, seluruh bangsa manusia di negeri tersebut akan menggantung lampu dan menghias rumah, merayakan hari kelahiran dengan suka cita, seolah-olah merayakan ulang tahun agung seorang tetua keluarga sendiri, begitu riuh dan meriah suasananya.

Tahun ini, tanggal tiga bulan tiga juga menjadi hari final turnamen para calon muda bangsa manusia di Alam Langit Biru. Sambil memanggul Niqing di pundak dan berjalan di jalan setapak, Xiao Xun sibuk memikirkan sebuah pertanyaan yang sangat mendalam:

Jika leluhur manusia lahir pada tanggal tiga bulan tiga, makhluk apa gerangan yang melahirkannya? Apakah mungkin leluhur manusia itu sejak lahir adalah makhluk aneh, tidak diakui oleh orang tuanya? Ataukah sebenarnya bangsa manusia adalah salah satu cabang dari bangsa siluman?

Xiao Xun membisikkan keraguan ini pada Lu Zhen yang berjalan di sisinya. Dengan mata burung phoenix yang membelalak, Lu Zhen mengetukkan kepalan tangannya ke kening Xiao Xun, “Bodoh, sekarang ini saatnya apa, kok masih sempat memikirkan hal-hal seperti itu?”

Ji Ruyue dan Bai Yu berjalan beriringan di belakang mereka. Melihat adegan itu, Ji Ruyue menahan tawa dengan menutup mulut, sedangkan Bai Yu memutar bola matanya, berharap seolah tidak mengenal lagi Xiao Xun si pembuat malu.

“Santai saja, santai.” Sambil mengusap dahinya, Xiao Xun berkata, “Aku saja tidak gugup, kamu kenapa mesti gugup?”

Mendengar itu, Lu Zhen menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan. Dengan senyuman manis, ia berkata, “Aku gugup? Kamu salah lihat, kan?”

Xiao Xun menyeringai, “Hehe, kalau tidak gugup, kenapa tanganmu gemetar?”

Lu Zhen buru-buru menyembunyikan tangannya di belakang, membantah, “Mana ada yang gemetar?”

Xiao Xun kebingungan, “Sudahlah, jangan menyangkal. Jelas-jelas kamu gugup. Aku saja yang mau naik ke panggung tidak kenapa-kenapa, kamu malah gugup sendiri ada-ada saja.”

“Aku tahu alasannya.” Ji Ruyue tiba-tiba menyela dari belakang, “Kalau kamu menang juara pertama, maka Sekte Liaoyuan kita akan menghapus semua keterpurukan di masa lalu, dan saat pulang nanti pasti akan dielu-elukan. Kalau saat itu kamu melamar ke puncak Xiaoyue tempat dia berguru, pasti segalanya berjalan mulus.”

“Aduh!” Lu Zhen melompat kaget, seolah rahasianya terbongkar. Wajahnya langsung memerah, lalu ia mengejar Ji Ruyue untuk menuntut balasan.

Ji Ruyue yang memiliki tingkat kekuatan Harimau dan Naga, tentu tidak mudah tertangkap oleh Lu Zhen. Maka kedua perempuan itu pun saling kejar-kejaran, melompat dan berlari di antara pepohonan kecil.

“Berhenti di situ!”

“Hihi, aku tidak mau.”

“Kalau kau lari lagi, aku suruh Bai Yu tidak menikahimu!”

“Hihi, sekarang Bai Yu tidak dengar kata-katamu.”

“Dasar rubah kecil genit!”

“Hihi, setidaknya aku masih gadis suci.”

“Kamu! Bikin aku kesal saja! Xiao Xun, bantu aku menangkap dia!”

Xiao Xun hanya mengangkat bahu melihat dua perempuan yang beterbangan di antara pepohonan, lalu berkata pada Bai Yu, “Sejak kapan mereka berdua jadi akrab begitu?”

Bai Yu pun mengangkat bahu, “Siapa yang tahu.”

Mereka saling berpandangan, sepakat tidak ikut campur, lalu berbalik dan pergi.

“Memang, perempuan itu merepotkan,” bisik Xiao Xun.

Bai Yu mengangguk setuju.

“Aku bilang ya, kalau nanti kamu menikahi Ji Ruyue, jangan sampai jadi seperti aku, ditaklukkan habis-habisan sama kakakmu itu. Laki-laki itu harus punya suara.”

“Ya.”

“Tapi urusan-urusan kecil, kalau bisa mengalah ya mengalah saja. Kalau urusan kecil kalah, urusan besar bisa dapat untung. Perhitungan perempuan itu memang sering tidak jelas.”

“Ya.”

“Kamu mau minta Ji Ruyue melahirkan berapa anak buatmu?”

“Hah?”

…

…

***

Mendekati arena utama, Lu Zhen yang kelelahan akhirnya menyusul, dengan wajah penuh kekesalan dan hati jengkel.

Ji Ruyue tidak ikut masuk, tampaknya sengaja menjaga jarak.

Saat itu, halaman utama Istana Nixiang sudah penuh sesak oleh penonton. Meski beberapa murid yang sudah gugur telah pergi, dalam dua hari terakhir banyak juga anggota luar Istana Nixiang yang berdatangan, sehingga jumlah hadirin malah lebih banyak dari saat pembukaan.

Xiao Xun bersama dua rekannya menghindari pintu utama, berjalan di samping lorong dan tembok rendah sepanjang jalan batu hijau, lalu masuk dari pintu samping khusus bagi peserta yang menunggu giliran bertanding.

Di area tunggu, suasananya jauh lebih sepi dari biasanya. Murid dari empat sekte besar yaitu Puncak Wenting, Lembah Cahaya Mentari, Akademi Honghu, dan Biara Muyun sudah kembali karena berbagai alasan. Kini yang tersisa hanya para calon muda dari Sekte Liaoyuan, Pulau Tahai, dan Biara Xuewang.

Wumei duduk bersila di atas alas jerami, wajahnya pucat. Melihat Xiao Xun masuk, ia mengangguk pelan.

Di depan Wumei, terletak sebatang tongkat kayu setinggi alis dan sebuah kotak abu. Para biksu tidak mengikuti adat menunggu tujuh hari sebelum pemakaman; Wu Liang kini telah menjadi abu dan disimpan dalam kotak itu.

Melihat pemandangan tersebut, hati Xiao Xun terasa lembut. Ia pun melangkah maju dan memberi penghormatan pada kotak abu itu.

Orang yang telah tiada menjadi besar. Biarawan kecil, semoga engkau berhasil dalam ilmu tongkat di Alam Bahagia.

Wumei melihat wajah Xiao Xun yang segar dan napasnya stabil, jelas sudah sembuh total dari luka dalam, membuatnya terkejut. Namun, melihat sikap dan tindakan Xiao Xun, hati Wumei merasa lebih tenang. Ia berkata, “Kakak Xiao, jangan menyalahkan diri. Saudara Wu Liang mencapai pencerahan dalam kematiannya, di dunia Buddha itu adalah kebajikan besar.”

Dalam hati Xiao Xun berkata, aku tak salah apa-apa. Saat itu, kalau bukan dia yang mati, akulah yang mati. Kalau aku menyalahkan diri sekarang, artinya aku merasa lebih pantas mati? Tapi karena sudah berperan sebagai orang baik di depan Wumei, sekalian saja diteruskan. Siapa tahu nanti saat ke Biara Xuewang untuk mengambil Pil Yijing, hubungan ini bisa bermanfaat.

Dengan wajah khidmat, Xiao Xun mengangguk pelan. Ia ingin berkata sesuatu, tapi tak menemukan kata yang tepat.

Dirinya membunuh Wu Liang, lalu mengalahkan Wumei; apa pun yang dikatakan sekarang, pasti terdengar seperti pamer.

Wumei menambahkan, “Kakak Xiao, saat bertarung kemarin, aku merasakan ada keanehan pada nadi jantungmu. Kau harus lebih hati-hati, jangan sampai lengah.”

Xiao Xun terperanjat, dalam hati berpikir, biarawan muda ini baru di tahap pemula, tapi bisa mendeteksi masalah pada nadiku, berarti kemampuannya tidak hanya seperti yang terlihat saat bertarung kemarin. Namun, karena Wumei mengangkat topik ini, Xiao Xun segera menjawab, “Aku tahu batasanku. Mungkin lain kali aku akan minta bantuan Kakak Wumei.”

Wumei tidak curiga, ia berkata, “Biara Xuewang cukup terkenal dalam pengobatan, jika ada apa-apa, jangan sungkan mencari aku.”

Namun, baru saja berkata begitu, Wumei teringat keadaannya sendiri, wajahnya memerah. Ia kini terluka parah, berdiri pun sulit, sedangkan Xiao Xun yang kemarin sama-sama luka parah kini sudah segar bugar. Ucapannya tadi terasa agak canggung.

Xiao Xun tidak menyadari hal itu, hanya merasa biksu muda ini agak aneh, membuatnya merinding, lalu buru-buru pamit kembali ke area tunggu Sekte Liaoyuan.

Qin Jin, pemuda dari Pulau Tahai, dengan benjolan biru di kepalanya tampak lucu, tapi ia justru sedang asyik mengobrol dengan Bai Yu, sepertinya mereka berdua mulai akrab.

Tentu saja, yang lebih banyak bicara adalah Qin Jin, sementara Bai Yu hanya mendengarkan.

…

Setelah duduk diam di area tunggu, Xiao Xun melihat tetua agung Istana Nixiang melangkah ke panggung dengan anggun. Ia tahu, final besar ini akhirnya tiba juga.

Bagaimana menghadapi Tarian Ilusi Sembilan Langit milik Ji Qingsi, Xiao Xun tidak punya petunjuk apa-apa. Serangan tombak Lu Zhen tidak berhasil, teknik menutup mata Bai Yu juga gagal, jadi Xiao Xun pun belum punya cara yang lebih baik.

Menurut Bai Yu, Ji Qingsi hanya perlu bersuara, langsung bisa mengaktifkan Tarian Ilusi Sembilan Langit dan merebut kesadaran lawan.

Apakah di atas panggung nanti, selain menutup mata, juga harus menutup telinga? Kalau begitu, lebih baik langsung menyerah saja.

Namun, meski tak punya cara menghadapi Ji Qingsi, Xiao Xun tidak putus asa. Ia yakin, menghadapi gadis kuat luar biasa ini, masih ada secercah harapan.

Harapan itu, datang dari pertarungannya kemarin melawan Wumei.

***

Kemunculan Ji Qingsi memang selalu berbeda dari yang lain.

Peserta lain biasanya naik ke panggung dari area tunggu, melompat seperti Bai Yu dan Lu Zhen, atau berjalan pelan dengan gaya pamer seperti Xiao Xun.

Namun Ji Qingsi berbeda. Kadang ia muncul tiba-tiba di atas panggung, kadang seperti hari ini, mengenakan gaun merah, bagai layang-layang api, melayang ringan di atas atap Aula Utama Istana Nixiang, tertiup angin sepoi, perlahan mendarat di atas panggung.

Jalur melayang Ji Qingsi itu kebetulan melewati area tunggu Sekte Liaoyuan. Xiao Xun buru-buru mendongak, ingin mengintip pemandangan di balik rok si cantik, namun tangan halus Lu Zhen sudah sigap menahan kepalanya.

“Kukira burung besar apa yang datang,” ujar Xiao Xun, sedikit malu, mencoba beralasan.

Lu Zhen hanya melirik sekilas tanpa berkata apa-apa. Menjelang final, Lu Zhen tidak ingin melemahkan semangat Xiao Xun.

Pada saat-saat seperti ini, Xiao Xun masih sempat bercanda, berarti dia masih punya keberanian.

Merasakan niat baik Lu Zhen, Xiao Xun meraih dan mencubit pipi Lu Zhen dengan lembut.

Melihat Lu Zhen menahan diri tapi tak berani marah, Xiao Xun tertawa lepas, lalu mengangkat tombak panjang Niqing, melompat dengan teknik Ikan Mas Meloncat, dan dalam sekejap muncul di atas panggung bersama Ji Qingsi.

Menghadapi Ji Qingsi, lawan terkuat di turnamen kali ini, Xiao Xun tetap tenang. Begitu naik ke panggung, ia memutar tombaknya dengan gaya indah, menciptakan bayangan tombak yang memukau, membuat seluruh penonton bersorak.

Sorak-sorai di bawah panggung terasa meriah, namun tersimpan dua perasaan yang bertolak belakang.

Sebagian penonton, terutama yang tak ada kaitan dengan Istana Nixiang, benar-benar mengagumi penampilan Xiao Xun yang selalu menegangkan dan luar biasa, dan memberikan tepuk tangan tulus.

Yang lain, anggota luar Istana Nixiang, justru bersorak sinis, menantikan Xiao Xun dipermalukan oleh Ji Qingsi. Makin keras tepuk tangan mereka sekarang, makin pedas rasa malu kalau nanti Xiao Xun tumbang dalam satu jurus Ji Qingsi.

Berbeda dengan Ji Qingsi yang berdiri angkuh tak bergeming, Xiao Xun justru ramah, tersenyum lebar, berjalan santai mengitari empat sudut panggung, dan terus-menerus membungkuk memberi salam pada penonton.

Kelakuan Xiao Xun yang berlebihan itu membuat Ji Qingsi mengernyit, memandangnya seolah menatap orang bodoh.