Bab Empat Puluh Lima: Nestapa Surya yang Menyilaukan

Babak Empat Puluh Lima
Derita Sang Mentari Terik

Lembah Mentari Terik dikelilingi pegunungan dari segala penjuru, terletak di bagian terdalam pegunungan Kabupaten Bashu.

Pada musim panas, di bawah terik mentari yang menyengat, suhu di dalam lembah oleh bentuk tanah yang memadat namun tak tersalur menjadi kian pengap dan sulit ditahan.

Setelah beberapa hari berturut-turut dihantam panas tinggi, pada pagi yang dipenuhi cahaya awan merah itu, hujan deras hendak turun, dan panas menyengat di lembah pun agaknya akan tersapu oleh air hujan.

Cahaya merah berlapis-lapis membentang di langit; semestinya ini pertanda langit yang amat baik, tetapi Penguasa Lembah Mentari Terik, Di Mentari Terik, justru merasakan getir dan putus asa seolah malapetaka sudah di ambang pintu.

Ia sama sekali tak menyangka bahwa setelah bersusah payah melawan belenggu pisau batin dari Sang Raja Pisau selama sehari semalam, dan akhirnya dengan pencapaian ilmu pedang yang tak tertandingi nyaris berhasil mengatasinya, saat membuka mata, yang terlihat di hadapannya justru pemandangan seperti ini!

Enam ahli tingkat penguasa gua dari Lembah Mentari Terik tergeletak tak bernyawa di depan mata!

Empat kepala puncak dari Sekte Api Menyala berdiri tenang di kejauhan.

Di depan keempat kepala puncak itu, pemimpin Sekte Api Menyala, Xie Yuzhan, menggenggam Tombak Dewa Pecah Semesta. Tatapannya tajam dan dingin, seolah menunggu dirinya bangun.

Melihat Di Mentari Terik akhirnya lepas dari gangguan pisau batin Sang Raja Pisau, Xie Yuzhan berkata datar, “Sebenarnya, kami bisa memanfaatkan kelemahanmu dan membunuhmu dengan satu tombak. Tetapi mengingat engkau adalah seorang guru agung dunia fana di masamu, pemimpin sebuah aliran Lembah Mentari Terik, jika mati begini akan terasa terlalu memalukan. Maka aku, Xie Yuzhan, memberimu kesempatan bertarung secara adil.”

Wajah Di Mentari Terik berubah hebat, lalu bertanya dengan curiga, “Orang-orang dari Biara Bangau Anggun ke mana?”

Di mata Xie Yuzhan terbit seberkas ejekan, “Pergi. Saat baru tiba di langit, Kong Zhi sudah menjelaskan kepadaku sebab di balik diingkarinya perjanjian kali ini; ternyata hanya untuk memancing Lembah Mentari Terik menyerang habis-habisan. Engkau, telah diperhitungkan oleh Li Luoxi.”

Wajah Di Mentari Terik mendadak pucat pasi, lalu ia duduk bersila termangu di tanah.

Xie Yuzhan melanjutkan, “Jika Biara Bangau Anggun tidak bersekutu dengan Lembah Mentari Terikmu, kurasa meski diberi seratus nyali pun, kau takkan berani mengusik gerbang dalam sekte kami, Sekte Api Menyala. Kau seharusnya tahu, Sekte Api Menyala memiliki dua guru agung dunia fana; kekuatan gerbang dalam kami jauh melampaui Lembah Mentari Terikmu.”

“Apa? Dua guru agung dunia fana?” Di Mentari Terik tampak terkejut luar biasa, “Siapa lagi yang satu?”

Xie Yuzhan sedikit tertegun, lalu wajahnya menampakkan pengertian. Ia tersenyum dan berkata, “Sepertinya Li Luoxi benar-benar memperdayamu dengan sangat parah. Hanya saja, engkau ini juga terlalu bodoh. Bahkan asal-usul musuh pun belum kau pahami, sudah berani memulai perang sekte suci.”

Setelah terdiam sejenak, Di Mentari Terik tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Li Luoxi, oh Li Luoxi, aku Di Mentari Terik menganggapmu seperti saudara, tak kusangka kau ternyata manusia yang begitu hina dan tak tahu malu!”

Xie Yuzhan menggeleng, “Seumur hidupmu, kau terpikat pada jalan pedang dan mendalami hukum waktu, tetapi dalam mengurus sekte, kau sungguh bukan penguasa lembah yang layak. Kau mengirim orang untuk membunuh kepala gerbang luar kami; utang ini, hari ini juga akan kami perhitungkan. Beranikah engkau naik ke langit dan bertarung denganku?”

Di Mentari Terik bangkit tegak, lalu berkata dingin, “Mengapa tidak? Selama kau mati, perang ini tetap akan dimenangkan Lembah Mentari Terik!”

Namun Xie Yuzhan malah tertawa, “Kau terlalu meremehkan keadaan. Di antara dua guru agung dunia fana milik Sekte Api Menyala, justru akulah yang lebih lemah. Apa gunanya membunuhku?”

Wajah Di Mentari Terik bergerak sedikit, “Mungkinkah yang itu adalah…”

Xie Yuzhan segera memotong, “Benar. Selama dia ada, Sekte Api Menyala bahkan jika menjadi musuh seluruh dunia pun tetap bisa melindungi diri, apalagi hanya sebuah Lembah Mentari Terik?”

Di Mentari Terik menghirup napas panjang, lalu mengembuskannya perlahan. “Begitu rupanya. Baiklah, karena pertarungan kita tak terelakkan, tak perlu banyak bicara. Mari kita lihat kebenaran di tangan masing-masing. Kau tak menyerangku dengan cara licik, maka aku pun tak akan membunuh para kepala puncak Sekte Api Menyala milikmu. Seperti katamu, kita naik ke langit dan bertarung!”

Yuzhan mengacungkan satu tangan memegang tombak, tangan lainnya diayun ke depan.

“Hmph!” Di Mentari Terik menebas dengan cahaya aneh dari Pedang Tarian Mentari Terik di tangannya, lalu tubuh dan pedangnya menyatu, melesat langsung ke angkasa!

Xie Yuzhan tersenyum tipis, dan sosoknya pun lenyap seketika.

Pertarungan guru agung dunia fana pun dimulai di ketinggian puluhan ribu zhang.

Suan Xue hari ini tidak membunuh sepuasnya, karena empat kepala puncak pihaknya belum sempat mulai bergerak, sementara enam penguasa lembah dari Lembah Mentari Terik, tiba-tiba dihantam serangan gelap oleh empat penguasa menara dari Biara Bangau Anggun, dan dalam sekejap empat di antaranya tewas.

Dua penguasa lembah yang tersisa, satu nyaris meledakkan diri, tetapi dihentikan oleh satu tombak Sui Chan milik Shui Pengyang yang memutus urat jantungnya. Yang satu lagi baru saja menjatuhkan pedang dan menyerah, segera ditusuk Suan Xue hingga tenggorokannya pecah.

Keempat penguasa menara dari Biara Bangau Anggun semuanya adalah cendekiawan besar masa kini. Setelah melakukan serangan dari belakang semacam itu, wajah mereka pun tampak suram; setelah menjelaskan beberapa hal kepada para kepala puncak Sekte Api Menyala, mereka segera pergi dengan cepat.

Suan Xue terbang menempuh empat ribu li menuju ke sini, dan kebencian di hatinya kian pedih tak tertahan seiring dekatnya Lembah Mentari Terik. Awalnya ia mengira akhirnya dapat bertempur dengan puas dan membalaskan dendam bagi Ye Yunfei, namun tak disangka pada akhirnya ia hanya membunuh seorang pengecut yang menyerah.

Karena itu, ketika melihat Xie Yuzhan dan Di Mentari Terik naik ke langit dan bertarung, ia pun menjadi agak ingin bergerak, ingin membantu kakak seperguruannya.

Shui Pengyang yang sangat mengenal watak Suan Xue segera melihat niat membunuh yang menyala di matanya, lalu menekan bahu kepala puncak Serigala Melolong itu dengan satu tangan.

“Adik Suan, jangan bikin onar!” kata Shui Pengyang serius, “Pertarungan guru agung dunia fana, bukan sesuatu yang bisa kita campuri.”

Di dalam Sekte Api Menyala, Suan Xue selalu angkuh dan tak mau dirugikan, tetapi terhadap Shui Pengyang ia justru tak banyak melawan. Bukan karena ada hubungan istimewa di antara mereka, melainkan karena Shui Pengyang memang lembut bagaikan air dalam keseharian, dan usianya pun paling tua; Suan Xue memang selalu menaruh hormat kepadanya.

Kini saat melihat Shui Pengyang yang jarang sekali bicara setegas itu, Suan Xue pun terkejut, lalu menenangkan diri.

Ucapan kakak seperguruannya memang benar. Pertarungan guru agung dunia fana memang bukan sesuatu yang bisa disusupi oleh ahli Alam Sumeru seperti dirinya.

Hanya saja, karena penguasaan pemimpin Lembah Mentari Terik itu sangat dalam, Suan Xue tetap merasa sedikit khawatir terhadap ketuanya, maka ia pun bertanya, “Kak Shui, menurutmu, dalam pertarungan antara pemimpin sekte dan Di Mentari Terik, seberapa besar peluang menangnya?”

Melihat adik seperguruannya sudah tenang, wajah tegas Shui Pengyang pun cepat menghilang, dan ia berkata sambil tersenyum tipis, “Jika pada hari biasa, peluang menang dan kalah mereka kira-kira enam banding empat; pemimpin sekte sedikit lebih unggul, tetapi belum tentu bisa memastikan kemenangan mutlak atas Di Mentari Terik. Namun untuk pertarungan hari ini, pemimpin sekte pasti menang!”

Suan Xue mengernyit, “Mengapa begitu? Meski Di Mentari Terik demi menahan pisau batin menghabiskan banyak tenaga pikir, pemimpin sekte pun setelah terbang empat ribu li juga menghabiskan sebagian energi sejatinya. Keadaan tubuh keduanya seharusnya tak terpaut jauh.”

Shui Pengyang tersenyum, “Karena dalam pertarungan ini, pemimpin sekte sejalan dengan arus besar. Dalam situasi seperti ini, kehancuran jalan langit bisa dikatakan tak tertandingi di tingkat yang sama. Hukum waktu Di Mentari Terik sama sekali bukan tandingan pemimpin sekte.”

…

…

Di dalam Lembah Mentari Terik, Di Mentari Terik melangkah terseok-seok, berjalan dengan gontai.

Kini rambut hitam Di Mentari Terik telah berubah putih salju, kerutan di wajahnya seperti ribuan jurang dan alur, tua renta tanpa daya.

Seperti yang dikatakan Shui Pengyang, ia kalah.

Di ketinggian puluhan ribu zhang, satu jurus dan kalah, menderita luka parah.

Dalam keadaan tak berdaya, Di Mentari Terik mengerahkan setengah dari seluruh energi sejatinya menjadi ledakan energi sejati, lalu dengan paksa mengaktifkan jalan langit waktu, sehingga berhasil menghindari satu tombak mematikan Xie Yuzhan dan melarikan diri ke bagian terdalam Lembah Mentari Terik.

Warisan delapan sekte suci telah berlangsung selama ribuan tahun, dengan fondasi yang begitu dalam. Namun ketika jatuh ke kondisi seperti ini, yang mampu membalik keadaan hanyalah pusaka warisan, yaitu Mata Guru Suci.

Kali ini saat keluar untuk menantang musuh, Di Mentari Terik mengira pasti menang, maka ia tidak membawa pusaka sekte sepenting itu, melainkan meninggalkannya di ruang rahasia di kedalaman Lembah Mentari Terik.

Selama ia mendapatkan Mata Guru Suci itu, lalu berhasil memanggil leluhur pendiri sekte, Guru Suci Mentari Terik Qi Chong, yang muncul kembali di dunia fana, maka Xie Yuzhan dan lainnya di luar gerbang sekte tidak lebih dari sekumpulan sampah tak berguna yang dapat dihancurkan dalam sekejap.

Di Mentari Terik tidak khawatir Xie Yuzhan akan mengejarnya, karena di dalam Lembah Mentari Terik terdapat Formasi Sepuluh Ribu Pedang yang secara pribadi dipasang oleh Mentari Terik Qi tujuh ribu tahun silam. Bahkan jika guru agung dunia fana datang sendiri, untuk merusak formasi penjaga sekte semacam ini pun akan membutuhkan waktu berbulan-bulan.

Karena itu, meski keadaannya sangat buruk, masih ada sebersit harapan di hati Di Mentari Terik.

Setelah mendorong pintu batu yang berat itu, Mata Guru Suci di dalam berdiri tenang di atas meja persembahan.

Mata Guru Suci delapan sekte suci memiliki rupa yang berbeda-beda. Milik Lembah Mentari Terik berbentuk sebilah pedang kayu dari kayu willow.

Di Mentari Terik mendekati meja persembahan, meletakkan Pedang Tarian Mentari Terik, lalu mengambil pedang kayu itu dan menggoreskan satu sayatan pada pergelangan tangannya.

Memanggil Guru Suci, cara masing-masing sekte pun tak sama; namun di antaranya, sebagian besar membutuhkan darah keturunan berdarah Guru Suci sebagai media utama. Inilah pula alasan utama mengapa di antara delapan sekte suci, selain Kuil Lupa Salju dan Pandangan Perenungan Awan, yang lain memilih keturunan Guru Suci sebagai ketua sekte.

Menurut warisan Lembah Mentari Terik, selama Di Mentari Terik membasahi pedang kayu ini dengan darahnya sendiri, di langit akan turun resonansi dari Guru Suci. Pada saat itu, selama Di Mentari Terik memperlihatkan kultivasinya sebagai guru agung dunia fana, pemanggilan akan berhasil, dan leluhur mereka, Mentari Terik Qi Chong, yang telah naik ke langit selama seribu tahun, akan kembali ke Dunia Langit Biru untuk menyelamatkan Lembah Mentari Terik dari ancaman kehancuran ini.

Di Mentari Terik merapikan pakaiannya yang kusut, lalu diam menunggu kedatangan Guru Suci leluhurnya.

Namun tak ada reaksi sedikit pun. Wajah Di Mentari Terik menampakkan kegelisahan, kedua tangannya sedikit gemetar, lalu ia kembali menggoreskan satu sayatan di pergelangan tangannya.

Tetap tak ada gerakan. Di Mentari Terik mengaum, lalu menebas lagi satu kali!

Tebasan ini sangat keras; langsung memutus arteri di pergelangan tangan Di Mentari Terik.

Di dalam ruang rahasia, darah seorang guru agung dunia fana, seperti mata air putus asa, menetes dari pergelangan tangan Di Mentari Terik yang terus bergetar, jatuh ke tanah dan mengalir deras, lambat laun membentuk aliran sungai.

Resonansi Guru Suci tetap tak muncul, seolah hanya sebuah legenda yang tak terjangkau.

Wajah Di Mentari Terik pucat pasi, lalu perlahan ambruk dan duduk lemas.

Dan tepat saat itu, dari luar pintu batu ruang rahasia terdengar ketukan.

Di Mentari Terik tiba-tiba melonjak bangkit, melemparkan pedang kayu willow di tangannya, lalu meraih Pedang Tarian Mentari Terik di atas meja persembahan.

Pintu batu itu perlahan didorong terbuka. Sosok berbaju putih di luar ruang rahasia memandang Di Mentari Terik, yang tampak putus asa seperti burung yang kaget, dengan tatapan dingin.

“Li Luoxi!” begitu melihat orang di luar, Di Mentari Terik menggeram marah, “Kita bersama-sama memahami jalan langit waktu, aku dengan sepenuh tenaga mendukung Sekte Kesenanganmu, dan memperlakukanmu seperti saudara. Bagaimana mungkin kau memperlakukanku begini!”

Li Luoxi menatap pedang kayu willow di dekat kaki Di Mentari Terik, lalu bertanya datar, “Jadi, tak bisa memanggilnya?”

Mendengar ucapan Li Luoxi, wajah Di Mentari Terik tiba-tiba tenang, lalu ia mendengus dan berkata, “Bahkan tanpa bantuan Guru Suci, aku tetap bisa membunuh manusia tak tahu balas budi sepertimu!”

Li Luoxi justru tersenyum tipis, “Tak ada salahnya kau coba. Siapa tahu, mungkin benar-benar bisa berhasil.”

…

…

Saat Li Luoxi keluar dari Lembah Mentari Terik, wajahnya tampak lelah. Entah karena beberapa tahun belakangan terlalu banyak menguras perhitungan batin, atau karena barusan bertarung dengan Di Mentari Terik.

Orang-orang Sekte Api Menyala kini telah mundur; mereka sama sekali tak berdaya menghadapi formasi penjaga sekte Lembah Mentari Terik, tetapi Li Luoxi dapat keluar masuk dengan leluasa.

Li Luoxi berdiri seorang diri di bawah gerbang gunung Lembah Mentari Terik, menatap tiga huruf besar “Lembah Mentari Terik” di atas batu raksasa di samping gerbang, lalu tersenyum tipis dan perlahan menggeleng.

Dengan santai Li Luoxi mengusap batu gunung itu, dan batu tersebut seketika berubah menjadi abu terbang, bercampur dengan cahaya awan pagi menjadi lautan merah samar, seolah bayangan masa depan.

Salah satu dari delapan sekte suci, Lembah Mentari Terik yang telah diwariskan selama seribu tahun, akhirnya musnah sampai di sini.