Bab 30: Hadiah Senapan

Xiao Xun memandangi lingkungan sekitar dan tak bisa menahan diri untuk mengernyitkan dahi. Saat ini, musim semi baru saja dimulai, namun di wilayah barat yang tandus ini, debu kuning tetap bertebaran di mana-mana, tumbuhan pun jarang. Sejauh mata memandang, bahkan pegunungan pun tak nampak.

Menurut peta, mereka bertiga masih harus melintasi sebuah gurun sebelum akhirnya tiba di Istana Pelangi. Kali ini, terobosan Bai Yu adalah menembus batas, bukan hal sepele. Ia harus bermeditasi selama lebih dari sepuluh jam penuh baru mungkin berhasil.

Ketika Xiao Xun menembus ke tingkat selanjutnya terakhir kali, ia mendapat bantuan tenaga dalam dari ayahnya, sehingga bisa selesai dalam sekejap. Kini, jalan utama di bawah kaki mereka adalah jalur wajib menuju Istana Pelangi. Jika terobosan dilakukan di sini dan tiba-tiba bertemu dengan peserta lain dari Delapan Sekte Suci, dalam situasi yang belum jelas siapa kawan siapa lawan, tentu sangat berbahaya.

Lu Zhen sepertinya menyadari kegelisahan Xiao Xun dan berkata, "Lebih baik kita tinggalkan jalan utama, cari tempat yang lebih sepi saja." Xiao Xun mengangguk pelan, hendak mengikuti saran Lu Zhen, namun tiba-tiba terdengar suara derap kuda dari belakang.

Xiao Xun menoleh, dari kejauhan sekitar satu li, tampak enam penunggang kuda melaju ke arah mereka. Berbeda dengan kehati-hatian Xiao Xun dan kedua rekannya di jalan utama, enam penunggang itu justru berpacu kencang, menimbulkan debu membumbung tinggi.

Xiao Xun merasa waspada. Tak perlu melihat keahlian lain, hanya dari cara mereka menunggang kuda saja sudah jelas keunggulan keenam orang itu dibanding mereka bertiga.

Xiao Xun memberi isyarat pada Lu Zhen dan Bai Yu untuk menepi, membiarkan rombongan di belakang melaju lebih dulu. Saat keenam penunggang itu semakin dekat, terlihat melalui debu yang mengaburkan, masing-masing membawa sebilah pedang panjang. Xiao Xun pun langsung paham.

Pastilah mereka para murid muda dari Lembah Matahari Terik, tetapi siapa di antara mereka yang dimaksud Lu Zhen sebagai jenius pedang bernama Shi Zhan, belum bisa dipastikan.

Keenam pendekar muda itu, setelah melihat ketiganya, mulai memperlambat laju kuda. Saat tiba di depan Xiao Xun, mereka serempak menarik kendali. Enam kuda meringkik panjang, berdiri tegak, lalu berhenti persis di hadapan Xiao Xun.

"Hai! Bukankah ini kakak-kakak seperguruan dari Sekte Liao Yuan?" salah satu pendekar berkata sambil menatap ketiga orang yang membawa tombak panjang, nada bicaranya mengandung ejekan. "Bukankah kali ini kalian keluar bersama tujuh puncak? Kok cuma bertiga?"

"Itu namanya tahu diri," sahut pendekar lain sambil tertawa. "Sudah beberapa kali jadi juru kunci, untuk apa mengirim banyak orang lagi? Bukankah hanya mempermalukan diri sendiri?"

Tawa keras pun pecah di antara rombongan Lembah Matahari Terik. Xiao Xun dengan tajam memperhatikan, ternyata dari enam orang itu, ada satu yang tidak ikut tertawa. Ia hanya memandang mereka bertiga dengan wajah datar, dingin.

Xiao Xun menduga dalam hati, orang ini emosinya stabil, sorot matanya dalam, jelas lebih tenang dari lima lainnya. Mungkin dialah Shi Zhan. Xiao Xun tanpa sadar menatapnya beberapa kali. Wajahnya memang biasa saja, namun matanya begitu dingin, seperti ular berbisa yang menunggu kesempatan.

Soal diejek oleh para pendekar muda itu, Xiao Xun menganggapnya seperti mendengar anjing menggonggong, sama sekali tidak menggubris. Hal seperti ini, berdebat mulut tak ada gunanya. Semakin mereka tertawa sekarang, nanti di arena mereka yang akan menangis lebih sedih.

Xiao Xun tetap tenang, tak tergoyahkan. Lu Zhen yang tadinya tampak marah, akhirnya menahan diri karena terpengaruh sikap Xiao Xun yang setegar gunung.

Namun, Bai Yu tak kuasa menahan diri. Tiba-tiba ia mencabut tombak peraknya dari sarung, mengarahkannya lurus ke pendekar muda yang pertama bicara, lalu membentak, "Kau! Lawan aku!"

Tubuh Xiao Xun bergetar, kemudian menyesali kelalaiannya; ia terlalu sibuk mengamati lawan, sampai lupa bahwa di sisinya ada Bai Yu yang mudah terbakar emosi!

"Bai Yu!" seru Lu Zhen sambil menahan tombak perak Bai Yu, suaranya berat, "Jangan!"

"Eh! Kakak Shi, dia sepertinya tidak terima!" kata pendekar yang ditunjuk tombak Bai Yu, sambil melirik pria bermata dingin di sebelahnya. "Bolehkah aku memberinya pelajaran?"

Shi Zhan hanya berpaling, menarik tali kendali, kudanya meringkik pelan, lalu perlahan berjalan menjauh. Sambil berlalu, ia berkata dingin, "Lawan selevel ini, kau masih tertarik?"

Pendekar tadi menunduk, tampak sangat malu, lalu ikut menarik kendali dan mengikuti Shi Zhan. "Terima kasih atas tegurannya, Kakak."

Empat pendekar lain kembali tertawa ringan, lalu ikut menunggang kuda meninggalkan tempat itu.

Mata Bai Yu membara, ia menggetarkan tombaknya dan berkata pelan, "Kakak, lepaskan!"

"Tidak!" Lu Zhen menatap tajam, tidak mau mengalah.

Kali ini, Xiao Xun perlahan mengulurkan tangan, menggenggam pergelangan tangan Lu Zhen yang menahan tombak perak, berkata dalam, "Biarkan dia."

Lu Zhen tertegun, Bai Yu sudah lebih dulu membetot tombaknya, meloloskan diri dari genggaman Lu Zhen, dan langsung memacu kudanya mengejar keenam pendekar tadi.

"Kita ikuti," ujar Xiao Xun dengan wajah serius, mengingatkan Lu Zhen.

Lu Zhen yang cemas, sambil menunggang kuda, mengeluh pelan pada Xiao Xun, "Kenapa kau membiarkannya?"

Xiao Xun menjawab lirih, "Kalau hari biasa, tentu aku takkan membiarkan ia bertindak sesuka hati. Tapi kini, ia hampir menembus batas. Jika ia menahan diri sekarang, dengan wataknya, saat menembus nanti pasti akan muncul iblis hati. Lebih baik pilih mudarat yang lebih kecil."

Lu Zhen tertegun, "Kau benar-benar paham dirinya."

Xiao Xun tersenyum masam. Bagaimana ia tidak tahu? Saat ia menembus batas, nyaris saja ia mati ditembus tombak bocah ini karena pengaruh iblis hati. Meskipun Xiao Xun tak melihat langsung Bai Yu mengacungkan tombak padanya, dari sikap Bai Yu setelah kejadian dan tombak perak yang tergeletak di samping, Xiao Xun bisa menebak apa yang terjadi.

Bai Yu memacu kudanya sekencang angin, mendahului enam pendekar yang mulai mempercepat laju, lalu menahan kudanya hingga berdiri tegak di tengah jalan. Ia mengangkat tombaknya, menghalangi jalan mereka.

Shi Zhan menghentikan kuda, menatap wajah Bai Yu yang tampan dengan sorot dingin, lalu berkata datar, "Kau ingin mati?"

Bai Yu mendengus marah, "Kau menghina perguruanku, lawan aku!"

Shi Zhan mengangkat tangan, menahan lima orang di belakangnya yang hendak maju, lalu tersenyum sinis, "Baik, seperti keinginanmu."

"Turun dari kuda!" seru Bai Yu dengan suara dingin, melompat turun dari kudanya.

Shi Zhan menatapnya dalam-dalam, turun dari kuda dengan tenang, menggenggam pedang di tangan, berkata datar, "Jika kau sanggup menahan satu sabetan pedangku, aku akan mengampunimu!"

"Sombong!" teriak Bai Yu. Aura kuning menyembur dari tubuhnya, tombak perak di tangan berubah menjadi kilat perak, melesat ke arah wajah Shi Zhan dengan kecepatan luar biasa.

Shi Zhan mengangkat sarung pedang dengan tangan kiri, tangan kanan bergerak cepat, pedang panjang berkelebat sekejap, seberkas cahaya hijau melesat tepat mengenai ujung tombak Bai Yu!

Saat tombak dan pedang bertemu, tidak terdengar suara apapun. Namun Bai Yu merasakan kekuatan dahsyat menerpa tombaknya, sehingga tubuhnya yang sedang menerjang tiba-tiba terpental ke belakang oleh tenaga dari pedang.

Bai Yu menahan muntahan darah, hendak memutar tubuh dan mencari keseimbangan, namun suara Lu Zhen terdengar nyaring, "Lepaskan tombak!"

Meski Bai Yu pemberani, ia bukan orang bodoh. Mendengar panggilan dari sepupunya, ia langsung melepaskan genggaman, dan tubuhnya seketika membungkuk ke belakang!

Cahaya pedang hijau itu, membawa serta tombak perak Bai Yu, melintas hanya sejengkal di depan hidungnya.

Mata Bai Yu yang tajam menangkap, dalam sekejap saat ia mundur, separuh bagian depan tombaknya telah terbelah dua oleh sabetan itu. Jika ia nekat memutar tombak dan menyerang balik, bukan tidak mungkin pedang itu menembus tombak dan membelah tubuhnya!

Pantas saja saat tombak dan pedang bertemu tak terdengar suara, rupanya niat pedang itu sudah memecah ujung tombaknya! Tombak perak yang dibuat dari logam rahasia itu, di hadapan cahaya hijau itu, terasa seperti tahu saja!

Bai Yu pun mandi keringat dingin! Begitu punggungnya menyentuh tanah, ia langsung melompat bangkit, berdiri dengan tangan kosong, bersiap siaga.

Shi Zhan tampak sedikit terkejut karena sabetannya meleset, menatap Bai Yu dengan dingin, lalu melompat naik ke kuda. "Kau beruntung," katanya sambil berlalu.

Setelah itu, Shi Zhan memimpin rombongan Lembah Matahari Terik menunggang kuda perlahan melewati Bai Yu, seolah-olah Bai Yu yang berdiri di tengah jalan tidak berarti apa-apa.

Bai Yu bengong di tempat, membiarkan keenam orang itu lewat di sampingnya, wajahnya kosong, jelas masih terguncang oleh sabetan pedang tadi.

Setelah rombongan Lembah Matahari Terik pergi, Xiao Xun dan Lu Zhen turun dari kuda dan mendekati Bai Yu.

Wajah Bai Yu baru sedikit memerah, namun ia tak berkata apa-apa pada Xiao Xun dan Lu Zhen.

Xiao Xun menghela napas, menepuk bahu Bai Yu, "Bagaimana rasanya?"

"Buruk sekali," jawab Bai Yu dengan suara berat.

"Kalau begitu, selamat," kata Xiao Xun sambil mengangkat alis, tanpa beban. "Dulu aku juga merasa buruk waktu kalah tiga jurus dari Xie Jing."

Melihat wajah Bai Yu masih muram, Xiao Xun melanjutkan, "Laki-laki, tanpa tempaan kegagalan, takkan pernah berkembang. Tak apa kalah sekarang, nanti giliran membalas. Lihat aku, tak pernah menang lawan Xie Jing, kalah sama kakakmu, sebelum menembus batas bahkan kau pun aku tak bisa kalahkan. Tapi sekarang, aku hidup, sehat, dan menembus batas! Bai Yu, setelah merasakan satu sabetan pedang ini, menurutmu Shi Zhan memang sangat kuat, kan?"

Bai Yu mengangguk pelan. Sebelum bertarung, ia masih percaya diri setelah mendengar penjelasan sepupunya. Tapi satu sabetan pedang barusan membuatnya terkejut, mengapa perbedaan kekuatan begitu besar?

Xiao Xun berkata, "Itu wajar. Dia satu tingkat di atasmu. Kau tidak mati oleh satu sabetan, itu sudah menang. Aku akhirnya paham, dalam dunia bela diri di Alam Langit Biru, tiga tingkat awal masih bisa diimbangi dengan teknik, tapi setelah masuk tingkat tenaga murni, setiap tingkat perbedaannya seperti langit dan bumi. Satu tingkat lebih tinggi, kau akan dibuat tak berdaya. Benar begitu, Kakak Lu?"

Lu Zhen mengangguk, "Benar. Setelah tingkat penjiwaan, perbedaan antar tingkat sangat besar. Bahkan pada tingkat yang sama, perbedaan kelas juga sangat jauh."

Xiao Xun menepuk bahu Bai Yu lagi, "Sudahlah, jangan dipikirkan. Fokus saja menembus batas. Ayo, dengarkan aku."

Akhirnya Bai Yu tertawa juga, terhibur oleh gaya Xiao Xun yang seperti membujuk anak kecil, meski masih dengan wajah setengah murung.

Namun Xiao Xun menatap Bai Yu dengan serius, "Apa yang hilang hari ini di sini, nanti di atas arena harus kau rebut kembali. Bai Yu, apa kau punya keyakinan?"

Sorot mata Bai Yu kembali menyala, dan ia mengangguk mantap.

"Bagus!" Xiao Xun melemparkan tombak Ular Pengejut Jiwa ke arah Bai Yu, yang buru-buru menangkapnya. Xiao Xun berkata, "Mulai sekarang, tombak ini milikmu."

"Ah?" Bai Yu memeluk tombak itu, wajah bingung.