Bab tiga puluh sembilan: Dua Bunga Aneh

Qiu Rui memeluk pedang panjang di dadanya, menatap Bai Yu dengan senyum sinis, “Anak muda, kita bertemu lagi.”

Qiu Rui adalah pendekar pedang dari Lembah Matahari yang beberapa waktu lalu, saat kedua pihak bertemu di jalan raya, ia menjadi orang pertama yang mengejek Sekte Liao Yuan. Kemampuannya di antara enam orang Lembah Matahari hanya berada di bawah Shi Zhan, menempati urutan kedua.

Benar-benar pertemuan dua musuh, kemarahan pun membara. Bai Yu menatap Qiu Rui dengan penuh kebencian, tak berkata sepatah pun, hanya menunggu aba-aba dari wasit.

Namun, wasit cantik dari Istana Pelangi, sepasang mata indahnya justru terpaku pada wajah tampan Bai Yu. Seolah-olah ia jatuh cinta pada pemuda yang parasnya cerah bagai rembulan, matanya laksana bintang, alisnya tajam seperti pedang, hidungnya tinggi dan tampak menawan. Setelah lama menatap, ia akhirnya dengan berat hati berkata, “Mulai.”

Baru saja gema kata “mulai” dari wasit cantik itu mereda, tombak ular Bai Yu sudah menusuk tepat di antara kedua mata Qiu Rui!

Serangan itu! Merupakan kecepatan tombak tercepat yang pernah Bai Yu lakukan seumur hidupnya!

Namun, meski tombak menembus kepala, Bai Yu merasa ujung tombaknya kosong!

Bai Yu segera menyadari, ini akibat gerakan tubuh Qiu Rui yang begitu cepat sehingga menciptakan bayangan semu. Bai Yu tak menoleh untuk mencari di mana Qiu Rui berada, melainkan mengandalkan instingnya, tubuhnya tiba-tiba miring ke kiri!

“Swish!” Kilatan pedang menyambar, Qiu Rui pun gagal mengenai target.

Keduanya saling bertukar jurus, tampak seimbang. Namun di hati Xiao Xun, justru terasa sedikit cemas!

Karena kini, kedua orang itu telah bertarung jarak dekat!

Tombak ular Bai Yu adalah tombak sepanjang delapan kaki. Menghadapi pedang lima kaki milik Qiu Rui, begitu lawan mendekat, Bai Yu menjadi sangat tertekan. Tombak panjang paling dihindari jika bertemu pedang pendek; begitu lawan dekat, keunggulan tombak pun lenyap. Meskipun teknik Bai Yu sangat terampil, dalam jarak sedekat itu, keunggulan teknik tombaknya tak bisa dimaksimalkan dan ia mulai tertekan oleh pendekar pedang dari Lembah Matahari.

Bagaimanapun, Bai Yu bukan Huang Nier sebelum menjadi zombie, yang mampu mengendalikan tombak seolah naga mengitari tubuhnya.

Benar saja, seperti yang diduga Xiao Xun, setelah kedua jurus saling gagal, Qiu Rui mengayunkan pedangnya dengan cepat dan ganas. Kilatan pedang yang ia gunakan tampak kehijauan, menunjukkan bahwa ia juga memiliki kemampuan tahap awal ranah mendalam, dan tenaga dalamnya terkonsentrasi di pedang, menandakan ia telah stabil dan mahir dalam pengendalian.

Qiu Rui menyerang jarak dekat dengan pedang, cepat dan kejam. Lawan selevel biasanya tak mampu menahan, dalam seratus ayunan pedang, pasti ada yang berdarah.

Bahkan Bai Yu yang sangat berbakat dan ahli tombak, hanya mampu menahan serangan-serangan cepat itu dengan langkah yang kacau dan tubuh yang tertekan. Tombak ular di tangannya hanya bisa digunakan untuk bertahan, tak mampu membalas!

Setelah seratus ayunan pedang, ikat kepala Bai Yu tertebas, rambut hitamnya langsung terurai dan menari diterpa angin. Di saat rambut hitam menutupi wajahnya, Bai Yu akhirnya mendapat celah, tombak ular menyentuh tanah, ia memanfaatkan momentum untuk mundur sejauh sembilan meter, memaksakan jarak antara mereka.

Saat Qiu Rui siap menyerang kembali, hendak menutup jarak dan menuntaskan pertarungan dengan satu ayunan pedang, wasit cantik di sebelahnya tiba-tiba berteriak manja, “Berhenti!”

Tubuh Qiu Rui langsung terhenti, bukan karena tekniknya luar biasa, melainkan karena bahunya dipegang oleh tangan lembut.

Qiu Rui bingung dan marah, berbalik, melihat wasit cantik menarik kembali tangan putihnya dari bahu Qiu Rui, lalu mengeluarkan saputangan dari dadanya, dengan teliti mengelap tangan sambil berkata datar, “Kenapa menatap begitu? Belum pernah lihat wanita ranah naga dan harimau? Tidakkah kau sadar ikat kepala pemuda itu jatuh ke tanah, menutupi wajahnya? Begitu wajahnya tertutup, suasana hatiku jadi buruk. Jika aku bad mood, kau akan dinyatakan kalah, mengerti?”

Qiu Rui yang dimarahi wanita ahli ranah naga dan harimau, merasa geram dan cemas, hampir ingin berlutut. Sungguh, begini cara jadi wasit? Tapi karena wanita ahli Istana Pelangi itu punya hak mutlak menentukan hasil, Qiu Rui hanya bisa menahan rasa kesal, menunduk, “Mengerti…”

“Kalau sudah mengerti, berdiri di pinggir saja, jangan menghalangi!” Wasit cantik mengibaskan tangan, Qiu Rui pun menepi dengan patuh.

Wanita cantik dari Istana Pelangi membungkuk, mengambil ikat kepala dari tanah, lalu berjalan mendekati Bai Yu dengan langkah anggun.

Bai Yu menatap kosong, rambut acak-acakan menutupi wajah, membuatnya tampak tenang dan tanpa beban, justru membuat wasit cantik semakin senang.

Sungguh lelaki tampan yang tenang di tengah bahaya!

Wanita ahli ranah naga dan harimau, mengenakan gaun merah dan bertubuh ramping, perlahan mendekati Bai Yu, menatap ikat kepala di tangan, “Ikat kepalamu sudah tertebas, tak bisa dipakai lagi.” Setelah berkata, ia mengangkat wajah, menatap wajah tampan Bai Yu, tersenyum tipis, “Pakailah ikat kepalaku.”

Selesai bicara, wanita itu mengangkat tangan ke belakang kepala, melepas tali rambutnya, kepala dilempar ringan, rambut hitam sepanjang dua meter terurai seperti sutra, melambai di depan Bai Yu, lalu jatuh di belakang lututnya.

Bai Yu hanya bisa merasakan aroma harum di depan hidung, belum sempat sadar, rambutnya sudah dirapikan oleh tangan lembut. Wasit cantik itu berhadapan langsung dengan Bai Yu, wajah bertemu wajah, hidung bertemu hidung, merapikan rambut Bai Yu, lalu mengikatnya dengan tali rambut sendiri, menyisakan poni di depan dan kuncir di belakang.

“Hmm, sekarang lebih tampan.” Wasit cantik menatap Bai Yu dari atas ke bawah, wajah penuh kepuasan, baru kemudian pergi dengan enggan, mengibaskan tangan, “Lanjutkan.”

Bai Yu sudah membeku.

Qiu Rui juga membeku.

Xiao Xun di area tunggu, merasa sakit hati luar biasa.

Sialan, gadis-gadis Istana Pelangi ini begitu melihat Bai Yu, langsung seperti ratu Negeri Putri melihat Biksu Tang! Ini benar-benar godaan terang-terangan!

Xiao Xun diam-diam memutuskan, kalau masalah nadi tak bisa diatasi dan impian di jalan bela diri pupus, ia akan jadi pedagang, menjual tanduk sapi kosong di Istana Pelangi, yang bisa diisi air hangat, pasti laris manis.

Xiao Xun masih tenggelam dalam khayalan, belum sadar sepenuhnya, sementara di atas panggung Bai Yu dan Qiu Rui sudah kembali bertarung.

Bai Yu tetap teguh hati, hanya dalam sekejap ia sudah sadar, tombak panjang di tangan digoyangkan, langsung menyerang Qiu Rui.

Saat Qiu Rui sadar bahaya, mengangkat pedang untuk menghadapi, ia sudah kehilangan momentum. Tombak panjang Bai Yu menyerang dengan kejam, langsung membidik titik vital, Qiu Rui walau pedangnya cepat, hanya bisa bertahan, terus mundur.

Keduanya adalah pejuang tahap awal ranah mendalam. Pejuang ranah mendalam belum mampu melepaskan tenaga dalam, jadi panjang senjata menentukan jarak serangan. Meski Xie Jing yang berbakat bisa mengendalikan aliran udara untuk menutupi kekurangan jarak, tapi orang seperti Xie Jing sangat langka. Setidaknya Bai Yu dan Qiu Rui belum sampai tahap itu.

Karena itu, saat Bai Yu menyerang dengan tombak panjang, Qiu Rui dengan teknik pedangnya yang hebat hanya bisa bertahan, satu tombak ditangkis satu tombak, sepuluh tombak ditangkis sepuluh, kalau tak sanggup, mundur beberapa langkah.

Hingga seratus serangan tombak, Qiu Rui sudah terdesak ke tepi arena. Melihat Qiu Rui hampir terjatuh dari arena, Bai Yu malah menarik tombaknya, menggulung di belakang punggung, berkata, “Tidak dihitung, kembali, ulangi.”

Selesai bicara, di tengah kebingungan Qiu Rui, Bai Yu membawa tombak kembali ke posisi semula, mengisyaratkan Qiu Rui dengan jari.

Qiu Rui di tepi arena, bingung beberapa saat.

Xiao Xun di bawah arena, menutup wajahnya, dalam hati bergumam: Dua orang di atas panggung ini benar-benar unik! Satu jadi wasit malah menggoda, satu lagi hampir menang malah mundur, ini mau apa sih?

***

Saat Qiu Rui kembali menyerang dengan pedang, semangat juangnya yang semula menggebu akhirnya sedikit terhenti.

Jalan pedang menuntut ketegasan, sekali maju tak kembali. Teknik pedang Lembah Matahari juga demikian. Setelah sekali kemenangan dihentikan wasit, sekali kekalahan diampuni lawan, dua kali terpukul, keyakinan menang pun goyah. Pedang di tangan, terhambat oleh suasana hati, memang cepat, tapi kehilangan kelincahan dan aura mematikan.

Menghadapi teknik pedang seperti ini, apalagi tidak bertarung jarak dekat, Bai Yu tentu tak gentar.

Setelah seratus jurus, Bai Yu mengorbankan sehelai ujung baju, akhirnya menusuk bahu kanan Qiu Rui, membuat pedangnya terlepas, tak sanggup bertarung lagi.

Bai Yu menatap dingin Qiu Rui yang terpuruk di tanah, sambil perlahan mengelap darah di tombak dengan potongan baju.

“Lembah Matahari? Tak lebih dari ini.” Bai Yu berkata dingin, lalu berbalik turun dari arena.

Saat hendak turun, wasit cantik berdiri di depan Bai Yu, perlahan mengulurkan tangan putihnya.

“Mau apa?” Wajah dingin Bai Yu sudah lenyap, malah tampak ketakutan, seperti melihat monster purba, matanya penuh kebingungan.

Wasit cantik malas-malasan berkata, “Kembalikan tali rambutku.”

“Tidak... tidak mau!” Bai Yu reflek memalingkan kepala, melewati wasit cantik.

“Namaku Ji Ruyue.” Wasit cantik berkata pelan di belakang Bai Yu.

“Namaku Bai Yu.” Bai Yu mempercepat langkah, tapi tetap menjawab.

“Malam ini aku akan mencarimu?” Ji Ruyue mengangkat alis indah, berkata dengan suara lembut.

“Mencariku untuk apa?” Bai Yu terkejut, akhirnya berhenti.

“Menurutmu?” Ji Ruyue balik bertanya, matanya melirik ke rambut Bai Yu.

Bai Yu berkeringat dingin, buru-buru melepas tali rambut di kepala dan melemparkannya seperti benda panas.

“Penakut.” Ji Ruyue menangkap tali rambut, menatap Bai Yu dengan tajam, lalu berbalik pergi.

Xiao Xun melihat kelakuan Bai Yu, hanya bisa geleng-geleng, lalu berbisik pada Lu Zhen, “Kurasa adik sepupumu tak bisa begini terus. Bertarung, dia gagah berani, tapi begitu bertemu gadis langsung ketakutan. Gimana nanti kalau mau dijodohkan?”

Lu Zhen menjawab datar, “Dengan wajahnya, perlu dijodohkan? Aku mau naik arena.”

Xiao Xun terdiam sejenak, lalu mengingatkan pelan, “Aura kebenaran dari Akademi Honghu agak aneh, hati-hati.”

Lu Zhen tersenyum manis, menggenggam dua tombak, perlahan berdiri.