Bab 21: Raja Akting Zhang Cheng

Xiao Xun mengenakan zirah hitam milik Zhang Cheng. Mengingat warna zirahnya berbeda dan wajahnya terlalu dewasa, ia hanya bisa menyelinap di barisan kedua di antara para anggota utama Pengawal Kuda Putih. Beberapa rekan muda berada di depannya, menutupi dirinya agar tidak ketahuan oleh Zheng Gang.

Di bawah pimpinan Zhang Cheng, Pengawal Kuda Putih tetap bergerak maju dengan kecepatan sedang, mendekati gerbang timur Kota Bazhong. Xiao Xun sudah bisa melihat jelas pria paruh baya di atas menara gerbang.

Orang itu mengenakan jubah ungu bersulam naga, memakai mahkota emas di kepala, wajahnya agak kuning dan tanpa kumis, alisnya tebal, matanya tajam dan berwibawa. Ia memang tidak tampan, namun tampak sangat berwibawa. Di hadapan Raja Tombak Xiangnan dan tiga ribu Pengawal Kuda Putih, ia masih terlihat cukup tenang.

Dari kejauhan, Zhang Cheng menghentikan kudanya, memutar tombaknya dan berseru lantang, “Zheng Gang, beranikah kau turun dan bertarung satu lawan satu dengan kakekmu ini?!”

Xiao Xun yang mendengar dari belakang merasa ada yang kurang tepat, lalu berbisik, "Kakak tua, urusan panggilan ini salah. Kalau kau mengaku sebagai kakeknya, seharusnya kau memanggilnya cucu, bukan anak kecil."

"Tutup mulut!" Zhang Cheng memarahi lirih, "Kalau berani, kau yang maju!"

Xiao Xun pun hanya bisa mengerutkan leher dan diam.

Zheng Gang, yang sudah malang melintang di medan perang, menghadapi tantangan Raja Tombak Xiangnan, tertawa lantang, “Zhang Cheng, cucuku, kalau kau memang punya nyali, naiklah ke sini dan lawan kakekmu sepuluh ronde!”

“Ngaco!” Zhang Cheng menunjuk marah, “Kau pemimpin sekte yang terhormat, tak berani turun menantangku satu lawan satu?”

Zheng Gang mengangkat bahu, "Kau saja, sebagai pemimpin kota, rela turun memimpin Pengawal Kuda Putih, kenapa aku tidak bisa menunggumu naik kemari untuk menemui ajalmu?"

Zhang Cheng langsung terdiam, baru sadar bahwa statusnya sebagai pemimpin kota lebih tinggi satu tingkat dari pemimpin Pengawal Kuda Putih.

“Montian pasti bersembunyi di belakangmu, bukan?” Zheng Gang berteriak lantang, “Dengan kekuatan Montian yang baru mencapai tingkat Naga-Macan, jika menantangku secara terang-terangan, dia pasti kalah dalam satu ronde. Itu sebabnya kau yang maju ke depan, supaya dia bisa menyerang dari belakang? Hahaha, betapa bodohnya siasat kalian!”

Xiao Xun yang mendengar itu merasa terkejut, dalam hati berkata bahwa Zheng Gang cukup cerdas, meski tak menebak sepenuhnya, namun sudah sangat mendekati.

Dalam situasi ini, Xiao Xun pun maju mengendalikan kudanya dan berseru, "Aku, Li Ziyi dari Puncak Qingshu, adalah pemimpin baru Pengawal Kuda Putih!"

Zheng Gang, meski terluka parah, matanya masih tajam. Dengan selisih dua tingkat, ia bisa langsung melihat tingkat kekuatan Xiao Xun. “Hmph, hanya seorang petarung tingkat Menyatu Menengah, pantes saja tak berani menantang.”

Zhang Cheng mengayunkan tangannya dan berseru, "Pengawal Kuda Putih, mundur tiga li! Biar aku bertarung mati-matian dengan Zheng Gang! Zheng Gang, beranikah kau turun sekarang?"

Zheng Gang memang keras kepala, tidak mau mengikuti arus, lalu berkata, “Pasukan penjaga kota, mundur semua ke dalam menara! Zhang Cheng, kalau kau berani, naiklah ke sini melawanku!”

Zhang Cheng kehabisan akal, meludah kesal, lalu berkata pelan, “Sialan, ada juga pemimpin sekte setebal muka ini? Kalau kakakku punya muka seperti dia, pasti tidak tewas di medan perang.”

Xiao Xun tertawa, “Sepertinya lukanya cukup parah, dia tidak yakin bisa mengalahkanmu. Kalau dia tak tahu malu, mari kita hancurkan mukanya. Pengawal Kuda Putih, siap!”

Xiao Xun mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi, "Tim delapan, sembilan, sepuluh, lepaskan!"

Tim delapan, sembilan, dan sepuluh dalam Pengawal Kuda Putih semuanya petarung tingkat Menyatu, berusia 23-25 tahun. Ketiga tim ini sudah sangat mahir dalam keahlian melempar tombak, kekuatan lemparan mereka bahkan lebih hebat daripada anggota Pengawal Kuda Putih biasa.

Begitu tangan kiri Xiao Xun menurun, sembilan ratus tombak perak melesat bersiul!

Zheng Gang memasang wajah serius. Awalnya ia ingin maju menangkis, tapi melihat arah ribuan tombak itu sepertinya bukan untuk pasukan penjaga di menara, ia pun berhenti. Kini musuh sudah di depan mata, ia tak mau membuang-buang kekuatan sejatinya.

Sejak perjalanan, Xiao Xun sudah memerintahkan tiga tim ini. Sasaran lemparan tombak pertama bukanlah penjaga, melainkan gerbang kota!

Gerbang timur Kota Bazhong dibuat dari kayu cemara seribu tahun, dilapisi baja di luar, tinggi satu setengah zhang, lebar satu zhang, tebal hampir tiga chi. Biasanya, tanpa puluhan kali hantaman bertubi-tubi, tak mungkin bisa ditembus. Namun, sembilan ratus tombak yang dilempar oleh para ahli tingkat Menyatu, langsung melubangi gerbang, membuat lubang selebar tujuh chi dan setinggi satu zhang, seakan membuka pintu kecil lagi di gerbang kota.

Sekejap saja, gerbang timur yang tadinya tertutup rapat menjadi tak ada artinya. Parit selebar lima zhang di depan gerbang sama sekali tak bisa menahan Pengawal Kuda Putih yang seluruhnya petarung tingkat di atas Pengendali Energi.

Wajah Zheng Gang langsung berubah sangat buruk.

Tadinya, saat hanya saling menantang, meski Zheng Gang tak turun, itu hanya masalah harga diri. Tapi sekarang gerbang sudah dijebol, situasinya langsung berubah total. Pengawal Kuda Putih bisa masuk kapan saja untuk membantai, jika ia sebagai pemimpin sekte tidak turun melawan, sama saja menyerahkan seluruh rakyat kota ke tangan Pengawal Kuda Putih.

Kini, di luar gerbang Lembah Cahaya Matahari, banyak jenderal menunggu promosi, bahkan ada yang mengincar posisi pemimpin sekte. Jika dirinya karena takut bertempur membiarkan musuh masuk, maka jabatannya tamat. Selama ini Zheng Gang terkenal keras terhadap bawahan, banyak yang menjadi musuh. Jika kehilangan jabatan, jalan yang menantinya hanyalah kematian.

Dalam situasi ini, tak ada pilihan lain selain bertaruh nyawa.

Zheng Gang menghela napas panjang, mengambil sebilah pedang tentara, lalu melompat turun dari menara, berdiri di luar parit kota.

Dulu, Zheng Gang punya golok besar bersulam emas yang sudah menemaninya bertahun-tahun, namun hancur saat musim semi tahun ini karena ledakan kekuatan sejati Guan Qiong. Kini, ia hanya bisa menggunakan pedang tentara biasa untuk melawan.

Dengan luka parah, senjata yang tidak cocok, dan dihadapkan pada tiga ribu Pengawal Kuda Putih serta Raja Tombak Xiangnan yang terkenal, Zheng Gang sudah siap untuk kemungkinan terburuk.

Zhang Cheng menegakkan tombaknya di atas kuda. Melihat Zheng Gang akhirnya melompat turun dari menara, ia mengangguk ringan, “Begitu, kau masih punya nyali sebagai lelaki sejati.”

Selesai berkata, Zhang Cheng hendak memacu kuda maju, namun Xiao Xun menahan bahunya.

"Kakak tua, tenang dulu. Pengawal Kuda Putih, siap!" Xiao Xun mengangkat tangan kiri tinggi-tinggi, hendak memerintahkan lemparan tombak beberapa kali lagi untuk menguras kekuatan sejati Zheng Gang, tapi tangannya langsung ditekan kuat-kuat oleh Zhang Cheng.

"Bocah, di medan perang memang tak banyak aturan, tapi prinsip dasar kehormatan tetap harus dijunjung." Zhang Cheng berkata dingin, "Karena Zheng Gang sudah turun sendiri, kita tidak boleh terlalu menindasnya."

Xiao Xun terkejut, "Serius? Di medan perang masih bicara kehormatan? Kakak, kehormatan yang kau maksud itu hanya berlaku di perang antar sekte luar, supaya tidak memancing amarah sekte dalam. Sekarang sudah perang antar sekte inti, apa gunanya kehormatan itu?"

Zhang Cheng berbisik, "Bodoh! Aku sedang berakting! Mengerti? Lemparan tombak kalian itu nyaris tak ada pengaruhnya bagi Zheng Gang! Aku hanya ingin membangun hubungan baik dengannya, membuatnya lengah agar seranganmu nanti berhasil!"

Setelah berkata pelan, Zhang Cheng lalu berseru, "Karena Zheng Gang sudah turun sendiri, kita juga tak boleh meremehkannya. Pengawal Kuda Putih dengar perintah, kali ini aku akan bertarung satu lawan satu dengan Zheng Gang, hidup-mati tak dihitung, siapa pun dilarang ikut campur!"

Xiao Xun dalam hati semakin hormat dan kagum pada si rubah tua ini, lalu berseru, "Siap, laksanakan!"

Zhang Cheng mengangguk puas, lalu menggerakkan kudanya maju beberapa langkah, "Zheng Gang, kau mau bertarung di atas kuda atau turun ke tanah?"

Zheng Gang melirik dingin, "Kalau bisa, aku ingin bertarung di udara, kau bisa?"

Zhang Cheng tertawa, "Dengan kondisimu yang begini, bisa melayang sebentar saja sudah syukur, tak perlu banyak bicara. Baiklah, aku juga tak mau mengambil untung, kita bertarung di tanah."

Selesai bicara, Zhang Cheng melompat turun dari kuda, mengusir kuda pulang ke barisan Pengawal Kuda Putih.

Zheng Gang tersenyum dingin, "Zhang Cheng, selama ini aku dengar, kau Raja Tombak Xiangnan, dikenal cerdas dan berhati-hati, ternyata hanya nama kosong."

Zhang Cheng tetap tenang, "Apa maksudmu?"

Zheng Gang tersenyum sinis, "Meski aku terluka, tapi aku petarung tingkat Xu Mi. Kau, baru tingkat Naga-Macan, berani berdiri hanya lima zhang di depanku, itu kebodohan terbesar!"

Selesai bicara, Zheng Gang tiba-tiba lenyap dari tempatnya!

Begitu Zheng Gang menghilang, Zhang Cheng pun bergerak, berubah menjadi ribuan bayangan!

Suara benturan kekuatan sejati yang dahsyat menggema, membuat telinga Xiao Xun sakit dan susah bernapas! Tak tahan, Xiao Xun memerintahkan Pengawal Kuda Putih mundur lagi sejauh satu li.

Saat itu, Xiao Xun baru menyadari sesuatu yang selama ini tak terpikirkan.

Awalnya, Xiao Xun mengira, cukup membiarkan Zhang Cheng dan Zheng Gang bertarung di depannya, lalu ia memerintahkan Niqing untuk menyerang secara diam-diam, kemungkinan besar bisa menumbangkan pemimpin sekte luar Lembah Cahaya Matahari itu.

Namun, ia lupa bahwa perbedaan tingkat kekuatan antara dirinya dan dua orang yang bertarung itu sangat besar. Ia hanya tingkat Menyatu Menengah, sementara lawannya satu di tingkat puncak Naga-Macan, satu lagi tingkat awal Xu Mi.

Akibatnya, begitu Zhang Cheng dan Zheng Gang bertarung, dengan kecepatan mereka, Xiao Xun sama sekali tak bisa membedakan mana yang mana!

Ini seperti di film di kehidupan sebelumnya, dimana pria dan penjahat bertarung sengit, lalu sang wanita mengambil pistol yang terjatuh, tapi gemetar tak berani menembak karena takut salah sasaran.

Tentu saja, di film, akhirnya si wanita menaklukkan rasa takut, asal menembak, kebetulan mengenai penjahat, lalu berpelukan dengan sang pria. Tapi itu kan film, sekarang ini kenyataan!

Lagi pula, di film, biasanya ada adegan si penjahat menindih pria agar wanita bisa membidik dengan jelas. Tapi di sini, kedua orang itu bertarung sengit tanpa memberi kesempatan sedikit pun bagi Xiao Xun untuk membidik.

Lantas, harus bagaimana?