Bab Dua Belas: Mengapa Tidak Memainkan Kecapi

Pertempuran semalam tampak mudah bagi Chu Ruoyun, namun sesungguhnya telah menguras tenaganya. Yang disebut dengan Hukum Langit, hanya bisa dikuasai oleh mereka yang telah mencapai puncak kekuatan, melampaui kemampuan manusia biasa. Sekalipun ada manusia yang berbakat luar biasa, memiliki kecerdasan tiada tara, bila ia nekat menggunakan kekuatan semacam ini, maka harus siap menanggung konsekuensinya.

Beberapa tahun terakhir, demi mengumpulkan logistik dan senjata untuk pasukan, Chu Ruoyun memalsukan banyak benda antik dan lukisan kuno. Meski hanya menggunakan Hukum Langit untuk mempengaruhi benda mati, kedua kakinya kini sudah mulai sulit digerakkan.

Tadi malam, siasat Xiao Xun berkali-kali di luar dugaan Chu Ruoyun, terutama senjata yang dibawanya, yang muncul dan menghilang tanpa jejak, membuatnya sangat waspada. Tak ada pilihan lain, ia pun terpaksa memaksakan diri menggunakan Hukum Waktu, mempercepat tiga puluh tahun umur Xiao Xun.

Meskipun Xiao Xun akhirnya mundur karena terkejut, Chu Ruoyun sendiri juga kehabisan tenaga batin, kedua kakinya benar-benar mati rasa.

Yang lebih berbahaya lagi, ternyata Xiao Xun masih punya seorang rekan dengan kekuatan luar biasa!

Dari segi sihir, kemampuan bertarung Chu Ruoyun sebenarnya setara dengan pendekar tingkat tinggi di ranah Jingwei. Namun kemampuan indra keenamnya sangatlah menakutkan, nyaris menyamai para ahli di ranah Xumi. Ditambah lagi dengan Hukum Waktu, menghadapi musuh setingkat ranah Naga dan Harimau pun ia tak gentar.

Karena itu, setiap gerak-gerik Xiao Xun semalam, sekalipun tanpa perhitungan, ia tetap mampu mendeteksinya dengan indra keenam. Serangan mendadak Xiao Xun pun akhirnya gagal.

Namun di tengah kabut malam itu, kemunculan tak terduga Zhang Cheng membuat Chu Ruoyun benar-benar waspada.

Sebagai penasehat militer pasukan luar Lembah Matahari Cerah, Chu Ruoyun sangat mengenal penguasa Kota Longtan ini. Ia adalah salah satu ahli terbaik di luar sekte Agama Api, kekuatannya tidak kalah dengan Guan Qiong yang disebut-sebut sebagai pendekar nomor satu di luar sekte. Hanya saja, karena ia bersaudara angkat dengan pemimpin luar sekte, ia memilih merendah demi menghindari kecurigaan sehingga namanya tidak terlalu menonjol.

Orang seperti itu ternyata menyusup di antara Pasukan Kuda Putih. Jika ia sendirian menjaga perbatasan, meski ada jurang alami sebagai pelindung, tetap saja terlalu berisiko—bahkan bisa kehilangan nyawa.

Namun kini, di siang bolong musim panas yang terik, Chu Ruoyun mengenakan pakaian putih seputih salju, duduk tenang di tepi jembatan tebing, dengan sebuah kecapi kuno di hadapannya.

Seperti halnya Zhang Cheng yang tetap berangkat ke barat meski tahu itu sia-sia, Chu Ruoyun pun punya pendiriannya sendiri.

Pendekatan Zhang Cheng adalah demi saudara angkatnya, Ye Yunfei.

Sedangkan Chu Ruoyun, ia berpegang teguh pada ajaran gurunya, Li Luoxi.

Dibandingkan dengan kelemahan jantung Xiao Xun, cacat bawaan Chu Ruoyun jauh lebih parah. Seluruh meridian di tubuhnya tersumbat, membuatnya mustahil menggeluti seni bela diri.

Namun, berkat bakat luar biasa dan bimbingan Li Luoxi, ia menempuh jalan latihan yang benar-benar berbeda.

Seribu tahun lalu, sebelum lahirnya Delapan Guru Suci, dunia latihan di Langit Biru sangat beragam. Berbagai aliran bermunculan, segala metode bersaing. Kelemahan manusia terhadap bangsa iblis pun berakar dari sini: terlalu banyak aliran, sulit bersatu, kebanyakan tidak kuat untuk bertempur, progres latihan lambat—itulah sebabnya bangsa iblis selalu menekan manusia.

Setelah Delapan Guru Suci muncul, dunia dikuasai oleh seni bela diri. Metode latihan lain pun perlahan hilang ditelan sejarah.

Hingga seribu tahun kemudian, muncullah Li Luoxi.

Berbeda dengan Xiao Potian yang menekuni segala macam seni bela diri, Li Luoxi selain mendalami seni bela diri juga mempelajari segala metode dunia manusia, jauh lebih beragam daripada Xiao Potian.

Selama puluhan tahun Xiao Potian berjaya di dunia, Li Luoxi selalu menahan diri, tidak pernah menantangnya, hanya diam-diam mengumpulkan berbagai metode latihan yang hilang dalam sejarah manusia selama seribu tahun.

Dua puluh lima tahun lalu, Xiao Potian gagal dalam pertarungan melawan takdir, bintang besar pun jatuh. Li Luoxi pun muncullah sebagai master sakti dunia, mendapat dukungan Akademi Honghu, lalu mendirikan Sekte Pencari Kebahagiaan di pusat negeri.

Pada tahun yang sama, di Kota Tongchuan Lembah Matahari Cerah, Chu Tianshu, sang penguasa kota, menyambut kelahiran putri cantiknya.

Namun Chu Tianshu tidak bahagia, karena ia lebih menginginkan seorang putra. Lebih parah lagi, putrinya ternyata lahir dengan meridian tersumbat dan tak bisa berlatih bela diri—hal yang tak bisa diterima oleh Chu Tianshu yang berasal dari keluarga pendekar.

Maka, masa kecil Chu Ruoyun pun tidak bahagia. Sewaktu berusia lima tahun, dengan kecerdasan yang sudah matang, ia mulai kabur dari rumah. Gadis lima tahun ini cukup cerdas untuk menghindari pencarian keluarga, namun juga terlalu polos hingga tak menyadari bahwa dirinya terlalu kecil untuk bisa bertahan hidup sendirian. Ketika ia sadar, ia sudah terlalu jauh dari rumah.

Untunglah, ia bertemu Li Luoxi yang berbusana putih. Li Luoxi menerimanya sebagai murid, dan menulis surat kepada Chu Tianshu.

Chu Tianshu tentu saja gembira. Putrinya diterima sebagai murid oleh master dunia—itu adalah berkah yang tak ternilai. Saat itu, pasukan luar Lembah Matahari Cerah baru saja mengalami kekalahan beruntun, didesak oleh Agama Api hingga ke wilayah tengah Kabupaten Jiangling. Chu Tianshu pun menerima mandat sebagai panglima, memegang stempel jenderal, lalu memulai persaingan panjang selama dua puluh tahun dengan musuh bebuyutannya, Guan Qiong.

Adapun Chu Ruoyun, ia tumbuh besar di sisi sang guru Li Luoxi hingga usia dua puluh tahun, barulah ia meninggalkan Kota Luoyang dan kembali ke Lembah Matahari Cerah.

Sebelum berangkat, Li Luoxi berpesan, “Ruoyun, sekalipun meridianmu tersumbat dan jalan seni bela diri telah tertutup, namun kecerdasan dan strategi perangmu telah kau pelajari sepenuhnya dari guru, pun dalam seni sihir sudah cukup mahir. Pergilah ke Lembah Matahari Cerah, bantu ayahmu membesarkan pasukan luar, dan hancurkan sepenuhnya kekuatan luar Agama Api. Dengan begitu, selama lima belas tahun hubungan guru dan murid ini takkan sia-sia.”

Kata-kata Li Luoxi inilah yang menjadi alasan Chu Ruoyun duduk di tepi jurang hari ini.

Andai hanya menghadapi tiga ribu Pasukan Kuda Putih, mungkin setelah bertempur mati-matian semalam, pagi ini ia sudah mundur. Namun karena ada Raja Tombak Xiangnan, ia justru tak bisa pergi.

Dua ratus li di belakangnya adalah ibu kota pasukan luar Lembah Matahari Cerah. Setelah mengumpulkan empat ratus ribu pasukan, kini ibu kota itu kosong melompong, hanya dijaga dua ribu orang tua dan lemah, serta pemimpin luar sekte sendiri.

Pemimpin luar sekte, Zheng Gang, berada di tingkat awal ranah Xumi. Saat pertempuran besar musim semi, ia sendiri yang membunuh Guan Qiong, panglima Agama Api. Namun nama besar Guan Qiong tak sia-sia. Sebelum mati, ia meledakkan energi jiwanya dan melukai Zheng Gang cukup parah. Akibatnya, Zheng Gang harus mundur ke ibu kota untuk memulihkan diri.

Jika hanya tiga ribu Pasukan Kuda Putih yang menyerang ibu kota, Zheng Gang meski terluka masih mampu bertahan. Namun jika ditambah Raja Tombak Xiangnan, yang kekuatannya setara dengan Guan Qiong, situasinya jadi sangat gawat.

Sedangkan Chu Ruoyun sendiri, meski kembali ke ibu kota, kemampuan sihirnya takkan mampu menghadapi ribuan pasukan di medan terbuka.

Tiga ratus ribu pasukan ayahnya, Chu Tianshu, kini sudah dekat gerbang Agama Api. Jika para ahli dalam sekte itu turun tangan, maka tiga ratus ribu pasukan tersebut hanya akan jadi korban sia-sia. Jika ibu kota kembali jatuh dan pemimpin luar sekte tewas, maka kekuatan luar Lembah Matahari Cerah dan Agama Api akan saling musnah.

Itu berarti ia telah mengecewakan kepercayaan gurunya.

Dalam perang kali ini, Chu Ruoyun mengambil risiko besar dalam strategi, rela mengorbankan segala cara demi menghancurkan Agama Api, bahkan sanggup mengorbankan ayah kandungnya sendiri. Kini, konsekuensi pahit akibat kekosongan pertahanan di belakang, harus ia telan sendiri.

Maka, di siang musim panas yang membara ini, ia duduk tenang di tepi jurang setinggi ribuan depa, menanti musuh mendekat.

Tiga ribu Pasukan Kuda Putih, jawara muda Langit Biru, Raja Tombak Xiangnan—semua ia hadapi sendirian, hanya berbekal tebing curam di depannya dan kecapi kuno di tangannya.

***

Di seberang Chu Ruoyun yang berbusana putih, dengan jarak seratus depa, berdiri Xiao Xun mengenakan zirah perak dan helm mengkilap.

Xiao Xun duduk di tepi jurang, terus-menerus menggeser posisi duduknya.

Sebenarnya, dengan luka di bagian belakang tubuhnya, Xiao Xun tak perlu duduk di sini. Tapi ia merasa, jika wanita cantik itu duduk sedangkan ia berdiri, terasa seolah ia lebih rendah—hal seperti ini bisa menurunkan moral, dan ia tak mau melakukannya.

Xiao Xun sempat berpikir untuk berjongkok, karena pria yang berjongkok tampak lebih gagah. Namun, baru saja jongkok, lukanya nyaris terbuka, terpaksa ia terus-menerus mengubah posisi duduk untuk mengurangi rasa sakit.

Ia duduk di sini pun karena terpaksa. Ia tahu wanita ini misterius dan berbahaya, siapa pun pasti enggan datang dan bermain-main dengannya. Salah-salah, baru bertatap mata sudah jadi tua setahun—taruhannya terlalu besar.

Namun, ucapan Zhang Cheng pagi tadi membuat Xiao Xun tak punya pilihan lain.

Orang tua itu berkata, “Hukum Waktu, kalau bisa digunakan pada manusia hidup, aku tak bisa berbuat apa-apa. Jurusku benar-benar dikalahkan olehnya, bisa dibilang sekali sentuh langsung mati. Jadi, urusan menerobos perbatasan ini, siang hari kau pikirkan sendiri. Aku akan istirahat sebentar. Kalau kau gagal, malam nanti aku akan coba bertaruh nyawa sekali lagi.”

Xiao Xun tak tahu kalau Zhang Cheng sudah menelan Pil Setengah Bulan, umurnya tinggal lima hari dan benar-benar tak tahan terhadap percepatan waktu. Ia kira orang tua itu semalam hanya tersesat dan salah sasaran dua kali, lalu jadi kesal.

Xiao Xun tak bodoh. Ia tahu, penyerangan mendadak harus dilakukan secepat mungkin. Semakin lama menunda di depan pertahanan musuh, semakin kecil peluang berhasil. Melihat Zhang Cheng menyerah, Xiao Xun pun tak ada pilihan selain datang sendiri ke tepi jurang, berharap bisa bernegosiasi dengan Chu Ruoyun.

Bagaimanapun, ia adalah kakak seperguruan Li Qianqian. Siapa tahu bisa memainkan kartu hubungan pribadi.

“Begini, Kakak Chu,” ujar Xiao Xun sambil menahan tubuhnya agar tak goyah, “Tempat ini sunyi, pegunungan belantara, saya lihat Anda sendirian dan tampaknya kurang leluasa bergerak. Bagaimana kalau Anda mundur saja?”

Chu Ruoyun tersenyum tipis. “Adik Xiao, di sini ada jurang curam dan benteng kokoh sepuluh depa. Kalian berjalan ribuan li, manusia lelah, kuda pun letih. Lebih baik menyerah saja.”

Xiao Xun terdiam, lalu berkata lagi, “Eh, Kakak Chu, kenapa hari ini tak main kecapi?”

Chu Ruoyun menjawab, “Bermain kecapi berarti membunuh. Kau ingin mati?”

Xiao Xun mengangkat bahu, “Saya masih muda, harusnya sanggup menahan Hukum Waktu Anda.”

Chu Ruoyun berkata, “Satu lagu sepuluh tahun umurmu, kau rela?”

Xiao Xun langsung waspada. Dalam hati ia bergumam, di jarak seratus depa, perempuan ini masih sekuat itu? Ia pun tersenyum pahit, “Tak bisa lebih murah sedikit?”

Chu Ruoyun kembali tersenyum tipis, “Kalau begitu, dua puluh tahun.”

Xiao Xun menggeleng, “Sepertinya kita tak bisa berunding.”

Selesai bicara, Xiao Xun melambaikan tangan, “Keluarlah.”

Seketika, dari hutan lebat di belakangnya, bermunculan Pasukan Kuda Putih berzirah perak. Masing-masing membawa dua tombak perak standar!

Perlengkapan standar pasukan ini adalah tiga tombak perak setiap orang—satu di tangan, dua terikat pada pelana di kedua sisi kuda. Ketiganya bisa digunakan untuk bertarung jarak dekat maupun dilempar bersama-sama untuk membunuh musuh dari jauh. Jarak seratus depa melempar tombak hanyalah perkara mudah bagi para pendekar Agama Api tingkat awal ranah Huagang.

Tadi malam, karena situasi masih tidak jelas, Xiao Xun tak berani sembarangan menggunakan tombak lemparan. Tapi kini, ia yakin lawan hanya seorang diri, apalagi harus duduk di tepi jurang, ia tak perlu takut sedikit pun!

Tiga ribu tombak yang diisi energi dalam, bagaimana Chu Ruoyun yang sulit bergerak akan menangkisnya? Apalagi, wanita gila ini masih berani duduk di depan jurang!

Xiao Xun berkata dengan serius, “Kakak Chu, kuberi satu kesempatan lagi. Tinggalkan pertahanan ini, bagaimana?”

Chu Ruoyun menunduk tanpa berkata, hanya mengangkat kedua tangan halusnya, perlahan menyentuh kecapi kuno di depannya.