Bab Empat Puluh Tiga: Ikuti Aku

Bai Yu melompat dengan gagah berani, langsung melesat ke atas arena. Sifatnya memang jujur dan lurus; jika harus naik ke atas panggung dengan penuh gaya dan lamban seperti Xiao Xun, rasanya sama saja dengan meminta nyawanya. Baru saja Bai Yu tiba di arena, ia langsung bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.

Arena ini adalah tempat pertarungan Lu Zhen sebelumnya. Melihat Bai Yu datang dengan semangat bertarung yang menyala, Ji Ruyue langsung tersenyum manis. Namun, Ji Ruyue yang mampu mencapai tingkat Naga dan Harimau di usia dua puluh enam tahun, jelas bukan sekadar pengagum pria tampan. Ia segera menyadari situasi, memilih tidak menyapa Bai Yu agar tidak mengganggu semangat bertarungnya.

Berbeda dengan Bai Yu, Shi Zhan naik ke arena dengan langkah santai, pedang panjang bersarung terikat tenang di pinggangnya. Ia berjalan seolah bukan untuk bertarung, melainkan menikmati pemandangan Istana Nyiur Berhias. Meski begitu, kedua mata Shi Zhan tetap dingin dan kelam, menatap Bai Yu seolah melihat mayat. Di mata Shi Zhan, Bai Yu memang sudah seperti mayat; bila belum sekarang, sebentar lagi pasti akan menjadi.

Bai Yu berdiri di sana, memegang tombak panjang Jingshun, tampak penuh semangat dan wibawa. Namun bagi Shi Zhan, seluruh tubuh Bai Yu penuh dengan celah mematikan:

Tombaknya terlalu panjang; ini arena pertarungan, bukan duel berkuda. Tombak delapan kaki hanya bisa menusuk dan menyapu, dan dengan tinggi badannya, Bai Yu sulit memutar tombak kecuali melompat. Maka teknik tombaknya cenderung lebih kuat menyerang daripada bertahan; jika Shi Zhan bisa mendekat, Bai Yu pasti akan kalah.

Postur berdirinya juga bermasalah; Bai Yu berdiri tegak seperti tombak, memang tampak gagah, tapi kedua kakinya rapat sehingga sulit bergerak lincah. Jika Shi Zhan menyerang dari samping, Bai Yu tak akan mampu menghindar, hanya bisa bertarung jarak dekat.

Cara Bai Yu memegang tombak pun salah; menghadapi lawan yang jelas lebih tinggi, ia malah berani memegang tombak dengan satu tangan di belakang tubuh, bukan dua tangan siap siaga. Ini cara yang membawa maut.

Energi sejatinya tersebar, tidak terfokus, otot seluruh tubuhnya terlalu tegang.

Keningnya sudah berkeringat; pikirannya sepenuhnya dikuasai oleh penghinaan yang pernah ia terima, kehilangan ketenangan yang seharusnya saat menghadapi lawan.

Shi Zhan mengamati Bai Yu dengan dingin, lalu tertawa meremehkan, menyimpulkan: pemuda baru seperti ini, hanya punya semangat bertarung tanpa keahlian yang sepadan, pasti tak mampu menahan satu tebasan darinya.

Shi Zhan memperhatikan Bai Yu, Bai Yu pun menatap balik Shi Zhan.

Shi Zhan tampak sangat santai.

Terlalu santai, bahkan cenderung meremehkan.

Pedangnya tergantung di sisi kiri pinggang, tali sarungnya agak panjang. Dengan panjang lengan Shi Zhan, posisi pedang itu bukan yang terbaik, akan membuat penarikannya sedikit lambat.

Dengan begitu, saat Shi Zhan menarik pedang dengan tangan kanan, sisi kanannya akan terbuka.

Bagus! Bai Yu bertekad menyerang cepat, menusuk bahu kanan Shi Zhan!

Mereka saling tatap, sementara Ji Ruyue terus menatap wajah Bai Yu dengan penuh perhatian.

Ah, benar-benar tak bosan melihatnya, semakin lama semakin tampan.

Bagaimana mungkin dunia ini punya pria setampan itu?

Hanya saja umurnya sedikit terlalu muda.

Hm? Matanya bersinar, seolah melihat celah di lawan?

"Mulai!" Ji Ruyue segera bereaksi, melihat ekspresi Bai Yu dan langsung mengayunkan tangan.

Bai Yu pun langsung menusukkan tombaknya.

Shi Zhan menarik pedang, menggunakan tangan kiri!

Sepuluh hari sebelumnya, Shi Zhan mengayunkan pedang di depan Bai Yu dengan tangan kanan, sehingga Bai Yu mengira Shi Zhan memegang pedang dengan tangan kanan.

Namun pedang tangan kiri Shi Zhan lebih luwes dan tajam, karena ia memang kidal.

Maka sisi kanan Shi Zhan tak memiliki celah; sekali pedang diayunkan, langsung menangkis tombak Bai Yu.

Teknik pedang Shi Zhan jelas adalah Pedang Matahari, pedang panjang di tangannya merupakan harta karun Istana Matahari, disebut "Tarian Matahari".

Pedang ini panjang lima kaki, lebar empat inci, ramping dan ringan, di dalamnya tersimpan kekuatan pedang lintas tingkat. Shi Zhan berada di tingkat Menyelami, maka kekuatan pedangnya setara dengan Naga dan Harimau.

Dengan pedang ini, tujuan Shi Zhan dalam pertarungan besar kali ini adalah meraih juara pertama.

Hanya saja kekuatan pedang itu hanya bisa digunakan sekali dalam lima hari, menghadapi Bai Yu, Shi Zhan tidak akan sembarangan menggunakannya, itu disimpan untuk Ji Qingsi atau Wu Mei.

Keengganan Shi Zhan ini justru tanpa sengaja menyelamatkan Bai Yu dari kesalahan prediksi. Setelah tombaknya ditangkis, Bai Yu yang basah oleh keringat, melihat tidak ada serangan pedang, langsung bersemangat, mengubah tekniknya.

Memanfaatkan gerakan Pedang Matahari yang menangkis ke bawah, Bai Yu memutar tombak dengan tangan kanan, mendorong dengan tangan kiri, tombak berat berputar di pinggangnya, lalu menusuk tepat ke perut Shi Zhan!

Teknik ini disebut Gaya Menyimpan Tombak, Bai Yu pernah menggunakannya saat ujian masuk Sekte Membakar Padang, membuat Xiong Fangzheng hampir kalah.

Menghadapi serangan tombak Bai Yu yang begitu cepat dan licik, Shi Zhan tetap tenang, menekan gagang pedang dengan tangan kiri, Pedang Matahari berputar, menebas leher tombak Bai Yu, kembali menangkis serangan.

Kedua senjata adalah harta sekte, Jingshun unggul karena beratnya jauh di atas Pedang Matahari, dan karena keduanya setengah terlepas dari tangan, tombak Bai Yu hanya tertangkis satu kaki, Pedang Matahari justru berputar cepat antara keduanya akibat dorongan balik.

Pedang Matahari begitu licin seperti cermin, berputar cepat dan memantulkan cahaya matahari, langsung menyilaukan mata Bai Yu.

Saat Bai Yu matanya terganggu, Shi Zhan segera meraih gagang pedang, mengayunkan pedang ke samping. Bai Yu dengan cepat menangkis dengan tombak, namun merasakan kekuatan besar menghantam tombak, membuatnya terlempar ke belakang.

Bai Yu mundur, Shi Zhan maju, kembali menebas dengan pedang, Bai Yu hanya sempat menunduk, merasa dingin di kepala, ikat rambut beserta beberapa helai rambut terbang ditiup angin.

Shi Zhan tertawa dingin, hendak kembali menebas untuk menghabisi Bai Yu, namun tiba-tiba merasa bahunya berat, tubuhnya pun terhenti.

Di atas bahu Shi Zhan, sebuah tangan lembut menempel.

Ji Ruyue berdiri di belakang Shi Zhan, wajahnya penuh amarah, "Kalian anak-anak Istana Matahari, kenapa selalu lupa? Lagi-lagi memotong ikat rambutnya?"

Ekspresi Shi Zhan yang semula kejam langsung berubah menjadi bingung, ia malas menoleh dan perlahan menggeser posisinya.

Pertarungan besar di Istana Nyiur Berhias ini memang dihakimi oleh para juri yang cantik, tapi satu sama lain benar-benar membuat orang geleng kepala, Shi Zhan sudah terbiasa. Adik seperguruannya kalah karena memotong ikat rambut Bai Yu, ia pun terbawa suasana pertarungan dan lupa akan hal itu.

Bai Yu menstabilkan tubuhnya, tampak pasrah, menyimpan tombaknya, menundukkan kepala.

"Ah, rambutmu dipotong begitu banyak, bagaimana ini?" Ji Ruyue memandang rambut Bai Yu yang kini menjadi cepak, sesaat tertegun.

Namun Ji Ruyue memang cerdas, matanya berputar cepat, lalu berbalik kepada Shi Zhan, "Kau, pinjamkan pedangmu!"

Shi Zhan terkejut.

"Cepat!" Mata indah Ji Ruyue menatap tajam, "Satu kata lebih, kau kalah!"

Shi Zhan hanya bisa menyerahkan Pedang Matahari dengan kedua tangan. Ji Ruyue mengambil pedang, berkata lembut pada Bai Yu, "Xiao Bai, jangan bergerak, sebentar lagi selesai."

Baru selesai bicara, Ji Ruyue segera mengayunkan pedang, rambut Bai Yu bertebaran di samping wajah tampannya, hanya sekejap, selesai sudah.

"Ah!" Ji Ruyue menghentikan pedang, memandangi hasil kerjanya, "Dengan rambut pendek, kau kelihatan semakin bersih dan tampan!"

Setelah itu, Ji Ruyue melempar Pedang Matahari kembali ke Shi Zhan, lalu melambaikan tangan, "Lanjutkan bertarung."

Baru saja kata "lanjut" terucap, Bai Yu sudah menyerang Shi Zhan dengan tombak.

Menghadapi kejadian mendadak ini, Bai Yu yang sudah berpengalaman tahu betul bagaimana memanfaatkan situasi.

Shi Zhan bahkan belum sempat menerima pedangnya dengan benar, sudah diserang Bai Yu, hatinya pun kesal, ingin membalas dengan kekuatan penuh. Namun Bai Yu mengubah gaya tombaknya menjadi garang dan liar, membuat Shi Zhan tak sempat bereaksi.

Shi Zhan tergesa-gesa mengambil pedang, belum sempat memegang dengan benar, serangannya jadi canggung, Bai Yu berhasil mengambil jarak dan menyerang dengan sukses. Teknik tombak Jingshun yang baru dipelajari Bai Yu, ternyata memancarkan kehebatan Wei Pawang di masa lalu. Setelah saling serang, mereka bertarung seratus jurus lebih, Shi Zhan bukan hanya tak mampu mengalahkan Bai Yu, malah hanya bisa bertahan, tak punya kesempatan menyerang balik, mundur hingga enam depa, sudah berada di tepi arena!

Saat Shi Zhan terdesak dan hendak mengeluarkan kekuatan pedang rahasia Pedang Matahari untuk menentukan kemenangan, Bai Yu justru berhenti, menyimpan tombak.

Shi Zhan teringat, beberapa hari lalu saat menghadapi adik seperguruannya, Bai Yu juga begitu. Sifatnya memang lurus, meski sempat mengambil kesempatan, ia tetap memberi lawan peluang duel yang adil.

Memikirkan itu, Shi Zhan sedikit tenang, berpikir tidak perlu membunuh Bai Yu, cukup melumpuhkannya.

Namun saat Shi Zhan lengah dan hendak berbasa-basi, Bai Yu tiba-tiba menyerang dengan tombak!

Ji Ruyue berdiri tak jauh di belakang Bai Yu, melihat serangan itu, ekspresinya berubah serius, kaki sempat maju lalu ditarik kembali.

Sudah terlambat, Ji Ruyue hanya bisa menghela napas.

Serangan tombak Bai Yu sangat cepat, Shi Zhan tak sempat mengangkat pedang, langsung tertusuk di tenggorokan!

Bai Yu selesai menusuk, langsung mundur.

Shi Zhan yang sekarat, akhirnya mengeluarkan kekuatan pedang rahasia dari Pedang Matahari, mengarah ke Bai Yu. Namun Bai Yu sudah tahu, kekuatan pedang itu sangat tajam tapi tidak terlalu cepat, ia pun menghindar dengan sedikit memiringkan tubuh.

Pedang panjang jatuh dari tangan Shi Zhan, kedua matanya membelalak, tenggorokannya berbunyi parau, jarinya menunjuk Bai Yu, matanya penuh ketidakrelaan.

Bai Yu maju, wajahnya tenang, meraih gagang tombak Jingshun, menariknya keluar dari tenggorokan Shi Zhan. Darah segar menyembur dari luka Shi Zhan, tenaganya pun surut bersama aliran darah, akhirnya ia terjatuh ke belakang, keluar dari arena.

Bakat pedang luar biasa dari Istana Matahari, Shi Zhan tingkat Menyelami, memegang pedang sekte, akhirnya tewas di Barat, di usia delapan belas tahun.

"Aku bakal celaka karena kamu," Ji Ruyue memandang Shi Zhan menghembuskan nafas terakhir di bawah arena, lalu berkata pada Bai Yu dengan pasrah.

"Maaf." Bai Yu mengeluarkan saputangan sutra dari dalam saku, perlahan mengusap darah di ujung tombak, sambil berkata lembut.

"Kalau aku diusir dari sekte gara-gara ini, bagaimana?" Ji Ruyue mulai panik.

Awalnya, Ji Ruyue memang ingin membantu Bai Yu, tujuannya hanya agar Bai Yu tak kalah terlalu buruk. Tak disangka pemuda yang tampak pemalu ini justru bertindak tegas, membunuh Shi Zhan dengan satu serangan. Jika Istana Matahari menuntut, Istana Nyiur Berhias juga harus memberi penjelasan. Penjelasan paling mungkin adalah mengusir Ji Ruyue.

"Kalau begitu... ikutlah denganku." Bai Yu terus mengusap tombak, tak berani mengangkat kepala.