Bab Dua Puluh Dua: Murid Rajawali Agung

“Jangan panggil aku kakak ipar!” Lu Zhen melompat keluar dari gua salju, kedua kakinya yang panjang berlari cepat di atas salju, membuat Xiao Xun terpana, namun ia sudah berlari ke depan Bai Yu.

Belum sempat berdiri tegak, Lu Zhen langsung memasang wajah galak, mengangkat tangan dan mengetuk kepala Bai Yu, membuat pemuda tampan itu yang wajahnya bening bak rembulan, langsung memegangi kepalanya sambil meringis kesakitan.

“Kayu itu? Pantas jadi kakak iparmu?” Kata-kata Lu Zhen tajam bak pisau, ia berbicara dengan nada sengit, “Dasar bocah ini, daging kuda tidak mau, memutus suplai makanan kita, dan pagi-pagi sudah mengacaukan semangat pasukan. Itu dosa besar, tahu tidak?”

Bai Yu diam saja, hanya bisa melirik Xiao Xun meminta pertolongan.

Xiao Xun hanya mengangkat tangan dan bahu, menandakan bahwa ia tidak bisa membantu apa-apa. Gadis ini sekarang pun ia tak berani memancing masalah, memang dia yang salah!

Setelah bertengkar sebentar, bertiga pun meminum air salju dan memakan sisa ransum yang tinggal sedikit. Xiao Xun lalu sibuk di tepi jurang, akhirnya berhasil membuat tiga kereta luncur salju.

“Sudah selesai. Coba kalian pakai,” ujar Xiao Xun sambil melemparkan dua kereta luncur kepada Lu Zhen dan Bai Yu, namun keduanya malah menatapnya bingung.

“Kalian tidak bisa?” tanya Xiao Xun, berkedip.

“Jelas saja tidak,” hari ini Lu Zhen tampak agak emosional, kata-katanya pun penuh ketidaksabaran, “Di daerah selatan, salju setebal setengah kaki saja sudah luar biasa, mana sempat belajar naik kereta salju segala?”

“Baik, baik,” Xiao Xun menyerah, namun ia berkata lagi, “Kalau tak bisa, ya belajar saja. Dulu aku juga tak bisa menunggang kuda, jatuh beberapa kali juga akhirnya bisa. Lihat aku meluncur, kalian ikuti saja. Ini mirip naik kuda, kalau hanya dijelaskan dengan kata-kata memang rumit, tapi kalau dicoba sendiri, lama-lama juga bisa.”

Xiao Xun menegakkan tombak emasnya, mengikatnya di punggung, lalu berkata, “Bai Yu, ikat tombakmu seperti aku, jangan diposisikan melintang, nanti kamu akan merasakan akibatnya!”

Bai Yu mengangguk dan meniru, sementara Lu Zhen bingung, “Kalau aku bagaimana? Aku bawa dua tombak, kalau diikat bareng pasti lepas.”

Xiao Xun tersenyum, “Dua tombak malah lebih baik. Pegang saja di tangan, jadikan tongkat ski. Kami tidak punya dua tombak, makanya pakai ranting, supaya seimbang. Kalau berat sebelah, susah menjaga keseimbangan.”

Mendengar itu, suasana hati Lu Zhen membaik. Ia mengangkat kedua tombak naga dan phoenix, memainkan ujung tombak di antara jemarinya, memutar dengan lincah dan indah.

Gadis ini bertubuh tinggi semampai, wajah rupawan dan penuh wibawa. Gerakan tombaknya membuat Xiao Xun terpana, diam-diam menyesal atas kelakuannya semalam.

Seolah menyadari tatapan Xiao Xun, Lu Zhen melirik sekilas, sudut bibirnya terangkat, lalu ia menyimpan tombak dan membalikkan badan, membelakangi Xiao Xun. Seolah berkata, “Kamu menyesal saja sana!”

Xiao Xun mendengus, tapi tak memedulikan, karena yang terpenting sekarang adalah melanjutkan perjalanan. Ia pun mengayunkan tangan, “Ayo, berangkat!”

***

Bertiga meluncur turun dari puncak gunung, Xiao Xun hanya merasakan angin di telinga, pemandangan di sekeliling melaju cepat ke belakang, kecepatannya bahkan tak kalah dengan menunggang kuda.

Namun di belakang Xiao Xun, sesekali terdengar teriakan kaget gadis muda dan erangan pemuda. Lu Zhen dan Bai Yu, meski keduanya pendekar, kemampuan mengendalikan tubuh jauh di atas orang biasa, tapi baru pertama kali mencoba jalur salju curam seperti ini, tentu saja harus menelan pahit dulu.

Xiao Xun tak terlalu peduli, toh keduanya sama-sama pendekar, satu sudah di tingkat menengah, satu di tingkat awal, jatuh juga tidak akan mati, paling-paling babak belur seperti dirinya dulu.

Setelah meluncur sejauh tiga puluh empat li di wilayah Chang’an, Xiao Xun tiba-tiba merasakan ada sekelompok orang yang bergerak cepat mendekat dari belakang.

Xiao Xun menajamkan pandangan. Ada empat orang, semuanya mengenakan mantel bulu putih, juga naik kereta luncur. Kecepatan mereka lebih tinggi, tampak sudah ahli di salju.

Keempatnya masih muda, sekitar dua puluhan tahun, mengenakan ikat kepala putih, dan di balik mantel bulu, memakai jubah panjang biru dengan lengan lebar. Penampilan mereka sangat berbeda dari orang kebanyakan.

Lu Zhen dan Bai Yu pun melihat keempat orang itu. Lu Zhen berusaha mendekati Xiao Xun, berbisik, “Itu orang-orang dari Akademi Honghu bagian dalam.”

Baru saja ia berkata, keempat orang itu sudah melewati mereka dengan kecepatan tinggi.

Karena baru belajar meluncur, Lu Zhen yang tadi berusaha mendekati Xiao Xun, keseimbangannya goyah, selesai bicara ia menjerit dan jatuh ke samping.

Saat itu, orang terakhir dari kelompok empat itu tengah menyalip. Lu Zhen yang terjatuh, meski tombaknya tetap stabil, berusaha menemukan keseimbangan dengan satu tombak, namun malah tertabrak oleh orang itu. Tak ingin melukai orang, Lu Zhen memilih jatuh bersama, keduanya pun terjungkal di satu tempat.

Melihat itu, Xiao Xun dan Bai Yu pun berhenti. Bai Yu belum bisa mengerem di salju, tapi ia sigap, mencabut tombak perak dari punggung dan menancapkannya ke tanah, akhirnya bisa berhenti juga.

Tiga orang Akademi Honghu lain melihat temannya jatuh, segera mengerem dengan tongkat salju, dan berhenti.

“Tidak apa-apa?” tanya orang yang menabrak, kini tergeletak di bawah Lu Zhen, kedua tangan melindungi gadis berkaki jenjang itu.

Lu Zhen menancapkan tombak phoenix ke salju, meloncat dan berdiri di samping Xiao Xun, menjawab datar, “Tidak.”

Orang itu pun bangkit dari salju, menepuk-nepuk mantelnya, memandang Lu Zhen dan Xiao Xun lekat-lekat.

Orang itu berwajah persegi, alis tebal, mata sipit, kulit putih tanpa jenggot, penampilannya gagah dan berwibawa, tampaknya pemimpin dari kelompok empat Akademi Honghu.

Ia memberi salam, “Saya Xie Jing dari Akademi Honghu, bolehkah saya tahu nama para saudara?”

Xiao Xun membalas salam, menjawab dengan lantang, “Saya Xiao Xun dari Sekte Liaoyuan, bersama kakak seperguruan Lu Zhen dan adik seperguruan Bai Yu, menyapa para saudara Akademi Honghu.”

Xie Jing tersenyum, “Sama-sama, rupanya kalian juga menuju Istana Nizhang untuk mengikuti kompetisi besar ini?”

Xiao Xun mengangguk, “Benar.”

Xie Jing berkata lagi, “Saya lihat bawaan kalian minim, sepertinya ransum kurang. Perlu bantuan? Di tempat sesalju ini, mencari suplai tambahan tidaklah mudah.”

Xiao Xun merasa waspada, dalam hati berpikir, orang ini hanya berpapasan tapi sudah bisa menilai sedetail ini, pasti orang yang cermat, tak boleh diremehkan. Ia pun diam-diam berjaga.

Xiao Xun kembali memberi salam, tersenyum, “Terima kasih atas kebaikan Saudara, tapi ransum kami masih cukup, niat baik Saudara kami hargai.”

Xie Jing mengangguk, “Baiklah, kami duluan. Hati-hati di jalan.”

Selesai berkata, Xie Jing memberi aba-aba, lalu empat orang Akademi Honghu itu meluncur pergi.

“Mengapa kamu menolak?” tanya Lu Zhen heran, “Sepertinya mereka bukan orang jahat. Xie Jing tadi, saat aku jatuh bersamanya, dia bisa saja menghindar, tapi malah melindungiku agar aku tak cedera.”

Xiao Xun tersenyum tipis, “Saat di perantauan, hati-hati itu penting. Apalagi soal makanan, jangan sekali-kali menerima pemberian orang, bisa berujung bencana. Lagi pula, saat kamu jatuh, Xie Jing itu bukannya cukup melindungi dari bawah, malah sengaja memelukmu. Hm, siapa tahu dia tertarik karena melihatmu.”

Lu Zhen tetap tenang, namun berbisik, “Kamu cemburu?” Sambil berkata, matanya menatap wajah Xiao Xun tajam.

Wajah Xiao Xun agak kaku, tak bisa berkata-kata.

“Eh… aku… aku cuma… gagap… bukan bisu.” Tidak tahan dengan suasana canggung di antara dua orang itu, Bai Yu protes dari belakang.

“Hebat kau,” Xiao Xun menoleh dengan gembira, “Jarang-jarang kamu bicara sebanyak itu. Kalau cara ini berhasil, sepertinya aku dan kakak sepupumu harus sering bertengkar.”

“Jangan alihkan topik,” Lu Zhen tak membiarkan Xiao Xun begitu saja.

Bai Yu memutar bola matanya, seolah tak tahan dengan tingkah dua orang itu.

“Yang penting sekarang,” Xiao Xun kembali ke topik, “adalah mencari tempat persediaan makanan. Di peta ini, hampir seratus li ke depan, tak ada satu pun pemukiman. Ini benar-benar masalah.”

Lu Zhen berkata datar, “Siapa suruh kamu dan Bai Yu terlalu akrab, membiarkannya mengubur kuda? Sudah begitu, masih sok kuat menolak bantuan Akademi Honghu. Hm, kalau nanti kita benar-benar kelaparan, aku dan Bai Yu akan membunuhmu duluan. Dagingmu mungkin asam, tapi lebih baik daripada mati kelaparan. Benar begitu, sepupu?”

Bai Yu mengangguk tanpa sadar, lalu cepat-cepat menggeleng setelah paham maksud Lu Zhen.

Xiao Xun menatap dua saudara ini, hatinya tersayat. Namun setelah dipikirkan, ia merasa kemungkinan itu memang ada. Jika benar-benar sampai kepepet, mungkin memang dia yang pertama jadi korban. Memikirkan itu, Xiao Xun merinding, otaknya berputar cepat mencari cara mendapatkan makanan.

Lu Zhen menatap ekspresi Xiao Xun, melihatnya benar-benar ketakutan, ia jadi geli, namun tidak membongkar, hanya memandangi wajah Xiao Xun yang termenung.

***

Tiga puluh li di belakang mereka, di samping gua salju tempat mereka bertiga bermalam, muncul dua sosok, satu berbaju putih, satu berbaju kuning.

Pria tampan itu tetap mengenakan jubah putih, berdiri dengan tangan di belakang, membungkuk menatap gua salju, wajahnya memperlihatkan ekspresi geli, lalu berkata pelan, “Anak itu, ternyata cukup beruntung dengan wanita.”

Usai bicara, pria tampan itu berbalik menatap gadis berbaju kuning di depannya dengan penuh kasih.

“Bodoh, kau sudah lupa semua ingatan lamamu, kenapa masih ingin mengikuti mereka bertiga? Apa darah mereka terasa lebih manis?” bisiknya.

“Grrr…” Gadis berbaju kuning itu, matanya memerah, tidak bisa bicara, hanya menggeram lirih, wajahnya penuh kebingungan dan pergulatan batin.