Bab Delapan Puluh Delapan, Air Jernih Mengalir di Atas Batu

“Apa yang harus kita lakukan? Bunga Chongxu dimakan oleh Xiaobai, kalau sampai ketahuan orang lain, bisa repot urusannya.” Wajah Qinghe kali ini tampak benar-benar cemas, meski hal itu demi Xiaobai.

“Selain kita berdua, siapa lagi yang tahu? Biarkan saja, sudah terlanjur dimakan. Kita tinggal sembunyikan saja jejak bunga Chongxu itu.” jawab Mukli, ia memang sejak awal tidak terlalu berharap pada bunga Chongxu, sekarang sudah dimakan Xiaobai, tentu saja ia tidak peduli lagi.

Tapi anak kecil ini memang hebat, bisa saja keluar dari sini lalu pergi ke kebun obat dan merebut bunga Chongxu. Hidung dan gerak-geriknya benar-benar luar biasa.

Bahkan Mukli merasakan dengan saksama, Xiaobai walau kecil, auranya stabil dan murni, ternyata sudah merupakan binatang roh tingkat Atas Ling. “Tingkat kekuatan Xiaobai sudah cukup tinggi, ya. Entah sudah berapa umurnya.” Ia pun bergumam penuh kekaguman.

“Benar, Xiaobai sudah sampai tingkat Atas Ling, bahkan lebih kuat darimu.” Qinghe pun dapat merasakan kekuatan Xiaobai, diam-diam ia kagum, orang tua Xiaobai entah siapa, tapi ia merasa darah yang mengalir di tubuhnya pasti luar biasa.

Binatang roh adalah makhluk yang mendapat berkah langit bumi, mampu mengolah energi langit bumi hingga memiliki kecerdasan dan kekuatan, jauh lebih kuat dari binatang buas biasa, serta memiliki sistem tingkatan sendiri yang berbeda dengan para pendekar.

Salah satu kesamaan dengan manusia adalah—garis keturunan. Semakin kuat darah keturunan binatang roh, jalan kultivasi mereka akan semakin mudah dan jauh.

Contohnya manusia, seorang keturunan orang suci, mewarisi darah dan ajaran suci, sejak lahir sudah berada di atas tingkat Tubuh Baru! Itulah sebabnya muncul istilah “lahir luar biasa”.

Segala makhluk di dunia tak bisa lepas dari belenggu garis keturunan, itulah hukum alam.

Tingkatan binatang roh terdiri dari—Ling, Hua, dan Langit. Tiga tingkat utama, masing-masing terbagi tiga tahap bawah, tengah, dan atas, setara dengan sepuluh lapisan kekuatan pendekar. Di antaranya, tingkat Tianchong cukup istimewa, binatang roh yang setara dengan tingkat Tianchong bisa disebut setengah langkah menuju tingkat Hua, harus melewati masa transformasi untuk benar-benar melangkah ke tingkat Hua.

Konon, binatang roh dengan darah yang sangat kuat, melampaui tingkat Langit, akan berevolusi menjadi Binatang Suci. Setara dengan kemuliaan langit dan bumi. Pada level itu, katanya hanya ada empat Binatang Suci penjaga dunia, sisanya ada di Tanah Dewa. Dari sinilah nama Tanah Dewa berasal.

Ini sangat mirip dengan kaum siluman yang menguasai Tanah Liar, mengolah energi dan aura segala makhluk, sistem mereka berbeda dengan manusia, tingkatannya adalah—Siluman, Hua, dan Siluman Besar, masing-masing terbagi tiga tahap.

Adapun binatang siluman tingkat Raja, jauh lebih kuat dan langka. Setiap satu di antaranya adalah penguasa Tanah Liar, mampu memerintah segala siluman. Kekuatan tempurnya setara dengan Binatang Suci.

Binatang roh tingkat Ling setara dengan tiga tingkat awal latihan pendekar, sementara Xiaobai sudah berada di tingkat Atas Ling, setara dengan pendekar tingkat Tianyuan!

Mukli hanya bisa menghela nafas, anak kecil ini bahkan kekuatannya lebih tinggi dari dirinya sendiri, sungguh memalukan. Tapi, latihan binatang roh jauh lebih lambat dibandingkan pendekar, jadi ia masih bisa menyusul.

Sedangkan Qinghe, sepertinya sulit untuk dikalahkan. Bagaimanapun, gadis itu memang lebih berbakat darinya.

“Lalu bagaimana cara menyembunyikan jejak bunga Chongxu?” tanya Qinghe lagi.

“Ini memang agak rumit.” Mukli mengernyit, ia pun tak punya solusi, sementara belum terpikirkan cara yang pas.

“Uuu…” Saat itu Xiaobai berteriak, melepaskan diri dari pelukan Qinghe, melompat ke tanah, lalu berlari ke depan, sesekali menoleh sambil menyalak, Mukli dan Qinghe pun segera paham, sepertinya ia ingin membawa mereka ke suatu tempat. Mereka pun mengikuti.

Tampak seekor anak rubah putih berlarian di hutan, di belakangnya dua anak muda pria dan wanita.

Setelah berjalan hampir satu jam, Mukli dan Qinghe mengikuti Xiaobai hingga tiba di sebuah lembah, sunyi dan lapang, diapit pohon-pohon raksasa, cahaya matahari menerobos sela-sela daun, menimbulkan bayangan belang-belang di tanah.

Di sana mengalir sungai kecil yang jernih, airnya mengalir dari dalam lembah ke berbagai arah, di tepinya bunga-bunga bermekaran, daun-daun rimbun, suasananya penuh kehidupan.

Xiaobai tampak sangat riang, melompat ke sana kemari, akhirnya melompat ke dalam aliran sungai, mandi di dalamnya, bulu putihnya langsung basah kuyup. Ia meloncat-loncat di air, sangat lincah dan menggemaskan.

“Anak kecil ini.” Mukli terkekeh kecil, apa dia mengajak mereka ke sini cuma untuk melihatnya mandi?

“Lucu sekali Xiaobai.” Qinghe menutup mulutnya tertawa, sorot matanya lembut penuh kasih. Ia tampak sangat menyukai setiap gerak-gerik Xiaobai. Mukli dalam hati membatin, Xiaobai memang lucu, tapi apa aku tidak lebih tampan?

Tak pernah kulihat kau sepeduli itu padaku.

Namun, mereka tak menyadari, saat Xiaobai mandi di sungai, perlahan-lahan aroma bunga Chongxu di tubuhnya semakin memudar dan akhirnya menghilang.

“Tunggu, coba rasakan baik-baik, aroma bunga Chongxu di tubuh Xiaobai sudah hilang!” Mukli akhirnya menyadari sesuatu yang aneh, ia berseru pada Qinghe, gadis itu pun segera memusatkan perhatian, benar saja, aroma bunga Chongxu dari Xiaobai sudah lenyap, tak bisa dirasakan lagi.

“Apa yang sudah dilakukan anak kecil ini?” Qinghe kebingungan.

“Kau tak lihat dia mandi?” jawab Mukli.

“Tapi mandi kan tak bisa menghilangkan aroma bunga Chongxu…” Qinghe tertegun, lalu bertanya, “Maksudmu air sungai ini tidak biasa?”

Kalau air sungai biasa, mana mungkin bisa menghapus jejak bunga Chongxu.

“Benar.” Mukli mengangguk, “Kau lumayan pintar juga.”

“Kau mulai sombong lagi.” Qinghe memandangnya sebal. “Apa ini sungai roh?”

“Andai benar, kita dapat durian runtuh, tapi rasanya mustahil, air suci sebesar ini pasti sudah dikuasai para pendeta Gunung Jiuhua.” Mukli merasa itu tak mungkin.

“Tempatnya tersembunyi, mungkin cuma Xiaobai yang tahu? Para tetua Gunung Jiuhua juga tak akan sengaja mencari-cari.” Qinghe membantah.

“Kau terlalu meremehkan kekuatan indra para pendekar tingkat tinggi.” Mukli mendengus, dengan indra mereka yang luas, mana mungkin tak merasakan aura sungai roh?

“Lalu bagaimana penjelasannya?”

“Uuu.” Saat Mukli hendak bicara, tubuh Xiaobai memancarkan cahaya putih, perlahan melayang naik dari air, menggantung di udara, tubuhnya langsung kering, sisa air menguap oleh energi roh. Dalam waktu singkat, ia tampak lebih besar dari sebelumnya.

“Anak ini menyerap kekuatan bunga Chongxu, sudah hampir melampaui tingkat Atas Ling, memasuki masa transformasi.” Mukli terkesima.

Masa transformasi setara dengan pendekar tingkat Tianchong, tubuh Xiaobai melayang di udara, artinya ia sudah menguasai teknik Tianchong.

“Sekarang, kekuatannya lebih tinggi darimu.” Mukli tertawa, sekarang kau tak bisa lagi mengejekku.

“Huh, yang penting aku tetap lebih kuat darimu.” Qinghe paham benar maksud Mukli.

“Uuu—” Xiaobai menyalak, bulu putihnya bercahaya terang, tubuhnya perlahan membesar, rubah roh itu telah melampaui tingkat Ling, memasuki masa transformasi.

“Kenapa anak ini gampang sekali naik tingkat?” Mukli menghela nafas, diam-diam iri juga.

“Itu Xiaobai, kau tak bisa dibandingkan dengannya.” Qinghe melirik Mukli, pemuda itu dalam hati mengomel, Xiaobai, Xiaobai saja!

Beberapa saat kemudian, cahaya di tubuh Xiaobai memudar, lalu ia melompat ke pelukan Mukli, menjilat telapak tangannya.

“Uuu.” Xiaobai terdengar sangat riang, Mukli menduga ia gembira karena kekuatannya bertambah.

“Xiaobai sudah benar-benar menutupi jejak bunga Chongxu, sekarang tak ada masalah lagi.” Qinghe tampak sedikit kecewa karena Xiaobai memilih pelukan Mukli, tapi ia tak memaksakan diri.

Mungkin di mata Xiaobai, untuk saat ini Mukli masih yang paling dekat.

“Ya, kalau begitu, ayo kita keluar memetik bunga, bawa Xiaobai juga.” Qinghe mengangguk.

“Bagaimana kalau aku masukkan dia ke alat penyimpan?” tiba-tiba Mukli berkata.

“Kau bodoh, Xiaobai itu binatang roh, butuh bernapas, beda dengan Dafei yang memang makhluk alkimia.” Qinghe ingin mengetuk kepala si pemuda.

“Oh, iya.” Mukli nyengir, benar juga, ia tadi luput memikirkan itu.

“Kau ini, Qinghe, kata-katamu menyakiti hati patung ini.” suara Dafei tiba-tiba muncul dari sabuk giok putih Mukli, menyela dengan nada protes.

Qinghe tertawa geli, tak menyangka Dafei mendengarnya.

“Ayo, kita pergi.” Mukli hendak melangkah, tapi Xiaobai menyalak lagi, melompat pergi, kali ini mengikuti aliran sungai ke arah hulu, mereka berdua tercekat, ada apa lagi?

“Kita lihat saja.”

Mereka pun mengikuti Xiaobai menuju bagian terdalam lembah, di mana sumber air sungai itu mengalir. Semakin dalam, suasananya semakin redup, hanya cahaya bias menembus sela dedaunan. Mengikuti aliran air, mereka merasakan aura roh di tempat itu semakin pekat.

Akhirnya, Xiaobai berhenti di bawah sebuah tebing batu, di sana ada sebongkah batu biru raksasa, dari atas batu itu mengalir mata air jernih, airnya menetes ke sebuah sumur kuno di bawah batu.

Hanya sebagian kecil air yang memisah dan mengalir ke sungai.

Air itu begitu bening, auranya sangat kuat, seolah menyatu dengan suasana sunyi dan kuno di tempat itu, dan sumur tua itu, tak pernah terpikir oleh mereka, ternyata ada sumur kuno tersembunyi di sana.

“Air bening mengalir di atas batu.”

Mata Mukli bersinar, saat itu Xiaobai melompat dan menyalak di sampingnya, ia dan Qinghe pun merasakan dengan jelas, itu adalah mata air roh!

“Jadi bukan sungai roh, melainkan mata air roh!” ia mendecak kagum, “Tapi dari mana sumur kuno itu berasal?”

“Sebagian kecil aura roh masuk ke sungai, membuat airnya berkhasiat, Xiaobai bisa menghapus jejak bunga Chongxu, tapi sumur kuno ini memang aneh, tampaknya sengaja dibuat untuk menampung air suci.” Qinghe berkata pelan.

Air dari mata air roh sangatlah berharga, hampir mustahil ditemukan di tempat biasa, hanya di surga dunia seperti Gunung Jiuhua. Semua itu karena adanya nadi bumi yang besar di sana.

“Andai bisa minum seteguk saja, itu sudah seperti eliksir latihan.” Mukli sangat tergoda, tapi ia menahan diri, sumur kuno itu jelas buatan para tokoh besar Gunung Jiuhua, jangan sampai menimbulkan masalah.

“Uuu.” Xiaobai menyalak, melompat ke bawah batu biru besar, membuka mulut dan meneguk air jernih yang mengalir ke sungai, ekornya yang putih tebal bergoyang-goyang.

Mukli menelan ludah, matanya penuh keinginan. Xiaobai benar-benar pembawa keberuntungan, bunga Chongxu ia makan, sekarang di depan mereka meneguk air suci, pantas saja kemampuannya melesat.

“Kau kira sumur kuno ini sudah ada sejak dulu, para tetua Gunung Jiuhua pun tak tahu, hanya Xiaobai yang menemukannya dan selama ini ia memanfaatkan air suci itu untuk berlatih?” Mukli menebak-nebak dengan hati berdebar.

“Andai benar begitu…” mata Qinghe berbinar.

“Kalau benar, kita juga bisa mencicipi sedikit, lagipula seharian di sini, aku haus juga. Kalaupun ada yang tahu, mereka pasti bisa memaklumi.” Mukli tak tahan lagi, ia melirik ke pinggang, di mana tergantung sebuah labu kuning kecil.

Labu pemberian si pemabuk tua itu, entah apa fungsinya, tapi untuk menampung air suci saat ini paling pas.

Maka, ia melepaskan labu dari pinggangnya, membuka sumbatnya, lalu berjalan menuju aliran air kecil yang diteguk Xiaobai, tanpa bermaksud mengambil dari sumur kuno langsung.

Sebagian air bening mengalir dari atas batu ke sungai, Mukli sudah hampir menempelkan mulut labu ke tempat itu.

“Kau yakin?” Qinghe bertanya lagi, merasa seperti tengah melakukan pencurian, apalagi Xiaobai tak bisa bicara, siapa tahu ia berlaku sembarangan, tadi saja ia sempat merebut bunga Chongxu di kebun obat.

“Tak apa, hanya sedikit saja.” Mukli menoleh sambil tersenyum, lalu menampung air itu ke dalam labu. Qinghe pun mengangguk setuju.