Bab Dua Puluh Tiga, Kuil Sang Pendeta Sastra

Kota Yizhou terletak di tengah-tengah wilayah Yizhou, membentang luas dan megah, menjadi pusat pemerintahan Yizhou sekaligus kota terbesar di seluruh wilayah tersebut. Ukurannya bahkan melebihi Kota Nanyang, tiada tandingannya. Kota yang tak berujung ini membentang ribuan li, telah ada sejak zaman kuno, semakin lama semakin berkembang, dengan bangunan dan penduduk yang jumlahnya puluhan ribu. Kantor pemerintahan, akademi, dan paviliun berdiri megah, menciptakan pemandangan yang luar biasa.

Di Kota Yizhou terdapat empat keluarga terkenal: Xu, Mu, Shen, dan Wanqi, semuanya berasal dari keluarga terhormat, keturunan pejabat tinggi, jenderal, dan bangsawan, memiliki fondasi yang kokoh dan dapat disebut sebagai keluarga besar yang sangat tua, berdiri di puncak kekuasaan Kota Yizhou, hanya sedikit di bawah pemerintahan Yizhou.

Di kediaman keluarga Mu, seorang pria paruh baya berdiri di halaman, wajahnya sejuk dan penuh wibawa, tanpa perlu menunjukkan amarah. Ia tengah menikmati sebuah taman batu yang indah, di bawahnya terdapat kolam ikan bundar yang dibangun dari marmer terbaik, di mana ikan koi berenang dengan anggun. Di belakangnya, seorang wanita paruh baya yang cantik mengenakan pakaian istana berwarna dingin, tampil anggun dan bermartabat, dengan tenang memainkan melodi indah di atas alat musik, menambah suasana elegan. Mereka adalah orang tua Mu Li, yakni Mu Changfeng dan Ny. Luoyang.

"Li seharusnya segera tiba," Mu Changfeng tiba-tiba berkata. Ny. Luoyang, dengan riasan yang halus, mengedipkan mata dan berkata lembut, "Yang paling membuatku tenang kali ini adalah kabar yang disampaikan Mu Ye, selain itu, Li telah melihat dunia, mengetahui tempatnya, sehingga tidak menjadi sombong."

"Benar juga, setelah bertahun-tahun mencari pengobatan, aku hampir pergi ke Xi Shu untuk mencari tabib sakti tersembunyi. Tak kusangka akhirnya bertemu orang ajaib, bukan hanya menyembuhkan penyakitnya, tapi juga menjadikannya seorang pendekar. Ini benar-benar memenuhi harapan kami sebagai ayah dan anak. Namun aku penasaran, siapa sebenarnya orang ajaib itu, bisa memiliki metode sehebat itu."

Mu Changfeng tampak puas, ia mengulurkan tangan dan seolah-olah menangkap seekor koi dari kejauhan, "Semoga Li bukan sekadar ikan di kolam ini, dapat meraih prestasi luar biasa seperti Xuan, mengabdi pada negara."

"Anak-anak sudah dewasa, punya pikiran dan jalan hidup sendiri. Kita berdua tidak perlu terlalu ikut campur. Membantu saat perlu saja, selebihnya biarkan mereka mengejar sendiri. Xuan fokus pada dunia bela diri, sudah jadi jenderal termuda di pemerintahan, jalannya sudah hampir jelas. Li mungkin akan menempuh jalan ganda, baik sastra maupun bela diri, sesuai ambisinya," kata Ny. Luoyang, mengenal betul sifat anaknya.

Jari-jarinya bergerak cepat, memainkan lagu terkenal.

"Haha, begitu pun baik," Mu Changfeng tertawa lepas, mengayunkan lengan dan melempar ikan koi ke dalam air.

...

Setelah setengah hari perjalanan, Mu Ye memimpin keluarga Mu menyusuri jalan utama, tiba di luar sebuah kota. Di sebelah kiri, agak jauh, terdapat sebuah bukit kecil yang kadang terdengar lonceng. Banyak orang berkumpul, ada yang mendaki bukit, ada pula penduduk kota yang keluar dengan rasa hormat dan khidmat, mengikuti jalan setapak menuju puncak.

"Ini Kota Pu Yi. Aku penasaran, ada apa di atas bukit sehingga banyak orang tertarik ke sana?" Mu Ye bertanya-tanya. Dilihat dari penampilan orang-orang itu, ada rakyat jelata maupun bangsawan, kebanyakan tampak seperti pelajar atau cendekiawan. Namun semuanya terlihat penuh keyakinan, jelas bukit itu punya sesuatu yang istimewa.

"Ayo kita naik," Mu Li menunjukkan minat.

"Baiklah."

Mereka pun mengikuti langkah penduduk kota mendaki bukit melalui jalan yang tidak terlalu lebar, di kiri kanan tumbuh pohon-pohon tua yang kokoh dan tinggi, banyak kain merah diikat di dahan, berkibar diterpa angin, tampak unik. Sampai di sini, keluarga Mu pun memahami tempat tersebut.

"Tempat pemujaan."

Mu Li berkata pelan, mengenali lokasi itu. Di luar Kota Yizhou juga ada tempat seperti ini. Ini adalah tradisi kuno di sembilan provinsi dan empat penjuru Da Wu. Konon, dua orang suci sastra dan bela diri adalah pahlawan pendiri Da Wu, membantu kaisar mendirikan negara, mempelajari sastra dan bela diri, mendidik rakyat, dan memajukan bangsa manusia. Mereka dianggap sebagai pelopor dua ilmu utama di dunia.

Untuk mengenang jasa dua orang suci, kaisar memerintahkan pembangunan tempat pemujaan di seluruh Da Wu, memuja dua orang suci. Tempat ini menjadi pusat kepercayaan para pelajar dan pendekar. Kemudian, orang-orang yang berjasa besar juga dianugerahi gelar orang suci. Sosok seperti itu sudah luar biasa, bahkan kaisar tidak banyak mengatur, hidup bebas layaknya dewa.

Konon, tempat pemujaan memiliki aura suci yang menarik orang untuk bersembahyang. Pelajar memuja kuil sastra, berharap lulus ujian dan masuk birokrasi; pendekar memuja kuil bela diri, memohon pencerahan ilmu dan kemajuan, menjadi pejabat militer.

Kuil dua orang suci hampir ada di semua kota besar, merupakan tradisi kuno. Kota Yizhou juga memiliki dua kuil besar, dibangun di tempat yang dianggap membawa keberuntungan. Mu Li dan Chu Chu sejak kecil sering pergi bersama orang tua mereka ke sana.

Hanya saja, Mu Li lebih sering ke kuil sastra, sedangkan saat menemani kakaknya Mu Zhixuan, ia ke kuil bela diri.

Di zaman ini, belum ada orang suci sastra atau bela diri yang diangkat oleh kaisar, kursi orang suci masih kosong. Saat ini, yang tercatat hanya ada satu orang suci militer, dan kepala sekolah Jixia juga dianggap sebagai orang suci sastra.

"Sepertinya ini kuil sastra. Kalau sudah sampai, mari kita sembahyang dan membakar dupa," kata Mu Ye, membawa rombongan menuju kuil di puncak setelah berjalan sekitar setengah jam.

Di sana, sebuah bangunan megah berdiri di tanah lapang, penuh wibawa dan elegan. Dibangun dari kayu nanmu terbaik, setiap pintu, jendela, dan sekat sangat indah, dengan ukiran naga, phoenix, dan binatang keberuntungan lainnya, begitu hidup dan nyata, menunjukkan keahlian tukang bangunan yang luar biasa.

Di depan pintu terdapat dua singa batu besar, gagah dan angkuh, matanya diukir dengan sangat hidup, seolah siap bergerak, mengaum dan mengangkat cakar, ekspresinya sangat nyata.

Banyak orang berlalu-lalang, membakar dupa dan berdoa dengan khidmat, berharap dapat menerima berkah dari aura suci, meningkatkan pengetahuan.

"Saudara Li, tak disangka hari ini kau juga datang. Senang bertemu, bagaimana kalau kita masuk bersama?" Seorang pria paruh baya menyapa pria lain, menunjuk ke pintu utama kuil, mengajak masuk.

"Haha, Saudara Yang, sudah merasakan aura suci belum? Kau bergerak cepat, aku baru tiba dan kau sudah selesai bersembahyang." Pria berusia sekitar tiga puluh tahun, berpenampilan cendekiawan, menyapa temannya yang baru keluar dari kuil.

"Saudara Gao juga tidak terlambat. Tapi hari ini kuil ramai, sebaiknya cepat membakar dupa. Semoga kau mendapat pencerahan, semakin maju, dan tahun ini lulus ujian tertinggi."

"Haha, benar. Aku akan masuk dulu. Tapi aura suci itu terlalu samar, siapa yang bisa merasakannya? Yang penting ujian tahun ini lancar, aku sudah mencoba selama sepuluh tahun. Lain waktu kita bertemu, aku ingin mengadu puisi denganmu, mencari siapa yang lebih unggul."

"Kapan saja aku siap."

...

"Ini tempat apa?" Qing He bertanya, karena ia merasakan suasana khidmat di tempat itu. Namun di dunia para dewa, tidak ada bangunan kuil seperti ini, juga tidak ada kebiasaan membakar dupa dan menyalakan lilin.

"Kuil Sastra, tempat pemujaan para pelajar dan cendekiawan, berdoa agar mendapat perlindungan orang suci," jawab Mu Li.

"Orang suci, itu tingkat apa?"

"Di dunia para dewa, mereka disebut dewa," sahut Mu Li, merasa perbandingan itu tepat. Para dewa adalah sosok yang diidolakan, bebas dan abadi, seperti pendekar pedang yang terkenal atau pendekar pedang jalan utama. Di dunia manusia, para tokoh luar biasa diberi gelar orang suci.

"Begitu rupanya," Qing He mengangguk, kini ia mengerti mengapa orang-orang begitu khidmat, ternyata mereka memuja sosok tertinggi. Di dunia para dewa, jarang terlihat dewa, namun gelar dewa tetap ada sejak dulu, dan semua aliran yang mewarisi ajaran para dewa berdiri di puncak dunia para dewa.

Rombongan pun masuk ke kuil, di dalamnya tampak sebuah patung orang suci sastra, memegang gulungan kitab, wajahnya tenang, mata tajam seakan menembus waktu, sangat mirip manusia hidup. Namun ia diam tak bergerak, memang sebuah patung. Di sekitarnya asap dupa mengepul, terasa ada aura suci yang tak dapat diganggu.

Mereka pun maju, mengambil lilin di altar, menyalakan dan menancapkannya ke wadah abu, lalu membakar dupa, memejamkan mata dan berdoa dengan khidmat. Qing He juga meniru gerakan Mu Li, membakar dupa dan berdoa. Inilah makna menyesuaikan diri dengan adat setempat, apalagi patung ini adalah leluhur tertinggi kerajaan dunia manusia. Di dunia para dewa, ia adalah dewa yang dihormati seluruh dunia.

Dong!

Saat itu, lonceng berbunyi dari menara di luar kuil, petugas memukul lonceng, suaranya merdu dan menggema di seluruh tanah dan pegunungan, bahkan penduduk Kota Pu Yi dapat mendengarnya, melihat asap dupa membumbung ke langit dari bukit tempat kuil berada.

Bunyi lonceng menandakan pengumpulan doa banyak orang, demi kemakmuran.

Mu Li memegang tiga batang dupa, membungkuk di depan patung orang suci sastra, wajahnya penuh ketulusan. Ia belajar sastra, tentu harus berdoa di kuil sastra, namun kelak ia juga harus ke kuil bela diri di Kota Yizhou, karena ia juga seorang pendekar.

Selain dia, Chu Chu, Qing He, Mu Ye, Mu Qingzhou, dan lainnya turut berdoa.

Tanpa mereka sadari, gulungan kitab di tangan patung orang suci sastra memancarkan cahaya emas yang berkilat, mereka merasa hati dan pikiran tenggelam, seolah terbenam di lumpur, tak bisa lepas. Mata mereka tertutup rapat, namun pikiran berusaha keluar, terkejut oleh perubahan yang terjadi.

"Apa yang terjadi!" Mu Li merasa jiwanya tak bisa kembali ke tubuh, tak bisa bangun. Ia seakan berada di padang luas yang tanpa batas, sunyi tanpa seorang pun, hanya ia sendiri.

Bukan hanya dia, semua orang yang berdoa terperangkap dalam dunia batin, jiwa dan nurani mereka masuk ke keadaan aneh, tak bisa bangun. Meski berusaha, tetap tak berhasil. Dalam sekejap, kuil sastra menjadi misterius.

Inilah aura suci yang turun ke dunia!

Mu Li menutup mata, diam tak bergerak, jiwanya kini berada di padang sunyi, tak melihat Chu Chu, Qing He, atau siapa pun, membuatnya gelisah, tak tahu apa yang terjadi. Selama ini saat berdoa di kuil sastra Kota Yizhou, tak pernah mengalami hal seperti ini.

Apa sebenarnya yang terjadi?

"Bunuh!"

Saat itu, ia mendengar suara peperangan yang dahsyat, padang sunyi berubah menjadi medan perang, cahaya pedang dan kilatan senjata di segala arah, para prajurit berlapis baja bertarung sengit, suara menggetarkan bumi, menutupi ribuan gunung. Darah mengalir deras, para jenderal dan bangsawan bertarung berdarah-darah melawan musuh asing...