Babak Enam Puluh Lima, Si Pemabuk Tua dan Anjing Kuning Besar

Di depan kedai kecil milik Si Tua Pemabuk juga tumbuh sebuah pohon. Meski tak sebesar pohon murbei dan akasia di tempat lain, namun tetap cukup besar. Matahari sedang terik saat itu, sehingga di bawah naungan pohon tampak seekor anjing besar berbulu kuning sedang berbaring, menjulurkan lidahnya menikmati kesejukan.

Cuaca di bulan Mei sudah mulai panas, setidaknya bagi makhluk seperti anjing, suhu ini cukup menyengat. Anjing besar itu berbaring tenang di bawah pohon, tubuhnya naik turun seiring napas, sementara matanya memandang dunia dengan sikap acuh tak acuh, sama sekali tak memperhatikan para pejalan kaki yang berlalu-lalang.

Andai saja anjing itu milik keluarga lain, mungkin sudah menggonggong dan menggigit siapa saja yang lewat. Namun sifatnya yang demikian justru membuat warga Gang Tanah Kuning menyukainya. Andaikan ia seekor anjing galak yang menggonggong sepanjang hari, barangkali tak ada yang berani datang ke kedai kecil itu untuk minum.

Mukli dan Chuchu sangat akrab dengan anjing besar ini. Saat mereka melambaikan tangan, anjing itu pun langsung berdiri, ekornya yang lebat bergoyang-goyang, lalu berjalan menghampiri sambil menjulurkan lidah. Senyum merekah di wajah Chuchu, ia membungkuk membelai kepala si anjing dan berkata, “Sudah lama tidak bertemu, Kuning!”

Anjing besar itu seakan mengerti ucapan Chuchu, berdiri dengan dua kaki lalu menggesekkan kepalanya ke telapak tangan Chuchu. Nama anjing itu memang sederhana, hanya dipanggil Kuning, sesuai warna bulunya. Tak hanya Si Tua Pemabuk yang memanggilnya begitu, warga di sekitar pun selalu memanggil “Kuning” saat bertemu dengannya.

Setelah itu, Mukli dan teman-temannya melangkah masuk ke dalam kedai kayu, diikuti oleh Kuning. Di dalam, ruangannya tidak luas, juga tidak terlalu terang, hanya ada beberapa meja dan bangku, serta ruang belakang tempat tinggal Si Tua Pemabuk.

Sudah hampir tengah hari, warga gang sedang sibuk bekerja sehingga tak ada yang datang minum. Biasanya mereka baru bersantai di sini pada malam hari. Karena itu, Si Tua Pemabuk punya waktu luang, duduk di depan meja sambil memegang labu arak, bersenandung pelan.

Melihat pemandangan itu, Mukli merasa Si Tua Pemabuk hidup bahagia, tanpa beban, bebas merdeka. Sama seperti Lu Yi, ia juga bukan warga asli gang ini, namun sudah menetap bertahun-tahun. Membuka kedai arak sekian lama, ia sudah dianggap bagian dari warga gang.

Mukli sendiri selalu tenang, sementara Si Tua Pemabuk seolah-olah araknya tak pernah habis. Setiap kali Mukli datang, pemandangan yang sama selalu terlihat, ia duduk santai sambil menyesap arak dan mengumandangkan lagu kecil.

“Oi, Tua Pemabuk!” seru Mukli ketika masuk, membuat Si Tua Pemabuk tersentak dari lamunannya. Matanya yang agak keruh menyipit, menatap tiga anak muda yang baru masuk. Seketika wajahnya sumringah, “Oh, rupanya kau, bocah bandel! Setengah tahun tak bertemu, makin segar saja kau!”

“Haha, anak muda penuh semangat!”

“Kenapa kali ini kau bawa dua gadis?” Si Tua Pemabuk melirik keduanya, matanya menyipit, lalu mengendus dan menangkap sesuatu yang sangat akrab. Setelah berpikir sejenak, ia pun paham.

“Kakek, matamu sudah rabun, aku ini Chuchu!” seru Chuchu kesal. Tadi saja ia sudah dibuat sebal oleh sikap misterius Mukli dan Qinghe, kini ia makin marah.

Masa tidak mengenali aku lagi!

“Oh, rupanya kau, Chuchu! Hahaha, belakangan arak yang kakek minum agak banyak, jadi penglihatan sedikit kabur.” Si Tua Pemabuk tertawa lebar, lalu bertanya, “Kalau gadis satu lagi, jangan-jangan kakek juga salah?”

“Itu Qinghe, orang baru, kau tidak salah,” Mukli memperkenalkan, namun gadis itu sama sekali acuh, tidak memandangnya. Mukli tahu, ia sudah menyinggung perasaan gadis itu. Lagi pula, Qinghe memang tak tertarik pada kakek pemabuk seperti ini.

“Haha, kau benar-benar beruntung, dikelilingi dua gadis secantik ini,” Si Tua Pemabuk tertawa lagi sambil meneguk arak.

“Hei, jangan minum sendiri, tuangkan juga dua mangkuk untukku!” panggil Mukli. Konon arak Si Tua Pemabuk sangat harum, dulu ia tak boleh minum, tapi sekarang sudah lain.

“Baik.” Tanpa banyak bicara, Si Tua Pemabuk berjalan ke ruang dalam, mengambil beberapa mangkuk dan satu guci arak tua berdebu.

Ia menaruh guci itu di atas meja, lalu membagi mangkuk-mangkuk di depannya. “Bocah, ini arak simpanan kakek bertahun-tahun, setidaknya seharga beberapa tael perak.”

“Tak masalah.” Mukli sudah menuang satu mangkuk, menghirup aromanya, lalu menenggak habis. Ia menarik napas panjang, merasa seluruh tubuhnya disucikan, pikirannya jernih. Tak tahan, ia memuji, “Memang luar biasa!”

Mukli sudah pernah mencicipi berbagai arak lezat, seperti Arak Jinglong dari Rumah Mimpi Mabuk, Arak Bunga Persik buatan Yue Guanshan, dan kini arak simpanan Si Tua Pemabuk; masing-masing punya rasa dan makna tersendiri, memberikan pengalaman berbeda.

“Bagaimana dengan kalian, ingin mencoba?” Si Tua Pemabuk menenggak satu mangkuk, lalu bertanya pada kedua gadis.

“Tuangkan satu untukku!” Qinghe yang masih kesal, teringat kejadian semalam langsung makin marah. Ia meminta satu mangkuk, Si Tua Pemabuk tersenyum lalu menuangkan penuh di depannya.

Qinghe segera mengambil mangkuk itu dan meneguknya sekaligus, sangat gagah. Tatapannya mengarah ke Mukli, menyorotkan kilatan tajam hingga Mukli mundur sedikit.

“Aku juga mau!” Chuchu yang melihat Mukli dan Qinghe sudah minum, tak mau kalah. Ia meminta satu mangkuk. Mukli mencoba mencegah, “Kau belum pernah minum, jangan coba-coba. Jangan minum.”

“Tetap saja aku mau minum!” Chuchu keras kepala, bahkan tak mau mendengarkan Mukli. Ia langsung mengambil mangkuk dan menenggaknya tanpa ragu.

“Uhuk, uhuk.” Benar saja, Chuchu terbatuk-batuk karena rasa pedas, lidahnya terjulur dan matanya berair, “Kenapa pahit sekali?”

“Sudah dibilang jangan minum,” keluh Mukli.

“Hmph!” entah kenapa, kali ini Chuchu malah marah pada Mukli. Mukli hanya bisa mengeluh, merasa dirinya paling sial jika bersama dua gadis ini.

“Hahaha, benar-benar anak muda, semangatnya luar biasa,” Si Tua Pemabuk menyaksikan semuanya sambil tertawa, merasa kagum pada masa muda yang penuh gairah.

Ia berpikir, dirinya sudah lama tinggal di Gang Tanah Kuning, sampai lupa sudah berapa tahun, namun dunia belum juga damai, Lu Yi pun belum pergi, jadi ia pun tak bisa pergi. Kadang ia rindu arak dari tanah leluhur.

Namun kali ini ia sudah mengeluarkan guci simpanannya, tentu harus “menjamukan” tiga anak muda ini dengan baik.

“Ada satu peraturan di sini, kalian tahu atau tidak?” tanya Si Tua Pemabuk.

“Oh? Coba ceritakan!” Mukli tertarik, memang belum pernah dengar soal peraturan di sini.

“Guk guk!” Di saat itu, Kuning menggonggong dua kali, menggoyang ekor, seolah menandakan masuk bagian penting. Si Tua Pemabuk memberi isyarat tangan dan berkata, “Tiga mangkuk, siapa pun yang masuk kedai dan minum arak kakek, harus minum setidaknya tiga mangkuk.”

“Itu aturan macam apa? Pelanggan itu utama, Tua Pemabuk, kau terlalu seenaknya bikin peraturan,” bantah Mukli. “Kenapa harus tiga mangkuk?”

“Itu aturan. Selain itu, biar mudah menghitung, tiga mangkuk satu tael perak. Tapi arak yang kalian minum hari ini nilainya lebih dari itu. Karena hubungan kita sudah lama, satu mangkuk tiga tael. Kalian bertiga minimal sembilan mangkuk, tambah satu mangkuk jadi sepuluh tael.”

“Perhitunganmu rapi juga,” Mukli menghela napas. Ia menatap Chuchu dan Qinghe. Ia tahu Qinghe kuat minum, tiga mangkuk pun tak masalah, tapi Chuchu mungkin tak sanggup.

“Chuchu tak bisa minum tiga mangkuk.”

“Bisa!” Namun sebelum Mukli selesai bicara, Chuchu sudah membantah, seolah ingin membangkang.

“Haha, Chuchu sendiri yang bilang begitu. Tapi tenang, arak kakek tak akan membahayakan kalian, paling hanya mabuk saja.”

“Guk guk.” Kuning turut menyetujui.

“Kau juga, Kuning, ikut-ikutan saja!” Mukli melihat anjing besar yang menggoyang ekor itu, menutupi wajah dengan tangan. Chuchu memang aneh hari ini, tiba-tiba ngambek begitu.

“Baiklah, kalau kalian mau minum, silakan, toh aku punya banyak uang!” Mukli melambaikan tangan, menuang lagi satu mangkuk dan menenggaknya hingga habis. Namun kali ini sensasinya berbeda dari yang sebelumnya.

Ia merasa seperti meneguk es ribuan tahun, hingga paru-parunya seperti membeku. Energi dingin yang sangat kuat mengalir dalam tubuhnya, seolah hendak membekukan seluruh tenaga dalamnya.

Namun hawa dingin itu perlahan menyatu dengan tubuhnya, lalu berubah menjadi tenaga dalam. Sementara kekuatan pedang di tubuhnya sama sekali tak terpengaruh.

“Arak luar biasa!” Wajah Mukli agak pucat, arak Si Tua Pemabuk memang bukan sembarang arak. Namun arak itu tak membahayakan, bahkan seolah memperkuat dirinya. Mukli pun tak ragu, menuang mangkuk ketiga dan menenggaknya.

Wuus!

Mangkuk ketiga masuk, Mukli merasa tubuhnya terbakar, hawa panas yang sangat kuat mengalir bersama arak, membakar dan menguatkan setiap inci tubuhnya. Ia merasa darahnya mendidih, kekuatannya terus meningkat, tubuhnya menjadi makin kuat, seolah sedang digembleng oleh api sejati. Meski sakit, manfaatnya luar biasa.

Kedua gadis itu melihat ekspresi Mukli yang agak kesakitan, keringat menetes di dahinya, mereka pun terkejut. Arak macam apa ini, sampai membuat Mukli seperti itu, tapi di sisi lain ia tampak menikmatinya.

Qinghe pun segera menenggak araknya, diikuti Chuchu yang tak mau kalah. Setelah meneguk mangkuk kedua, barulah mereka paham kenapa Mukli bereaksi seperti itu.

Setelah Mukli menuntaskan tiga mangkuk, ia merasa dalam tubuhnya kekuatan es dan api saling berpadu, menggembleng tenaga dalam dan tubuhnya. Mukli pun segera menjalankan Kitab Huangting untuk menyerap kekuatan itu.

Saat Si Tua Pemabuk merasakan kekuatan itu, ia tertawa lebar. Inilah kekuatan Kitab Huangting. Tampaknya, segalanya sudah ditakdirkan.

Saat itu, Chuchu dan Qinghe pun telah menuntaskan mangkuk ketiga, segera memejamkan mata lalu menjalankan Kitab Huangting untuk menyerap arak itu. Kitab ini sudah diajarkan Mukli pada mereka berdua untuk membantu latihan.

Harus diakui, Kitab Huangting seperti memang diciptakan untuk menyerap kekuatan dalam arak ini. Begitu mantra dijalankan, segala proses berjalan mulus, kekuatan es dan api dalam arak otomatis terserap, berubah menjadi tenaga dalam, membuat kekuatan mereka bertambah pesat.

Arak ini benar-benar seperti eliksir latihan, ramuan ajaib.

“Guk guk, guk guk.” Kuning menggonggong sambil menjulurkan lidah, matanya menatap cahaya yang menyelimuti ketiga orang itu, ekornya bergoyang tak sadar.

“Haha, Kuning, malam ini kau akan makan daging!” Si Tua Pemabuk tampak sangat gembira, mengelus kepala anjing itu dengan penuh kasih.

Beberapa saat kemudian, Mukli membuka mata. Setelah menuntaskan tenaga arak itu, tenaga dalamnya makin kuat, kemampuannya meningkat pesat.

“Terima kasih atas arakmu, Tua Pemabuk.” Ia membungkuk. Kini ia sadar, betapa berharganya arak itu, sepuluh tael perak pun tak sepadan.

“Api Bing untuk membakar tubuh, Air Kui untuk memperkuat tenaga dalam.”

Qinghe membuka mata dan berkata pelan. Kekuatan ini pernah ia jumpai sebelumnya. Arak Si Tua Pemabuk dibuat dari api Bing dan air Kui, hasilnya adalah arak sehebat ramuan latihan.

Siapa sebenarnya orang ini? Benarkah dia hanya orang biasa? Begitu juga Lu Yi, selain menguasai Enam Keterampilan, ia pun terasa sangat dalam dan misterius. Kini bertemu Tua Pemabuk seperti ini, semuanya mengingatkannya pada gurunya.

Dua kenalan Mukli bukan orang sembarangan.

“Haha, tampaknya Nona Qinghe berwawasan luas, mampu menyingkap rahasia arak kakek. Pantas bukan orang biasa,” kata Si Tua Pemabuk tanpa menyangkal.

Mukli pun merasa tak tenang, api Bing dan air Kui, ia seperti pernah mendengarnya. Saat itu, Chuchu pun membuka mata, pipinya memerah, tampak mulai mabuk.