Bab Enam Puluh Dua: Mulberry dan Akasia

Gang Tanah Kuning memang sangat panjang, dengan hampir seribu rumah yang berdiri berjajar. Rumah-rumah di sana terlihat kuno, berdinding bata biru dan beratap genteng hitam. Meski gang itu cukup ramai, namun dibandingkan dengan seluruh Kota Yizhou, suasananya terasa sangat tenang.

Di tengah-tengah gang terdapat sebuah halaman luas yang tak bertuan, sehingga banyak pedagang kecil berjualan di sana, dan anak-anak pun sering bermain, berlarian mengelilingi dua pohon besar.

Kedua pohon itu sangat tua, bahkan tidak ada yang tahu sudah berapa tahun usianya. Mereka adalah dua pohon paling kuno dan terkenal di seluruh gang. Satu adalah pohon murbei api, satunya lagi pohon huai hijau.

Musim saat itu adalah musim berbunga. Pohon murbei tengah mekar dengan bunga-bunga merah menyala, sementara pohon huai tampak semakin rimbun dengan untaian bunga putih yang menghiasi cabangnya.

Keduanya memancarkan wangi semerbak yang memenuhi seluruh kawasan itu.

Dua pohon tersebut penuh dengan pita kain merah yang tergantung di setiap ranting, bertuliskan nama-nama warga Gang Tanah Kuning beserta harapan dan doa mereka.

Bagi warga gang, kedua pohon itu adalah lambang dan jimat keberuntungan, bahkan beredar kabar bahwa keduanya telah memiliki jiwa. Oleh karena itu, setiap tahun banyak orang datang memasang pita merah baru sebagai permohonan doa. Karenanya, di halaman tak bertuan itu, muncullah sebuah lapak yang khusus menjual pita merah.

Lapak itu sudah ada sejak lama, hingga warga pun lupa kapan pertama kali muncul. Penjualnya adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, berewok, namun ramah dan akrab dengan warga sekitar.

Orang-orang yang tinggal di Gang Tanah Kuning memanggil penjual pita merah itu dengan sebutan Pak Lu.

Nama aslinya adalah Lu Yi. Ia tinggal di sebuah gubuk kecil di samping halaman itu selama bertahun-tahun. Ia juga seorang terpelajar, menguasai sastra, mahir bermain musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Ia kerap berbincang soal puisi dengan para sesepuh gang, atau menghabiskan waktu luang dengan menyeduh teh dan bermain catur di halaman itu.

Anak-anak gang sangat suka bermain di sana dan sesekali menggoda Lu Yi.

Lama kelamaan, Pak Lu dianggap semacam penjaga dua pohon besar tersebut oleh warga gang.

Dialah Lu Yi, sahabat yang akan dikunjungi Mu Li kali ini. Dulu, Mu Li dan Chu Chu sering datang bersama ke tempat itu, bahkan pernah menggantung pita merah di pohon tersebut. Selain itu, mereka kerap berdiskusi soal kitab-kitab klasik dan minum teh bersama Lu Yi.

Terkadang Lu Yi juga mengajarkan Mu Li tentang musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Dari situ, Mu Li banyak memperoleh manfaat.

Kini, ibu Mu Li adalah maestro kecapi terkenal di Kota Yizhou. Mu Li yang belajar seni musik dari Lu Yi bahkan dipuji ibunya. Mu Li pun menyadari bahwa pengetahuan Lu Yi memang sangat luas.

Saat itu, Lu Yi sedang bermain catur dengan seorang kakek. Keahliannya dalam bermain catur sudah terkenal di Gang Tanah Kuning. Banyak orang tua ingin belajar darinya, tapi baik catur gajah maupun catur go, tak ada yang bisa mengalahkannya. Hanya permainan gobang yang masih bisa dicoba.

Tiba-tiba suara seorang pria paruh baya terdengar, mengganggu keasyikan mereka bermain.

“Pak Lu, ada pelanggan!”

Lu Yi pun bangkit dan meminta maaf, lalu mengakhiri permainan, berjalan kembali ke lapaknya. Ia menengadah, melihat dedaunan dua pohon itu bergoyang ditiup angin, wangi bunga memenuhi udara.

Ekspresi Lu Yi sedikit berubah saat melihat siapa tamunya. Ternyata Mu Li bersama dua gadis, Chu Chu dan Qing He.

“Pak Lu, lama tak jumpa!” seru Mu Li, merentangkan tangan dan berjalan mendekat. Chu Chu juga tampak senang bertemu lagi dengan sahabat lama Mu Li.

“Tak disangka kini kau sudah jadi pendekar!” Lu Yi menyipitkan mata dan tersenyum menyambut.

“Haha, perjalanan ke Selatan membawa keberuntungan besar!” jawab Mu Li, tanpa sadar bahwa Lu Yi sudah bisa melihat perubahan dirinya.

“Oh? Kesempatan seperti apa yang membuatmu berubah demikian?”

“Itu kisah panjang. Kita sudah hampir setengah tahun tak bertemu, sebaiknya kau seduh teh dulu?” Mu Li tertawa.

Keduanya pun berpelukan, lalu kembali ke lapak Lu Yi. Melihat Chu Chu dan Qing He, sekelebat cahaya melintas di mata Lu Yi, namun ia hanya berkata, “Chu Chu, lama tidak bertemu.” Lalu menunjuk Qing He, “Siapa ini?”

“Namanya Qing He. Teman yang kutemui di Selatan. Ini Lu Yi, sahabatku,” Mu Li memperkenalkan mereka.

“Senang berkenalan, Nona Qing He,” sapa Lu Yi sambil mengangguk.

Qing He membalas, “Salam, Pak Lu.” Dalam hati ia heran, Mu Li ternyata berteman dengan orang setua ini.

Lu Yi kemudian menyeduh teh, mengeluarkan meja kayu yang biasa ia pakai, dan duduk bersama Mu Li serta dua gadis itu.

“Pak Lu, meja ini sudah tua, sudah saatnya diganti. Nanti kuserahkan meja baru dari rumah,” kata Mu Li sambil menatap meja kayu itu.

“Haha, tak perlu. Meski tampak tua, meja ini masih kokoh dan bisa dipakai bertahun-tahun lagi,” jawab Lu Yi sambil tertawa.

“Kalau begitu, terserah padamu.” Mu Li tidak memaksa. Ia tahu Pak Lu memang orang unik.

“Aku lihat kini auramu lebih kuat dari sebelumnya, seakan-akan ada semangat besar mengelilingimu, sungguh luar biasa!” puji Lu Yi.

“Pandanganmu tetap tajam, Pak Lu,” Mu Li tertawa, membuat dua gadis itu merasa Mu Li semakin konyol saja.

Mu Li pun mulai menceritakan kejadian di Zui Meng Lou di Selatan, tentang Guru Cen, Qi Ge, dan Li Chuan, menunjukkan rasa terima kasih dan kekagumannya pada ketiga orang itu.

Lu Yi mendengarkan dengan saksama, lalu berkomentar, “Sungguh sosok luar biasa.” Di benaknya terbayang papan catur, sembilan wilayah dan empat penjuru Negeri Wu, tiga belas bidak yang perlahan terhubung membentuk kekuatan besar.

Gang Tanah Kuning di Yizhou, Zui Meng Lou di Selatan, Zhi Ge Ju di Tengah…

“Pak Lu, kami ingin menggantung pita merah!” seru Chu Chu, tak sabar karena mereka hampir saja lupa tujuan utama datang.

“Oh, benar. Hampir lupa!” Lu Yi mengangguk dan pergi mengambil pita merah di lapaknya. Mu Li pun baru sadar, tatapan Chu Chu dan Qing He sejak tadi, ia rupanya terlalu asyik bercerita sampai melupakan dua gadis itu.

Mungkin karena sudah lama tak bertemu dengan Pak Lu.

Tak lama, Lu Yi kembali membawa tiga lembar pita merah dan satu set alat tulis, diletakkan di atas meja, “Dulu kalian selalu menulis doa untuk keluarga bahagia, makanan enak, dan ilmu bertambah. Tahun ini ingin berdoa apa?”

“Tahun ini rahasia, tak akan kuberitahu,” jawab Mu Li sambil tersenyum. Chu Chu pun ikut mengangguk.

“Kalian sekarang suka main rahasia,” kata Lu Yi sambil menggeleng dan tersenyum. “Kalau begitu, silakan tulis sendiri dan gantung di pohon.”

“Berapa harganya?” tanya Mu Li. Meski mereka akrab, ia tetap membayar, karena itu sumber penghidupan Pak Lu. Lagi pula, pita merah itu murah baginya.

“Seperti biasa, satu pita tiga keping, hari ini tiga lembar plus alat tulis, sepuluh keping saja, tidak kurang tidak lebih,” kata Lu Yi sambil tersenyum.

“Tidak boleh main-main!” Mu Li mengangguk, mengambil sepuluh keping uang dari saku dan menyerahkannya pada Lu Yi. Setelah itu, Lu Yi menjauh, membiarkan mereka menulis harapan.

“Tahun ini, apa harapanmu?” tanya Chu Chu pada Mu Li.

“Kau sendiri?”

“Tak mau bilang!”

“Aku juga!”

Mereka saling merahasiakan, sementara Qing He termenung. Di dunia persilatan tidak ada tradisi menggantung harapan, ia baru datang ke dunia fana, pertama kali melihat upacara seperti di Kota Nanyang, dan kini ia pun ikut menulis harapan.

Tapi begitulah kehidupan di dunia fana, ia datang untuk belajar, maka ia pun menyesuaikan diri. Ia melirik Mu Li dan Chu Chu, lalu akhirnya menatap Mu Li. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil pena dan menulis beberapa kata, lalu menyerahkan alat tulisnya.

“Cepat sekali?”

Keduanya terkejut, lalu buru-buru menulis doa masing-masing. Chu Chu yang pertama selesai, dengan hati-hati agar tidak dilihat Mu Li, lalu Mu Li menulis terakhir. Selesai menulis, bertiga mereka berjalan menuju dua pohon tua.

Melihat banyaknya pita merah di pohon itu, Qing He baru mengerti bahwa pita harapan itu akan digantung di kedua pohon tersebut. Ia menatap antara murbei api dan huai hijau, lalu melangkah ke pohon huai.

Seketika, semburat cahaya pedang biru melesat, membawa pita merahnya melayang ke pucuk pohon huai, menempel erat tertancap oleh kekuatan pedang, takkan jatuh meski angin kencang.

Sederhana dan langsung.

“Selesai,” kata Qing He sambil tersenyum. Melihat itu, Mu Li hanya bisa mengelus dada, “Kau memang terlalu langsung.” Tidak lihat ada tangga di situ? Pohon huai sampai terluka.

“Memangnya kenapa?” jawab Qing He. Begitulah sifatnya.

Chu Chu memilih pohon yang berbeda, memanjat tangga kayu ke puncak pohon murbei api, mengikat pita merahnya dengan kuat, lalu turun perlahan.

Saat itu, mata Lu Yi berkilat, bergumam pelan, “Murbei dan huai, menumbuhkan jiwa selama seribu tahun, hari ini bertemu dengan pemilik sejati!”

“Tinggal Mu Li, pohon mana yang akan dipilihnya?” Ia menatap Mu Li dengan penuh minat, merasa sangat lucu.

Tinggallah Mu Li, ia menoleh ke kiri dan kanan, menatap pohon murbei lalu huai, bingung hendak memilih yang mana.

“Pohon mana yang akan kau pilih?” tanya Chu Chu, matanya berbinar. Pita merahnya sudah tergantung di murbei api.

Qing He pun menatap Mu Li penuh tanya.

Mu Li kebingungan, menggeleng dan tersenyum getir. Menggantung pita saja seribet ini? Ia berdiri diam, tak tahu harus memilih yang mana, merasa di mana pun tidak pas.

“Pak Lu, tambah satu pita lagi, aku mau menulis dua doa!” seru Mu Li akhirnya. Lebih baik menulis dua, satu untuk masing-masing pohon, pasti benar.

“Oh?” Lu Yi makin tertarik. Anak ini, ingin dapat dua sekaligus?

Tapi ia tetap mengambil satu pita merah lagi dan meletakkannya di meja. Sambil menuangkan segelas teh, ia kembali ke tempat duduk. Mu Li mengambil tiga keping uang dan menulis doa kedua.

Sayangnya, doa pertama sudah sangat lengkap, sehingga ia bingung harus menulis apa lagi untuk yang kedua.

Setelah berpikir sejenak, akhirnya ia menulis beberapa baris lagi. Tulisan tangannya tegas dan kuat, setara dengan kaligrafer ternama. Bahkan Lu Yi pun pernah memujinya, berseloroh jika suatu hari Mu Li pergi merantau dari Kota Yizhou dan kehabisan uang, ia bisa hidup dari menulis.

Tak lama, pita kedua selesai ditulis. Kali ini Mu Li tak lagi bingung. Ia melangkah ke pohon murbei, menggantung pita pertama, lalu ke pohon huai, menggantung pita kedua di pucuk, berdampingan dengan milik Qing He.

“Lihat, aku menulis dua doa!” seru Mu Li bangga pada dua gadis itu.

Keduanya hanya mencibir, tidak berkata apa-apa.

Setelahnya, mereka kembali ke meja, menyeduh teh, mengajak Lu Yi bergabung, dan kembali bercengkerama.

Angin bertiup kencang, ribuan pita merah di murbei dan huai melambai-lambai, beberapa bahkan mulai berjatuhan, tapi pita yang digantung Mu Li dan teman-temannya terikat sangat erat, terutama milik Qing He yang tertancap kuat oleh cahaya pedang di batang tertinggi pohon huai, takkan terlepas.

Ribuan pita merah itu menari bersama angin, membawa suasana bahagia, semburat merah mengelilingi murbei dan huai, membuat kedua pohon itu kian hidup dan kuat. Bahkan seribu tahun lagi, mereka akan tetap seperti ini…