Bab Empat Puluh Sembilan, Perebutan Sepuluh Besar Alam Tianyuan
Sepulangnya, Mu Li kembali berlatih sepanjang hari, memperdalam ilmu pedangnya, sebelum menghadiri pertandingan kedua di arena. Chu Chu pun ikut bersamanya, sementara Qing He sebagai peserta dari tingkat Tianyuan akan mengakhiri babak penyisihan pada pagi ini, memilih dua puluh orang terkuat untuk masuk ke perebutan sepuluh besar, yaitu final utama.
Tiga besar, pasti akan muncul di antara sepuluh terbaik, ini adalah kehormatan tertinggi pertemuan bela diri, nilainya jauh melebihi tiga besar tingkat Minglun dan Diyuan. Tiga besar Tianyuan bisa dikatakan sebagai tiga orang terkuat di Kota Yizhou dan beberapa kota di sekitarnya, baik Akademi Yizhou maupun Kantor Wilayah Yizhou akan membina mereka dengan sepenuh hati, bahkan mungkin mendapat perhatian dari istana.
Sedangkan juara tiga besar tahun-tahun sebelumnya, hampir selalu Lu Qianqiu, yang memperoleh banyak sumber daya, berlatih dengan cepat, dan kini hampir mencapai puncak empat tingkat bela diri, benar-benar menjadi yang pertama di generasi muda Kota Yizhou.
Selain itu, sembilan orang dari tiga besar di tiga tingkat utama pertemuan bela diri memiliki hak untuk berlatih di sebuah tempat suci paling berharga milik Kota Yizhou selama beberapa waktu!
...
Aturan pertandingan kedua sama seperti sebelumnya, lima ratus orang yang tersisa dibagi menjadi dua bagian, undian menentukan lawan, lalu setengahnya dieliminasi lagi, dua ratus lima puluh orang yang tersisa melanjutkan ke babak ketiga, hingga tersisa lima puluh orang, masuk ke final.
Mu Li kembali mendapat undian nomor delapan belas, lawannya adalah seorang murid dari keluarga Xu di Kota Yizhou, namun tetap tidak sebanding dengannya, jauh lebih lemah dari Bai Shisan, dengan mudah dieliminasi oleh Mu Li, sehingga ia pun lolos ke pertandingan ketiga yang akan dilaksanakan lusa.
Setelah bertanding, Mu Li bersiap untuk pulang, namun di tengah jalan Chu Chu mengejar dan menahannya, memeluk lengan Mu Li sambil merajuk, memohon, "Tuan, ayo kita ke zona ketiga, hari ini perebutan sepuluh besar murid Tianyuan, banyak orang menonton, mungkin sudah dimulai."
Mu Li bertanya, "Kamu menang?" Chu Chu mengangguk sambil tersenyum, lesung pipitnya tampak manis. "Cepatlah, jangan sampai terlambat," katanya sambil menarik Mu Li pergi.
Mu Li teringat Qing He juga ikut bertanding, minatnya pun tumbuh ingin melihat pertarungan gadis itu. Begitu pula dengan Guan Shanyue, pasti juga ikut bertanding. Memikirkan itu, ia pun mengikuti Chu Chu ke zona ketiga.
Saat ini, zona ketiga telah penuh sesak, ramai oleh banyak orang, baik murid muda maupun orang tua, semua sangat antusias menyaksikan perebutan sepuluh besar Tianyuan. Para kepala empat keluarga besar—Tuan Shen Ting, pasangan Xu Ping'an, dan pasangan Wan Qi Shan—semuanya datang menonton, menyaksikan kehebatan orang terkuat di keluarga mereka. Mu Li dan Chu Chu tiba dan melihat kedua orang tua Mu Li datang bersama seorang pertapa, Mu Li menduga mereka datang untuk melihat pertarungan Qing He.
Bagaimanapun, Qing He mewakili keluarga Mu dalam pertandingan.
Namun karena kerumunan sangat padat, para kepala keluarga besar berada di depan arena, pasangan Mu Changfeng tidak menyadari Mu Li dan Chu Chu. Selain itu, di tempat seperti ini, tidak bisa sembarangan menggunakan indra khusus.
Marquis Pedang Ilahi duduk di tempat utama, mengawasi langsung, sementara Guan Shanlie sendiri yang memimpin perebutan sepuluh besar, menunjukkan betapa pentingnya pertandingan ini bagi semua orang.
"Perebutan sepuluh besar Tianyuan dimulai sekarang, aturannya adalah sepuluh orang yang lolos bertarung melawan sepuluh jagoan Akademi Bela Diri, undian menentukan lawan, pemenang masuk sepuluh besar, lalu dilakukan peringkat hingga selesai."
Dengan pengumuman Guan Shanlie, dua puluh murid Tianyuan terbaik masuk ke arena, sepuluh jagoan Akademi Bela Diri semuanya hadir, ditambah sepuluh lainnya dari berbagai kekuatan.
Aturan pertandingan adalah sepuluh jagoan Akademi Bela Diri mengundi lawan dari sepuluh lainnya, lalu masuk ke perebutan peringkat sepuluh besar. Dua puluh orang ini adalah murid terkuat dari beberapa kota sekitar Kota Yizhou, tak satupun yang lemah, dapat dibayangkan betapa serunya pertandingan. Inilah yang ditunggu semua penonton.
Segera, sepuluh jagoan Akademi Bela Diri maju untuk mengundi lawan.
Yang pertama maju adalah seorang pemuda yang membawa pedang, berbaju hijau, berwajah tampan dan gagah, pesona dan aura luar biasa, tiada banding. Dia adalah orang pertama di generasi muda Kota Yizhou, pemimpin sepuluh jagoan Akademi Bela Diri, putra Marquis Pedang Ilahi, Lu Qianqiu!
Ia berlatih langsung dari Marquis Pedang Ilahi, jurus Pedang Pemutus Zaman, ilmu pedangnya sangat tinggi, tak terkalahkan di Akademi Bela Diri.
Lalu muncul seorang pemuda berbaju hitam, tatapan tajam, aura sangat dominan, mata terang dan gagah, pesona tak kalah dari Lu Qianqiu, dia adalah peringkat kedua, Shen Tu Chi!
Berikutnya adalah gadis cantik luar biasa, salah satu dari dua bidadari Akademi Bela Diri, Chun Yu Ling, kekasih Lu Qianqiu. Ia berwajah anggun dan lembut, kecantikannya tiada tara, memang layak disebut satu dari empat wanita tercantik Akademi Yizhou.
Selanjutnya, Shen Wan San dari keluarga Shen, aura tenang dan serius, sangat berbeda dengan adiknya Shen Wan Yi, meski wajahnya mirip.
Setelah Shen Wan San selesai mengundi, giliran Xu Xiao dari keluarga Xu, lalu Guan Shanyue, putri sulung Guan Shanlie, juga salah satu dari dua bidadari Akademi Bela Diri dan empat wanita tercantik Akademi.
Mu Li memperhatikan satu demi satu sosok itu, hatinya pun bergejolak, sepuluh orang ini adalah sepuluh terkuat generasi muda Kota Yizhou, tujuan yang dikejar banyak anak muda. Bahkan dirinya sekarang masih jauh dari mereka.
Ia melihat A Xiu yang ditemuinya kemarin, jagoan ketujuh, lalu jagoan kedelapan Wan Qi Yuan Jue, serta dua pria lainnya.
Peringkat kesembilan, Ding Shan, bukan berasal dari Kota Yizhou, mirip dengan Shen Tu Chi di peringkat kedua. Wajahnya pun tampan luar biasa. Peringkat kesepuluh, Wang Quan, namanya terdengar sangat dominan, berasal dari kekuatan Long Qiang Pavilion di Kota Yizhou, mengutamakan jurus tombak, karakteristik sangat jelas, dan Wang Quan adalah murid Tianyuan terkuat di Long Qiang Pavilion.
...
Setelah sepuluh jagoan selesai mengundi, Guan Shanlie naik sendiri mengumumkan nama-nama lawan, pertandingan final yang menentukan kehormatan dan sumber daya pun dimulai.
"Lu Qianqiu melawan Lin Jiujiang dari keluarga Lin Kota Yizhou! Bertanding di arena pertama, arena berikutnya berurutan."
"Shen Tu Chi melawan Wang Dajun dari keluarga Wang Kota Yizhou."
"Chun Yu Ling melawan Liu Qingcheng dari keluarga Liu di Kota Yangcheng."
"Shen Wan San melawan Han Jie Zhi dari keluarga Han di Kota Guli."
"Xu Xiao melawan Bai Qi dari keluarga Bai di Kota Yangcheng."
"Guan Shanyue melawan Mu Yu dari Akademi Pedang Baja Kota Yizhou."
"A Xiu melawan Qing He, murid keluarga Mu Kota Yizhou."
"Wan Qi Yuan Jue melawan Li Momomo dari Kota Hei Shui."
"Ding Shan melawan Zuo Yu Jing dari Kota Cang."
"Wang Quan melawan Gu Shanshan dari Long Qiang Pavilion Kota Yizhou."
Dengan suara pengumuman Guan Shanlie, sepuluh jagoan dan lawan mereka masing-masing naik ke arena satu hingga sepuluh, bersiap bertarung. Dua puluh orang ini tidak ada yang biasa saja, aura mereka tebal dan stabil, menyatu dengan energi langit dan bumi, dua unsur Yin dan Yang bercampur, pesona Tianyuan terpancar jelas.
Yang mengejutkan Mu Li, lawan Qing He ternyata A Xiu! Ia merasa aneh, ingin tahu siapa yang lebih kuat antara ilmu pedang Qing He atau jurus pisau A Xiu, sekaligus sedikit menyesal, karena bagaimanapun, harus ada satu yang kalah.
Satu menang, satu kalah.
Ia tidak ingin Qing He kalah, namun juga tidak ingin A Xiu kalah, meski baru saling mengenal kemarin. Ini adalah kebetulan yang kurang baik, seolah takdir.
"Tak disangka lawan Qing He ternyata A Xiu!" bahkan Chu Chu pun menghela napas, nada suaranya sedikit bergetar. Ia melirik Mu Li, melihat pemuda itu tetap tenang, tak menunjukkan perubahan, lalu kembali fokus ke arena.
Tak diragukan lagi, final antar murid Tianyuan ini akan mengubah peringkat sepuluh jagoan Akademi Bela Diri, juga membuat beberapa jagoan dari kota lain terkenal di Kota Yizhou.
Yang paling diperhatikan Mu Li adalah pertarungan Qing He dan A Xiu, sekaligus ia sangat penasaran dengan kekuatan Lu Qianqiu sebagai pemuncak peringkat, ingin melihat seberapa hebat ilmu pedangnya.
Selain itu, pertarungan Guan Shanyue melawan Mu Yu dari Akademi Pedang Baja juga menarik, lawannya ternyata seorang gadis, tubuhnya ramping dan segar, namun berlatih jurus pedang baja, tiga tebasan yang sangat kuat. Memikirkan ini, Mu Li semakin bersemangat, seberapa hebat kekuatan gadis itu?
Tentu saja, Mu Yu sebagai murid terkuat Akademi Pedang Baja, meski seorang perempuan, siapa berani meremehkan!
Pertarungan Bai Qi, kakak Bai Shisan, melawan Xu Xiao dari keluarga Xu, juga menarik perhatian Mu Li. Ia ingin tahu seberapa kuat Bai Qi, kabarnya adalah pemuda terkuat di Kota Yangcheng, apakah bisa menandingi Xu Xiao dari keluarga Xu, salah satu dari empat keluarga besar Kota Yizhou.
Tentu saja, semua ini relatif, pertarungan sepuluh jagoan pasti seru, bermanfaat bagi peserta, membantu pemahaman, memperkuat ilmu bela diri, memahami kekuatan "Yuan Ying" dari tubuh manusia, serta membantu menembus tingkatan.
"Dimulai sekarang!"
Dengan aba-aba Guan Shanlie, sepuluh wasit dari Akademi Bela Diri dan Kantor Wilayah Yizhou tersebar ke tiap arena, mengawasi pertandingan.
Pada saat itu, semua orang dapat merasakan kekuatan energi sejati yang menggelegak, dua puluh aura kuat meledak bersamaan, menyatu, membentuk angin dahsyat yang menggetarkan seluruh arena.
Pertarungan Tianyuan jauh lebih dahsyat dari dua tingkat di bawahnya.
Inilah perbedaan besar antara tingkatan ilmu bela diri, hampir tak dapat dijembatani, sebab setiap tingkatan bagaikan jurang yang lebar.
"Semangat, Lu Qianqiu!"
"Shen Wan San, aku mendukungmu!"
"..."
Saat itu, banyak penggemar perempuan berseru keras mendukung idola mereka, namun pemuda di sebelah mereka hanya acuh tak acuh.
"Lu Qianqiu sudah punya Chun Yu Ling, siapa peduli kamu!"
"Apa sih! Dia adalah idolaku, cahaya hidupku!" sang penggemar membalas dengan kesal.
Saat perhatian semua orang tertuju ke arena, dua puluh peserta akhirnya bertarung.
Yang paling menarik perhatian adalah putra Marquis Pedang Ilahi, Lu Qianqiu, ia mengambil pedangnya dan maju, namun lawannya, Lin Jiujiang dari keluarga Lin, langsung menyerah!
Saat itu, Lin Jiujiang merasa tak berdaya, ingin memaki, ini bercanda, aku hanya ingin bertarung melawan jagoan peringkat bawah, siapa tahu mungkin bisa masuk sepuluh besar, tapi takdir justru menjodohkan Lu Qianqiu sebagai lawanku! Bukankah ini mempermainkanku!
Ya Tuhan!
Lin Jiujiang memang orang yang tegas, setelah menyerah langsung meninggalkan arena, tak ada gunanya bertarung, hasilnya tak akan berubah. Para tetua keluarga Lin pun hanya bisa pasrah! Lu Qianqiu justru mendapat lawan Lin Jiujiang!
Kali ini, puncak kehormatan murid Tianyuan keluarga Lin pun terhenti di sini. Sedangkan Lu Qianqiu menang tanpa bertanding, setelah wasit memutuskan, ia mengembalikan pedang dan turun menonton.
"Aduh! Lemah!"
Beberapa orang di bawah arena pun menyindir, meski keluarga Lin tak sekuat empat keluarga besar, tetap saja keluarga besar di Kota Yizhou, dan murid terkuat mereka ternyata tak berani melawan Lu Qianqiu.
Seperti angin, terhenti di permukaan air musim gugur.
Mu Li dan Chu Chu tentu juga melihat kejadian itu, namun Mu Li tak terlalu peduli, Lin Jiujiang memang bukan lawan Lu Qianqiu, tak ada gunanya bertarung. Pandangannya terus tertuju pada pertarungan Qing He dan A Xiu.
Di arena, kedua gadis itu melepaskan energi sejati, aura pedang dan pisau bercampur tajam, mengaduk udara, siap melancarkan jurus. Pada pertarungan itu, Mu Li sangat memperhatikan. Chu Chu pun menyadari, pandangan tuannya turut tertuju ke arena.